- Black Bart hat möglicherweise die würdigsten Raubüberfälle des Alten Westens inszeniert.
- Die Legende von Black Bart beginnt
- Ein höflicher Bandit
- Gefangennahme von Black Bart
Black Bart hat möglicherweise die würdigsten Raubüberfälle des Alten Westens inszeniert.
Wells Fargo Historische Dienste / Wikimedia CommonsCharles Boles
1878 (oder möglicherweise 1880, je nach Bericht) fuhr eine Postkutsche den langen Weg zwischen einer kalifornischen Bergbaustadt und einer anderen. Darin befanden sich mehrere mit Bargeld gefüllte Taschen. Das Geld machte den Trainer zu einem verlockenden Ziel für Banditen, wie der Fahrer herausfand, als er den Lauf einer Schrotflinte aus einem nahe gelegenen Busch herausragen sah.
Als der Fahrer den Bus zum Stehen brachte, trat ein Mann auf die Straße. Er war gut gekleidet, sogar gepflegt. Aber auf seinem Kopf war ein Mehlsack mit zwei Löchern für seine Augen.
Der Mann sprach leise und forderte höflich den Fahrer auf, das Geld zu übergeben. Sobald er es bekommen hatte, fragte er die Passagiere, ob es ihnen nichts ausmachen würde, auch ihre Taschen herauszuholen. Mit dem Geld in der Hand schmolz der Räuber zurück in die Hügel.
Sobald er weg war, machte der Bus eine ausgezeichnete Zeit in die nächste Stadt. Dort wurde eine Gruppe mit der „lobenswerten Absicht, den höchsten Baum in der Nähe mit der Person des Straßenarbeiters zu schmücken“, aufgestellt. Zumindest hat es der Abendstern damals gesagt.
Aber eine zweitägige Durchsuchung des Gebiets ergab keine Anzeichen für den Banditen. Stattdessen fand die Gruppe nur ein Stück Papier, das er zurückgelassen hatte. Darauf gekritzelt war ein Gedicht:
Offensichtlich handelte es sich bei den Behörden um eine ungewöhnliche Art von Verbrecher.
Die Legende von Black Bart beginnt
Black Bart, wie er sich schließlich nach dem Lesen des Namens in einer Geschichte nannte, wurde als Charles Boles oder möglicherweise als Charles Bolton geboren. Einige sagen, er sei in jungen Jahren aus England ausgewandert. Andere sagen, er wurde in New York geboren. Wie ein Großteil von Boles 'Leben sind die Details trübe.
Aber wie viele junge Männer scheinen Boles und seine Brüder während des Goldrauschs in Kalifornien im Jahr 1849 schließlich nach Westen gezogen worden zu sein. Boles hat es trotz langjähriger Versuche nie geschafft, nach Gold zu suchen. Und irgendwann erkannte Boles, dass es einen einfacheren Weg gab, reich zu werden.
Er konnte einfach die Busse ausrauben, die die Küste auf und ab liefen.
Henry Farny / Wikimedia Commons Ein Mann, der eine Postkutsche vor Banditen verteidigt.
Boles Raubüberfälle waren einfach. Er würde auf eine vorbeifahrende Postkutsche warten und dann mit der Schrotflinte in der Hand herausspringen. Wenn der Fahrer anhielt (verständlicherweise nicht riskieren wollte, erschossen zu werden), verlangte Boles das ganze Geld und Gold an Bord.
Ein höflicher Bandit
Aber wo andere Postkutschenräuber oft grob und gewalttätig waren, war Boles ungewöhnlich höflich. Natürlich machte er immer klar, dass er seine Schrotflinte benutzen würde, wenn er müsste.
Während eines Raubüberfalls soll er einem der Wachen gesagt haben, er solle sich an seinem Hut festhalten. Andernfalls "könnte ein Schuss es wegblasen, zusammen mit einigen Haaren und Schädel."
Dieselbe Wache sagte jedoch auch, dass Boles die Waffe mochte, die er trug. Und als der Mann es übergab, zahlte Boles ihm sofort 50 Dollar dafür. Boles war auch gegenüber Frauen stets höflich und weigerte sich angeblich, ihnen während der Überfälle etwas abzunehmen.
Die berühmteste Signatur von Black Bart war natürlich die Tendenz, Gedichte zu verfassen, die er am Tatort zurückgelassen hatte. Und während nur zwei der ihm zugeschriebenen Gedichte als authentisch gelten, war es ein Detail, an das sich die Presse begeistert hielt.
Insgesamt ist es keine Überraschung, dass er von der Öffentlichkeit als eine Art Gentleman-Bandit angesehen wurde, als sie seiner Reihe von Raubüberfällen folgten.
Die lokalen Behörden und die Unternehmen, denen die Postkutschen gehörten, waren offensichtlich weniger begeistert. Für seine Gefangennahme wurde eine Belohnung von 1.000 US-Dollar versprochen, und Männer kamen aus dem ganzen Staat in der Hoffnung, durch die Gefangennahme von Boles Geld zu verdienen.
Gefangennahme von Black Bart
Trotz ihrer Bemühungen war es ein Wäscheservice, der letztendlich Black Barts Karriere als Straßenbandit beendete.
Nachdem Boles vor einem der Raubüberfälle geflohen war, ließ er ein Taschentuch fallen, das eine Markierung aus einer Wäscherei in San Francisco trug. Detectives konnten es mit ihm verbinden, und Boles wurde 1883 in Gewahrsam genommen.
Während des gesamten Prozesses hielt Boles seine Unschuld aufrecht. Und seine Manieren beeindruckten die Jury so sehr, dass es der Staatsanwaltschaft schwer fiel, eine Verurteilung zu erhalten, aber er wurde schließlich für schuldig befunden. Letztendlich wurde Boles zu nur sechs Jahren Gefängnis verurteilt. Formtreu wurde er nach vier für gutes Benehmen freigelassen.
Niemand ist sich ganz sicher, was als nächstes mit Boles passiert ist. Kurz nach seiner Freilassung verschwand er vollständig aus der historischen Aufzeichnung. Einige sagen, dass er das Land verlassen hat, andere schlagen vor, dass er in New York gestorben ist.
Die meisten Fakten rund um Boles 'Geschichte sind durcheinander. Es gibt widersprüchliche Berichte über fast jedes Detail seines Lebens. Es ist schwer mit Sicherheit zu sagen, wie viel davon wahr ist und wie viel sich die Zeitungen ausgedacht haben.
Black Bart war ein Verbrecher, der Neugier, Bewunderung und mehr als nur ein paar Mythen hervorrief. Schon zu Lebzeiten war er eine der legendären Figuren des Alten Westens.
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