- Das Kostüm eines Pestarztes bestand aus einem Ganzleder-Ensemble, einer schnabelartigen Maske, die mit brennenden Kräutern gefüllt war, und einem Zylinder - was signalisierte, dass die Person tatsächlich ein Arzt war.
- Fehlerhafte Wissenschaft, fehlerhafter Anzug
- Schreckliche Behandlungen von Pestärzten
Das Kostüm eines Pestarztes bestand aus einem Ganzleder-Ensemble, einer schnabelartigen Maske, die mit brennenden Kräutern gefüllt war, und einem Zylinder - was signalisierte, dass die Person tatsächlich ein Arzt war.
Wellcome CollectionDie Uniform des Pestarztes wurde entwickelt, um ihn vor Kontamination zu schützen… schade, dass dies nicht der Fall war.
Der Schwarze Tod war die tödlichste Epidemie der Beulenpest in der Geschichte und hat allein in wenigen Jahren rund 25 Millionen Europäer ausgelöscht. Aus Verzweiflung stellten die Städte eine neue Generation von Ärzten ein - sogenannte Pestärzte -, die entweder zweitklassige Ärzte waren, junge Ärzte mit begrenzter Erfahrung oder die überhaupt keine zertifizierte medizinische Ausbildung hatten.
Wichtig war, dass der Pestarzt bereit war, sich in von der Pest betroffene Gebiete zu wagen und die Zahl der Toten zu ermitteln. Nach mehr als 250 Jahren Kampf gegen die Pest kam die Hoffnung endlich mit der Erfindung des Äquivalents eines Hazmat-Anzugs aus dem 17. Jahrhundert. Leider hat es nicht sehr gut funktioniert.
Fehlerhafte Wissenschaft, fehlerhafter Anzug
Die Hauptverantwortung eines Pestarztes oder Medico della Peste bestand darin , keine Patienten zu heilen oder zu behandeln. Ihre Aufgaben waren administrativer und mühsamer, da sie die Opfer des Schwarzen Todes verfolgten, bei der gelegentlichen Autopsie assistierten oder Testamente für Tote und Sterbende erlebten. Es war nicht überraschend, dass einige Pestärzte die Finanzen ihrer Patienten ausnutzten und mit ihrem endgültigen Willen und Testament davonliefen. Meistens wurden diese Buchhalter der Pest verehrt und manchmal sogar als Lösegeld gehalten.
Von den örtlichen Gemeinden angeheuert und bezahlt, kümmerten sich die Pestärzte unabhängig von ihrem wirtschaftlichen Status um alle, obwohl sie gelegentlich ihre eigenen Heilmittel und Tinkturen erfanden, die sie gegen eine Gebühr für wohlhabendere Patienten einschlossen.
Es war Ärzten und Opfern nicht sofort klar, wie genau sich die Pest ausbreitete.
Bis zum 17. Jahrhundert hatten sich die Ärzte jedoch der Miasma-Theorie angeschlossen, der Idee, dass sich die Ansteckung durch übelriechende Luft ausbreitete. Vor dieser Zeit trugen Pestärzte verschiedene Schutzanzüge, aber erst 1619 erfand Charles de l'Orme, der Chefarzt Ludwigs XIII., Eine „Uniform“.
Wikimedia CommonsDie beiden Nasenlochlöcher in der Maske haben sicherlich wenig zum Schutz des Arztes beigetragen.
De l'Orme schrieb über Kostüme, die:
„Die Nase ist einen halben Fuß lang, wie ein Schnabel geformt und mit Parfüm gefüllt… Unter dem Mantel tragen wir Stiefel aus marokkanischem Leder (Ziegenleder)… und eine kurzärmelige Bluse aus glatter Haut… Der Hut und die Handschuhe sind ebenfalls gefertigt von derselben Haut… mit einer Brille über den Augen. “
Weil sie glaubten, dass stinkende Dämpfe sich in den Fasern ihrer Kleidung verfangen und Krankheiten übertragen könnten, entwarf de l'Orme eine Uniform aus gewachstem Ledermantel, Leggings, Stiefeln und Handschuhen, um Miasmen von Kopf bis Fuß abzulenken. Der Anzug wurde dann mit suet, hartem weißem Tierfett überzogen, um Körperflüssigkeiten abzuweisen. Der Pestarzt setzte auch einen markanten schwarzen Hut auf, um anzuzeigen, dass es sich tatsächlich um einen Arzt handelte.
Der Arzt trug einen langen Holzstab, mit dem er mit seinen Patienten kommunizierte, sie untersuchte und gelegentlich die verzweifelteren und aggressiveren abwehrte. Nach anderen Berichten glaubten die Patienten, die Pest sei eine von Gott gesandte Strafe, und baten den Pestarzt, sie in Buße zu peitschen.
Schlecht riechende Luft wurde auch mit süßen Kräutern und Gewürzen wie Kampfer, Minze, Nelken und Myrrhe bekämpft, die in eine Maske mit einem gebogenen, vogelartigen Schnabel gestopft waren. Manchmal wurden die Kräuter in Brand gesetzt, bevor sie in die Maske gegeben wurden, damit der Rauch den Pestarzt weiter schützen konnte.
Sie trugen auch runde Glasbrillen. Eine Kapuze und Lederbänder befestigten die Schutzbrille und die Maske fest am Kopf des Arztes. Abgesehen von dem verschwitzten und schrecklichen Äußeren war der Anzug zutiefst fehlerhaft, da er Luftlöcher in den Schnabel steckte. Infolgedessen erkrankten viele Ärzte an der Pest und starben.
Wikimedia Commons Ein deutsches Pestarztkostüm aus dem 17. Jahrhundert.
Obwohl de l'Orme das Glück hatte, ein beeindruckendes Alter von 96 Jahren zu erreichen, hatten die meisten Pestärzte trotz des Anzugs eine sehr kurze Lebensdauer, und diejenigen, die nicht krank wurden, lebten oft in ständiger Quarantäne. In der Tat könnte es eine einsame und undankbare Existenz für die Pestärzte von früher sein.
Schreckliche Behandlungen von Pestärzten
Da Ärzte, die die Beulenpest behandelten, nur mit den schrecklichen Symptomen und nicht mit einem gründlichen Verständnis der Krankheit konfrontiert waren, durften sie häufig Autopsien durchführen. Diese neigten jedoch dazu, nichts zu ergeben.
Die Pestärzte griffen folglich auf einige zweifelhafte, gefährliche und schwächende Behandlungen zurück. Pestärzte waren weitgehend unqualifiziert, so dass sie weniger medizinisches Wissen hatten als „echte“ Ärzte, die sich selbst falschen wissenschaftlichen Theorien verschrieben hatten. Die Behandlungen reichten dann von bizarr bis wirklich schrecklich.
Sie übten, Blasen - mit Eiter gefüllte Zysten von der Größe eines Eies an Hals, Achselhöhlen und Leistengegend - mit menschlichen Exkrementen zu bedecken, die wahrscheinlich weitere Infektionen ausbreiteten. Sie wandten sich auch dem Blutvergießen zu und stachen die Blasen, um den Eiter abzulassen. Beide Praktiken könnten ziemlich schmerzhaft sein, obwohl die schmerzhafteste darin bestanden haben muss, Quecksilber über das Opfer zu gießen und es in einen Ofen zu legen.
Es überrascht nicht, dass diese Versuche häufig den Tod und die Ausbreitung von Infektionen beschleunigten, indem sie eiternde Brandwunden und Blasen öffneten.
Heute wissen wir, dass die Beulen- und nachfolgenden Plagen wie Lungenentzündung durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht wurden, das von Ratten getragen wurde und in städtischen Umgebungen häufig vorkommt. Der letzte städtische Pestausbruch in den Vereinigten Staaten ereignete sich 1924 in Los Angeles, und seitdem haben wir ein Heilmittel für gängige Antibiotika gefunden.
Dieser frühe Hazmat-Anzug und diese schrecklichen Behandlungen sind dankenswerterweise in der Vergangenheit geblieben, aber die Bereitschaft der Pestärzte, Kranke von Gesunden zu trennen, Kontaminierte zu verbrennen und mit Behandlungen zu experimentieren, ist in der Geschichte nicht verloren gegangen.