Calamity Jane: Schwer

Das Leben von Calamity Jane mag mehr Fiktion als Tatsache sein, aber es ist so oder so spannend.

In der hyper-männlichen Welt des Wilden Westens behauptete sich Calamity Jane. Die geborene Martha Jane Canary konnte mit den härtesten Cowboys des Tages schießen, reiten und trinken.

Aufwachsen an der Westgrenze

CD Arnold / KongressbibliothekMartha Jane Canary, besser bekannt als Calamity Jane, 1901 auf der Panamerikanischen Ausstellung in Buffalo, New York.

Aus der Mischung von großen Geschichten und Übertreibungen, die das Leben von Calamity Jane ausmachen, sind Fakten wie die Goldnuggets im Westen - selten. Sie selbst veröffentlichte 1896 eine Autobiographie, die die meisten Historiker als erfundene Fiktion bezeichnen, und die meisten Berichte ihres Lebens verweben Legende und Wahrheit. Dennoch gibt es einige Teile von Calamitys Leben, die größtenteils sicher sind.

Calamity Jane wurde 1856 in der Nähe von Princeton, Missouri, direkt an der Grenze zu Iowa als Martha Jane Canary (manchmal als „Cannary“ geschrieben) geboren - obwohl sie behauptete, 1852 geboren zu sein. Es war neun Jahre vor Ausbruch des Bürgerkriegs. Ihr Vater Robert war Bauer. Ihre Mutter Charlotte war nach einigen Berichten eine Analphabetin, deren Ehemann versuchte, sie zu reformieren.

In ihrem Buch The Autobiography of Calamity Jane behauptet Calamity, das älteste von fünf Geschwistern, zwei Brüdern und drei Schwestern gewesen zu sein, die den größten Teil ihrer Kindheit in Missouri mit Reitpferden verbracht haben.

In den frühen 1860er Jahren reiste Canarys Familie nach Montana, um Gold zu holen. Ihre Mutter starb in Blackfoot, Montana, möglicherweise an einer Lungenentzündung, und ihr Vater starb kurz nachdem er seine Kinder nach Salt Lake City gebracht hatte. Es ist nicht klar, was mit ihren Geschwistern passiert ist, aber als sie ungefähr 15 Jahre alt war, war Canary auf sich allein gestellt.

Sie ging nach Piedmont, Wyoming, etwa 75 Meilen nordöstlich von Salt Lake, wo sie in einer Pension arbeitete und nachts mit Soldaten tanzte. Obwohl sie später behauptete, ihre Teenager damit verbracht zu haben, "viele gefährliche Missionen" in den Indianerkriegen in Arizona zu fahren - "Ich galt als die rücksichtsloseste und gewagteste Reiterin und eine der besten Aufnahmen im westlichen Land", heißt es in ihrer Autobiografie höchstwahrscheinlich arbeitete sie als Wäscherin, Tänzerin und Prostituierte entlang der Wyoming-Eisenbahn.

Unglück werden Jane

Wikimedia CommonsCalamity Jane weigerte sich, sich wie Frauen des Tages zu kleiden.

Wie ist Martha Jane Canary von einer verwaisten Prostituierten zu einer der berühmtesten Frauen im Wilden Westen gekommen? In Wyoming begann sie, die Identität zu entwickeln, die sie als Calamity Jane berühmt machen würde.

Canary wusste, wie man schießt, sie kleidete sich gern als Mann (oder genauer gesagt, sie weigerte sich, sich wie Frauen der damaligen Zeit zu kleiden), und wie Männer kaute sie Tabak und trank viel Alkohol. Das unterschied sie von ihren Kohorten; Sie war angeblich eine der ersten weißen Frauen, die die Black Hills von South Dakota betraten.

"Der erste Ort, der ihre Aufmerksamkeit auf sich zog", so ein Zugkapitän, der sie dort sah, als sie 20 Jahre alt war, "war ein Salon, in dem sie bald wie eine Fledermaus blind wurde, weil sie durch den Boden eines Glases schaute."

Canary erlangte 1876 in Deadwood, South Dakota, schnell Bekanntheit, wo sie sich mit Leuten wie Wild Bill Hickok die Schultern rieb. Ihre Persönlichkeit erregte die Aufmerksamkeit des Groschen-Romanautors Edward Wheeler, der Calamity Jane als Heldin des Wilden Westens in seine populären Geschichten einbezog.

Aber wie wurde Canary zu Calamity Jane? Der Ursprung des Spitznamens „Calamity Jane“ ist wie für den Rest ihres Lebens mit Sicherheit unbekannt. Es gibt jedoch einige Theorien.

Im ersten Fall rettete Martha Jane einen Mann während eines Überfalls der amerikanischen Ureinwohner von seinem Pferd. Martha Jane wurde von den Indianern erschossen und zog ihn auf ihr eigenes Ross. Er sagte zu ihr: "Ich nenne dich Calamity Jane, die Heldin der Ebenen." In einer anderen Version heißt es, Martha Jane zu beleidigen, sei "Unglück vor Gericht".

Ein anderer ist etwas einfacher: Jane war ein beliebter Spitzname für Frauen im Wilden Westen (Lewis und Clark nannten Sacagawea „Jane“), und ihr Leben war ein solches Unglück gewesen.

In jedem Fall blieb der Spitzname hängen.

Unglück Jane's Vielleicht-Romanze mit dem wilden Bill Hickok

Wikmedia CommonsWild Bill Hickok, der vielleicht, aber wahrscheinlich nicht Liebhaber von Calamity Jane.

Ein großes Element von Calamity Janes heutigem Ruf - und ein Teil des Grundes, warum sie in ihrer eigenen Zeit berühmt wurde - war ihre angebliche Romanze mit dem amerikanischen Volkshelden James Butler „Wild Bill“ Hickok.

In ihrer Autobiografie von 1896 nennt sie Hickok ihren "Freund", und 1902 sagte sie der Presse, er sei ihr "verbundener Ehemann". 1941 gab eine 68-jährige Frau namens Jean McCormick im CBS-Radioprogramm We the People bekannt, dass sie eine lange verlorene Tochter von Calamity Jane und Wild Bill Hickok war und angeblich eine Menge handgeschriebener Briefe von Calamity hatte - und eine Heiratsurkunde zwischen Calamity und Hickok - um dies zu beweisen.

Die wahre Geschichte? Sie mögen zufällige Freunde gewesen sein - sie waren beide 1876 in Deadwood -, aber höchstwahrscheinlich waren Hickok und Calamity nie Liebhaber.

Tatsächlich kannte Calamity Hickok erst sechs Wochen vor seinem Mord im Nuttal & Mann Salon in Deadwood. (Während eines Pokerspiels getötet, hielt Bill zwei Asse und eine Acht, die jetzt als "Hand des Toten" bezeichnet werden.) Die Heiratsurkunde und das Album mit angeblichen Briefen von Calamity an ihre Tochter Jean wurden höchstwahrscheinlich von McCormick als letzter erfunden. Grabenbemühungen, um in den letzten Jahren ihres Lebens etwas Geld und ein paar Minuten Ruhm zu bekommen.

Calamity behauptete auch, Clinton Burke 1885 in El Paso, Texas, geheiratet zu haben und dort bis 1889 geblieben zu sein. Nachrichtenberichte zeigen jedoch, dass sie zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal in Texas war.

Wahrscheinlicher war, dass sie in Wyoming einen Mann namens Bill Steers heiratete, mit dem sie zwei Kinder hatte: einen Jungen, der im Säuglingsalter starb, und ein Mädchen, das bis in die 1960er Jahre lebte.

Taten der Tapferkeit und Güte

Wikimedia CommonsCalamity Jane hat einen guten Ruf, aber während ihres Lebens war sie für ihre freundlichen und mutigen Taten bekannt

Obwohl der Spitzname „Calamity Jane“ das Bild eines Revolverhelden hervorruft, der einen Tabak spuckt, kam ein Großteil von Calamitys Ruf von ihrer Tapferkeit und ihrem guten Herzen. Nach ihrer Rückkehr nach Deadwood im Jahr 1895 schrieb die Black Hills Daily Times nach 16 Jahren Abwesenheit:

„Sie war schon immer für ihre Freundlichkeit, Großzügigkeit und fröhliche, herzliche Art bekannt. Es war ihr egal, ob eine Person reich oder arm, weiß oder schwarz war oder wie ihre Umstände waren, Calamity Jane war für alle gleich. Ihre Handtasche war immer offen, um einem hungrigen Menschen zu helfen, und sie war eine der Ersten, die ihre Hilfe bei Krankheit, Unfällen oder anderen Notfällen anbot. “

Die Geschichte besagt, dass Calamity Jane, als Pocken 1878 Deadwood verwüsteten, acht betroffene Goldminenarbeiter betreute.

Ein Mann beschrieb sie als "die letzte Person, die den Kopf des besorgten Spielers oder ehemals bösen Mannes, der im Begriff war, in das neue Land abzureisen, in der Hand hält und ihm Trost spendet".

Martha Jane Canarys spätes Leben: Alkoholismus und Tod

Wikimedia CommonsCalamity Jane posiert an Wild Bills Grab. Sie würde später neben ihm begraben werden

Die englische Professorin Margot Mifflin brachte es auf den Punkt: „War die Courtney-Liebe ihrer Zeit: Als talentierte Pionierin in der Welt eines Mannes war sie eine chronische Drogenabhängige, die zu empörendem Verhalten neigte und für immer in der Öffentlichkeit mit einem Toten verbunden war, dessen Ruhm sie überschattete besitzen."

Mit dem Erfolg von Wheelers Calamity Jane-Geschichten unterstützte sich Calamity, indem sie auf ihre Bekanntheit vertraute und Fotos von sich selbst für zusätzliches Geld verkaufte. Nachdem sie ihre Autobiografie von 1896 veröffentlicht hatte - die Calamity, wahrscheinlich Analphabetin, einem Schreiber vorgetragen hatte -, trat sie in Dime-Museumsshows und Rodeos von Minneapolis bis Buffalo, New York, auf.

1903 starb sie in der Nähe von Deadwood an einer „Darmentzündung“, die wahrscheinlich durch Alkoholismus verursacht wurde. Sie war erst Ende 40, aber jahrelanges Trinken ließ sie viel älter aussehen.

Das Unglück wurde neben Wild Bill Hickok begraben. Warum? Die Argumentation variiert von romantisch (Calamity Jane starb mit seinem Namen auf den Lippen) bis rachsüchtig (seine Freunde dachten, es wäre ein lustiger Streich). Es könnte auch sein, dass sie schwor, Hickok geheiratet zu haben, obwohl jedes Beweisstück auf das Gegenteil hinweist.

Unglück Jane: Der Charakter

Mit so vielen Fehlinformationen rund um das Leben von Calamity Jane hat ihre Persona in der populären Fiktion leicht eine Vielzahl von Formen angenommen. In dem Film Calamity Jane von 1953 lieferte Doris Day eine G-bewertete, ted, unbeschwerte Darstellung der harten Calamity Jane - singen, tanzen und sich auf fröhlichen Unfug einlassen.

In der TV-Serie Deadwood hingegen ist Calamity Jane, dargestellt von Robin Weigert, eine harte, trinkfeste Grenzfrau, die mit den Jungs mithalten kann.

Ihre Lebensgeschichte, die Calamity selbst gerne mit Fiktion verwechselt, ist möglicherweise nie vollständig bekannt.