- Sehen Sie, warum der Pearl Harbor-Angriff der Japaner gegen die USA am 7. Dezember 1941 in Hawaii ein "Datum war, das in Schande leben wird".
- Aufbau des Pearl Harbor-Angriffs
- Japans Vorbereitungen und die Warnzeichen
- Der Pearl Harbor-Angriff
- Die USA erklären den Krieg
- Die Folgen und der Krieg
- Das Erbe des Pearl Harbor-Angriffs
Sehen Sie, warum der Pearl Harbor-Angriff der Japaner gegen die USA am 7. Dezember 1941 in Hawaii ein "Datum war, das in Schande leben wird".
Gefällt dir diese Galerie?
Teilt es:
Der Verlauf der amerikanischen und der Weltgeschichte änderte sich am Sonntag, dem 7. Dezember 1941, für immer. In den frühen Morgenstunden, bevor die meisten Bewohner der hawaiianischen Insel Oahu wach waren, starteten die Japaner den Pearl Harbor-Angriff auf den US-Marinestützpunkt dort die Ereignisse in Gang setzen, die die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg schickten.
Die Spannungen zwischen den Amerikanern und den Japanern hatten bis Ende 1941 fast ein Jahrzehnt lang zugenommen, und dennoch waren die Vereinigten Staaten auf den Angriff auf Pearl Harbor äußerst unvorbereitet. Als die Bomben auf die Basis regneten und Torpedos die Schlachtschiffe im Hafen trafen, war die Nation schockiert.
Die überraschende Natur des Angriffs machte ihn zu einer der am meisten untersuchten militärischen Episoden in der Geschichte der USA. Die Regierung der Vereinigten Staaten und das amerikanische Volk wussten beide, dass ein Krieg mit Japan möglich war, obwohl es immer noch so schien, als hätte niemand den Angriff auf Pearl Harbor erwartet.
Und sobald der Angriff stattgefunden hatte, hoffte Japan, dass die USA einige der Wirtschaftssanktionen, die sie gegen die Nation verhängt hatten, lockern und die Moral des amerikanischen Volkes lahm legen würde. Unglücklicherweise für die Japaner erfüllte sich keiner dieser Wünsche.
Als sich das amerikanische Volk wie wenige Male zuvor oder seitdem vereinigte, erklärte Präsident Franklin D. Roosevelt den Krieg, stieß die USA offiziell in den Zweiten Weltkrieg und gestaltete die Geschichtsbücher für immer um.
Aufbau des Pearl Harbor-Angriffs
US Navy / National ArchivesFotografie eines japanischen Flugzeugs während des Torpedostreiks auf Schiffen, die während des Pearl Harbor-Angriffs auf beiden Seiten von Ford Island festgemacht haben.
Obwohl der japanische Angriff auf Pearl Harbor die Vereinigten Staaten schockierte, schlichen sich die beiden Länder seit Jahren langsam in Richtung Krieg.
Zum einen war China im vergangenen Jahrzehnt zu einer enormen Konfliktquelle zwischen den Vereinigten Staaten und Japan geworden. Die amerikanische Außenpolitik im Pazifik wurde in den späten 1930er Jahren zunehmend mit dem Bündnis der Nation mit China verflochten. Und als China mit Japan in Konflikt geriet, geriet Japan ebenfalls mit den USA in Konflikt.
Nachdem ein stark nationalistisches und militaristisches Regime Ende der 1920er und Anfang der 1930er Jahre die Kontrolle über Japan übernommen hatte, fiel das Land 1931 in China ein. Ein Zweig des japanischen Militärs übernahm die Kontrolle über die Mandschurei und setzte dort eine Marionettenregierung ein, die weithin kritisiert wurde eine Reihe von Missbräuchen am chinesischen Volk verüben.
Der Rest des Jahrzehnts nahm nur zu einer Zunahme der Konflikte zwischen Japan und China zu, als diese versuchten, ihr Territorium und ihren Einfluss im Pazifik zu erweitern. Schließlich, im Juli 1937, begann mit dem Beginn des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges ein umfassender Konflikt zwischen den beiden Nationen.
Der Krieg veranlasste die Vereinigten Staaten, Japan eine breite Palette von Handelsembargos und Wirtschaftssanktionen aufzuerlegen. Die Amerikaner hofften, dass dies Japans Appetit auf Expansion stillen würde. Es hatte jedoch den gegenteiligen Effekt und die Japaner wurden in ihren Expansionsplänen nur standhafter.
Die Beziehung zwischen Japan und den USA entwickelte sich von dort aus weiter.
Im September 1940 schloss sich Japan Deutschland und Italien an, um formelles Mitglied der Achsenmächte zu werden, als sie den dreigliedrigen Pakt unterzeichneten. Mit der Unterzeichnung des dreigliedrigen Gesetzes würde Japan nun dazu beitragen, Deutschland und Italien, beide Feinde der Vereinigten Staaten, zu unterstützen, die zu diesem Zeitpunkt nach dem Beginn des Zweiten Weltkriegs mit der deutschen Invasion in Polen im Jahr zuvor technisch noch neutral waren. Und als Japan der Achse beitrat, verhängten die USA mehr Sanktionen und Embargos gegen Japan, dessen Expansion im Pazifik immer weiter zunahm.
Bis zum Sommer 1941 hatte Japan ganz Indochina besetzt. Aber Japan wusste, dass die USA keine andere Wahl hätten, als mit ihnen einen formellen Krieg zu führen, wenn sie eine vollständige Invasion in ganz Südostasien starten würden.
Japan brauchte daher einen Weg, um Zeit zu gewinnen, um seine Hauptziele in der Region zu erobern, ohne Angst vor militärischen Vergeltungsmaßnahmen der USA zu haben. Und weil dies den großen Außenposten des US-Militärs im Pazifik lahm legen würde, war der Angriff auf Pearl Harbor der perfekte Weg, um die Möglichkeit von US-Vergeltungsmaßnahmen einzuschränken.
Das amerikanische Volk war sich dieser zunehmenden Spannungen zwischen Japan und seinem Land bewusst. Laut einer Gallup-Umfrage Ende November 1941 glaubten 52 Prozent der Amerikaner, dass die Vereinigten Staaten "irgendwann in naher Zukunft" gegen Japan Krieg führen würden.
In einer Pressemitteilung wenige Tage nach dem Angriff auf Pearl Harbor enthüllte George Gallup, dass Japans Aktionen, insbesondere in China, in den Monaten vor Pearl Harbor dazu führten, dass immer mehr Amerikaner "stärkere Maßnahmen gegen Japan" befürworteten.
Gallup erklärte weiter und sagte:
"Seit Juli dieses Jahres hat sich eine Mehrheit der Wähler dafür ausgesprochen, bestimmte Schritte zur Eindämmung der japanischen Expansion zu unternehmen, auch wenn dies das Risiko eines Krieges bedeutete. Diese Stimmung nahm stark zu, als die Japaner im Juli in Indochina einmarschierten. Von diesem Moment an befragten Institute fanden zwei Drittel oder mehr der Amerikaner, die bereit waren, das Risiko eines Krieges einzugehen, um Japan daran zu hindern, mächtiger zu werden. "
Japans Vorbereitungen und die Warnzeichen
US Navy / National ArchivesJapanische Marineflugzeuge bereiten sich kurz vor dem Angriff auf Pearl Harbor auf den Start bei einem Flugzeugträger (angeblich Shokaku ) vor.
Aufgrund der eskalierenden Spannungen in den 1930er und frühen 1940er Jahren wussten die Vereinigten Staaten, dass ein Angriff aus Japan wahrscheinlich war. Niemand erwartete jedoch, dass der Marinestützpunkt der Vereinigten Staaten in Pearl Harbor ein Ziel sein würde.
Die Basis befindet sich auf der Insel Oahu, Hawaii, etwa 2.000 Meilen vom US-amerikanischen Festland entfernt und mehr als doppelt so weit von Japan entfernt. US-Geheimdienstoffiziere erwarteten keinen japanischen Angriff in der Nähe ihrer Heimat und so weit von Japan entfernt. Sie glaubten stattdessen, dass Japan, wenn es sich zum Angriff entschloss, auf ein Ziel zielen würde, das näher an seinen eigenen Grenzen liegt, wie beispielsweise Niederländisch-Ostindien oder Singapur, beides europäische Kolonien im Südpazifik.
Aber Japan hatte einen bestimmten Grund, Pearl Harbor anzugreifen. Sie wollten die Pazifikflotte der Vereinigten Staaten lähmen, um den Rest Südostasiens ohne Angst vor amerikanischen Vergeltungsmaßnahmen zu erobern. Bei der Planung ihres Angriffs konzentrierte sich Japan daher darauf, so viel wie möglich von der US-Flotte zu zerstören.
Dies hatte der japanische Admiral Yamamoto Isoroku im Sinn, als er den Angriff auf Pearl Harbor organisierte. Am 26. November 1941 führte er eine Flotte von sechs Flugzeugträgern, zwei Schlachtschiffen, drei Kreuzern und elf Zerstörern zu einem Punkt 275 Meilen nördlich von Hawaii. Sobald sie an Ort und Stelle waren, setzten die Japaner weitere 360 Flugzeuge ein. Die Japaner hofften, dass dies genug Feuerkraft sein würde, um die Pazifikflotte der Amerikaner zu lähmen.
Seit April 1940 war Pearl Harbor die Heimat der Pazifikflotte, zu der 100 Marineschiffe, acht Schlachtschiffe und verschiedene andere Streitkräfte gehörten. Admiral Ehemann E. Kimmel und Generalleutnant Walter C. Short teilten das Kommando über die Basis und als die Spannungen zwischen Japan und den USA zunahmen, wurden sie vor der Möglichkeit eines Krieges gewarnt.
Sie erhielten am 16. Oktober, 24. November und 27. November drei separate Warnungen. Ein Teil der letzten Warnung, die Kimmel erhielt, lautete: "Diese Sendung ist als Kriegswarnung anzusehen." In der Nachricht heißt es weiter, dass "die Verhandlungen eingestellt wurden" und er angewiesen wurde, "einen angemessenen Verteidigungseinsatz durchzuführen".
Sie haben daher Maßnahmen ergriffen, um sich auf einen Angriff vorzubereiten, aber diese Vorbereitungen werden jetzt als äußerst unzureichend angesehen - selbst wenn weitere Warnzeichen auftauchten.
In den Stunden vor dem Angriff entdeckten zwei US-Schiffe japanische U-Boote und ein privates Radargerät bemerkte, dass sich eine große Gruppe von Flugzeugen näherte, wurde jedoch aufgefordert, diese zu ignorieren, da erwartet wurde, dass eine Gruppe von US-Bombern zur gleichen Zeit zurückkehren würde.
Die Vereinigten Staaten erwiesen sich letztendlich als kurzsichtig, wenn es um die Möglichkeit eines japanischen Angriffs in der Nähe ihrer Heimat ging. Sie ignorieren die Warnzeichen weitgehend als glaubwürdige Bedrohung und glaubten nicht, dass Japan vor einer formellen Kriegserklärung angreifen würde. Sie lagen falsch.
Der Pearl Harbor-Angriff
National ArchivesDas Vorwärtsmagazin des US Navy-Zerstörers USS Shaw explodiert während des Angriffs.
Kurz vor 8 Uhr am Sonntag, dem 7. Dezember 1941, erschien der erste japanische Tauchbomber am Himmel über Pearl Harbor. Dahinter folgte eine Flotte von 200 Flugzeugen, darunter Bomber, Jäger und Torpedoflugzeuge, der erste von zwei Angriffen auf die Basis. Die Japaner wählten diesmal strategisch, um die Amerikaner unvorbereitet zu erwischen, und glaubten, dass ein früher Sonntagmorgen der günstige Moment für einen Streik sein würde.
"Wir dachten, sie wären US-Flugzeuge, bis wir die große rote Sonne auf den Flügeln sahen", erinnerte sich William Harvey von der USS Sacramento , "und sie begannen zu bombardieren und zu strafen, und da war diese große rote Sonne auf ihren Flügeln, und das war es Krieg."
Aufgrund der unzureichenden Anstrengungen, die Kimmel und Short unternommen hatten, um sich auf einen Angriff vorzubereiten, waren viele der US-Militärflugzeuge in einem leicht erreichbaren Gebiet auf Ford Island und den nahe gelegenen Feldern Wheeler und Hickam eng zusammengekauert. Insgesamt wurden 126 Flugzeuge auf dem Wheeler-Feld gelagert, von denen 42 während des Angriffs zerstört wurden, 41 beschädigt, aber rettbar waren und nur 43 noch funktionsfähig waren.
Nur sechs US-Flugzeuge konnten in der Hoffnung, japanische Angreifer während der ersten Welle abzuwehren, in die Luft fliegen. So waren die vielen Schiffe, die im Hafen ankerten, wie sitzende Enten für die Bomber. In den ersten 30 Minuten des Angriffs wurde US-Schlachtschiffen am meisten Schaden zugefügt.
"Ich stand mit offenem Mund da und sah zu, wie (ein Torpedo) durch das Wasser ging", erinnerte sich Paul Kennedy von der USS Sacramento . "(Die USS Oklahoma) war in 20 Minuten auf der Seite. Die Jungs, die nebenbei Maschinengewehre abfeuerten, wurden in die Luft geblasen und kamen ins Wasser."
Gegen 8:10 Uhr traf eine 1.800 Pfund schwere Bombe das Deck der USS Arizona und landete im vorderen Munitionsmagazin des Schiffes. Das Schiff explodierte mit 1.000 Männern, die darin gefangen waren. Die USS Oklahoma wurde in fünf Minuten von vier Torpedos getroffen, was dazu führte, dass das Schiff das Gleichgewicht verlor und mit 400 Mann im Inneren umkippte. Währenddessen legten sich Torpedos in die USS California und sie sank langsam in das flache Wasser des Hafens.
Aufnahmen des Pearl Harbor-Angriffs.Für das angegriffene amerikanische Personal waren die Tragödie und das Entsetzen schnell und schwerwiegend. Richard Mueller Nixon zum Beispiel war ein Schützenoffizier der USS West Virginia, der zu Beginn des Angriffs dienstfrei war. Später erzählte er von dem Gefühl, sein Schiff im Hafen brennen zu sehen und sagte:
"Als wir uns Pearl Harbor näherten, waren riesige Rauchsäulen zu sehen, und ich nahm wie die anderen an, dass die Öltanks bombardiert worden waren. Als wir am Dock ankamen, erfuhren wir, dass es mein Schiff war, die West Virginia , von der der Rauch kam Sie war schwer getroffen worden und in Flammen. Von der Landung taumelte Ens. Smith völlig mit Öl bedeckt auf und erzählte uns, dass West Virginia verlassen und vollständig von Ölbränden umgeben war. Er erzählte uns auch vom Tod unserer Kapitän. Auf dem Dock befand sich eine Menge blauer Jacken, und auf der anderen Seite war ein gekentertes Schlachtschiff zu sehen. Smith sagte mir, West Virginia habe die gesamte Munition abgefeuert, die sie bereit hatte, aber ein früher Torpedo habe den Munitionsvorrat gelöscht. "
"Die Bomben fühlten sich an, als würden sie das Fleisch von Ihrem Körper abblasen", sagte Russell McCurdy von der USS Arizona später. "Jede Bombe, die fällt, denkst du, sie wird dich treffen."
Manchmal kamen sich die Flugzeuge so nahe, dass die amerikanischen Soldaten ihren Feinden in die Augen sehen konnten. "Ich habe in das Cockpit geschaut und konnte den Piloten sehen", sagte William Hollgate von der USS Dobbin . "Er grinste mich an."
"Sie kamen so nahe, dass ich die Piloten sehen konnte, als sie vorbeikamen", sagte Donald Stratton von der USS Arizona . "Einige winkten und andere grinsten."
Um 8:50 Uhr, ungefähr 55 Minuten nach Beginn der ersten Welle, war die zweite im Gange. Es war kürzer und weniger effektiv als die erste Welle, aber dennoch verheerend.
Die USS Nevada , die während der ersten Welle von einem Torpedo getroffen wurde, versuchte zu fliehen, wurde jedoch von acht Bomben getroffen, unbeweglich gemacht und blieb im Kanal stecken. Mehrere Bomben trafen die USS Pennsylvania und verwandelten sie in ein feuriges Inferno, das auch zwei in der Nähe festgemachte Zerstörer beschädigte.
Darüber hinaus waren US-Militärangehörige nicht die einzigen Menschen auf der Insel, die während des Angriffs auf Pearl Harbor in den Feuersturm geraten waren. Beth Slingerland war eine Schullehrerin, die mit ihrem Ehemann John, einem Zivilangestellten am Marinestützpunkt, in der Nähe des Hafens lebte. In einem Brief, der während des Angriffs geschrieben wurde, malt sie ihren Eltern ein lebendiges Bild, kurz nachdem ihr Mann zur Basis gegangen war:
"Die Waffen begannen vor einiger Zeit, aber ich dachte, sie wären unser übliches Gewehrfeuer. Dann wurde ich nur nervös und ging hinaus, um den Rauch besser zu entdecken, und in diesem Moment stiegen große Wasserstrahlen aus dem Ozean…. Die großen Ausgüsse stiegen um einige unserer Schlachtschiffe auf… Ich schaltete gerade rechtzeitig das Radio ein, um zu hören, dass wir von "dem Feind" angegriffen wurden. Alles, was ich mir vorstellen kann, ist John dort unten, wo sie sind Wie begegnen Menschen mutig der Tatsache, dass sich ihre Ehemänner an Orten befinden, an denen sie jeden Tag getötet werden können, und ich natürlich keine Nachrichten bekomme, und ich weiß nicht, wie lange es dauern wird, bis ich etwas weiß liebe ihn, damit ich ohne ihn nicht in die Zukunft schauen kann. "
Kurz nach 9 Uhr zog sich die japanische Flotte zurück und hinterließ, soweit das Auge reicht, Verwüstungen.
Verletzte Soldaten werden nach dem Angriff auf Pearl Harbor betreut.Der Angriff auf Pearl Harbor dauerte weniger als zwei Stunden, aber in dieser Zeit war die Verwüstung gewaltig und Tausende wurden getötet.
Bis zum Ende des Angriffs lagen mehr als 2.400 Amerikaner, sowohl Militärangehörige als auch Zivilisten, tot und 1.000 weitere wurden verletzt. In der Zwischenzeit wurde jedes einzelne in Pearl Harbor verankerte Schlachtschiff erheblich beschädigt oder vollständig zerstört. Insgesamt wurden bei dem Angriff fast 20 US-Schiffe und mehr als 300 Flugzeuge beschädigt oder zerstört.
Die USA erklären den Krieg
Galerie Bilderwelt / Getty Images Eingetragene Männer der Naval Air Station in Kaneohe, Hawaii, legen Leis auf die Gräber ihrer Kameraden, die bei dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor getötet wurden.
Am 8. Dezember 1941, einen Tag nach dem Angriff auf Pearl Harbor, sprach Präsident Franklin D. Roosevelt vor dem Kongress und bezeichnete den Vortag als "ein Datum, das in Schande leben wird". In dieser jetzt ikonischen Rede ignorierte Präsident Roosevelt alle früheren Vorstellungen von Neutralität und forderte den Kongress auf, Japan offiziell den Krieg zu erklären:
Präsident Franklin D. Roosevelt erklärt Japan den Krieg.„Egal wie lange wir brauchen, um diese vorsätzliche Invasion zu überwinden, das amerikanische Volk in seiner gerechten Macht wird sich zum absoluten Sieg durchsetzen. Ich glaube, ich interpretiere den Willen des Kongresses und des Volkes, wenn ich behaupte, dass wir uns nicht nur bis zum Äußersten verteidigen, sondern auch sehr sicher stellen werden, dass diese Form des Verrats uns nie wieder gefährden wird. “
Der Kongress stimmte Roosevelts Kriegserklärung rasch zu, und nur eine Person - Rep. Jeannette Rankin aus Montana, eine fromme Pazifistin - stimmte dagegen. Nur drei Tage später erklärten Japans Achsenmächte Deutschland und Italien den USA den Krieg und die USA reagierten mit Sachleistungen.
Das amerikanische Volk zeigte die gleiche Einstimmigkeit. In den Tagen unmittelbar nach dem Angriff befragte Gallup amerikanische Bürger über ihre Gefühle gegenüber Japan, dem Präsidenten und seiner Entscheidung, den Krieg zu erklären. Überwältigende 97 Prozent der Amerikaner stimmten der Entscheidung zu, gegen Japan in den Krieg zu ziehen, und nur zwei Prozent gaben an, sie hätten dies abgelehnt.
Die Umfrage ergab auch, dass 51 Prozent der Amerikaner glaubten, dass der Krieg mit Japan lang werden würde, während 36 Prozent voraussagten, dass er kurz sein würde. Inzwischen glaubten 65 Prozent der befragten Amerikaner, dass der Krieg schwierig werden würde, 25 Prozent sagten voraus, dass es ein einfacher US-Sieg werden würde, und neun Prozent waren sich nicht sicher.
Lang und schwierig ist natürlich genau der Verlauf des Krieges.
Die Folgen und der Krieg
CORBIS / Corbis über Getty ImagesMilitärpersonal zollt neben dem Massengrab von 15 Offizieren und anderen bei dem Bombenangriff getöteten Personen ihren Respekt. Über den Särgen hängt eine US-Flagge.
Obwohl der Angriff auf Pearl Harbor nicht perfekt ausgeführt oder geplant war, erreichte er dennoch sein Hauptziel, die Pazifikflotte zumindest für kurze Zeit zu lähmen. Während die US-Flotte einige Monate nach dem Angriff auf Pearl Harbor zurückprallte, gewannen die Japaner bis Midway im Juni 1942 jede größere Schlacht.
Die Japaner konnten sich über den Pazifik ausbreiten und Gebiete von der Mandschurei bis nach Ostindien besetzen, dank der Zeit, als der Angriff sie gekauft hatte. Es gelang ihnen jedoch nicht, die Pazifikflotte wirklich auszuschalten. Sie haben verheerenden Schaden zugefügt, aber bei der Planung des Angriffs haben sie wichtige Ziele ausgelassen, die es den USA ermöglichten, relativ schnell wieder auf die Beine zu kommen.
Während der Planung hatten sich die Japaner stark auf die Zerstörung der Flotte konzentriert und nicht auf die amerikanischen Landanlagen, Reparaturwerkstätten und Ölreserven abgezielt, deren Zerstörung das amerikanische Militär wesentlich länger hätte beeinflussen können.
Und während die Japaner den amerikanischen Schlachtschiffen schweren Schaden zufügten, konnten alle außer der USS Arizona und der USS Oklahoma repariert werden. Darüber hinaus waren Schlachtschiffe in den frühen 1940er Jahren nicht mehr das wichtigste Marineschiff der Vereinigten Staaten: Flugzeugträger. Und zum Zeitpunkt des Angriffs auf Pearl Harbor war jeder einzelne Träger der US-Pazifikflotte von der Marinebasis entfernt.
Aber das vielleicht wichtigste Versehen, das die Japaner in Bezug auf den Pearl Harbor-Angriff machten, war seine Auswirkung auf die amerikanische Moral. Sie hofften, dass der Angriff den amerikanischen Geist schmälern würde, aber das Gegenteil war der Fall und fast das gesamte Land war hinter ihrem Präsidenten und seiner Entscheidung, den Japanern den Krieg zu erklären, vereint.
Das Erbe des Pearl Harbor-Angriffs
US Navy / National ArchivesDie USS Nevada brennt vor der Wasserflugzeugbasis von Ford Island, wobei ihr Bug nach oben zeigt.
Die Vereinigten Staaten waren auf den Angriff auf Pearl Harbor absolut unvorbereitet. Infolgedessen wurde die Episode gründlich untersucht und untersucht, um Schuldzuweisungen vorzunehmen, verpasste Signale zu ermitteln und sich darauf vorzubereiten, dass ein ähnliches Ereignis nie wieder eintreten würde.
Präsident Roosevelt ernannte eine Kommission unter der Leitung des Obersten Gerichtshofs der USA, Owen J. Roberts, um den Angriff zu untersuchen und herauszufinden, wer genau dafür verantwortlich war. Nur wenige Wochen nach der Ernennung der Kommission veröffentlichten sie ihren Bericht und gaben Kimmel und Short die Hauptschuld für den Angriff, die aus dem Kommando der Basis entfernt wurden.
Schließlich untersuchten jedoch sowohl die Überprüfungsgremien der Armee als auch der Marine den Angriff und kamen zu einem anderen Ergebnis als die Roberts-Kommission. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Abteilungen Krieg und Marine verantwortlich waren.
Besatzungen räumen Pearl Harbor nach dem Angriff auf.Eine andere theoretisierte Ursache, die offiziell nie als wahr befunden wurde, war eine sogenannte "Back Door to War" -Theorie. Diese Verschwörungstheorie behauptet, Roosevelt habe nach einem Grund gesucht, mit Japan in den Krieg zu ziehen, aber die Neutralitätspolitik der USA sei im Weg.
Befürworter dieser Theorie glauben, dass Roosevelt das Vorwissen über den bevorstehenden japanischen Angriff unterdrückte oder sie sogar als metaphorische "Hintertür" antrieb, mit der er in den Krieg eintreten konnte.
Zahlreiche Beweise widerlegen diese Idee jedoch. Zum einen waren die USA im Dezember 1941 schlecht auf den Krieg vorbereitet. Eine große Anzahl ihrer Streitkräfte unterstützte britische und russische Truppen, und Roosevelt brauchte noch mehr Zeit, um seine Armeen aufzubauen. Darüber hinaus hatten die USA in Bezug auf den Krieg eine "Europa zuerst" -Strategie verabschiedet und Deutschland als Hauptgegner gesehen.
Aber wer auch immer an der mangelnden Vorbereitung der USA schuld war, der Angriff auf Pearl Harbor hatte Konsequenzen, die weitaus schwerwiegender waren als jede Art von internem Schuldspiel.
Kurzfristig war Japans Angriff auf Pearl Harbor leicht erfolgreich. Sie konnten im Pazifik etwas an Boden gewinnen, während die USA ihre Flotte wieder aufbauten, und sie hatten das Kraftpaket USA auf der Weltbühne in Verlegenheit gebracht. Auf lange Sicht erwies sich der Angriff jedoch als fatale Wahl für die Japaner.
Der Angriff löschte einen Großteil der Antikriegsstimmung in den Vereinigten Staaten aus und führte dazu, dass sich das Land auf eine beispiellose Weise zusammenschloss, die die Geschichte auf eine Weise veränderte, die bis heute spürbar war.