Treffen Sie den Stinktieraffen, Floridas Antwort auf Bigfoot

Der als Florida Skunk Ape bekannte "Swamp Sasquatch" ist ein 6'6 ", 450 Pfund schwerer, haariger, stinkender Affe, der durch die Everglades streift - sagen Gläubige.

Büro des Sheriffs von Sarasota County Ein Foto, das während einer angeblichen hautnahen und persönlichen Begegnung mit dem Florida Skunk Ape aufgenommen wurde. Dieses Foto wurde zusammen mit einem nicht unterzeichneten Brief, in dem behauptet wurde, die Kreatur sei auf das Achterdeck des Absenders geklettert, an das Sheriff-Büro des Landkreises Sarasota geschickt. 22. Dezember 2000.

Drei Tage vor Weihnachten im Jahr 2000 erwachte eine Familie in Florida zu einem lauten Geräusch auf ihrem Achterdeck. Es wurde so viel geschlagen und geschlagen, dass es sich anhörte, als würde ein übergewichtiger Betrunkener über Liegestühle klopfen, aber mit all dem Geräusch kam etwas, das unmöglich menschlich sein konnte: ein leises, tiefes Grunzen und damit ein Gestank wie etwas verfaulen.

Als sie zum hinteren Fenster kamen, sahen sie etwas, was sie nie erwartet hatten. Dort auf ihrem Deck war ein großes, riesiges, schwerfälliges Tier, das von Kopf bis Fuß mit Haaren bedeckt war.

Die Familie vermutete, dass Orang-Utan auf der Flucht aus dem örtlichen Zoo entkommen war. Aber als das Foto, das sie gemacht hatten, online seine Runde machte, hatten eine Handvoll wahrer Anhänger des Paranormalen eine ganz andere Erklärung. Sie glaubten, das Monster auf ihrem Deck sei kein anderer als Floridas eigener Bigfoot: der Skunk Ape.

Im Hauptquartier von Skunk Ape

Richard Elzey / FlickrDavid Shealys Hauptsitz für Skunk Ape Research in Ochopee, Florida.

Für mindestens einen Mann ist die Jagd auf den Stinktieraffen ein Vollzeitjob: Dave Shealy, die selbsternannte „Jane Goodall von Stinktieraffen“.

Shealy leitet das Skunk Ape Headquarters, eine Forschungseinrichtung, die sich darauf konzentriert zu beweisen, dass diese Kreaturen echt sind. Er sagt, dass er sein Leben darauf verwendet hat, zu beweisen, dass sie existieren, seit er seine erste im zarten Alter von zehn Jahren entdeckt hat:

„Es ging über den Sumpf und mein Bruder entdeckte es zuerst. Aber ich konnte es nicht über dem Gras sehen - ich war nicht groß genug. Mein Bruder hat mich abgeholt und ich habe es gesehen, ungefähr 100 Meter entfernt. Wir waren nur Kinder, aber wir hatten davon gehört und wussten genau, was wir sahen. Es sah aus wie ein Mann, war aber komplett mit Haaren bedeckt. “

Einen Stinktieraffen entdecken

Ein Stück angeblichen Florida Skunk Ape-Filmmaterials, das auf YouTube hochgeladen wurde.

Im Wesentlichen unterscheidet sich der Skunk Ape nicht allzu sehr von Bigfoot, abgesehen von ein paar einzigartigen Reizen. Sie streifen ausschließlich durch Floridas Everglade-Wälder, oft in ganzen Rudeln, und sie sollen friedlich und freundlich sein.

Was sie jedoch wirklich auszeichnet, ist der Geruch - ein Gestank, den Shealy als „wie ein nasser Hund und ein Stinktier, die miteinander vermischt sind“ beschreibt.

Die früheste bekannte Skunk Ape-Sichtung fand 1957 statt, als zwei Jäger behaupteten, ein gigantischer, stinkender Affe sei in ihr Lager in den Everglades eingedrungen. Ihre Geschichte nahm Fahrt auf und als sie sich ausbreitete, nahm die Kreatur ihren eigenen einzigartigen Namen an, inspiriert von ihrem ausgeprägten Geruch.

Dutzende von Sichtungen folgten. 1973 behauptete eine Familie, sie habe gesehen, wie ein Stinktieraffe ihr Kind von einem Dreirad gejagt habe. Im nächsten Jahr behauptete eine andere Familie, sie hätten einen mit ihrem Auto angefahren - und sie hätten Haare im Kotflügel, um dies zu beweisen.

Ein ganzer Tourbus voller Menschen behauptete, sie hätten 1997 einen Sumpf-Sasquatch gesehen. Sie beschrieben ihn als „einen sieben Fuß großen, rothaarigen Affen“, der durch die Everglades fährt. Insgesamt waren 30 oder 40 Personen anwesend, von denen jeder dieselbe Geschichte erzählte.

Und im selben Jahr sah eine Frau einen Stinktieraffen vor ihrem Auto springen. "Es sah zottelig aus und war sehr groß, vielleicht sechseinhalb oder sieben Fuß groß", sagt sie. "Das Ding ist gerade vor mein Auto gesprungen."

Eine einheimische Tradition

Lonny Paul / FlickrEine Statue des Stinktieraffen außerhalb eines Everglades-Campingplatzes.

Die Geschichten des Stinktieraffen reichen weit über das 20. Jahrhundert hinaus. Die Muscogee- und Seminole-Stämme, die vor der Ankunft europäischer Siedler im Everglade-Wald lebten, behaupten, sie hätten Skunk Apes seit Hunderten von Jahren im Wald gesehen.

Sie nannten es "esti capcaki" oder den "großen Mann". Er ist der Beschützer der Wälder, heißt es, und er hält diejenigen fern, die die Wälder beschädigen würden. Selbst wenn Sie den Florida Skunk Ape nicht sehen, glauben sie, er beobachtet Sie, blickt für immer wachsam über diejenigen, die seine Domäne betreten, und nutzt seine mystischen Kräfte, um in Luft aufzulösen.

Stinktieraffen vor der Kamera gefangen

Auf YouTube hochgeladenes Filmmaterial, das angeblich den Florida Skunk Ape zeigt.

Das Foto dieser Familie, die angeblich im Jahr 2000 einen Sumpf-Sasquatch auf ihrem Achterdeck gesehen hat, ist mit Abstand das bekannteste Bild der Kreatur. Aber es ist weit davon entfernt, der einzige zu sein.

Es gibt unzählige Fotos und Videos, die angeblich Skunk Apes im Internet darstellen, darunter eines, das Dave Shealy selbst aufgenommen hat. Tatsächlich hat Shealy eine ganze Einrichtung voller Beweise für Skunk Ape, einschließlich einer Besetzung mit einem Fußabdruck von vier Zehen von der Kreatur, von der er behauptet, dass sie direkt neben seinem Jagdlager zurückgelassen wurde.

Aufnahmen, die angeblich den Florida Skunk Ape zeigen, der im Jahr 2000 von Dave Shealy aufgenommen wurde.

Sein Video ist jedoch sein ultimativer Beweis. Er hat es im Jahr 2000 gedreht und behauptet, dass es den Stinktieraffen zeigt, der durch den Sumpf wandert und sich mit Geschwindigkeiten bewegt, die für keinen Menschen zu erreichen wären.

Eine praktische Erklärung

Wolf Gordon Clifton / Animal People, Inc./FlickrFootprints, angeblich vom Florida Skunk Ape hinterlassen.

Für Shealy beweist sein Video die Existenz des Skunk Ape zweifelsfrei. Aber es hat nicht alle überzeugt. Nachdem der Smithsonianer das Video gesehen hatte, sagte er: "Es ist extrem schwierig, alles andere als einen Mann in einem Gorilla-Anzug zu filmen und zu sehen." Für Shealy und die Gläubigen steht jedoch außer Frage, dass der Skunk Ape echt ist.

Für den größten Teil der wissenschaftlichen Gemeinschaft gibt es jedoch einige Fragen. Der National Park Service hat Shealys Skunk Ape-Beweise als "extrem schwach" bezeichnet, während das Komitee für skeptische Untersuchungen sagte: "Es handelt sich fast ausschließlich um Zeugenaussagen, was die unzuverlässigsten Beweise sind, die Sie haben können."

Menschen, die an den Florida Skunk Ape glauben, glauben es, glauben sie einfach, weil sie es glauben wollen. Studien haben gezeigt, dass Menschen, die an solche paranormalen Kreaturen glauben, eher „magisches Denken“ betreiben und weniger intern über das nachdenken, was sie gesehen haben.

Dave Shealy: Das Zentrum einer Legende

Michael Lusk / FlickrDave Shealy (links) hält den konkreten Fußabdruck hoch, von dem er behauptet, er stamme vom Florida Skunk Ape. 2013.

Shealy selbst passt jedoch nicht ganz zu den üblichen Verschwörungstheoretikern. Er scherzt offen über einige der Leute, die ihn besuchen und über die Dinge, an die sie glauben, wie den Glauben, dass nur diejenigen, die von Außerirdischen entführt wurden, Sasquatch sehen können.

Trotzdem scheint Shealy im Zentrum der gesamten Skunk Ape-Geschichte zu stehen. Mehrere Skunk Ape-Jäger haben ihn als direkten Einfluss angeführt, und während einige Indianerstämme behaupteten, der Skunk Ape sei Teil einer älteren Tradition, unterscheiden sich ihre Geschichten erheblich von den modernen Geschichten von großen, stinkenden Affen, die die Hinterhöfe der Menschen terrorisieren.

Warum ist Shealy so besessen von dem Florida Skunk Ape? Wir werden es vielleicht nie genau wissen, aber vielleicht glaubt er wirklich und wahrhaftig, dass Skunk Apes echt sind, oder vielleicht - wie viele der Leute, die ihn interviewt haben, sehr stark angedeutet haben - ist er nur darauf aus, ein paar Schmuckstücke in seinem Geschenkeladen zu verkaufen.

Mehr als ein paar Dinge, die Shealy gesagt hat, scheinen die Idee zu unterstützen, dass er nur lacht. Als Atlas Obscura fragte, warum er so viel Zeit damit verbracht habe, nach Stinktieraffen zu suchen, sagte Shealy ihnen:

„Hier gibt es nicht viel zu tun. … Es ist nur etwas Interessantes, es wird nie langweilig. Ich habe mein ganzes Leben lang gefischt und gejagt. Ich bin gefischt und gejagt. “

Aber am Ende ist es eine Frage des Glaubens. Wir überlassen es Ihnen zu entscheiden, ob das Ganze eine Massenwahnvorstellung ist, die von einem Mann zum Lachen angeregt wird, oder ob wirklich sechseinhalb Fuß große Affen durch Florida wandern und nur darauf warten entdeckt werden.