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Rassismus, Hunger, Unterdrückung, zufällige Anfälle von Syphilis - das Leben eines typischen Bluesgitarristen der 1920er Jahre war nicht gerade ein Lachen. Stellen Sie sich also vor, wie viel schlimmer es war, blind zu sein. Damals waren es sehr viele: Blind Willie Johnson, Blind Willie McTell und Blind Lemon Jefferson. Scrollen Sie einfach in der Liste der Blues Hall of Fame nach unten, und jedem dritten Musiker scheint das Wort „blind“ vorangestellt zu sein.
In der Jazz- und Soulwelt gab es nicht annähernd so viele blinde Musiker. Warum also die unverhältnismäßig große Anzahl unansehnlicher Bluesmänner?
"Nun, um die Jahrhundertwende, als diese Blueskünstler geboren wurden, gab es weit mehr Blinde", sagt Brett Bonner, Herausgeber des Living Blues Magazins. „Mehrere Krankheiten, die damals häufig und oft unheilbar waren, verursachten Blindheit: Meningitis, Masern, Scharlach, Pocken, Bluthochdruck, Geschlechtskrankheiten. Wenn die Krankheiten behandelbar wären, könnten sich viele arme Landbevölkerung den Arzt einfach nicht leisten. “
Über die Krankheit hinaus könnte harte Arbeit auch eine häufige Ursache für Blindheit sein. Da das ländliche Amerika so agrarisch war, waren die Unfallwahrscheinlichkeiten erheblich hoch, und so hatten die Arbeiter manchmal ein unangenehmes optisches Schicksal.
Außerhalb des Ackerlandes kann das Destillieren von Spirituosen auch zur Erblindung führen. Wenn dies nicht korrekt durchgeführt wird, kann der Prozess zur Produktion von Methanol anstelle von Ethanol führen. und in großen Qualitäten verbraucht, könnte es die Sehnerven zerreißen.
Angesichts der Tatsache, wie alltäglich Blindheit damals war, ist es vielleicht besser zu fragen: Warum sind so viele dieser Blinden Bluesmänner geworden?
„Als Sie ein blindes Kind in einer armen Familie im ländlichen Süden waren“, sagt Bonner, „waren Sie eine Belastung für die Familie, weil Sie nicht wie alle anderen auf dem Bauernhof arbeiten konnten. Musik zu spielen war etwas, was ein blindes Kind lernen konnte und mit zunehmendem Alter vielleicht seinen Lebensunterhalt damit verdienen konnte. Da sie ihren Lebensunterhalt verdienen mussten und es so wenige andere Möglichkeiten gab, wurden sie einfach aus der Not heraus zu Bluesmännern. “
Einige der Bluesmänner, die Bonner zitiert, waren die Glücklichen, die trotz ihres Leidens eine erfolgreiche Karriere als Musiker schmieden konnten. Blind Lemon Jefferson zum Beispiel wurde der Blues-Liebling von Paramount Records; Der blinde John Davis gewann eine große europäische Anhängerschaft, nachdem er mit Big Bill Bronzy auf Tour war, und Sonny Terry, ein blinder Blues-Cum-Country-Sänger, spielte in Steven Spielbergs The Color Purple die Hauptrolle.
Aber für die vielen war das tägliche Leben schwierig, sich an schmutzigen Straßenecken einen Nickel zu verdienen, der von einer feindlichen, sektiererischen Gesellschaft belästigt und missbraucht wurde und einen tobenden Kampf gegen Krankheit und Sucht führte. Jeder blinde Bluesmann hatte sicherlich eine Geschichte zu erzählen. Um sich mit den lästigsten und faszinierendsten Fällen vertraut zu machen, sind diese fünf Fälle genau das Richtige für Sie.