Franceska Mann wusste, dass sie sterben würde, aber sie war entschlossen, sich zu streiten.
Wikimedia CommonsFranceska Mann
Anfang 1943 wurde Franceska Mann zusammen mit Hunderten ihrer Landsleute in das Hotel Polski verlegt. Das aus dem Warschauer Ghetto verlegte Hotel schien eine Atempause zu sein. Gerüchte über Pässe und Papiere, die nach Südamerika geschickt werden sollten, hingen über der Menge, ein Hoffnungsschimmer für diejenigen, die in der Vergangenheit wenig gehabt hatten.
Sie erkannten jedoch bald, dass es eine Falle war. Es sollte keine Deportation nach Südamerika geben. Stattdessen würden die Hotelgäste in Konzentrationslager wie Vittel, Bergen-Belsen und Auschwitz gebracht.
Bevor sie im Hotel Polski angekommen war, war Franceska Mann eine Ballerina gewesen und eine vollendete. Sie hatte 1939 bei einem internationalen Wettbewerb in Brüssel den vierten von 125 Plätzen belegt und war kurz darauf Performerin im Nachtclub Melody Palace in Warschau geworden.
Sie wurde weithin als eine der schönsten und vielversprechendsten Tänzerinnen ihres Alters in Polen verehrt und soll ebenso klug wie talentiert sein, eine Fähigkeit, die ihr in den letzten Stunden ihres Lebens passen würde.
Während der angeblichen Überstellung in die Schweiz stoppten die SS-Beamten die Insassen, um in Bergen, einem Übergabelager in der Nähe von Dresden, „desinfiziert“ zu werden. Man sagte ihnen, das Ziel sei es, sie in die Schweiz zu bringen, wo sie gegen deutsche Kriegsgefangene ausgetauscht würden. Aber um dorthin zu gelangen, mussten sie ausgezogen, gereinigt und registriert werden.
Bei der Ankunft wurden die Insassen jedoch nicht registriert und stattdessen in einen Raum neben den Gaskammern gebracht und aufgefordert, sich auszuziehen.
Keystone / Getty ImagesInmates stellen sich in einem Konzentrationslager für Lebensmittelrationen auf.
Zu diesem Zeitpunkt wusste Franceska Mann, dass es kaum eine Chance gab, dass die Insassen freigelassen würden, geschweige denn lebend aus Bergen herauskommen würden. Sie wusste, dass sie untergehen würde und entschied, dass sie nicht kampflos sein würde, wenn sie ging.
Als die Frauen in ihr eigenes Zimmer getrennt wurden, um sich auszuziehen, bemerkte Mann, dass zwei Wachen sie durch die Tür anstarrten. Mann nutzte ihre Gelegenheit, lockte sie dazu, sich langsam auszuziehen und die anderen Frauen dazu zu ermutigen.
Josef Schillinger und Wilhelm Emmerich waren tatsächlich verlockt und zogen in den Raum. Sobald sie in Reichweite waren, riss Mann ihren Schuh ab und schlug damit Schillinger über den Kopf. Dann zog sie die Waffe aus seinem Holster und gab drei Schüsse ab. Zwei der Kugeln trafen Schillinger in den Bauch, die dritte traf Emmerichs Bein.
Inspiriert von Manns Aktionen schlossen sich die anderen Frauen im Raum der Revolte an und griffen die beiden Männer an. Einem Bericht zufolge wurde einem der Offiziere bei dem Angriff die Nase abgerissen, während der andere von der wütenden Menge skalpiert wurde. Schillinger starb schließlich an seinen Wunden, während sich Emmerichs nicht als tödlich erwies.
Bevor lange Verstärkungen eintrafen, alarmiert durch das Geräusch der Revolte. Die Gaskammer war eingeschaltet und hielt jeden fest, der sich darin befand. Die Frauen, die sich zwischen der Gaskammer und dem Auskleideraum befanden, wurden alle von Maschinengewehren niedergeschossen, während die Frauen in der Kammer zur Hinrichtung nach draußen gebracht wurden.
Mann war immer noch entschlossen, zu ihren eigenen Bedingungen unterzugehen, und richtete Schillingers Waffe auf sich selbst. Sie nahm sich das Leben.
Obwohl sie sich selbst oder die Frauen im Zimmer nicht retten konnte, sorgte Franceska Mann dafür, dass sie das Lager Bergau mit einem Nazi weniger verließ als zuvor.