- Die Sowjetunion ging sogar so weit, das Katyn-Massaker in die Liste der NS-Kriegsverbrechen aufzunehmen, die bei den Nürnberger Prozessen vorgestellt wurden.
- Bestellung eines Massenmordes
- Die Entdeckung des Katyn-Massakers
- Erinnerungen eines Zeugen
- Die Wahrheit über das Katyn-Massaker kommt ans Licht
Die Sowjetunion ging sogar so weit, das Katyn-Massaker in die Liste der NS-Kriegsverbrechen aufzunehmen, die bei den Nürnberger Prozessen vorgestellt wurden.
Wikimedia CommonsOfficials untersuchen die exhumierten Überreste des Katyn-Massakers. 1943.
1940 wurde Polen zwischen der militärischen Aggression Deutschlands und der Sowjetunion gefangen. Der Konflikt erreichte seinen Höhepunkt im Frühjahr im russischen Katyn-Wald, als die Sowjets massenhaft 22.000 der besten und klügsten Polen ihrer Generation ermordeten - und dann versuchten, die Nazis für das Ganze verantwortlich zu machen.
Das Katyn-Massaker und die darauf folgende Vertuschung haben die russisch-polnischen Beziehungen für die nächsten 70 Jahre geprägt und sind bis heute schockierend.
Bestellung eines Massenmordes
Wikimedia CommonsDas Papier, das das Katyn-Massaker bestellt.
Nachdem Polen 1939 zwischen Deutschland und der Sowjetunion aufgeteilt worden war, wurden die meisten einheimischen Polen, die nicht zum Militärdienst berechtigt waren (wie Frauen, Kinder und ältere Menschen), ins Hinterland des Sowjetreichs verschifft, um dort zu sterben oder sich der sowjetischen Kontrolle zu unterwerfen. Die andere Fraktion der polnischen Gesellschaft sah sich einem anderen Schicksal gegenüber.
Zu diesen Opfern gehörten polnische Militärs und politische Feinde der Sowjetunion, darunter Politiker und Landbesitzer, sowie Intellektuelle und Fachleute wie Schriftsteller, Professoren, Ingenieure und Anwälte.
Wikimedia CommonsExhumieren der Opfer des Massakers.
Und am 5. März 1940 unterzeichnete Stalin einen Befehl zur Hinrichtung von 21.857 dieser Polen:
"Mitglieder verschiedener konterrevolutionärer Spionage- und Sabotageorganisationen, ehemalige Landbesitzer, Fabrikbesitzer, ehemalige polnische Armeeoffiziere, Regierungsbeamte und Flüchtlinge - in besonderer Weise mit der obligatorischen Todesstrafe zu betrachten - Schießen."
Insgesamt wurden 14.700 polnische Soldaten und 11.000 hochrangige polnische Zivilisten zusammengetrieben, um an einem von drei Orten hingerichtet zu werden: Katyn, Tver oder dem Gefängnis von Charkiw.
Wikimedia Commons Ein Schädel, der während der Untersuchung des Katyn-Massakers exhumiert wurde.
Die Hände der Männer wurden mit Draht hinter den Rücken gebunden und dann kurzerhand in den Hinterkopf geschossen. Bulldozer mussten das Massengrab für die vielen Tausenden graben, die im April und Mai in Katyn getötet wurden. In Tver wurden die Männer einzeln in einem schallisolierten Raum erschossen und ihre Leichen draußen in einem Lastwagen deponiert.
Der produktivste Henker, Wassili Michailowitsch Blochin, sagte, er habe in nur 28 Tagen 6.000 Männer getötet.
Die Entdeckung des Katyn-Massakers
Wikimedia CommonsDer mumifizierte Schädel eines Offiziers, der während des Katyn-Massakers getötet wurde.
Das Schicksal der 22.000 Polen, die bei dem Massaker von Katyn getötet wurden, blieb unentdeckt, bis 1943 die Nazi-Truppen das Massengrab im Wald fanden.
1941 hatte die polnische Exilregierung vereinbart, sich mit der Sowjetunion zusammenzuschließen, um gemeinsam gegen die Nazis zu kämpfen. Zu diesem Zeitpunkt erwarteten die Polen, dass ihre Militäroffiziere, von denen sie glaubten, dass sie einfach in Katyn inhaftiert waren, freigelassen würden. Die Sowjetunion, die die Wahrheit nicht zugeben wollte, behauptete, diese Männer seien nirgends zu finden und vermutlich in die Mandschurei geflohen.
Doch am 13. April 1943 deckten die Deutschen Massengräber des Katyn-Massakers in den Wäldern auf und hofften, dass die Entdeckung die polnische Meinung gegen die Sowjets wenden würde.
Wikimedia CommonsEine Untersuchung exhumierter Soldaten im Jahr 1943.
Vertreter der polnischen Regierung gingen zum Ort des Massakers und stellten fest, dass die Sowjets tatsächlich verantwortlich waren, aber US- und britische Beamte wollten nicht riskieren, die Sowjets als Verbündeten gegen die Nazis zu verlieren. Polen erklärte sich daher bereit, Deutschland für das Massaker von Katyn verantwortlich zu machen.
Die Sowjets würden das Massaker von Katyn sogar mutig in die Liste der während des Krieges bei den Nürnberger Prozessen begangenen Gräueltaten der Nazis aufnehmen.
Erinnerungen eines Zeugen
Oberst John H. Van Vliet, ein amerikanischer Kriegsgefangener, wurde 1943 von den Nazis nach Katyn gebracht, um die Folgen der von den Sowjets begangenen Gräueltaten mitzuerleben. In seinem offiziellen Bericht erinnerte sich Van Vliet: „Überall war ein kränklich-süßer Geruch von verfallenden Körpern. An den Gräbern war es fast überwältigend. “
Wojtek Laski / Getty ImagesDie Leichen der polnischen Offiziere in Massengräbern. Alle wurden im Hinrichtungsstil des Hinterkopfes erschossen.
Van Vliet wurde durch seine Untersuchung überzeugt, dass die Leichen in diesem Massengrab tatsächlich polnische Offiziere waren und nicht das Ergebnis einer aufwändigen Inszenierung durch die Nazis waren. Die Stiefel und Gegenstände, die die massakrierten Männer trugen, waren von hoher Qualität und passten so gut zu den Opfern, dass sie für sie gemacht worden sein mussten.
Aber die alliierten Mächte würden die Version der Ereignisse der UdSSR beim Massaker von Katyn bis zum Fall der Sowjetunion 1991 akzeptieren.
Universal History Archive / Getty ImagesFoto von der Exhumierung eines Massengrabes polnischer Offiziere im Jahr 1943.
Die Wahrheit über das Katyn-Massaker kommt ans Licht
Die Ermittlungen in Bezug auf das Katyn-Massaker wurden rasant fortgesetzt, aber erst 2012 wurde irgendeine Form der Schließung erreicht.
Während Gorbatschows Nachfolger Boris Jelzin Anfang der 90er Jahre Stalins Hinrichtungsbefehl nach Warschau brachte, um sich offiziell für sein Land zu entschuldigen, wurde Katyn erst 2012 durch ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte offiziell als sowjetisches Kriegsverbrechen anerkannt.
Das Gericht entschied zugunsten der Angehörigen der Opfer der Morde und stellte fest, dass diese Familien „ein doppeltes Trauma erlitten haben: ihre Angehörigen im Krieg zu verlieren und seit mehr als 50 Jahren nicht mehr die Wahrheit über ihren Tod erfahren zu dürfen“.
Wikimedia CommonsDie wahre Geschichte des Katyn-Massakers war jahrzehntelang verborgen.
Das Katyn-Massaker zwischen Russland und Polen war jahrzehntelang wie eine offene Wunde. Die Beziehungen verbesserten sich nicht, nachdem sich in der Nähe des Katyn-Waldes eine zweite polnische Tragödie ereignete, als eine Gruppe der militärischen und politischen Elite des Landes, darunter Präsident Lech Kaczynski, bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe abstürzte. Die Gruppe war unterwegs, um den 70. Jahrestag des Katyn-Massakers zu feiern.
Wikimedia Commons Opfer des Katyn-Massakers.
Gedenken an das Verbrechen sind jedoch weltweit von London bis New Jersey aufgetaucht. Schließlich ist die Welt entschlossen, die eindringliche Zeit, in der 22.000 Menschen bei dem Massaker von Katyn getötet wurden, niemals zu vergessen.