"Die Tatsache, dass wir nicht darauf hinweisen können, dass es sich um eine Population handelt, die sowohl Vorfahren als auch Hunden und Wölfen war."
Zentrum für Paläogenetik / TwitterWissenschaftler haben den 18.000 Jahre alten mumifizierten Köter Dogor benannt, was auf Jakutisch „Freund“ bedeutet.
Eine kürzlich entdeckte Entdeckung hat die Forscher verwirrt. Eine 18.000 Jahre alte mumifizierte Leiche eines Welpen wurde unter dem sibirischen Permafrost begraben gefunden. Die Analyse der unglaublich gut erhaltenen Überreste hat jedoch ergeben, dass das Tier weder Hund noch Wolf ist - was bedeutet, dass es tatsächlich ein gemeinsamer Vorfahr für beide sein könnte.
Laut CNN haben russische Wissenschaftler die Leiche eines Hundes in der Nähe von Jakutsk in Ostsibirien entdeckt. Wie viele archäologische Entdeckungen in der Vergangenheit, die aus den Tiefen des Permafrosts entdeckt wurden, war der mumifizierte Welpe größtenteils intakt, wobei Nase, Fell und Zähne bemerkenswert gut erhalten waren.
Forscher des schwedischen Zentrums für Paläogenetik (SCP) nahmen eine Probe des Rippenknochens des Tieres und verwendeten Kohlenstoffdatierungen, um festzustellen, dass es etwa 18.000 Jahre lang unter der gefrorenen Tundra vergraben war. Sie konnten auch feststellen, dass das Tier ein Mann war.
Das Team nannte den gefrorenen Welpen Dogor, ein jakutisches Wort, das übersetzt "Freund" bedeutet. Aber war Dogor wirklich der beste Freund des Menschen oder war er immer noch ein wildes Tier? Die Forscher sind sich nicht ganz sicher: Eine Genomsequenzierung auf der DNA des Welpen ergab etwas Erstaunliches - Forscher konnten nicht feststellen, ob der Welpe ein Hund oder ein Wolf war.
Bei früheren Entdeckungen ähnlicher Hunde-Leichen ist es normalerweise sehr einfach herauszufinden, auf welche Seite der Hunde-Evolutionslinie das Tier fällt. Dogor ist jedoch anders. Die Anomalie könnte bedeuten, dass der Welpe aus einer „sehr interessanten Zeit in Bezug auf die Wolfs- und Hundeentwicklung“ stammt.
"Wir wissen nicht genau, wann Hunde domestiziert wurden, aber es könnte ungefähr aus dieser Zeit stammen", sagte der SCP-Forscher David Stanton gegenüber CNN. "Wir sind daran interessiert, ob es sich tatsächlich um einen Hund oder einen Wolf handelt oder ob es sich um etwas auf halbem Weg zwischen den beiden handelt."
Stanton fügte hinzu, dass der gut erhaltene Körper den Forschern genügend Material zur Verfügung gestellt hat, um daran zu arbeiten, aber sie müssen weitere Tests durchführen, um herauszufinden, wo genau Dogor in die Zeitleiste der Hundeentwicklung gehört.
„Wir haben bereits viele Daten davon, und bei dieser Datenmenge würde man erwarten, dass es sich um die eine oder andere handelt. Die Tatsache, dass wir nicht darauf hinweisen können, dass es sich um eine Population handelt, die sowohl Vorfahren als auch Hunde und Wölfe war “, sagte Stanton.
Es wird angenommen, dass moderne Hunde Nachkommen domestizierter Wölfe sind, aber Wissenschaftler müssen noch feststellen, wann dieser Übergang vom Wildtier zum domestizierten Haustier in der Geschichte stattgefunden hat. Eine Studie aus dem Jahr 2017 in der Zeitschrift Nature Communications ergab jedoch, dass unsere modernen Hunde wahrscheinlich vor 20.000 bis 40.000 Jahren von einer einzigen Wolfspopulation domestiziert wurden.
Jakutsk, wo Dogors mumifizierte Leiche gefunden wurde, ist eine Stadt in Ostsibirien. Es soll die kälteste Stadt der Erde sein, mit durchschnittlichen Temperaturen, die im Januar auf ein lächerlich niedriges Minus von 34 Grad Fahrenheit sinken.
Das Zentrum für Paläogenetik / TwitterBedingungen im sibirischen Permafrost ermöglichten es der Probe, bemerkenswert intakt zu bleiben.
Der sibirische Permafrost, zu dem Teile Nordkanadas, Alaskas und Grönlands gehören, war in der Vergangenheit eine Fundgrube archäologischer Funde. Dank der Tiefkühlbedingungen darunter enthalten viele dieser historischen Schätze vollständig intakte Tierkörper aus prähistorischer Zeit.
Im Juni entdeckten Forscher einen 40.000 Jahre alten Wolfskopf aus dem Pleistozän, der in Sibirien gefunden wurde. Im Jahr 2017 wurden an derselben Stelle die erhaltenen Überreste eines alten Höhlenlöwenbabys entdeckt.
Diese Entdeckungen könnten mehr bedeuten als nur etwas über die alten Tiere zu lernen, die früher die Erde durchstreiften. Anfang dieses Jahres haben Wissenschaftler erfolgreich Blut und Urin einer perfekt erhaltenen Fohlen-Leiche aus 42.000 Jahren entnommen. Das Team hofft, die inzwischen ausgestorbenen Pferdearten mit den aus der mumifizierten Leiche gewonnenen Biomaterialien klonen zu können.
Derzeit setzen Forscher, die das Wolfshund-Exemplar untersuchen, ihre Arbeit fort, um Dogors Abstammung zu bestimmen und hoffentlich das Geheimnis der Wolf-Hund-Evolution zu lüften.