- Mafioso Sammy Gravano hat seinen berüchtigten Chef John Gotti verpfiffen, dann das Zeugenschutzprogramm betreten und seine alten Freunde gewagt, ihn zu finden.
- Das frühe Leben eines Mafia-Mörders
- Sammy Gravano schließt sich dem Mob auf blutige Weise an
- Ein nicht sanktionierter Mord führt zu einem Regimewechsel
- Der Mord an einem Mob-Boss
- Sammy The Bull und John Gotti stehen sich gegenüber
- Sammy Gravano bleibt mutig, nachdem er den Mob überquert hat
Mafioso Sammy Gravano hat seinen berüchtigten Chef John Gotti verpfiffen, dann das Zeugenschutzprogramm betreten und seine alten Freunde gewagt, ihn zu finden.
Jeffrey Markowitz / Sygma über Getty Images Mafioso Sammy Gravano bereitet sich darauf vor, 1992 in einem New Yorker Gerichtssaal gegen seine Gangsterkollegen, darunter auch Chef John Gotti, auszusagen.
Sammy Gravano verstieß gegen die Grundregel, dass alle, die in ein Leben des organisierten Verbrechens eintreten, folgen müssen: Sprechen Sie nicht mit den Behörden. Die Mafia nennt diesen Schweigekodex „omertà“ und die Strafe für das Brechen ist der Tod.
Seit Jahrzehnten setzt die Mafia diesen Kodex rücksichtslos durch, der es ihnen lange Zeit ermöglichte, erfolgreich zu wachsen und eine groß angelegte Strafverfolgung zu vermeiden. Und wenn ein gemachter Mann beschließt, sich gegen die Mafia zu wenden und mit den Bullen zusammenzuarbeiten, weiß er, dass seine Tage gezählt sind.
Aber der Gangster aus Brooklyn und der Unterboss der Familie Gambino, Salvatore „Sammy The Bull“ Gravano, überquerten 1992 nicht nur einen der mächtigsten Mob-Bosse des Landes, indem sie den Schweigekodex brachen, sondern erlebte die Geschichte.
Das frühe Leben eines Mafia-Mörders
Public DomainSammy Gravano und sein Kollege Anthony Casso wurden von einer FBI-Überwachungskamera gefangen genommen. Um die 1980er Jahre.
Sammy The Bull Gravano wurde 1945 in Brooklyn geboren und wuchs in Bensonhurst auf, einem Stadtteil in Brooklyn mit überwiegend italienisch-amerikanischer Bevölkerung. Obwohl er Salvatore getauft wurde, bemerkte einer seiner Verwandten einmal, dass er seinem Onkel Sammy sehr ähnlich sei - und so würde er von nun an bekannt sein.
Der junge Sammy Gravano wurde schon in jungen Jahren kriminell und begann mit einem kleinen Ladendiebstahl. Als er sieben Jahre alt war, fing er auf dem Weg zur Schule an, zwei Cupcakes pro Tag in einem Laden in der Nachbarschaft zu stehlen. Als er schließlich von einem Angestellten erwischt wurde, erhielt er eine strenge Warnung, die ihn jedoch nicht davon abhielt, zu viel schwereren Verbrechen überzugehen.
Eine weit verbreitete Geschichte besagt, dass Gravano im Alter von zehn Jahren zum ersten Mal auf die Mafia aufmerksam wurde, als lokale Gangster ihn mit mehreren älteren Mobbern, die sein Fahrrad gestohlen hatten, in einen Kampf verwickelt sahen. Einer der Gangster bemerkte, dass Gravano mehrere größere Kinder mutig herausgefordert und „wie ein kleiner Stier“ gekämpft habe, und der Spitzname, den er für den Rest seines Lebens behalten würde, wurde geprägt. In der Zwischenzeit sagen andere, dass der Spitzname allgemeiner seine geringe, muskulöse Statur und sein insgesamt aggressives Verhalten widerspiegelte.
Der in der Tat bullische Junge war kein guter Schüler; Lehrer bezeichneten ihn als langsamen Lerner und er wurde zweimal zurückgehalten. Gravano führte dies später auf schwere Legasthenie zurück, was seiner Meinung nach viel Wut von Anfang an erklärt.
Er wurde zwar zuerst über seine Fähigkeiten in der Schule verspottet, aber das Mobbing hörte auf, nachdem Gravano sich gewehrt hatte. Sammy Gravanos Leben würde in den nächsten Jahrzehnten weiterhin von Gewalt geprägt sein.
Sammy Gravano schließt sich dem Mob auf blutige Weise an
NY Daily News Archive über Getty ImagesSalvatore Gravano alias „Sammy the Bull“ (Mitte) und Alexander Cuomo vor dem Brooklyn Municipal Building im Jahr 1974.
Sammy Gravano verließ die Schule mit 16 Jahren, nachdem er bereits einen Großteil seiner Zeit mit einer örtlichen Jugendbande namens Rampers verbracht hatte. Dann, nach einem zweijährigen Aufenthalt in der Armee, weil er in den Vietnamkrieg eingezogen worden war, kehrte er nach New York zurück und schloss sich bald offiziell der Mafia an.
Er wurde zuerst von einem Mitarbeiter der Colombo-Familie in das Mob-Leben gebracht, der ihn mit Raubjobs anfing. Aber schon bald stieg er in der Welt auf und festigte seine Position als erfolgreicher junger Schläger.
Sammy The Bull erlangte schnell den Ruf eines guten Verdieners und eines Mannes, der bereit war, jeden, zu dem er aufgefordert wurde, brutal zu ermorden.
Sein erster Mord ereignete sich 1970, als er den Colombo-Mitarbeiter Joe Colucci erschoss, der, wie die Chefs erfuhren, heimlich geplant hatte, einen anderen Colombo-Mitarbeiter ohne Erlaubnis zu töten. Gravano verglich den Mord später mit der bekannten Szene aus The Godfather, in der der aufstrebende Gangster Michael Corleone seinen ersten Mord begeht:
„Erinnerst du dich, wie Michael nichts hören konnte, als er auf sie zuging? Erinnern Sie sich, wie seine Augen glasig wurden und nur das Geräusch des Zuges im Hintergrund zu hören war und wie er sie nicht sprechen hören konnte? So habe ich mich gefühlt, als ich Joe Colucci getötet habe. “
Der frisch geprägte Mörder stieg mit den Colombos weiter auf, aber sein Lauf mit der Familie endete, als ein Vorgesetzter auf Gravanos schnellen Aufstieg eifersüchtig und eingeschüchtert wurde. So wurde er freigelassen, um sich der Familie Gambino anzuschließen, die ihn 1976 offiziell zum Mitglied machte.
Obwohl Gravano die Gambinos schnell beeindruckte, wurde seine Loyalität zwei Jahre später auf die Probe gestellt, als die Familie beschloss, seinen Schwager Nicholas Scibetta zu töten, der ein ernstes Drogenproblem entwickelt und Berichten zufolge die Tochter eines Vorgesetzten auf irgendeine Weise beleidigt hatte (Wieder andere Berichte behaupten, dass er als schwul eingestuft wurde. Die Mafia hat eine komplizierte Beziehung zu Drogen, aber von den Mitgliedern wird allgemein erwartet, dass sie nicht von ihnen abhängig werden. Drogenabhängig zu werden bedeutete, dass die Mafia Scibetta nicht trauen konnte, den Mund zu halten, wenn sie wegen Drogenbeschuldigungen festgenommen wurde. Das bedeutete, dass er gehen musste.
Gravano versuchte auf seltsame Weise, seinen Schwager zu beschützen. Anstatt ihn zu ermorden, schlug er ihn wild. Er hoffte, dass dies für die Bosse ausreichen und Scibettas Leben verschonen würde. Es funktionierte jedoch nicht und Gravano musste bald seinen Schwager töten. Eine einzige Hand war der gesamte Körper von Scibetta, der jemals geborgen wurde.
Aber es war nicht alles nur Blutvergießen für Sammy The Bull. Er verdiente stetig Geld mit Glücksspielen und Kreditharken und begann sogar mit seinem Freund Edward Garafola ein Bau- und Sanitärgeschäft. Dank seines Erfolgs stieg er weiter in die Gambino-Organisation auf und wurde Millionär. Er baute ein Anwesen für seine Familie in Ocean County, New Jersey, investierte in Trabpferde und wurde Betreiber der Diskothek Plaza Suite in Bensonhurst. In den frühen 1980er Jahren wurde es zu einem so beliebten Haus, dass die Gäste eine Stunde warten mussten, um hineinzukommen.
Sammy The Bull Gravano hatte seinen Platz in der Menge mehr als gefestigt, aber Ärger zeichnete sich ab.
Ein nicht sanktionierter Mord führt zu einem Regimewechsel
Yvonne Hemsey / Getty Images Mafia-Chef John Gotti geht nach einem Gerichtsauftritt in New York im Jahr 1986 neben Sammy „The Bull“ Gravano.
In den frühen 1980er Jahren hatte Sammy Gravano bereits eine angespannte Beziehung zu Familienchef Paul Castellano. Und ein besonderer Vorfall in der Plaza Suite im Jahr 1982 machte die Sache nur noch schlimmer.
Gravano hatte vereinbart, den Club an Frank Fiala, einen örtlichen Drogendealer, zu verkaufen. Aber noch bevor der Deal abgeschlossen war, schlug er die Wand von Gravanos Büro aus, um mit dem Umbau und dem Verhalten zu beginnen, als ob ihm der Ort bereits gehörte.
Ein wütender Gravano konfrontierte Fiala, die eine Uzi-Maschinenpistole blitzte und drohte, Gravano genau dort zu töten. Gravano zog sich dann vor dem Club zurück und als Fiala das Gebäude verließ, schoss ihm einer von Gravanos Besatzungsmitgliedern in den Kopf. Gravano behauptet, er habe dann persönlich in Fialas offenen Mund uriniert.
Castellano war verärgert über diesen nicht genehmigten Mord und Gravano war nun in Gefahr, selbst am falschen Ende eines Treffers zu landen. Zum Glück gelang es ihm, sich herauszureden.
Trotzdem rief er ein Treffen mit seiner Crew an. Gravano wollte sicherstellen, dass sie ihm helfen würden, Castellano zu töten, falls es jemals notwendig werden sollte.
Wie es das Glück wollte, wurde es nur drei Jahre später notwendig.
Der Mord an einem Mob-Boss
Die Leiche von Mafia-Chef Paul Castellano liegt auf dem Boden, nachdem er auf Befehl von John Gotti ermordet wurde, der den Treffer neben Sammy The Bull Gravano in einem nahe gelegenen Auto in einer Straße in Midtown Manhattan beobachtete. 16. Dezember 1985.
1985 arrangierte ein anderer Gambino-Gangster, der Castellano nicht mochte, John Gotti, ein Treffen mit Gravano. Gotti hatte Castellano nie als Paten der Familie Gambino gemocht. Und mit der Nachricht, dass Castellano bald informative Bänder erwerben würde, die Gottis Beteiligung am Heroinhandel zeigen, entschied Gotti, dass die Zeit für einen Führungswechsel gekommen war.
Gravano und Gotti, vereint durch ein gemeinsames Interesse, arrangierten einen Hit auf Castellano. Als der Chef in der Nacht des 16. Dezember 1985 das Sparks Steak House in Midtown Manhattan betrat, wurde er von mehreren Schlagern niedergeschossen, als Gravano und Gotti von einem nahe gelegenen Auto aus zuschauten.
Innerhalb eines Monats war Gotti das neue Oberhaupt der Familie Gambino. Gravano wurde inzwischen zum Consigliere befördert . Gravano war jahrelang Gottis Hauptmuskel und ermordete brutal jeden, der ihn überquerte.
Aber Gottis Status als Chef machte ihn für die Behörden mehr denn je zum Ziel. In den späten 1980er Jahren wurde er mehrmals wegen verschiedener Anklagen, einschließlich Körperverletzung und Erpressung, vor Gericht gestellt. Aber mit Bestechungsgeldern und einfacher Einschüchterung der Geschworenen gelang es ihm immer wieder, der Verurteilung zu entkommen und ihm den Spitznamen „Teflon Don“ zu verleihen.
Aber nur wenige entkommen der Gerechtigkeit für immer, und sowohl Gotti als auch Gravano befanden sich schließlich auf dem Weg zu Prüfungen, aus denen sie sich nicht bestechen konnten.
Sammy The Bull und John Gotti stehen sich gegenüber
Federal Bureau of Investigation / Wikimedia Commons 1990 Fahndungsfoto von John Gotti.
Gotti und Gravano wurden beide im Dezember 1990 wegen Erpressung verhaftet, als das FBI den Ravenite Social Club in Little Italy überfiel.
In der Haft versuchte Gotti, viele der Treffer, die er bei Gravano angeordnet hatte, festzunageln, und behauptete, Sammy The Bull sei ein verrückter Hund, der zu seinem eigenen Vorteil getötet habe. Das FBI erkannte eine Gelegenheit und spielte für Gravano Bänder dieser Gespräche ab. Als er sich betrogen fühlte, erklärte er sich bereit, gegen Gotti auszusagen, um eine reduzierte Strafe zu erhalten.
Im März 1992 tat Gravano genau das. Er sagte neun Tage lang auf dem Stand gegen Gotti und andere aus und enthüllte Geschichten über Erpressung und Mord, von denen 19 er an sich selbst beteiligt war und 10 Gotti betrafen.
Mit Gravanos Aussage konnte der Staat endlich genug Beweise sammeln, um den Teflon Don (zusammen mit fast 40 anderen Gangstern) zu verurteilen.
Im April 1992 wurde Gotti zu lebenslanger Haft verurteilt. Gravano erhielt dank seiner Zusammenarbeit nur eine fünfjährige Haftstrafe (die aufgrund der bereits verbüßten Zeit nur weniger als ein Jahr betrug) und trat dann in das Zeugenschutzprogramm ein. Gotti starb 2002 im Gefängnis an Krebs.
Jeffrey Markowitz / Sygma über Getty ImagesSammy The Bull Gravano gab 1992 sein Zeugnis gegen seine eigene Familie.
Aber selbst wenn Gotti tot war, war Sammy The Bull Gravano keineswegs sicher. Er hatte in Arizona als Kleinunternehmer namens Jimmy Moran ein neues Leben aufgebaut. Unter diesem Decknamen gründete er sogar eine Schwimmbadinstallationsfirma. Gravano mochte dieses ruhige neue Leben jedoch nicht. Und nur ein Jahr später verließ er das Programm.
Sammy Gravano bleibt mutig, nachdem er den Mob überquert hat
Public Domain1990 Fahndungsfoto von Sammy "The Bull" Gravano.
Nach dem Verlassen des Programms, weil er die auferlegten Einschränkungen nicht mochte, könnte man denken, dass ein ehemaliger Gangster mit einem enormen Ziel auf dem Rücken versuchen könnte, sich zurück zu halten, aber das war überhaupt nicht der Fall. Gravano wurde sehr großzügig, indem er der Presse Interviews gab, sobald sie aus dem Programm waren. Er trat 1997 sogar in einem landesweit im Fernsehen übertragenen Interview mit Diane Sawyer auf und erwies sich als ziemlich mutig und prahlerisch.
Sammy The Bull Gravanos Interview mit Diane Sawyer im Jahr 1997.Auf die Frage, ob er sich Sorgen darüber mache, ob dies ihn zu einem Ziel mache, antwortete Gravano, dass wenn er auf Mob-Killer stoße, diese in Leichensäcken nach Hause gehen würden:
„Sie schicken ein Hit-Team nach unten, ich werde sie töten. Sie sollten es besser nicht verpassen, denn selbst wenn sie mich kriegen, werden immer noch viele Leichensäcke nach New York zurückkehren. Ich fürchte mich nicht. Ich habe es nicht in mir. Ich bin vielleicht zu distanziert. Wenn es passiert, fick es. Kugel in den Kopf ist ziemlich schnell. Du gehst so! Es ist besser als Krebs. Ich treffe dich nicht in Montana auf einer verdammten Farm. Ich sitze hier nicht wie ein Wichser mit einem falschen Bart. Ich werde dir noch etwas sagen: Ich bin ein verdammter Profi. Wenn jemand zu mir nach Hause kommt, habe ich ein paar kleine Überraschungen für ihn. Selbst wenn sie gewinnen, könnte es Überraschungen geben. “
Und obwohl er tatsächlich die mörderische Rache des Mobs vermieden hatte, fand er es unmöglich, sich von Verbrechen fernzuhalten.
In Arizona schloss er sich mit einer lokalen Bande namens „Devil Dogs“ zusammen, nachdem sein Sohn sich mit dem Anführer der Bande angefreundet hatte und bald eine große Ecstasy-Organisation gründete, die 500.000 US-Dollar pro Woche einbrachte.
Im Februar 2000 wurden Gravano und seine Familie (Frau Debra, Tochter Karen und Sohn Gerard) sowie 47 weitere Mitglieder des Drogenrings festgenommen. Informanten in seinem eigenen Drogenring, ganz zu schweigen von aufgezeichneten Gesprächen über Drogengewinne mit seiner Frau und seiner Tochter, verwickelten ihn schließlich. Im Mai 2001 bekannte sich Gravano schuldig, eine massive illegale Drogenoperation in Arizona geführt zu haben und wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, aber Anfang 2017 freigelassen.
Gravano ist jetzt frei, lebt offen und gibt sogar noch Interviews. Als die Republik Arizona kurz nach seiner Freilassung mit ihm sprach, blieb er scheinbar furchtlos über die Gefahr des Todes, die sich aufgrund des Lebens, das er einst führte, und der Art und Weise, wie er es verließ, immer über ihm abzeichnete.
"Ich war ein Boxer", sagte er. „Ich weiß, wie es ist, getroffen zu werden. Ich weiß, was es heißt zu kämpfen. Und du verlierst deine Angst. "
Dann fügte er hinzu: „Wenn es passiert, passiert es. Wenn sie anfangen zu schießen, habe ich ein bisschen Angst. “