Die Berber: die alten afrikanischen Nomaden, die die Sahara-Wüste gezähmt haben

Die Sahara war einst ein grasbewachsener Wald, bis menschliche Aktivitäten und ein sich änderndes Klima sie in die riesige Wüste verwandelten, die wir heute kennen. Die Berber waren die einzigen, die beschlossen, es zu Hause zu nennen.

PexelsEine Berberkarawane auf Kamelrücken durchquert die Sahara.

Es gibt einige Orte auf der Erde, die den Anschein haben, als könnten sie das menschliche Leben nicht unterstützen und dennoch schaffen es die Menschen irgendwie. Wie die in Nordafrika beheimateten Menschen, die keine andere Wahl hatten, als geniale Überlebensmethoden zu entwickeln: die Berber.

Die von der Sahara geprägten Berber entwickelten sich zu einer der einzigartigsten Kulturen in der Geschichte der Menschheit. Aber ihre unwirtliche Umgebung war nicht ihre einzige Konfliktquelle. Der Druck der Moderne und der ethnischen Unterdrückung wirkt sich heute auch auf den Lebensstil des Berbers aus.

Eine kurze Geschichte der Berber

Die Sahara erstreckt sich vom Atlantik an der Westküste Afrikas bis zum Roten Meer an der Ostküste. Es ist eine unversöhnliche Weite aus Sand und Fels, die sich nicht für menschliche Behausungen eignet. Aber die Sahara war nicht immer eine Wüste. Es war einst ein grasbewachsener Wald, bis Menschen Weidetiere brachten, was zusammen mit einem sich ändernden Klima das Gebiet zu einem unwirtlichen Ort machte, der es heute ist.

Als sich das Land veränderte, zogen die Menschen weiter. Aber die vorarabischen Vorfahren der Berber hatten eine andere Idee. Anstatt die Sahara zu meiden, zogen sie tatsächlich in die Wüste und fanden einen Weg, um dort zu gedeihen, wo die meisten es nicht konnten.

Wikimedia Commons Ein Paar Berber, die durch die Sahara wandern.

Die frühesten Beweise, die wir für die Berber haben, zeigen, dass sie von steinzeitlichen Stämmen abstammen, die irgendwann um 5.000 v. Chr. An der Küste Nordafrikas lebten. Als sich diese Stämme von Menschen, die durch ähnliche Sprachen vereint waren, vermischten, etablierten sie eine gemeinsame Identität, die die Grundlage für die Berberkultur wurde.

Das Wort "Berber" selbst stammt wahrscheinlich aus dem ägyptischen Begriff "Außenseiter", der vom Griechen als "Barbari" übernommen wurde und sich in das westliche Wort "Barbar" verwandelte. Die Griechen verwendeten das Wort wie die Ägypter als allgemeine Bezeichnung für Ausländer, aber die Berber bezeichneten sich selbst als "Amazigh" oder "freie Männer".

Die Berber interagierten jahrhundertelang mit anderen großen Zivilisationen in der nordafrikanischen Region. Insbesondere wurden sie von den Phöniziern und Karthagern - zwei mächtigen mediterranen Zivilisationen - sowie verschiedenen arabischen Königreichen unterworfen. Zu anderen Zeiten gründeten sie mächtige Königreiche wie Numidia, die um die Kontrolle über Nordafrika wetteiferten.

Tatsächlich blieb Numidia bis zum ersten Jahrhundert v. Chr., Als es ein Kundenstaat Roms wurde, ein wichtiger regionaler Akteur. Nach dem Fall Roms kontrollierten die Berberkönigreiche erneut einen Großteil Nordwestafrikas. Berber-Sultanate würden sogar Teile Spaniens dominieren.

Durch all das würden die Berber neue kulturelle Einflüsse von den Ländern erhalten, die sie regierten, und von den Menschen, die sie regierten. Es gelang ihnen jedoch, an einer unverwechselbaren Lebensweise festzuhalten, die sie zu einem der einzigartigsten Menschen in der Geschichte machte.

Die berberische Lebensweise

Herr Seb / Flickr Ein Mann in der charakteristischen blauen Robe der Berber.

Die raue Umgebung der Sahara verhinderte, dass ernsthafte Versuche der Landwirtschaft Fuß fassen konnten. Aus diesem Grund entschieden sich die Berber stattdessen dafür, als Nomaden und nicht als sesshafte Agrarier zu leben. Dieser mobile Lebensstil ist von zentraler Bedeutung für ihre Kultur und vielleicht der wahre Grund, warum sie sich selbst als „freie Männer“ bezeichneten.

Die Berber überlebten, indem sie Herden von Weidetieren züchteten und sie von Ort zu Ort trieben. Das Hüten wurde traditionell von Männern praktiziert, während Frauen die Hausarbeit wie das Weben ihrer charakteristischen blauen Roben erledigten. Obwohl sie viele verschiedene Tiere verwendeten, einschließlich Pferde, war und ist das Schlüsseltier für die Berber das Kamel. Im Gegensatz zu Pferden können Kamele lange Zeit ohne Wasser überleben. Die Ausdauer des Kamels ermöglichte es den nomadischen Berbern, über weite Wüstengebiete zu reiten.

Traditionell nutzten Berber ihre einzigartige Fähigkeit, die Sahara zu durchqueren, um als Hauptakteure im Handelsnetz zwischen Nordafrika und dem Nahen Osten zu fungieren. Noch heute ziehen Berber-Karawanen durch die Wüste, um ihre Lebensweise zu unterstützen.

Eine andere Art und Weise, wie ihre raue Umgebung ihre Kultur beeinflusst hat, ist die Navigation. In der Tat ist es ziemlich schwierig, sich durch das merkwürdige Sanddünengelände der Sahara zu finden. Aus diesem Grund navigieren die Berber, ähnlich wie Seeleute es seit Tausenden von Jahren auf offener See tun, an den Sternen vorbei.

Darüber hinaus haben Berber viele Geschichten und Lieder, die beschreiben, wie man die kleinen Wasserlöcher und die wenigen erkennbaren Wahrzeichen der Wüste findet.

Wikimedia Commons Ein Berberhirte führt seine Schafherde in Marokko.

Berber Soziale Bräuche

In Bezug auf die Religion ist die überwiegende Mehrheit der Berber Muslime und praktiziert ihren Glauben seit Jahrhunderten. Aber es gibt einige einzigartige Aspekte ihrer Kultur, die die Einführung neuer und anderer Religionen überlebt haben, insbesondere wenn es um Frauen geht.

Zum Beispiel tragen Berberfrauen im Gegensatz zu vielen ihrer sesshaften Nachbarn selten Schleier, und in einigen ihrer Gemeinden wählen Frauen sogar ihre eigenen Ehemänner.

Die Berbergesellschaft konzentriert sich auf das Konzept des Stammes, das sich normalerweise aus Clans von Großfamilien zusammensetzt. Jeder Stamm hat seinen eigenen Häuptling, der oft behauptet, ein Nachkomme des Propheten Mohammad zu sein. Der Häuptling ist verantwortlich für die Abgabe von Gerechtigkeit und die Beilegung von Streitigkeiten sowie für wichtige Entscheidungen für den Stamm.

Ähnlich wie in anderen Nomadenkulturen leben Berberclans in tragbaren Zelten, die aufgestellt werden, wenn sie ein gutes Gebiet zum Weiden ihrer Tiere finden. Ein besonders einzigartiger Teil der Berberkultur sind die Gästerechte. Sobald jemand von einem Berber Essen und Wasser bekommt, wird er sein Gast. Der Gastgeber übernimmt dann die Verantwortung für die Sicherheit des Gastes.

Aus westlicher Sicht mag dies seltsam erscheinen, aber an einem Ort, an dem es um Leben und Tod geht, einen Platz zum Ausruhen und Trinken von Wasser zu finden, ist Gastfreundschaft sehr wichtig.

Überlebende Verfolgung und modernes Leben

Wikimedia CommonsBerber in traditioneller Kleidung, die neugierig auf eine Kamera schauen.

Heute leben die meisten Berber, die immer noch die afroasiatische Berbersprache sprechen, in Marokko, Algerien, Libyen, Tunesien, Nordmali und Nordniger, obwohl es auch kleinere Teile davon gibt, die über Mauretanien, Burkina Faso und Siwa in Ägypten verteilt sind. Aufgrund ihrer Nomadengeschichte scheint es nicht so überraschend, dass die Berber es geschafft haben, in ganz Nordafrika zu bestehen.

Der Kampf zwischen moderner und traditioneller Lebensweise war für die Berber in den letzten Jahren ein wichtiges Thema. Wie viele indigene und traditionelle Völker haben sie sich zunehmend für größere Städte interessiert, in denen sie Arbeit finden können, um ihre Familien zu unterstützen. Dies hat sich eindeutig negativ auf die Fortsetzung ihres einzigartigen nomadischen Lebensstils ausgewirkt.

Dies ist jedoch nicht die einzige Konfliktquelle. Die vielleicht größte Bedrohung für die Lebensweise der Berber war die Verfolgung durch arabische Gruppen. Tatsächlich werden sie seit Jahrhunderten von den Arabern Nordafrikas unterdrückt.

In Libyen beispielsweise unterdrückte der berüchtigte Diktator Muammar Gaddafi die Berberidentität brutal mit der Begründung, dass alle Libyer Araber seien. Von den Berbern wurde erwartet, dass sie Arabisch sprechen und ihren nomadischen Lebensstil aufgeben. In der Zwischenzeit mussten Kinder, denen Berbernamen gegeben wurden, diese in arabische Namen ändern.

Selbst in Marokko und speziell im Hochatlasgebirge, wo sich die größte Berbergemeinschaft in Nordafrika befindet, bleibt Arabisch die primäre Kommunikationsform, während Berber meist nur in der Umgangssprache gesprochen wird.

Diese Art von Druck hat es den Berbern schwer gemacht, ihre einzigartige Identität zu bewahren und nicht von ihren arabischen Nachbarn assimiliert zu werden. Aber es hat auch zu einem Wiederaufleben ihrer Kultur geführt, hervorgehoben durch das zunehmende Auftreten berbersprachiger Zeitungen und Identitätsbewegungen, die versuchen, eine Zukunft für ihre traditionelle Lebensweise zu schaffen.

Die Berber haben Tausende von Jahren durchgehalten und mit etwas Glück und dieser Ausdauer, an die sie so gewöhnt sind, werden sie noch Tausende überleben.