Die Gürteltiereidechse ist den Drachen am nächsten - und bezaubernd

Entdecken Sie, warum die Gürteltiereidechse ( Ouroborus cataphractus ) eine der einzigartigsten Kreaturen der Erde ist - und warum dadurch die Art bedroht wurde.

Wikimedia Commons; Tim Pierce / FlickrDie Gürteltiereidechse (links) hat ihren Namen von der Art und Weise, wie sie sich als Abwehrmechanismus zu einem Ball zusammenrollt, wie es Gürteltiere tun (rechts).

Mit ihrem dornigen Äußeren und ihrer einzigartigen Verteidigung könnte die Gürteltiereidechse sowohl eines der süßesten als auch eines ihrer exzentrischsten Reptilien sein. Wie der Namensgeber des Tieres andeutet, haben diese Eidechsen scharfe rüstungsähnliche Merkmale entlang ihres Körpers und es ist bekannt, dass sie sich zusammenrollen, wenn sie sich wie Gürteltiere bedroht fühlen. Diese beeindruckende eingebaute Rüstung ist jedoch nicht das einzige faszinierende Merkmal der Gürteltiereidechse.

Gürteltiereidechsen verstecken sich in großen Familiengruppen zwischen den Felsspalten in der südafrikanischen Wüste, um sich vor den harten Elementen und Raubtieren der Region zu schützen. Sie lieben es, sich unter der Wärme der Sonne zu sonnen und sind eine der wenigen Reptilienarten, die sich nicht durch Eierlegen vermehren.

Darüber hinaus benötigen diese Insektenfresser wenig zum Überleben, sind relativ leicht zu fangen und sehen aus wie kleine Drachen, was wahrscheinlich der Grund ist, warum viele von ihnen sogar als Haustiere gehalten werden - und folglich in Gefahr des illegalen Handels, der jetzt diesen einen hat -eine freundliche Kreatur, die einer großen Bedrohung ausgesetzt ist.

Die seltsam fügsame Gürteltiereidechse

Wikimedia Commons Obwohl diese Eidechsen sich langsam bewegen, kompensieren sie sie mit einem Körper aus panzerartigen Stacheln.

Die Gürteltier-Eidechse oder Ouroborus cataphractus befindet sich zwischen den felsigen Bergen der südafrikanischen Sukkulenten-Karoo-Region. Diese spitzen Reptilien, auch goldene Gürteltiereidechse genannt, mögen gefährlich erscheinen, aber sie bewegen sich langsam und versuchen wegzu huschen, wenn sie von anderen Kreaturen angefahren werden.

Gürteltiereidechsen haben eine Vielzahl von Farben, die zwischen braun und hellgelbbraun liegen. Diese Eidechsenart ist leicht zu erkennen, da ihr Körper von Kopf bis Schwanz mit scharfen, schweren Stacheln bedeckt ist. Der einzige Teil ihres Körpers, der nicht mit dorniger Haut bedeckt ist, ist die Unterseite.

Deshalb rollen sich diese Eidechsen zusammen, wenn sie in den Verteidigungsmodus wechseln. Wenn es sich bedroht fühlt, rollt sich eine Gürteltiereidechse zu einer Kugel zusammen, bis ihr Mund das Ende ihres Schwanzes beißt.

Sobald es sich in dieser zusammengerollten Position befindet, wirken die anderen Körperteile automatisch als Schutzschicht für seinen weichen, freiliegenden Bauch. Sie können bis zu einer Stunde in dieser zusammengeballten Position bleiben. Die einzigartige Verteidigung der Gürteltiereidechse schützt sie vor Raubtieren wie Schlangen, großen Vögeln und Mungos.

Diese drachenähnlichen Kreaturen können sowohl für Männer als auch für Frauen eine Länge von etwa fünf Zentimetern erreichen und etwas mehr als ein Jahrzehnt alt werden.

Eine Diät der Termiten

Ouroborus cataphractus gilt als eine der faszinierendsten Rassen der Familie der gepanzerten Eidechsen.

Ihre Nahrung besteht aus kleinen Insekten und Wirbellosen, aber ihre Hauptnahrungsquelle sind Termiten - eine weitere Ähnlichkeit, die die Gürteltiereidechse mit Gürteltieren teilt - insbesondere Microhodotermes viator und Hodotermes mossambicus . Termitenhügel befinden sich oft weit entfernt von den Häusern der Eidechsen, und manchmal müssen Gürteltiereidechsen Entfernungen von bis zu 60 Fuß zurücklegen, ein langer Weg, um für ein Tier dieser Größe zu reisen.

Ihre Vorliebe für das Essen von Termiten macht diese Eidechsen vom Wohlbefinden der Termitenpopulation abhängig, von der sie sich ernähren. Dies macht die Gürteltiereidechse anfällig für Umweltveränderungen, die sich auf die Termiten auswirken, wie z. B. sich ändernde Regenmuster oder invasive umweltschädliche Pflanzen.

Ouroborus Cataphractus : Ein eifersüchtiger Liebhaber

Die Männchen sind von Natur aus territorial miteinander. Aber wenn die Paarungszeit kommt, schützen sie ihren Rasen und ihre Partnerin noch mehr, um andere männliche Konkurrenten fernzuhalten.

Da es sich um eine der wenigen Eidechsenarten handelt, die keine Eier legen, bringen Gürteltiereidechsen nur ein oder zwei Nachkommen pro Jahr zur Welt. Die Tragzeit beträgt sechs bis acht Monate. Manchmal kann es bei Müttern von Ouroborus cataphractus zwischen der Geburt ein Jahr dauern, bis sie ihre Nachkommen füttern, was bei den meisten Reptilien ungewöhnlich ist.

Wikimedia CommonsEine Illustration einer Gürteltiereidechse.

Ein weiteres ungewöhnliches Verhalten der Gürteltiereidechse sind ihre ungewöhnlichen Lebensgewohnheiten. Die Gürteltiereidechse gilt als soziales Wesen und bildet mit bis zu 60 Eidechsen gleichzeitig Gruppen, die sich Felsspalten in ihrem natürlichen Lebensraum teilen. In der Tat ist es sehr selten, eine Gürteltiereidechse allein in freier Wildbahn zu sehen.

Forscher haben herausgefunden, dass Individuen nicht unbedingt an einer Gruppe festhalten. Es gibt ein hohes Maß an Bewegung zwischen Gruppen von Männern, Frauen und Jugendlichen gleichermaßen. Das Leben in großen Gruppen bietet eine zusätzliche Schutzschicht, da Raubtiere dazu neigen, sich in großen Gruppen von der Jagd auf Beute fernzuhalten. Diese großen Familien bedeuten jedoch auch mehr Münder zum Füttern.

Eine Untersuchung dieser Reptilien und ihrer primären Wahl der Beute (Termiten) legt nahe, dass Gürteltiereidechsen, die in großen Gruppen leben, im Winter einen geringeren Termitenverbrauch haben, wenn Insektenpopulationen normalerweise häufig vorkommen. Wissenschaftler glauben, dass dieses Verhalten den Wettbewerb um Nahrung zwischen Gruppenmitgliedern verringern soll.

Kampf gegen illegalen Handel mit der Eidechse mit Gürteltiergürtel

Wikimedia Commons Ouroborus cataphractus kann bis zu einer Stunde in einer zusammengerollten Position bleiben.

Die Gürteltiereidechse ist eine faszinierende Kreatur mit einzigartigen Fähigkeiten, um ihr Überleben in freier Wildbahn zu sichern. Leider ist die größte Bedrohung für die Bevölkerung der Mensch.

Die Eidechse mit Gürteltiergürtel mag ein einschüchterndes Aussehen haben, aber diese Kreaturen sind mild gelaunt und nicht wirklich gefährlich. Ihre langsame Disposition und Neigung, in großen Gruppen zu bleiben, machen sie zu einem leichten Ziel für Sammler.

Bis Ende der neunziger Jahre wurde Ouroborus cataphractus von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdete Population eingestuft. Seitdem wurde der Status der Gürteltiereidechse auf die geringste Sorge herabgestuft.

Wildschutzgruppen wie die IUCN, die Veränderungen in der Gürteltiereidechsenpopulation beobachtet haben, haben eine gewisse Reduzierung ihrer Sammlung für den Heimtierhandel festgestellt, was in den vergangenen Jahren einen enormen Einfluss auf die Gesamtpopulation hatte. Aber Ouroborus cataphractus ist immer noch bedroht, obwohl der Handel mit der Art illegal gemacht wurde.

Wikimedia CommonsDie Rückseite einer Gürteltiereidechse ist vollständig mit spitzen Rüstungen bedeckt.

Laut der Kapstadt-Veröffentlichung IOL wurde ein Ring von Wildtierhändlern wegen des illegalen Besitzes und Transports von 48 Gürteltiereidechsen gesprengt. Die Kriminellen wurden zu 1 Million südafrikanischen Rand (umgerechnet 70.000 US-Dollar) oder 13 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Menschenhändler wurden von einem Netzwerk lokaler Strafverfolgungsbehörden, die mit der Tiergesprächs- und Interessenvertretung CapeNature Conservation Service zusammenarbeiten, wie der Biodiversity Crime Unit und mehreren städtischen Polizeibüros der Stock Theft and Endangered Species Unit, gestürzt.

Die Durchsetzung dieses Gesetzes war nicht einfach durchzuführen, und viele Menschen können die Eidechse mit Gürteltiergürtel immer noch auf großen Tierversammlungen und sogar in einigen Tierhandlungen finden. Genau dies muss gestoppt werden, wenn diese einzigartige Kreatur eine gesunde Zukunft auf dem Planeten Erde haben soll.