Wie die Heimkehrkönigin Leslie van Houten zur Mörderin der Manson-Familie wurde

Leslie Van Houten trat 1968 in die Familie Manson ein. Im nächsten Sommer erstach sie Rosemary LaBianca.

Öffentliche Bibliothek von Los AngelesDrei Mörder der Manson-Familie von links: Patricia Krenwinkel, Susan Atkins und Leslie Van Houten. 1971.

Bevor Leslie Van Houten Rosemary LaBianca 16 Mal in den Rücken stach, war sie ein normales Mädchen aus der Mittelklasse, das an ihrer High School die Königin der Heimkehr war. Sie war am 23. August 1949 das zweitälteste Kind einer traditionellen, rein amerikanischen Familie in Altadena, Kalifornien, einem Vorort von Los Angeles.

Van Houten war ein athletisches junges Mädchen, und kontaktfreudig genug, dass es nur Sinn machte, zur Königin der Heimkehr gekrönt zu werden. Sie war jedoch nicht abgeneigt von Unfug und Abenteuer und begann in ihren Teenagerjahren mit Drogen zu experimentieren. Zuerst war es Haschisch und Marihuana - aber das eskalierte schnell.

Bevor jemand klüger war, nahm der junge Van Houten regelmäßig LSD. Einmal rannten sie und ihr Freund in San Franciscos Hippie-Viertel Haight-Ashbury.

Foto von Michael Ochs Archiv / Getty ImagesBobby Beausoleil und Catherine „Gypsy“ Share stellten Van Mouten Charles Manson vor. Hier posiert Beausoleil für einen Fahndungsfoto, nachdem er wegen Mordes an Gary Hinman verhaftet wurde.

Sie wurde im Sommer 1968 19 Jahre alt - als ihr Leben eine unvorstellbare Wendung nahm.

Es dauerte nicht lange, nachdem sie Bobby Beausoleil und Catherine "Gypsy" Share getroffen hatte, dass sie sich ihnen auf einer Reise anschloss. Die beiden Mansoniten begrüßten sie und machten sich auf den Weg.

Die Diskussion über einen Mann namens Charles Manson erfüllte die Luft mit Rätseln und Intrigen - besonders als Share sagte, er sei „christlich“ und habe alle Antworten, die sie suchten. Als der Sommer vorbei war, traf Leslie Van Houten endlich die Schattenfigur. Er würde ihr Leben für immer verändern.

Leslie Van Houten und Charles Manson

Van Houten traf Charles Manson in diesem Sommer. Bis 1968 hatte der Kultführer eine Anhängerschaft von sozialen Ausgestoßenen, Ausreißern und Amateurverbrechern angehäuft.

Mansons silberzüngige Predigten drehten sich zunächst darum, sich selbst und seine Mitmenschen zu lieben. Er kannte die Bibel in- und auswendig und begeisterte sein Publikum verlassener Jugendlicher zu loyaler Hingabe. Natürlich half es, dass er seiner „Familie“ reichlich LSD zur Verfügung stellte, während er selbst einen gleichmäßigen Kiel behielt, um in seinen Strategien klar zu bleiben.

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesSpahn Ranch im San Fernando Valley, wo Manson und seine „Familie“ Ende der 1960er Jahre wohnten.

Was er wirklich wollte, war eine Revolution zu starten - aber nicht die Art, für die man sich sofort einen Hippie-Priester der 1960er Jahre vorstellen würde.

Manson wollte unbedingt, dass der Rassenkrieg zwischen den weißen und schwarzen Bürgern Amerikas beginnt. Er nannte es "Helter Skelter" nach dem Beatles-Song aus " The White Album" , der in ihrem neuen Zuhause auf der Spahn Ranch zu einer Art Mantra wurde.

George Spahn begrüßte Manson und seine Anhänger neugierig, auf seinem Grundstück zu wohnen - einem verlassenen Film am Stadtrand von Los Angeles, in dem früher Western- und Fernsehshows gedreht wurden. Seltsamerweise drehten sich die Tate-Morde im Jahr 1969 auch um eine Schauspielerin und ihren Ehemann als Filmemacher.

Ralph Crane / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesDas Innere der Spahn Ranch ist mit Matratzen auf dem Boden und einem völligen Mangel an heimeligem Dekor ausgestattet.

Kino- und satanische Morde durch einen gestörten Hippie-Kult schienen die Gegenkulturbewegung der 1960er Jahre auf einen Schlag beendet zu haben. Vor den Ereignissen im August 1969 lebte Van Houten mit ihren neuen Mitgliedern der Manson-Familie auf der Spahn Ranch und war von der Ideologie ihrer neuen Vaterfigur fasziniert.

"Wir haben uns nur das White Album der Beatles angehört und Revelations gelesen ", erklärte sie später.

Während Manson es am Anfang schaffte, seine Gruppe von Anhängern ziemlich gut zu führen, wurden zahlreiche Fraktionen innerhalb bald von seinen Prophezeiungen von Helter Skelter abgehalten. Nichts Großartiges war in Bewegung, und einige Mitglieder verließen sogar die Spahn Ranch, um auf der Barker Ranch im Death Valley Arbeit und Trost zu finden.

Bettmann / Getty ImagesCharles Manson kommt im Gerichtsgebäude des Inyo County an. 3. Dezember 1969.

Auch Van Houten hatte die stagnierende, isolierte Natur ihres Lebens satt. Dies veranlasste Manson, sie in seinen Dünenbuggy zu setzen und auf die Spitze der Santa Susana-Berge zu fahren.

„Wenn du mich verlassen willst, spring“, sagte er zu ihr. Sie tat es nicht.

Mansons Oberleutnant Paul Watkins brachte seinem Chef schließlich die Nachricht. Der Kultführer war damit beschäftigt, sich in Los Angeles zu vernetzen und Geld zu sichern, als er hörte, wie unruhig seine Gruppe von Loyalisten geworden war.

Laut Watkins 'Memoiren Mein Leben mit Charles Manson trafen Familienmitglieder dort einen Bergmann namens Paul Crockett - der ihnen erzählte, dass Manson sie die ganze Zeit einer Gehirnwäsche unterzogen hatte. Als Manson davon hörte, traf ihn sofort Paranoia. Er richtete seine Wut auf Watkins, erwürgte ihn und tötete ihn fast.

Für Manson war dies ein klarer Punkt ohne Wiederkehr - wenn Helter Skelter nicht so schnell wie möglich anfing, konnte er alles verlieren, worauf er sofort hingearbeitet hatte. Die Tate-LaBianca-Morde standen jetzt vor der Tür und würden im letzten Monat des letzten Sommers der 1960er Jahre stattfinden.

Die Morde an Rosmarin und Leno LaBianca

Laut Helter Skelter: Die wahre Geschichte der Manson-Morde des späteren Staatsanwalts der Tate-LaBianca-Prozesse und des Bestsellerautors Vincent Bugliosi hat Leslie Van Houten Rosemary LaBianca 16 Mal erstochen. Sie würde später zugeben, diese sich im Jahr 1994 nach der Toronto Sonne .

Unzufrieden mit der chaotischen Natur der Morde an Sharon Tate in der Nacht zuvor - und der Tatsache, dass sie nicht genug „Panik“ verursacht hatten, um Helter Skelter auszulösen - befahl Manson seiner Familie, erneut zu töten. Dieses Mal wollte er, dass sie noch „grausamer“ sind.

Ein Larry King-Interview von 1994 mit Leslie Van Houten.

Rosemary und Leno LaBianca, zwei wohlhabende Geschäftsinhaber, waren gerade von einer Reise zum Isabella-See zurückgekehrt. Sie hatten während der Fahrt im Radio Nachrichten über die schrecklichen Tate-Morde gehört und Rosemarys 21-jährige Tochter Suzan in ihrem Haus abgesetzt, bevor sie nach Hause zurückkehrte.

Suzan erinnerte sich später an eine Anekdote, die ihre verstorbene Mutter einige Wochen vor dem Mord einem Freund erzählte:

„Jemand kommt in unser Haus, während wir weg sind. Die Dinge wurden durchgemacht und die Hunde sind außerhalb des Hauses, wenn sie drinnen sein sollten. “

Es war Frank Struthers, Rosemarys Sohn, der entdeckte, dass etwas nicht stimmte, als er am folgenden Abend gegen 20:30 Uhr nach Hause zurückkehrte. Das Boot war immer noch an das Auto angekuppelt. Alle Schatten wurden zugezogen. Das Küchenlicht war an. Er rief seine Schwester an, die zusammen mit ihrem Freund vorbeikam und es schaffte, das Haus zu betreten.

Leno LaBianca lag mit einem Kissen über dem Gesicht im Wohnzimmer auf dem Rücken. Ein Gegenstand ragte aus seinem Bauch. Sie verließen sofort das Haus und rannten zum Haus eines Nachbarn, um die Polizei zu rufen.

CBS NewsLeno LaBianca und Rosemary LaBianca

In einer späteren Anhörung zur Bewährung erklärte Van Houten, dass Charles „Tex“ Watson und Manson selbst in das Haus eingebrochen und das Ehepaar gefesselt hätten.

»Ich habe Pat und mir gesagt, wir sollen in die Küche gehen und Messer holen, und wir haben Mrs. LaBianca ins Schlafzimmer gebracht und ihr einen Kissenbezug über den Kopf gelegt«, sagte sie. „Ich habe das Lampenkabel um ihren Kopf gewickelt, um den Kissenbezug auf ihrem Kopf zu halten. Ich wollte sie festhalten. “

Rosemary hörte die Schreie ihres Mannes aus dem anderen Raum und rief ihn laut an. Dann haben Van Houten und Krenwinkel sie erstochen.

"Ich ging hinein und Frau LaBianca lag auf dem Boden und ich stach sie", sagte Van Houten. "Im unteren Rücken, ungefähr 16 Mal."

Die Polizei fand Leno auf einem blutigen Wohnzimmerboden mit einem Kissenbezug um den Kopf und einem Lampenkabel um den Hals. Seine Hände waren mit einem Lederriemen hinter seinem Rücken gefesselt. Krenwinkel hatte das Wort "WAR" in seine Brust gemeißelt.

Rosemary lag mit einem ihrer Lieblingskleider über dem Kopf auf dem Boden des Schlafzimmers und entblößte ihren nackten, brutalen Körper.

Bettmann / Getty ImagesCharles „Tex“ Watson wurde wegen Mordes an der Ermordung der Hollywood-Schauspielerin Sharon Tate und der LaBiancas als Mitglied der Manson-Familie verurteilt.

Das Lampenkabel, das immer noch an der Lampe befestigt war, war so gespannt, dass klar war, dass sie versucht hatte, wegzukriechen.

Es dauerte einige Monate, bis die Behörden die Verantwortlichen für die abscheulichen Verbrechen ausfindig gemacht hatten, obwohl Manson, Susan Atkins, Tex Watson, Patricia Krenwinkel und Leslie Van Houten vor Jahresende festgenommen wurden. Van Houten wurde am 25. November 1969 festgenommen.

Leslie Van Houten geht vor Gericht

Laut CNN führte Van Houtens Beteiligung an den Morden an LaBianca 1971 zu einem Todesurteil. Sie nahm nicht an den Morden an der Tate teil, wurde jedoch für schuldig befunden, Rosemary LaBianca mit Patricia Krenwinkel erstochen zu haben.

Am 29. März 1971 wurde Van Houten wegen Mordes verurteilt und zum Tode verurteilt. Damit war sie die jüngste Frau, die jemals in die kalifornische Todeszelle gebracht wurde, sowie das jüngste Mitglied der Manson-Familie, das wegen Mordes verurteilt wurde.

Zum Glück für Van Houten verbot Kalifornien 1972 die Todesstrafe, bevor der Staat die Möglichkeit bekam, sie ihr aufzuerlegen. Auch ihre erste Verurteilung wurde aufgehoben, als ihr Anwalt starb, bevor der ursprüngliche Prozess abgeschlossen war.

Barbara Walters interviewt Leslie Van Houten 1977, ein Jahr vor ihrem endgültigen Schuldspruch.

Es folgten zwei Gerichtsverfahren - eines endete in einer hängenden Jury, während das andere 1978 in einem Schuldspruch und einer lebenslangen Haftstrafe von 7 Jahren mit der Möglichkeit einer Bewährung endete. Seit den Morden an LaBianca war fast ein Jahrzehnt vergangen.

Leslie Van Houten hat seitdem 22 Mal Berufung gegen diese Entscheidung eingelegt, zuletzt 2019.

Charles Manson starb 2017 im Alter von 83 Jahren hinter Gittern aus natürlichen Gründen. Van Houten wurde im Juni 2019 zum dritten Mal in drei Jahren die Bewährung verweigert. Obwohl die kalifornische Bewährungsbehörde sie im Januar zur Bewährung empfahl, wurde die kalifornische Regierung Gavin Newsom war anderer Meinung.

Ein 60-Minuten- Segment in Australien über Van Houten mit ihrem Anwalt Rich Pfeiffer.

"Frau. Van Houten und die Familie Manson haben einige der berüchtigtsten und brutalsten Morde in der Geschichte Kaliforniens begangen “, sagte er. "Insgesamt gesehen finde ich, dass die Beweise zeigen, dass sie derzeit eine unangemessene Gefahr für die Gesellschaft darstellt, wenn sie zu diesem Zeitpunkt aus dem Gefängnis entlassen wird."

Van Houten wird bald 70 Jahre alt. Sie ist seit Jahrzehnten inhaftiert und verbrachte ihre Zeit hinter Gittern mit einem Bachelor- und Master-Abschluss. Sie absolvierte auch Selbsthilfeprogramme im Gefängnis.

Sie war eine 19-jährige Säurekopf, als Manson sie einer Gehirnwäsche unterzog. Gouverneur Newsom ist jedoch der Ansicht, dass eine Freiheitsstrafe von mehr als 40 Jahren nicht ausreicht, um die Freilassung einer älteren Frau zu rechtfertigen. Vielleicht werden 50 Jahre sein.