Forscher glaubten lange, dass nur Menschen wissen können, wann ihr Gedächtnis ausgeschaltet ist.
Koichi Kamoshida / Getty Images Ein japanischer Makakenaffe badet in heißen Quellen.
In der Show Jeopardy! Die Teilnehmer setzen eine Wette, die darauf basiert, wie sicher sie in ihrem Gedächtnis sind.
Wenn sie sicher sind, dass es korrekt ist, setzen sie möglicherweise ihren gesamten Gewinn auf den Hinweis „Final Jeopardy“. Wenn sie Zweifel haben, werden sie wahrscheinlich konservativer spielen.
Diese Fähigkeit, die Stärke unserer Erinnerungsfähigkeiten einzuschätzen, dient dem Menschen gut.
Wir verwenden es, wenn wir zu Hause anrufen, um sicherzustellen, dass wir den Ofen ausgeschaltet haben, oder wenn wir Facebook überprüfen, um zu vermeiden, dass jemand den falschen Namen nennt. Diese Form der Selbstreflexion ist jedoch nicht auf unsere Spezies beschränkt.
Affen haben, wie neue Forschungsergebnisse zeigen, auch die Fähigkeit zu wissen, wenn sie es nicht wissen.
Es ist eine Eigenschaft namens Metamemory oder die „Selbstüberwachung und Bewertung unseres eigenen Gedächtnisses“. Und es wurde lange geglaubt, dass es für Menschen einzigartig ist.
Laut einer Studie, die diesen Monat in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, haben zwei Makakenaffen zusammen mit Wissenschaftlern der Universität Tokio bewiesen, dass diese Behauptung mit ein bisschen Affenspiel falsch ist.
Der Physiologe Kentaro Miyamoto und sein Forschungsteam zeigten den Affen eine Reihe von Bildern auf einem Bildschirm und fragten sie, ob sie sie schon einmal gesehen hätten. Die Affen zeigten mit einem Joystick Ja oder Nein an.
Der Bildschirm wies die Affen an, Wetten darauf abzugeben, wie sicher sie in ihren Antworten waren.
Wenn der Affe hoch setzte und korrekt war, erhielt er eine große Belohnung mit Saft.
Wenn der Einsatz niedrig war, erhielt er eine kleine Saftbelohnung, unabhängig davon, ob er korrekt war oder nicht.
Wenn es hoch setzte und falsch war, bekam der Affe keinen Saft und musste länger warten, bevor er wieder spielen durfte.
Nachdem die Affen nach den Regeln geschult worden waren, stellten die Ergebnisse fest, dass sie häufiger höhere Einsätze machten, wenn sie korrekt waren. Dies zeigt eine Fähigkeit zur Selbstüberwachung, um zu beurteilen, wie gut sie sich erinnern, und um dann entsprechende Entscheidungen zu treffen.
Wie Menschen nutzen Affen diese Fähigkeit, um zu überleben.
In einer Gruppe von Affen sind einige dominanter als andere, sagte der Psychologe Nate Kornell dem Smithsonian . Für Affen ist es wichtig, die hochrangigen Affen mit Respekt zu behandeln, da sie sonst verletzt oder ins Exil geschickt werden könnten.
Angenommen, Monkey Kevin hat mit Monkey Steve interagiert. Wenn Kevin sich nicht sicher war, ob Steve eine große Sache war oder nicht, würde er vorsichtig handeln, bis er herausgefunden hatte, welche Autorität Steve hatte.
"Ein Affe, der unterscheiden kann, wann seine Erinnerungen korrekt sind und wann seine Erinnerungen ungenau sind, wird viel besser mit den anderen Affen in der Truppe auskommen", sagte Kornell.
Diese Fähigkeit wurde bereits bei anderen Arten vorgeschlagen. Zum Beispiel wurde einmal gezeigt, dass Vögel weniger Zeit damit verbringen, in einem bestimmten Gebiet nach Nahrung zu suchen, wenn sie sicher sind, dass anderswo mehr gefunden werden kann. Diesmal hörten die Forscher jedoch nicht auf, nachdem sie bewiesen hatten, dass diese Fähigkeit vorhanden war - sie wollten herausfinden, wo sie im Gehirn vorhanden war.
Nachdem sie sich die MRT-Werte der Bereiche angesehen hatten, die aktiviert wurden, als die Affen ihre Wetten platzierten, injizierten sie den Tieren ein ethisch zugelassenes Medikament, um diese spezifischen Bereiche vorübergehend auszuschalten.
Als die Affen das Spiel erneut spielten, stellten die Forscher fest, dass ihre Erinnerungsfähigkeit ungefähr gleich war, aber ihre Fähigkeit, Wetten abhängig von diesen Erinnerungen zu platzieren, war viel schlechter.
Dies ist nicht nur für unsere haarigen Schwesterspezies von Bedeutung, da die Forscher nun tiefere Einblicke in die Beurteilung unseres Gehirns gewinnen können. Wie wir unsere eigenen Emotionen und Wahrnehmungen analysieren.
"Die Daten sind auffällig", sagte Kornell, der nicht an der Studie beteiligt war, über die Schlussfolgerungen. "Wenn ich keine respektable, angesehene Person wäre, würde ich bestimmte Schimpfwörter verwenden, um diese Ergebnisse zu beschreiben, weil sie erstaunlich sind."