Zwischen 1970 und 2016 wurde festgestellt, dass 4.679 Bergleute die schlimmste Art der schwarzen Lungenkrankheit haben. Von diesen Fällen ist die Hälfte seit 2000 aufgetreten.
American Thoracic SocietyDie tödlichste Form der schwarzen Lungenkrankheit nimmt unter US-Bergleuten trotz der Einführung von Staubkontrollen vor Jahrzehnten zu.
Die schwarze Lungenkrankheit verwandelt die Lunge ihrer Opfer buchstäblich von rosa nach schwarz. Für diejenigen, die es bekommen, kann der Schweregrad variieren. Der schlimmste Typ, Progressive Massive Fibrosis (PMF) genannt, ist die schwächste und tödlichste Form. Und neue Untersuchungen haben ergeben, dass Fälle von PMF stark angestiegen sind.
Die Forscher analysierten Daten des US-Arbeitsministeriums zu Bergleuten, die zwischen 1970 und 2016 Leistungen im Rahmen des Federal Black Lung-Programms beantragten. Der Beginn des Programms fiel mit der Verabschiedung moderner Staubschutzmaßnahmen in Bergwerken zusammen.
In dieser Zeit wurde festgestellt, dass 4.679 Bergleute PMF haben. Von diesen Fällen ist die Hälfte seit 2000 aufgetreten.
Kristen S. Almberg ist Assistenzprofessorin an der University of Illinois in Chicago und Hauptautorin der Studie. "Diese Studie ist die erste, die einen nationalen Datensatz analysiert, der klinische Daten zu ehemaligen US-Bergleuten enthält", sagte Almberg gegenüber All That's Interesting .
Das Bundesgesetz über Gesundheit und Sicherheit von Kohlengruben von 1969 legte eine zulässige Grenze für lungengängigen Staub fest. "Das Gesetz legte fest, wie und wann Staubproben gesammelt und der Minensicherheits- und Gesundheitsbehörde gemeldet werden sollten", so Almberg. Wenn eine Mine nicht den Anforderungen entspricht, kann die Minensicherheits- und Gesundheitsbehörde eine Geldstrafe verhängen.
"Nach Inkrafttreten dieser Staubregeln zeigte die Überwachung der aktiven Bergleute einen Rückgang der Anzahl und Rate der Bergleute mit schwarzer Lungenkrankheit, einschließlich PMF", erklärte Almberg. "Leider hat sich dieser Trend in den letzten Jahren umgekehrt."
Die Studie ergab, dass die meisten Bergleute mit PMF in Minen in West Virginia, Kentucky, Pennsylvania und Virginia arbeiteten. Der größte Anstieg der PMF-Diagnosen in den letzten vier Jahrzehnten war in West Virginia, Kentucky und Virginia zu verzeichnen, wo ein Anstieg zwischen neun und 12 Prozent zu verzeichnen war.
Im gleichen Zeitraum stiegen die Bergleute, die Leistungen im Rahmen des Federal Black Lung-Programms in Tennessee in Anspruch nahmen, um 10 Prozent - ein Trend, der in früheren Studien unbemerkt geblieben war. Andere Berichte über PMF stammen aus einzelnen Kliniken für schwarze Lungen. Die Forscher dieser Studie waren die ersten, die die Krankheit auf nationaler Ebene systematisch charakterisierten.
"Aus diesem Grund konnten wir die Raten der PMF-Forderungen nach Bundesstaaten untersuchen und feststellen, dass der Prozentsatz der PMF-Forderungen in Tennessee gestiegen ist", erklärte Almberg.
Da es für Bergleute freiwillig ist, Leistungen für die Gesundheit der schwarzen Lunge zu beantragen, kann nicht festgestellt werden, dass jeder mit PMF in der Studie berücksichtigt wurde.
"Bergleute sind sich möglicherweise auch der Leistungen des Bundes nicht bewusst oder haben keinen Zugang zu sachkundigen Leistungsberatern und Kliniken, die Bergleuten helfen können, Leistungen für die schwarze Lunge zu beantragen", sagte Almberg. "Infolgedessen unterschätzen die von uns analysierten Daten wahrscheinlich die Anzahl ehemaliger Bergleute mit PMF in den USA."
Gründe für dieses Wiederaufleben sind unklar. Aber es könnte etwas damit zu tun haben, dass Bergleute länger und mehr Tage pro Woche arbeiten. Die betroffenen Bergleute arbeiten in der Regel auch in kleineren Betrieben, die möglicherweise weniger in Staubreduzierungssysteme investieren.
Eine neue Staubregel, die 2016 erlassen wurde, sollte den in Minen zulässigen Staubgehalt weiter reduzieren. Es wurde auch vorgeschrieben, dass Bergbauunternehmen den Staubgehalt genauer überwachen.
"Wir sind zuversichtlich, dass dieses verringerte Niveau und die verbesserte Durchsetzung und Überwachung dazu beitragen werden, die Bergleute vor der Entwicklung dieser vollständig vermeidbaren Krankheit zu schützen", sagte Almberg. Darüber hinaus können Bergleute jetzt kontinuierliche persönliche Staubmonitore verwenden, mit denen sie in Echtzeit verfolgen können, wie viel Staub sie ausgesetzt sind.
Almberg sagte, dass offene, ehrliche Gespräche mit Bergleuten über die mit dem Kohlebergbau verbundenen Risiken der Schlüssel sind. "Ich denke, es ist wichtig, dass Bergleute und Minenbetreiber über die gesundheitsschädlichen Auswirkungen der Staubbelastung durch Kohlengruben informiert werden."