- Hollywoods "Gentle Giant" schockierte 1985 die Welt - und dieser Schock würde auch nach seinem Tod noch Wellen schlagen.
- Eine unadressierte Epidemie
- Gezeitenwechsel
Hollywoods "Gentle Giant" schockierte 1985 die Welt - und dieser Schock würde auch nach seinem Tod noch Wellen schlagen.
Silver Screen Collection / Getty ImagesRock Hudson und Doris Day um 1960.
Was als harmloser Stecker für eine bevorstehende TV-Show gedacht war, löste ein nationales Gespräch über HIV / AIDS aus.
Im Juli 1985 reiste der beliebte Schauspieler Rock Hudson nach Carmel, Kalifornien, um gemeinsam mit der langjährigen Schauspielpartnerin Doris Day einen öffentlichen Auftritt zu haben. Day, ein Tierschützer, der in Filmen wie "Pillow Talk" und "Send Me No Flowers" mitwirkte, hatte beschlossen, über "Doris Days Best Friends", eine vom Christian Broadcasting Network gesponserte Show, die sich auf Tiere konzentrierte, auf den Bildschirm zurückzukehren.
Aber als Hudson, der oft Day's Liebesinteresse an Filmen spielte, ausstieg, um das Publikum zu begrüßen, schnappte eine Nation nach Luft.
An diesem Tag sahen Reporter Rock Hudson nicht, den Mann, dessen gepflegte körperliche Erscheinung viele dazu gebracht hatte, ihn im Laufe seiner Karriere mit einer typisch amerikanischen Männlichkeit in Verbindung zu bringen. Vielmehr sahen sie seinen Geist: Schiene dünn und zitternd, Sarkome vernarbten seinen Körper.
Was war mit dem "Gentle Giant" der Nation passiert?
Spekulationen kamen schnell: War es Leberkrebs? Das sagte zumindest der Publizist Dale Olson kurz nach dem Zusammenbruch von Hudson auf einer anschließenden Reise nach Paris in diesem Monat.
Natürlich war es nur eine Frage der Zeit, bis die Amerikaner - und allgemein die Welt - erfuhren, was die Wurzel von Hudsons spektralem Erscheinungsbild war: HIV / AIDS.
Tatsächlich wurde bei dem Schauspieler, der wie viele homosexuelle Männer seine sexuelle Orientierung für die Dauer seiner Karriere vor dem Publikum verheimlicht hatte, erst ein Jahr zuvor im Juni 1984 HIV / AIDS diagnostiziert. Drei Monate nach seinem letzten Auftritt bei Day, Hudson erlag der Krankheit. Er war 59 Jahre alt.
Eine unadressierte Epidemie
Catherine McGann / Getty ImagesMitglieder der AIDS-Aktivistengruppe ACT UP (AIDS-Koalition, um Macht freizusetzen) halten Schilder von George W. Bush, Ronald Reagan, Nancy Reagan, Jesse Helms und anderen mit dem Wort „Schuldig“ auf der Stirn hoch mit einem Banner mit der Aufschrift "Stille ist gleich Tod" bei einem Protest im Hauptquartier der Food and Drug Administration (FDA) am 11. Oktober 1988 in Rockville, Maryland.
Fortschritte in der Medizin in den letzten Jahrzehnten bedeuten, dass eine HIV / AIDS-Diagnose heutzutage nicht unbedingt den bevorstehenden Tod bedeutet. Ebenso hat HIV / AIDS, als Forscher und die Öffentlichkeit mehr über die Krankheit erfahren haben - nämlich, dass sie nicht allein durch „schlechtes“ oder „abweichendes“ Verhalten übertragen werden kann - einen Großteil des sozialen Stigmas verloren, das sie auf dem Höhepunkt der Epidemie der 1980er Jahre hatte.
Angesichts dieser Veränderungen war Hudsons öffentlicher Auftritt im Jahr 1985 umso bedeutsamer. In diesem Jahr hatte HIV / AIDS bereits Tausende von Menschen getötet, und medizinische Forscher wussten bemerkenswert wenig darüber oder wie es sich ausbreitete. Dieser Mangel an Wissen, verbunden mit seinem damals sicheren Todesurteil, machte die Natur von HIV / AIDS - und die Natur der Person, die es hatte - wilden, oft homophoben Spekulationen ausgesetzt.
Zumindest anfangs gab es eine sachliche Grundlage, um sich auf die Schwulengemeinschaft zu konzentrieren, wenn versucht wurde, die Krankheit zu verstehen. Als Forscher die Krankheit 1981 zum ersten Mal identifizierten, präsentierte sie sich unter Gruppen homosexueller Männer in Los Angeles und New York City.
Es war diese frühe Verbindung zwischen homosexueller Bevölkerung und der Krankheit, dass die Forscher führten - und im weiteren Sinne, die Öffentlichkeit - zu glauben, dass die Krankheit nur konnte gefunden bei homosexuellen Männern.
Wie Gregory Herek und John Capitiano bemerken, wurde die Krankheit in frühen Medienberichten als „schwuler Krebs“ und „schwule Pest“ bezeichnet, wobei einige Angehörige der Gesundheitsberufe sogar davon ausgegangen sind, dass es sich um „schwulenbedingte Immunschwäche“ oder „GRID“ handelt.
Es dauerte nicht lange, bis Mitglieder der christlichen Rechten den Zusammenhang zwischen sexuellen Unterschieden und Krankheiten nutzten, um die Epidemie als Folge von unheilvollen, wenn nicht gottlosen Verhaltensweisen zu erfassen. Wie Patrick Buchanan 1987 schrieb:
„Es gibt nur eine Ursache für die AIDS-Krise - die vorsätzliche Weigerung von Homosexuellen, sich nicht mehr der unmoralischen, unnatürlichen, unhygienischen, ungesunden und selbstmörderischen Praxis des Analverkehrs zu widmen, die das Hauptmittel des AIDS-Virus ist Verbreitung durch die 'schwule' Gemeinschaft und von dort in die Nadeln von IV-Drogenabhängigen, die Transfusionen von Hämophilen und die Blutbahnen von ahnungslosen Gesundheitspersonal, Prostituierten, Liebhabern, Ehefrauen, Kindern. “
Dass es im Oval Office generell an Führung mangelte, half nichts. In der Tat hielt der damalige Präsident Ronald Reagan erst im Mai 1987 eine wichtige öffentliche Rede über die Epidemie - und selbst dann deuten Berichte darauf hin, dass die Rede erst kam, nachdem die Schauspielerin Elizabeth Taylor, eine Freundin von Hudson, Reagan gebeten hatte, die Epidemie anzuerkennen Problem.
Die meisten Berichte deuten darauf hin, dass es im Allgemeinen ein harter Kampf war, die Regierung dazu zu bringen, die sich entwickelnde Krise zu bewältigen. Zwei Jahre vor seiner wegweisenden Rede zu diesem Thema empfahl die Reagan-Regierung - im Allgemeinen nicht geneigt, zentral auf die Krise zu reagieren -, die Bundesausgaben für AIDS um 10 Millionen US-Dollar zu senken. Der Journalist Hank Plante stellte fest, dass das Budget der Stadt San Francisco für HIV / AIDS größer als das HIV / AIDS-Budget für das ganze Land.
Tatsächlich würde eine Erhöhung der Bundesausgaben für die Bekämpfung von HIV / AIDS nicht von der Verwaltungsleitung, sondern vom Hügel ausgehen. Wie das Office of Technology Assessment, eine Kongressagentur, 1985 berichtete, "wurden die Mittel speziell für AIDS auf Initiative des Kongresses und nicht der Verwaltung aufgestockt."
Gezeitenwechsel
Ronald Reagan Library / Getty ImagesUS-Präsident Ronald Reagan und First Lady Nancy Reagan werfen einen Blick auf Notizen eines unbekannten Adjutanten, als sie mit der amerikanischen Schauspielerin Elizabeth Taylor bei einer AIDS-Forschungsrede in Washington, DC, hinter der Bühne stehen.
Aber als Rock Hudson der Krankheit erlag, stellten viele Berichte aus erster Hand fest, dass sich Einstellungen und Aufmerksamkeit, die dem Thema gewidmet waren, änderten - und das auf mehreren Ebenen.
Einerseits wurde Hudson die erste Berühmtheit und damit das erste öffentliche Gesicht der tödlichen Kosten von HIV / AIDS. Ob gut oder schlecht, dass eines von Hollywoods „goldenen Kindern“ an HIV / AIDS sterben könnte - was zu diesem Zeitpunkt wiederum immer noch mit „schlechtem Benehmen“ verbunden war -, drückte die Epidemie auf Fernsehbildschirme und Magazine im ganzen Land.
In der Tat konnte die Zahl der HIV / AIDS-Betroffenen von denjenigen, die nicht unmittelbar davon betroffen waren, nicht länger ignoriert werden.
Wie die Komikerin Joan Rivers 1985 gegenüber dem People Magazine sagte:
„Vor zwei Jahren, als ich einen Benefiz für AIDS veranstaltete, konnte ich keinen großen Star herausbringen… Rocks Eingeständnis ist eine schreckliche Möglichkeit, die amerikanische Öffentlichkeit auf AIDS aufmerksam zu machen, aber auf diese Weise, Rock, in Sein Leben hat Millionen dabei geholfen. Was Rock getan hat, erfordert wahren Mut. “
Für diejenigen, die mit der Krankheit leben, veränderte Hudsons Mut die Art und Weise, wie sie ihre eigenen Umstände wahrnahmen und was sie dagegen tun sollten.
"Nach Rocks Ankündigung habe ich über ein Treffen der AIDS- Selbsthilfegruppe berichtet ", sagte die frühere Moderatorin von Entertainment Tonight, Jeanne Wolf, 1997 gegenüber Entertainment Weekly . Jetzt sagte er: "Ich habe die Rock-Hudson-Krankheit und alles hat sich geändert."
Das heißt jedoch nicht, dass Hudson eine einheitliche Einigung darüber ausgelöst hat, wie auf die Epidemie am besten reagiert werden kann, weder in Hollywood noch auf dem Capitol Hill.
Zum Beispiel berichtete das People Magazine nach Hudsons Auftritt, dass "Schauspielerinnen sich über die Zungengewirrküsse quälten, die die meisten Liebesszenen derzeit erfordern", und dass die Angst, sich durch Speichel mit HIV / AIDS zu infizieren, so weit eskalierte, dass "die Screen Actors Guild dies ankündigte Küssen mit offenem Mund war „ein mögliches Gesundheitsrisiko“ und informierte die Produzenten darüber, dass die Akteure bei der Einstellung benachrichtigt werden müssen, wenn die Rolle eine solche Handlung erfordert. “ Schauspieler Charlton Heston ging so weit zu sagen, dass "ein Mitglied einer Hochrisikogruppe verpflichtet ist, sich zu weigern, eine Kussszene zu machen."
Im Jahr 1987, als Hudsons Tod und andere zunehmende Todesfälle HIV / AIDS unabdingbar machten, versuchten die Konservativen des Kongresses immer noch, ihre eigene Moral in die Steuerung des Notfalls einzubringen.
In der Tat würde der Senator von North Carolina, Jesse Helms, Gesetze vorschlagen, die die Verwendung von Bundesmitteln für AIDS-Präventions- und Aufklärungskampagnen, die „oder direkt oder indirekt homosexuelle Aktivitäten“ betreffen, verbieten und deren Verwendung ausschließlich für Kampagnen zulassen, die „eine große Anzahl von Menschen ansprechen“ aus allen Bereichen - männlich, weiblich, homosexuell oder heterosexuell “, schrieb Smithsonian.
Unabhängig von der anfänglichen Hysterie sagen die damaligen Lebenden, dass Hudsons Tod eine grundlegende Änderung der Einstellung gegenüber HIV / AIDS ausgelöst hat - und eine, die reaktionäre Panik überdauern würde, und eine Regierung, die konsequent unter Druck gesetzt werden musste, um etwas dagegen zu unternehmen Krise.
"Aus Sicht von AIDS-Aktivisten war Hudsons Ankündigung das Beste, was seit Beginn von AIDS geschehen war", sagte Bill Misenhimer, der erste Direktor der Stiftung für AIDS-Forschung, gegenüber Vanity Fair . "Weil die Menschen endlich einen Namen mit AIDS in Verbindung bringen könnten."