- Jimmy Burke hatte den Ruf, ein Gentleman zu sein, aber das hinderte ihn nicht daran, einer der gefährlichsten Vordenker zu sein, die die Mafia jemals gesehen hatte.
- Der Lufthansa-Überfall
- Ein kriminelles Unternehmen aus Queens
- Der Untergang von Jimmy Burke
Jimmy Burke hatte den Ruf, ein Gentleman zu sein, aber das hinderte ihn nicht daran, einer der gefährlichsten Vordenker zu sein, die die Mafia jemals gesehen hatte.
Gefängnisbüro / Getty ImagesJimmy Burkes Fahndungsfoto.
Der irische Gangster Jimmy Burke hatte ein Händchen dafür, mit Dingen davonzukommen.
Als Ire wurde Burke nie offiziell in eine kriminelle Familie aufgenommen. Er war kein Italiener, also konnte er kein gemachter Mann sein, aber das erwies sich als zu seinen Gunsten. Obwohl er nicht Teil einer Familie war, pflegte er enge Freundschaften mit den Vorgesetzten der Lucchese-Familie und nutzte die Verbindungen zu seinem Vorteil.
Gleichzeitig konnte er als Außenseiter als Free Agent herumschweben, Verbrechen, Überfälle und Treffer orchestrieren und mit fast allem davonkommen.
Wie zum Beispiel Mord. Einige Tage vor seiner Hochzeit hatte Burke entdeckt, dass der Ex-Freund seiner zukünftigen Frau sie belästigte, und ein paar Freunden davon erzählt. An seinem Hochzeitstag wurde der Ex-Freund seiner errötenden Braut in etwa einem Dutzend Stücken im Inneren seines Autos verstreut gefunden.
Der Lufthansa-Überfall
Passend dazu war Jimmy Burkes größter Beitrag zur Mafia ein weiteres Verbrechen, für das er nie geantwortet hatte: seine Orchestrierung des Lufthansa-Überfalls.
1978 verübte eine Gruppe unbekannter Personen den größten Raubüberfall auf amerikanischem Boden, was zu einem der am längsten untersuchten Verbrechen führte, das die Vereinigten Staaten jemals gesehen haben.
Daily News Archive / Getty ImagesDie Titelseite der New York Daily News nach dem Überfall auf die Lufthansa.
Jimmy Burke begann zunächst einige Monate mit der Formulierung des Plans, bevor er in die Tat umgesetzt wurde. Während des Abendessens mit einem Buchhalter erfuhr sein Mitarbeiter Henry Hill von einer schockierenden Vereinbarung, die am New Yorker JFK-Flughafen stattfand.
Einmal im Monat wurden Millionen von Dollar in nicht nachvollziehbarer amerikanischer Währung in den Flughafen geflogen, was auf den Geldwechsel zwischen Soldaten und Touristen in Westdeutschland zurückzuführen war. Sobald es über Lufthansa-Flugzeuge angekommen war, würde es in einem Tresorraum bei JFK aufbewahrt. Einige Jahre zuvor hatten mehrere Flughafenangestellte Lufthansa 22.000 US-Dollar in Fremdwährung gestohlen. Gegen Bezahlung vereinbarten sie, das Verbrechen zu orchestrieren.
Burke wählte sechs Männer aus der Familie Lucchese, seinen eigenen Sohn und ein Mitglied der Familie Gambino aus, um die Arbeit zu erledigen. Sie führten das Ganze in 64 Minuten durch und brachten Burke fast 6 Millionen Dollar ein (nach heutigen Maßstäben etwas mehr als 22 Millionen Dollar).
Während Dutzende verhaftet, mehrere vor Gericht gestellt und einige freigelassen wurden, wurde der Mastermind hinter dem Verbrechen nicht einmal angeklagt.
Ein kriminelles Unternehmen aus Queens
Als er keine millionenschweren Überfälle verübte, organisierte Burke im gesamten Ozone Park in Queens Verbrechen auf niedriger Ebene.
Nick Sorrentino / NY Tägliches Nachrichtenarchiv über Getty Images Jimmy Burke vor seiner Taverne während einer FBI-Suche nach Leichen.
Er besaß eine Kleiderfabrik namens Moo Moo Vedda, in der er Geld wusch, und eine Taverne namens Roberta's Lounge, die ihm und seiner Crew als eine Art Drehscheibe diente.
Tag für Tag verdienten Burke und seine Crew ihren Lebensunterhalt mit dem Weiterverkauf gestohlener Waren sowie unversteuertem Alkohol und Zigaretten. Burkes Lieblingszug war es, Lieferwagen auf ihrem Weg durch den Ozone Park zu entführen. Er würde seine Jungs die Lastwagen anhalten lassen und den Führerschein nehmen, dann würde er jedem der Fahrer fünfzig geben und ihnen sagen, sie sollten es vergessen.
Diese seltsame Art des Trinkgeldes brachte ihm den Spitznamen „Jimmy the Gent“ in seiner Crew und später in den kriminellen Familien ein.
Burke kannte sich auch mit Strafverfolgungsbehörden aus und hatte im Laufe der Jahre mehrere korrupte Polizisten, die für ihn arbeiteten. Er würde sie bestechen, um ihre Informanten zu benennen, die dann auf mysteriöse Weise vermisst würden. Selbst wenn es um enge persönliche Freunde wie Remo Cersani ging, befahl er persönlich und sorgte für ihre Hinrichtungen.
Als er hörte, dass Remo ihn aufstellen würde, nahm er ihn mit in sein Auto, ließ sich von einem Mitarbeiter namens Tommy DeSimone ermorden und begrub ihn neben seinem Boccia-Platz. Laut Henry Hill begannen Burke und DeSimone das Spiel, wenn sie Boccia spielten, mit "Hi Remo, wie geht es dir?"
Trotz seines höflichen Spitznamens und seines Rufs als Gentleman war Burke so hart wie sie kamen.
Er sperrte oft die kleinen Kinder seiner Opfer in Kühlschränke, erwürgte seine Feinde mit Pianodraht und revanchierte sich heftig gegen diejenigen, die ihn schlecht aussehen ließen. Hill behauptete, Burke sei direkt für mindestens 60-70 Morde verantwortlich, obwohl es leicht mehr geben könnte, von denen er nichts wusste.
Der Untergang von Jimmy Burke
Tägliches Nachrichtenarchiv von Thomas Monaster / NY über Getty Images Jimmy Burke (Jimmy the Gent), verhaftet und vor ein Bundesgericht gebracht.
Um 1982 war Hill Informant des FBI geworden und gab zu, dass im Laufe der Jahre mehr als ein Dutzend Menschen in und um Roberta begraben waren. Darüber hinaus hat er sich an Burke geschlichen, weil er College-Basketballspiele manipuliert hatte.
Burke wurde zu 20 Jahren verurteilt, obwohl der Staatsanwalt versuchte, mehr zu bekommen. Während des Prozesses machte er sich daran zu beweisen, dass Burke an dem Überfall auf die Lufthansa und mehreren Morden beteiligt war, obwohl seine Beteiligung nie bewiesen wurde.
Während seiner Haftstrafe wurde bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert, und 1998 verstarb er. Er wäre 2011 zur Bewährung berechtigt gewesen.
Obwohl Jimmy The Gent nicht mehr bei uns ist, lebt sein Einfluss weiter. Seine Organisation des Lufthansa-Überfalls wurde in mehreren Büchern und Filmen dargestellt, unter anderem als Martin Scorseses Goodfellas .
Noch heute werden seine Verbrechen enthüllt. Noch 2013 kehrte er in die Nachrichten zurück, als bei einer Untersuchung Menschen in Jimmy Burkes Haus aufgedeckt wurden, die beweisen, dass der unverbundene kriminelle Mastermind möglicherweise für immer weiterlebt.