Geboren, um wild zu sein: In der Legende von Butch Cassidy, dem Anführer der wilden Gruppe

Einige lobten Butch Cassidy als Robin Hood-Figur, weil sie Vieh von großen Ranches gestohlen hatten, die kleinere Unternehmen arbeitslos machten.

Butch Cassidy ist als klassischer Wild-West-Gesetzloser in die Geschichte eingegangen. Cassidy wurde direkt nach dem Bürgerkrieg als Sohn einer Grenzfamilie geboren. Er war ein Cowboy und ein Bankräuber, der seinem Leben als Verbrecher einen Markenzeichenstil verlieh.

Cassidy arbeitete mit seiner Bande, dem Wild Bunch, und meistens mit dem Sundance Kid, und verbrachte seine kriminelle Karriere damit, große Punktzahlen zu erzielen, nur um das Vermögen auszugeben, das er gestohlen hatte, und um wieder zu stehlen.

Im Gegensatz zu vielen anderen in seinem Beruf gelang es Cassidy, sich der Gefangennahme zu entziehen und seine Ära zu überleben. Erst im frühen 20. Jahrhundert holte ihn das Gesetz - in diesem Fall das bolivianische Gesetz - ein und gab ihm ein schlechtes Ende. Der einzige wirkliche Ehrgeiz, den er jemals zum Ausdruck brachte, war es, ein respektabler Rancher an einem Ort zu sein, an dem er kein gesuchter Mann war.

Butch Cassidys frühes Leben

Digital Public Library of AmericaCassidy als junger Mann. Um 1880-1889.

Butch Cassidy wurde als Robert LeRoy Parker als Sohn zweier englischer Einwanderer geboren, die in England zum Mormonismus konvertiert waren. Seine Eltern machten den Treck zu einem der abgelegensten Orte im Bundesstaat Utah in den 1850er Jahren und errichteten eine kleine Ranch auf einem schmalen Streifen Gebirgstal.

Der Ort steht immer noch, obwohl er nicht mehr in gutem Zustand ist, und es ist immer noch eine ziemliche Fahrt 200 Meilen südlich von Salt Lake City hinunter, um ihn am Stadtrand von Circleville, Utah, zu sehen.

Cassidy wurde am 13. April 1866 in dieser heruntergekommenen Hütte in Beaver, Utah, geboren. Die ersten 14 Jahre seines Lebens schienen als eines von 13 Kindern auf einer Buschfarm an einem der abgelegenen Orte im Norden ein unauffälliges Leben geführt zu haben Amerika. Es war ungefähr 14 Jahre alt, als Cassidy nach Rock Springs, Wyoming, aufbrach, um Arbeit zu finden. Unterwegs traf er auf einen Viehzüchter namens Mike Cassidy. Die beiden verstanden sich gut genug, dass der jüngere Mann mit der Zeit Mikes Alias ​​für seinen eigenen Nachnamen verwenden würde. Er bekam "Butch" aus seiner Zeit in Wyoming, wo er als Metzger und dann als Rancharbeiter arbeitete, bis er 1884 18 wurde.

Cassidy wendet sich dem Verbrechen zu

Wikimedia CommonsButch Cassidy sitzt vor dem Wild Bunch für ein Porträt in Fort Worth, Texas. 1901.

Butch Cassidys legendäres Leben als Verbrecher begann zufällig und fast als Scherz.

Als er noch ungefähr 15 Jahre alt war, fuhr Cassidy in eine nahe gelegene Stadt, um sich Kleidung zu holen. Als er am Sonntag in die Einpferdestadt ritt, fand er den Laden verschlossen und verlassen vor. Da er nicht mit leeren Händen nach Hause gehen wollte, brach er in den Laden ein und nahm eine Jeans, obwohl er eine IOU für die Kassiererin hinterlassen hatte. Der Ladenbesitzer fand das nicht lustig, also erhob er Anklage wegen Einbruchs, der glücklicherweise mit einem Freispruch endete.

Nachdem Cassidy einen Vorgeschmack auf das Rechtssystem bekommen und gewonnen hatte, begann er 1887 mit dem Rascheln von Pferden. Er hatte vielleicht schon vorher hier und da gestohlen, aber als er nach Dubois, Wyoming, zog, schien er sich tief in das System verwickelt zu haben Untergrundhandel mit gestohlenen Pferden.

Cassidys Ranch wurde zu einem Chop-Shop, in dem Pferde, die in der Gegend gestohlen wurden, neue Marken und andere kosmetische Veränderungen kaufen konnten, bevor sie nach Texas umgeladen wurden. Dies ging so weiter, bis Cassidy einen Mann namens Matt Warner traf, der ein Rennpferd besaß und seinen Lebensunterhalt auf der örtlichen Rennstrecke verdiente. Die beiden fielen zusammen und bald planten sie einen Banküberfall.

Cassidy, Warner und zwei Mitarbeiter namens McCarty warfen die San Miguel Valley Bank in Telluride um. Der gemeldete Transport belief sich auf 21.000 US-Dollar, was heute weit über einer halben Million US-Dollar entspricht. Selbst nach einer Vier-Wege-Trennung hatten die Männer jeweils eine hohe Summe, aber es dauerte nicht lange, bis alles in die örtlichen Bordelle und Salons geflossen war, die Männer knapp bei Kasse waren und nach einem anderen einfachen Ziel suchten.

Cassidys Ranch befand sich zu dieser Zeit in der Nähe einer merkwürdigen geologischen Formation in Wyoming, die als Hole in the Wall bezeichnet wurde. Dies war eine Höhle in einem schwer erreichbaren Hügel, in der seine Bande nach einem Raubüberfall niedrig liegen oder einen neuen Überfall planen konnte, wenn das Geld des letzten ausging.

Angesichts der geringen Zeit, die Butch Cassidy für die Pflege seiner Ranch aufgewendet hat, und der Zeit, die er am Hole in the Wall verbracht hat, könnte die Ranch eine Deckung für die Aktivitäten seiner Bande gewesen sein. Schließlich, im Jahr 1894, nahm er mit der Tochter einer Rancher-Kollegin, Ann Bassett, auf, die ebenfalls ein Gesetzloser war. Die beiden schienen sehr verliebt zu sein, aber ihre Beziehung war nicht stabil. Für eine kurze Zeit lebte Cassidy tatsächlich bei Bassetts Schwester, aber die beiden haben angeblich die Dinge in Ordnung gebracht und sind wieder zusammengekommen.

Der wilde Haufen

Digital Public Library of America Von links nach rechts sitzen Sundance Kid, Ben Kilpatrick und Butch Cassidy. Von links nach rechts stehen Will Carver und Kid Curry. Um 1900.

Nachdem die Hole-in-the-Wall-Bande 18 Monate lang in Wyoming für einen Laufschläger gedient hatte, organisierte sie sich wieder zu Wild Bunch. Dies ist nicht zu verwechseln mit dem anderen Wild Bunch, auch bekannt als Doolin-Dalton Gang, der zu dieser Zeit in Texas und Oklahoma operierte. Die Namen waren kein Zufall; Nachdem Butch Cassidy seinen Nachnamen von einem anderen Mann kopiert hatte, schien er kein Problem damit gehabt zu haben, den Namen der schlimmsten Bande im Westen zu stehlen, genau wie er viele andere Dinge gestohlen hatte.

Es dauerte nicht lange, bis Cassidys wilder Haufen in Robbers 'Roost im Südosten von Utah versteckt war und Razzien an Ufern bis nach Idaho durchführte.

Die Wild Bunch hatten am 2. Juni 1899 den großen Erfolg, als sie einen Zug beraubten, der viel Geld nach Westen brachte. Dies zog die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich, aber die Bundesregierung konnte nur so viel tun, um sie im großen und offenen Westen zu fangen. Dies war, bevor Washington starke zwischenstaatliche Strafverfolgungsbefugnisse hatte, also tat die Regierung das nächstbeste und beauftragte die Pinkertons, Butch Cassidy zu holen.

Butch Cassidy und das Sundance Kid

In jenen Tagen war es eine schlechte Idee, auf dem Radar der Pinkertons zu erscheinen. Die Privatdetektivfirma hatte Erfahrung mit dem Fangen von Fälschern und dem Schutz des Präsidenten. Sie waren in der Tat der Kern des zukünftigen Geheimdienstes.

Die Pinkertons waren auch Streikbrecher, die sich darauf spezialisiert hatten, den Arbeitsverhandlungen, die die Welt schockierten, ein gewisses Maß an Brutalität zu verleihen, beispielsweise mit Maschinengewehrmassakern gegen streikende Bergarbeiter. Als sie Butch Cassidy nachgingen, stellten sie natürlich einen Auftragsmörder namens Tom Horn ein.

Digital Public Library of America Gesuchtes Poster für die Aufnahme von Butch Cassidy und Sundance Kid. Das Poster zeigt auch Camilla Hanks und erwähnt Kid Curry.

Horn hat Cassidy nie getroffen, aber um diese Zeit hat er das Sundance Kid getroffen. Der wirkliche Name des Kindes war Harry Longabaugh und er wurde 1867 in Pennsylvania geboren. Der Name „Sundance“ kam von der ersten Ranch, die er ausgeraubt hatte. Dies war anscheinend ein Solojob, der ihm ein Pferd, einen Sattel und etwas Ausrüstung einbrachte, um weiter nach Westen zu gehen.

Longabaugh ritt mehrere Jahre mit dem Wild Bunch und pflegte den Ruf eines Revolverhelden, aber es gibt tatsächlich keine Beweise dafür, dass er jemals jemanden getötet hat, bis zu der tödlichen Schießerei, bei der er und Cassidy angeblich gestorben sind.

1896 hatte die 30-jährige Cassidy das Leben auf der Flucht satt. Er war seit einem Jahrzehnt ein gesuchter Mann und in einigen Staaten betrug die Belohnung für seine Gefangennahme bis zu 30.000 US-Dollar. Bilder von ihm und seiner Bande hingen in jedem Postamt im Westen, und Cassidy schien ein Ende des Ganzen gewollt zu haben.

Kurz nachdem Utah offiziell ein Staat geworden war, appellierte Cassidy an den Gouverneur um Amnestie, damit er sich niederlassen und eine Familie gründen konnte. Der Gouverneur lehnte seine Bitte ab und sagte, er müsse mit den Pinkertons verhandeln, um die Anklage gegen ihn fallen zu lassen. Dies kam anscheinend nicht in Frage, und welche Verhandlungen dort wurden 1901 beendet, als Cassidy und Sundance eine andere Bank beraubten.

Cassidy, Sundance und Sundances Freundin flohen nach Osten nach New York. Dort bestiegen sie ein Schiff nach Buenos Aires, wo sie einige Jahre unter vermuteten Namen lebten. Bis 1907 hatte die Pinkerton Agency die Gruppe eingeholt, die über Nacht in die Anden fliehen musste, wo sie eine weitere Ranch kaufte. Es dauerte nicht lange, bis Gerüchte darüber aufkamen, wo sie sich befanden, und es war Zeit, wieder weiterzumachen.

Tod und Überlebensgerüchte

Wikimedia CommonsButch Cassidys Fahndungsfoto aus dem Wyoming Territorial Prison in Laramie. 1894.

Das Team schien nicht aufhören zu können, Banken auszurauben, obwohl Cassidy einen ehrlichen Job gefunden hatte, der ausgerechnet Sicherheit für Banküberweisungen mit dem Saumzug über die Berge bot. Als Butch Cassidy und Sundance für eine Übernachtung in einer bolivianischen Taverne ankamen, bemerkte der Wirt, dass ihr Maultier eine Marke von einer Ranch hatte, die gerade ausgeraubt worden war. Verdächtig rief der Wirt die Behörden an, die Butch Cassidy und das Sundance Kid gefangen nehmen oder töten wollten.

Cassidy und Sundance hatten nie eine Chance. In der Nähe der Stadt, in der sich das Duo aufhielt, befand sich zufällig eine Abteilung Kavallerie, und nach dem Bericht des Gastwirts wurden sie alle zu einer provisorischen Gruppe zusammengezogen. Am Abend des 6. November 1908 versammelten sich bolivianische Soldaten in Cassidys und Sundances Zimmer. Ebenfalls anwesend waren die örtliche Polizei und der Bürgermeister der Stadt, die darauf aufmerksam werden wollten, Butch Cassidy selbst die Handschellen anzulegen.

So hat es aber nicht funktioniert. Butch Cassidy und das Sundance Kid waren von Natur aus käfig, umso mehr, als sie auf einem gestohlenen Maultier saßen und Bargeld stahlen.

Ihre Wachsamkeit zahlte sich aus, als sie entdeckten, dass die Behörden in Position gingen und beschlossen, sich herauszukämpfen. Sundance hat wahrscheinlich einige der Bolivianer getötet, ebenso wie Cassidy, aber die Zahlen sagen es irgendwann, und die Armee hat nur eine Runde nach der anderen in die Kabine gelegt, in der Butch Cassidy und Sundance verbarrikadiert waren.

Während des ganztägigen Schusswechsels versorgten mehrere Soldaten und Polizisten die Kabine mit Einschusslöchern. Während einer Schießpause hörten die Bolivianer Schreie aus der Kabine, gefolgt von einem einzigen Schuss. Darauf folgte ein weiterer Schuss. Als die Polizei die Wohnung betrat, fanden sie beide Männer tot auf dem Boden. Beide waren mit Kugeln durchsetzt gewesen, aber der auf dem Rücken liegende hatte eine Schusswunde im Kopf, als wäre er hingerichtet worden. Der andere Körper hatte aus nächster Nähe einen Schuss in die Schläfe.

Wikimedia CommonsDas Sundance Kid und seine mysteriöse Frau Etta Place.

So wurde die Legende geboren, dass Butch Cassidy und das Sundance Kid selbst sterben, anstatt den Behörden nachzugeben. Aber auch andere Legenden tauchten auf.

Ein Gerücht war, dass Butch Cassidy und Sundance überhaupt nicht in dieser Kabine waren, aber dass die Bolivianer sich über die Aussicht freuten, sie zu fangen, und stattdessen ein Paar gewöhnlicher Räuber mit Kugeln durchsetzten. Durch diese Version der Ereignisse kehrte Butch Cassidy zu seiner Familienfarm zurück und verband sich wieder mit seiner Familie, von der einige Mitglieder später Bücher schrieben.

Cassidys jüngste Schwester, Lula, gab 1960 ein Interview, in dem sie sagte, ihr Bruder sei "seit ungefähr 15 Jahren" tot. Die Familie behauptet, Butch habe es so satt, verfolgt zu werden, dass er der Aufmerksamkeit entgangen war und schließlich in einem nicht markierten Grab irgendwo in der Nähe von Spokane begraben wurde.

Die Gerüchte besagen, dass Cassidy sich nach seiner kurzen Flucht nach Europa unter dem Namen William Phillips in Spokane, Washington, niederließ, wo er heiratete und 1937 starb.

Wenn das stimmt, weiß niemand außer wo bestimmte Familienmitglieder, die angeblich das Geheimnis von Butch Cassidys Grabstätte bewahren, damit er immer noch nicht von der Öffentlichkeit verfolgt wird.