1954 stießen Geologen auf den ersten aufgezeichneten Fall eines Meteoriten, der mit einem Menschen kollidierte. Ann Hodges hatte das unglückliche Glück, diese Person zu sein.
Jay Leviton / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesAnn Hodges 'Arzt zeigt ihren durch den Meteoriten verursachten blauen Fleck.
Laut Astronomen hatte Ann Hodges eine bessere Chance, in einen vom Blitz getroffenen Tornado zu geraten und gleichzeitig in einen Hurrikan zu geraten, als sie von einem Meteoriten getroffen wurde. Aber im Jahr 1954 schien es, dass die Chancen zu ihren Gunsten waren.
Am frühen Nachmittag des 30. November machte Ann Hodges friedlich ein Nickerchen auf ihrer Couch, als sie von einem grapefruitgroßen Stück Stein geweckt wurde, das gegen ihre linke Seite schlug. Der Stein war durch das Dach ihres Hauses in Sylacauga, Alabama, gekracht, von ihrem großen hölzernen Konsolenradio abprallt und direkt in sie eingedrungen, als sie schlummerte.
Obwohl sie es noch nicht wusste, waren Hodges und ihr Fels im Begriff berühmt zu werden: Zum ersten Mal in der Geschichte war ein außerirdisches Objekt auf dem Weg zur Erde mit einem Menschen zusammengestoßen.
Der grapefruitgroße Stein, der in Hodges hineingestürzt war, war tatsächlich ein Stück Meteorit. Obwohl Hodges selbst zu der Zeit geschlafen hatte, berichteten andere Bewohner von Sylacauga, dass „ein helles rötliches Licht“ über den Himmel streifte, „wie eine römische Kerze, die Rauch hinterlässt“. Einige verglichen es mit „einem Feuerball wie einem riesigen Schweißbogen“, gefolgt von Explosionen und einer braunen Wolke.
Aufgrund der Seltenheit fallender Meteoritensichtungen war der erste Gedanke der Stadtbewohner, dass ein Flugzeug abgestürzt war. Einige vermuteten einen sowjetischen Angriff. Ein Geologe der Regierung, der in einem nahe gelegenen Steinbruch gearbeitet hatte, wurde hinzugezogen und stellte fest, dass der Absturz nur ein Meteorit war, obwohl dies den Mediensturm nicht unterdrückte. Stattdessen strömten Menschen zu Ann Hodges 'Tür und suchten nach einem Teil der Aktion - und dem Meteoriten.
Wie durch ein Wunder hatte der Meteorit kaum mehr getan, als Ann Hodges zu verletzen. Obwohl der blaue Fleck ziemlich groß war, konnte Hodges immer noch laufen. Die Aufmerksamkeit der Medien und der Stadtbewohner war jedoch zu groß für sie und sie wurde schnell in ein Krankenhaus gebracht.
Jay Leviton / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesDas Loch des Meteoriten, der durch Ann Hodges Dach stürzte.
Der Meteorit selbst wurde von der Polizei beschlagnahmt und der Luftwaffe zur gründlichen Inspektion übergeben. Der Geologe hatte es für einen Meteor gehalten, aber die Spannungen im Kalten Krieg waren immer noch hoch, und die Polizei wollte unbedingt sicherstellen, dass der Weltraumfelsen nichts weiter als das war. Die Luftwaffe bestätigte schnell, dass dies tatsächlich der Fall war.
Als jedoch festgestellt wurde, dass der Meteorit harmlos war, stellte sich eine neue Frage: Was tun? Die Öffentlichkeit schlug vor, dass Hodges der rechtmäßige Besitzer des Felsens war, da er direkt auf sie gefallen war. Hodges selbst stimmte zu und behauptete: "Gott hat es für mich beabsichtigt."
Leider glaubte Ann Hodges 'Vermieter Birdie Guy, dass Gott es für sie beabsichtigt hatte. Immerhin waren die Hodges nur Mieter, und das Land, auf das der Meteorit fiel, gehörte ihr. Sie erhielt sogar einen Anwalt, obwohl sie sich letztendlich außergerichtlich entschied: Sie stimmte zu, die Hodges den Meteoriten gegen 500 Dollar behalten zu lassen.
Zuerst glaubten Hodges und ihr Mann, dass 500 Dollar ein kleiner Preis für solch ein begehrtes Objekt waren, aber bald stellten sie fest, dass der Hype um den Meteoriten nachgelassen hatte. Obwohl sie überzeugt waren, dass es große Geldsummen einbringen würde, war das Smithsonian Institute die einzige Person, die sich für den Felsen interessierte.
Nachdem das Ehepaar mehrere Jahre lang versucht hatte, einen Käufer zu finden, spendete es ihn schließlich dem Museum. Der Felsen ist dort heute noch ausgestellt.
Obwohl ihre körperliche Gesundheit durch die Auswirkungen nicht stark beeinträchtigt wurde, kehrte Hodges geistige Gesundheit nie ganz zurück. Nach der Tortur wurde Hodges von der Aufmerksamkeit der Medien überwältigt und erlitt einen Nervenzusammenbruch. 1964 trennten sie und ihr Mann sich und 1972 starb sie mit nur 52 Jahren in einem Pflegeheim in Sylacauga.
Bis zum heutigen Tag ist Ann Hodges der einzige Mensch, der jemals von einem Meteoriten getroffen wurde. Ein Rekord, den keiner zu gerne erreichen möchte.