Im Laufe der Jahre wurde die Kirche aufgrund der Praktiken und der Behandlung der Mitglieder als Kult bezeichnet.
An einem regnerischen Tag im August 1995 standen 10.000 Paare nebeneinander. Jeder der Männer trug ordentliche schwarze Anzüge mit roten Krawatten. Die Frauen trugen alle passende weiße Brautkleider, die passenden Schleier über die Gesichter gezogen. Zusammen standen sie und sahen zu dem Mann auf dem Podium auf, bevor sie auf seine Befehle warteten.
Dann heirateten alle Paare auf einen Schlag Sun Myung Moon, den Pfarrer der Vereinigungskirche.
Als Rev. Moon fragte, ob sie Gott, die Menschheit und einander in seiner koreanischen Muttersprache lieben würden, jubelte die Gruppe. Anstelle der traditionellen "I Do's" beantworteten alle Paare die Frage als eine und sangen "Nein!" Koreanisch für ja, im Einklang.
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Der Mond leitet eine Segenszeremonie.
Die Hochzeit, die an diesem Augusttag stattfand, war keineswegs ungewöhnlich, sondern nur eine der Dutzenden von Gruppenhochzeiten, die Reverend Moon und seine Frau im Laufe der Jahre seit ihrer Gründung im Jahr 1954 durchgeführt haben. Es ist auch nur eine von mehreren kontroversen Praktiken, die die Kirche praktiziert engagiert seine Mitglieder in.
1954 fühlte sich Sun Myung Moon von Jesus selbst aufgefordert, "Eltern der gesamten Menschheit zu werden", wie er es ausdrückte. Er war in Nordkorea christlich erzogen worden, floh aber schließlich mit seiner Familie nach Südkorea. Dort begann er andere Interpretationen der Bibel zu erforschen und gründete schließlich die Vereinigungskirche um sie herum.
1966 schrieb Moon das theologische Hauptlehrbuch der Vereinigungskirche, bekannt als Darstellung des göttlichen Prinzips , dem die Mitglieder der Kirche wie in der Schrift folgen.
Die erste Gruppenhochzeit, offiziell als „Segenszeremonie“ bekannt, fand nur sechs Jahre nach der Gründung der Kirche statt. Nur 36 Paare nahmen teil, aber in den letzten 64 Jahren ist die Zahl exponentiell gestiegen. Im Jahr 2017 nahmen 24.000 Paare an der Segnungszeremonie teil, 20.000 davon über das Internet. Online-Segenszeremonien haben es noch mehr Menschen ermöglicht, sich der Kirche anzuschließen.
Obwohl die Zeremonien nicht rechtsverbindlich sind (die Paare müssen später noch nach den Gesetzen ihres eigenen Landes heiraten), symbolisieren sie das Engagement des Paares für die Kirche und für einander - obwohl sie sich möglicherweise noch nie vor der Zeremonie getroffen haben.
Die blinde Anordnung der Paare, die größtenteils von Moon selbst zusammengestellt wurde, war seit ihrer Gründung eine der größten Kontroversen der Vereinigungskirche. Nach ihrem Glaubenssystem werden die Paare von der Kirche ausgewählt, weil romantische Liebe zu sexueller Promiskuität, nicht übereinstimmenden Paaren und dysfunktionalen Gesellschaften führt.
Moon war für ihre arrangierten Ehen vorgesehen, um Menschen aller Gesellschaftsschichten zusammenzubringen, unabhängig von Rasse, Religion, Kultur, Sprache oder Ort. Das Erzwingen einer Hochzeit junger Menschen, die möglicherweise nicht einmal die Namen der anderen kannten, führte jedoch zu scharfer Kritik von außerhalb der Kirche.
Auch nach der Hochzeit müssen die Paare eine Trennungsperiode durchstehen, in der sie 40 Tage warten müssen, bevor sie sich wiedersehen oder vollenden.
Neben den Segenszeremonien durchlaufen die Mitglieder der Kirche, die von Außenstehenden als „Moonies“ bezeichnet werden, auch andere Zeremonien, beispielsweise das Lesen des Familienversprechens. Das Familienversprechen ist ein achtteiliges Versprechen, das jedes Mitglied gemacht hat und das es daran erinnert, sich auf die Überzeugungen der Kirche zu konzentrieren. Es wird alle acht Tage um 5 Uhr morgens gelesen.
Bettman / Getty ImagesDer Mond leitet eine frühe Segenszeremonie.
Mitglieder bezeichnen Reverend Moon und seine Frau auch als die „wahre Familie“, die Eltern aller Mitglieder. Sie betrachten den Mond auch als das zweite Kommen und betrachten ihn als die höchste Repräsentation Gottes hier auf Erden. Seit seinem Tod im Jahr 2012 gilt seine Frau für die Anhänger als „Wahre Eltern“.
Im Laufe der Jahre wurde die Kirche aufgrund der Praktiken und der Behandlung der Mitglieder als Kult bezeichnet. Sicherlich hat es gewisse Ähnlichkeiten mit kultischeren Organisationen, aber die Mitglieder sehen das kaum so.
Cara Jones, die bei der Segnungszeremonie 1995 anwesend war, sagte, dass sie es eher als Erweiterung ihrer Familie als als Kult empfand. Andere Mitglieder behaupten dasselbe und fügen hinzu, dass die groß angelegten Hochzeiten die Dinge zu etwas Besonderem machen, da alle es gemeinsam erleben.
Genießen Sie diesen Blick auf Sun Myung Moon und die Vereinigungskirche? Schauen Sie sich als nächstes diese bizarren kulturellen Praktiken an, die bis heute befolgt werden. Lesen Sie dann über den Mann, der sich versehentlich in der Kirche erschossen hat, während er über Waffengewalt in der Kirche sprach.