Die Picten: die alten schottischen Wildmänner, die die Angst ins Herz des Römischen Reiches schlugen

Vieles, was wir über die Picten wissen, stammt von den Römern, die die militärischen Fähigkeiten dieser alten Schotten lobten.

Wikimedia CommonsEine Darstellung eines Pict-Kriegers, gemalt wie in der römischen Geschichte beschrieben.

Vor etwa 2.000 Jahren war Schottland die Heimat einer Gruppe von Menschen, die als Picten bekannt sind. Für die Römer, die zu dieser Zeit einen Großteil Großbritanniens kontrollierten, waren sie nur Wilde, Männer, die völlig nackt kämpften und nur mit einem Speer bewaffnet waren. Aber die Picten waren furchterregende Krieger.

Jedes Mal, wenn das Römische Reich versuchte, in ihr Territorium einzudringen, wehrten sich die Picten erfolgreich. Die römischen Legionen waren die größte Streitmacht, die die Welt je gesehen hatte, und die einzigen Menschen, die sie nicht erobern konnten, waren diese wilden Clans.

Trotz ihrer beeindruckenden Kriegerkultur verschwanden die Picten im 10. Jahrhundert auf mysteriöse Weise. Die wilden Männer, die die Römer nicht erobern konnten, verschwanden und hinterließen kaum eine Spur ihrer Existenz. Noch heute bemühen sich Historiker, einen Blick darauf zu werfen, wer die Picten waren und was mit ihrer mächtigen Kultur passiert ist.

Bilder: "The Painted People"

Jacques Le Moyne de Morgues / Wikimedia CommonsA Pict Frau gezeichnet mit Blumen Tattoos gezeichnet.

Die Picten wurden von den Römern so benannt, die sie beobachteten und aufzeichneten, aber wie es bei vielen alten Völkern der Fall war, bezogen sich die Picten nicht so auf sich. "Pict" ist vermutlich eine Ableitung von "The Painted" oder "Tattooed People", die die blauen Tattoos beschrieben, mit denen die Picten ihre Körper bedeckten.

Julius Caesar selbst war fasziniert von der Kultur. Als er sie im Kampf traf, notierte er, dass sie sich „mit Woad färben, was eine blaue Farbe erzeugt und ihr Auftreten im Kampf schrecklicher macht. Sie tragen lange Haare und rasieren jeden Körperteil außer dem Kopf und der Oberlippe. “

Anderen römischen Quellen zufolge trugen die Picten nur Eisenketten um Taille und Kehle. Eisen galt für sie als Zeichen des Reichtums und als wertvolleres Material als Gold. Darüber hinaus diente Eisen auch einem praktischen Zweck. Die Picten konnten mit diesen Ketten Schwerter, Schilde und Speere tragen.

Ihre Körper waren ansonsten von Kopf bis Fuß mit farbigen Tätowierungen, Mustern und Zeichnungen von Tieren geschmückt. In der Tat waren diese Entwürfe so kompliziert und schön, dass die Römer glaubten, der Grund, warum die Picten keine Kleidung trugen, sei, sie vorzuführen.

Die Römer gegen die Picten

Wikimedia CommonsEin piktischer Stein erzählt von einer Kampfszene, vermutlich der Schlacht von Nechtansmere von 685 n. Chr.

Als die Römer in Großbritannien einfielen, waren sie daran gewöhnt, zu gewinnen. Sie hatten jede mächtige Zivilisation erobert, mit der sie bisher in Kontakt gekommen waren, und jede bewaffnete Opposition mit einem Blitz aus Rüstung und Stahl zerstört, der ihresgleichen suchte. Aber sie hatten sich noch nie einem Feind wie den Picten gestellt.

Die Römer erwarteten einen weiteren leichten Sieg gegen die Picten, ein hauptsächlich landgestütztes Volk, das in ihre erste Schlacht ging. In der Tat zogen sich die Picten fast zurück, sobald sie zu kämpfen begonnen hatten, und die Römer erklärten: "Unsere Truppen haben ihre Überlegenheit bewiesen."

Aber der Sieg erwies sich als Illusion. Während die Römer ihr Lager aufbauten, kehrten die Picten aus dem Wald und scheinbar aus der Luft zurück. Sie erwischten die Römer völlig ahnungslos und massakrierten sie.

Ein unbesiegbarer Gegner

Wikimedia CommonsEin piktischer Reiter, der zu Pferd trinkt.

Immer wieder lockten die Picten die Römer in ein falsches Sicherheitsgefühl, bevor sie zuschlugen, wenn ihre Wache niedergeschlagen war. Zum Beispiel stürmten sie die Römer oft zu Pferd und zogen sich sofort zurück, um die römische Kavallerie von ihrer Infanterie wegzulocken. Dann würde eine zweite Gruppe von Picten aus dem Wald springen und alle Römer schlachten, die dumm genug waren, um sie zu verfolgen.

"Unsere Infanterie", schrieb Julius Caesar, "war für einen Feind dieser Art nur schlecht geeignet." Wenn die Römer ein Pict-Dorf übernahmen, zogen die Clans in ein anderes und bereiteten sich auf einen Rückschlag vor. Ähnlich wie Napoleon den Feind während seiner Invasion in Russland nicht festhalten und ihn zwingen konnte, zu seinen Bedingungen zu kämpfen, frustrierten die Picten die scheinbar überlegenen römischen Streitkräfte ununterbrochen, indem sie sich weigerten, auf römische Weise zu kämpfen.

Die Picten waren schneller, kannten das Land besser und hatten mehr zu kämpfen. Nach römischen Angaben starben etwa 10.000 Picten im Kampf gegen ihre Streitkräfte - aber Schottland fiel ihnen nie zum Opfer.

Wikimedia CommonsEine Darstellung eines Bildes aus einem Geschichtsbuch des 19. Jahrhunderts.

Diese Geschichte wird jedoch von einer Invasionsmacht erzählt. Es ist eine römische Version der Picten, die wahrscheinlich weit von der ganzen Wahrheit entfernt ist.

Es ist schwer zu sagen, wie das Leben unter den Picten wirklich war. Das Schreiben kleiner Bilder hat bis heute überlebt. Die einzigen Hinweise stammen von einer verstreuten Handvoll Reliquien, die in britischen archäologischen Ausgrabungen entdeckt wurden.

Was wir jedoch gefunden haben, hat wenig Ähnlichkeit mit der römischen Version der Geschichte. Historiker glauben, dass die Picten kein besonders kriegerisches Volk waren. Mit Ausnahme einiger Rinderüberfälle zwischen benachbarten Stämmen lebten sie in relativem Frieden und nahmen nur dann Waffen auf, wenn die Römer sie zwangen, ihre Häuser zu verteidigen.

Es gibt kaum Beweise dafür, dass sie wirklich nackt gekämpft haben. Das meiste, was Archäologen über die Picten entdeckt haben, stammt aus dem 5. Jahrhundert oder später, aber bis dahin hatte die Kultur zumindest Leinen, Wolle und Seide verwendet. Sie zeichneten sich in Tuniken und Mänteln in Bildern.

Interessanterweise scheinen die Picten Bauern gewesen zu sein und waren friedliche Menschen, die ihren Glauben auf die Natur konzentrierten. Sie glaubten, eine Göttin sei durch ihr Land gegangen und jeder Ort, an dem ihr Fuß gelandet war, sei heilig. Ihr starkes Engagement für das Land ihrer Vorfahren hat sie wahrscheinlich dazu motiviert, furchterregende Beschützer und ein gefährlicher Feind der Römer zu werden.

Christianisierung und Verschwindenlassen

William Hole / Wikimedia CommonsSaint Columba konvertiert die Picten zum Christentum.

Am Ende waren es nicht die Trommeln des Krieges, die die Picten stürzten: Es war das Kreuz. 397 n. Chr. Zogen christliche Missionare in das Gebiet der Picten und verbreiteten die Botschaft von Jesus Christus. Eine der erfolgreichsten Personen bei der Bekehrung der Picten war Saint Columba, die die Clans bekanntermaßen überzeugte, indem sie ein Monster verbannte, von dem sie glaubten, dass es im Fluss Ness lebte - eine Geschichte, die als Grundlage für die Legende des Loch Ness-Monsters gilt.

Zu diesem Zeitpunkt begann sich die piktische Kultur zu verändern. Immer mehr wurden sie von ihren gälischen Nachbarn beeinflusst und begannen, ihre Sprache und ihren Glauben nachzuahmen.

Die letzten piktischen Könige starben 843 n. Chr. - je nachdem, an wen Sie glauben, von den Wikingern der Schotten getötet. Dann krönte sich der König der Schotten, Cinaed Mac Alpin oder Kenneth MacAlpin, als ihr Herrscher und vereinigte die Picten formell mit den Schotten.

Jacob de Wet II / Wikimedia CommonsKenneth MacAlpin, der erste König von Schottland und der letzte König der Picten.

Gleichzeitig wurde Schottland von anhaltenden Wikingerüberfällen bedroht. Die verbleibenden Picten hatten keine andere Wahl, als Seite an Seite mit den Schotten zu kämpfen, um ihr angestammtes Land zu verteidigen. Im 10. Jahrhundert wurde ihr Königreich vollständig in das Königreich Alba umgewandelt und ihre eigene Sprache durch Gälisch ersetzt. Die letzten Spuren einer bestimmten Pict-Kultur gingen verloren.

Glücklicherweise werden weiterhin kleine Hinweise darauf aufgedeckt, wer diese Leute waren. Ein Handabdruck auf einem Stein hier, ein Symbol an einer Wand dort; Jedes neue Artefakt enthüllt ein wenig mehr darüber, wie das Leben der „verlorenen Menschen Europas“ war, des alten Stammes, der einst der mächtigen römischen Legion Angst einjagte.