Wie 23.000 Soldaten, die am Strand von Utah landeten, die Westfront öffneten und Hitler zum Scheitern verurteilten

Die Invasion am D-Day in Utah Beach war weitaus erfolgreicher - und weitaus weniger tödlich - als die im benachbarten Omaha Beach.

Conseil Régional de Basse-Normandie / Nationalarchiv USAAmerikanische Soldaten landen im Rahmen der Invasion am 6. Juni 1944 am Strand von Utah.

Am 6. Juni 1944, dem D-Day, starteten die alliierten Streitkräfte die größte amphibische Invasion in der Geschichte der Militäreinsätze. Der D-Day mit dem Codenamen Operation Neptune war vielleicht der bedeutendste Wendepunkt des Zweiten Weltkriegs. Und im Gegensatz zur Invasion der Opfer im benachbarten Omaha Beach war die von den USA geführte Invasion in Utah Beach weitgehend erfolgreich.

Die Landungen der Alliierten in der Normandie trugen zur Befreiung Frankreichs von Nazideutschland bei und trieben die Alliierten weniger als ein Jahr später zum europäischen Sieg.

Präsident Roosevelts "Germany First" -Strategie

Die Invasion am D-Day war der Höhepunkt der "Germany First" -Politik von US-Präsident Franklin D. Roosevelt und dem britischen Premierminister Winston Churchill. Während sie im Pazifik gegen die Japaner kämpfen würden, würden sie den größten Teil ihrer Truppen und Ressourcen darauf konzentrieren, Nazideutschland in Europa zu unterwerfen.

Roosevelt und Churchill stimmten der Politik, die auch als "Europa zuerst" bekannt ist, während der Arcadia-Konferenz im Dezember 1941 in Washington DC zu, kurz nachdem die USA in den Krieg eingetreten waren. Nachdem die Alliierten die Kontrolle über Deutschland und Italien erlangt hatten, verlagerten sie ihren Fokus auf den Pazifikkrieg und Japan.

Signalman John R. Smith, Jr./US NavyUtah Beach am D-Day, 6. Juni 1944.

Roosevelt befürchtete unter anderem, dass ein von den Nazis kontrolliertes Europa weitaus schwieriger zu besiegen sein würde als Japan. Darüber hinaus befürchteten amerikanische Wissenschaftler und Militärstrategen, dass Deutschland bei genügend Zeit Massenvernichtungswaffen entwickeln könnte.

Die Schlacht von Utah Beach beginnt

Galerie Bilderwelt / Getty ImagesU.S. Soldaten schützen sich vor feindlichem Feuer, als eine 88-mm-Granate am Utah Beach explodiert.

D-Day zielte auf einen 50-Meilen-Küstenabschnitt in der Normandie von Frankreich ab. Für den Angriff wurden fünf Strände oder Sektoren ausgewählt. Die Amerikaner führten die Invasionen an den Stränden von Utah und Omaha an, die Briten in Gold und Schwert und die Kanadier in Juno.

Kurz vor Mitternacht des 5. Juni verließen amerikanische und britische Flugzeuge England, um die Küste der Normandie zu bombardieren und den Weg für eine Invasion auf dem Seeweg freizumachen.

Die der 4. US-Infanteriedivision zugewiesenen Truppen erreichten gegen 6:30 Uhr das Ufer von Utah Beach, nachdem Stunden auf See in Landungskähne gedrängt waren. Aufgrund starker Strömungen stellten die amerikanischen Streitkräfte jedoch fest, dass sie sich mehr als eine Meile südlich ihrer geplanten Landezone befanden.

Amerikanische Soldaten kommen in Utah Beach an.

Brigg. General Teddy Roosevelt Jr. - der älteste Sohn von Präsident Theodore Roosevelt - landete mit der ersten Soldatenwelle in Utah Beach. Nachdem er das Gebiet persönlich erkundet hatte, stellte er fest, dass ihre Lage besser war, da es weniger deutsche Verteidigungsanlagen gab.

"Wir werden den Krieg von hier aus beginnen!" erklärte er und leitete den Rest der Landungen an seinen Standort um.

Roosevelt führte die 8. Infanterie an, obwohl er einen Stock benutzte - er hatte Arthritis und ein schlechtes Herz. Generalmajor Barton, der Kommandeur der 4. Infanteriedivision, erinnerte sich später an das Treffen mit Roosevelt am Strand:

Während ich mich mental umrahmte, kam Ted Roosevelt hoch. Er war mit der ersten Welle gelandet, hatte meine Truppen über den Strand gebracht und hatte ein perfektes Bild (genau wie Roosevelt zuvor versprochen hatte, wenn er mit der ersten Welle an Land gehen durfte) von der gesamten Situation. Ich habe Ted geliebt. Als ich schließlich seiner Landung mit der ersten Welle zustimmte, war ich mir sicher, dass er getötet werden würde. Als ich mich von ihm verabschiedet hatte, hätte ich nie erwartet, ihn lebend zu sehen. Sie können sich dann vorstellen, mit welcher Emotion ich ihn begrüßte, als er herauskam, um mich zu treffen. Er war voller Informationen.

Jahre später wurde der Senior Officer des Zweiten Weltkriegs und spätere Vorsitzende der gemeinsamen Stabschefs Omar Bradley gebeten, die heldenhafteste Aktion zu nennen, die er jemals im Kampf gesehen hatte. Er antwortete: "Ted Roosevelt am Utah Beach."

Utah Beach ist gesichert

Mehrere Wellen amphibischer Landungen trafen an diesem Morgen Utah Beach und setzten Tausende von Männern frei, von denen jeder 70 Pfund Ausrüstung auf dem Rücken hatte. Die Männer mussten durch 200 Meter kaltes, hüfthohes Wasser waten und dann eine Viertelmeile in Sicherheit laufen, während sie feindlichem Feuer ausweichen konnten.

Die zweite Welle landete um 6:35 Uhr. Diese Welle umfasste Abbruch-Teams und Ingenieure, die den Strand von Hindernissen und Minen befreien mussten. Und sie mussten handeln, bevor die Flut um 10:30 Uhr eintrat.

Die dritte Welle landete um 6:45 Uhr und umfasste M4 Sherman-Panzer und Militärfahrzeuge. Die vierte Welle landete kurz danach mit acht mechanisierten Landungsbooten (LCMs) und drei Fahrzeug- und Personallandungsbooten (LCVPs).

MPI / Stringer / Getty Images Amerikanische Fallschirmjäger rücken nach einer erfolgreichen Landung in Utah Beach vorsichtig durch einen französischen Friedhof.

LCMs waren die größten Transporte, die während des D-Day eingesetzt wurden, und konnten jeweils 120 Mann, einen Panzer oder bis zu 30 Tonnen Fracht transportieren. LCVPs konnten 36 Mann, ein einzelnes Fahrzeug oder bis zu 5 Tonnen Fracht befördern.

Der Landeplatz war bis 8:30 Uhr fast vollständig gesichert, und gegen Mittag nahmen die Landekräfte Kontakt mit Fallschirmjägern der 101. Luftlandedivision auf, die vor Tagesanbruch hinter die feindlichen Linien gefallen waren.

Am Ende des Tages hatte die 4. Infanteriedivision etwa 6 Meilen landeinwärts innerhalb einer Meile des Umkreises der 82. Luftlandedivision geschoben.

Eine Dramatisierung der Landung in Utah Beach aus dem Kriegsepos The Longest Day von 1962 . Zu den All-Star-Darstellern des Films gehörte Henry Fonda als Brig. General Theodore Roosevelt Jr., der die 4. Infanteriedivision leitete, während er sich auf einen Spazierstock stützte.

Utah Beach Verluste

Die Gesamtzahl der Opfer wurde zu diesem Zeitpunkt noch nicht erfasst, sodass die genauen Zahlen nicht bestätigt werden können. Einige Quellen berichten jedoch von 197 Todesfällen der Alliierten bei 23.000 Soldaten, die auf dem Seeweg in Utah Beach gelandet sind. Angesichts der Tatsache, dass 10.000 alliierte Soldaten am D-Day entweder getötet, verwundet oder vermisst wurden, gilt Utah Beach allgemein als militärischer Erfolg.

Deutsche Verluste sind unbekannt.

US Army EuropeUtah Beach, Gedenken an den D-Day. 6. Juni 2017.

Roosevelt überwachte Berichte über die Invasion am D-Day in den angespannten frühen Morgenstunden. Später am Abend ging er im nationalen Radio und sprach die Nation über die Invasion in der Normandie in der Nacht vom 6. Juni 1944 an. Seine Rede hatte die Form eines Gebets.

"Allmächtiger Gott: Unsere Söhne, der Stolz unserer Nation, haben heute ein gewaltiges Unterfangen unternommen, einen Kampf, um unsere Republik, unsere Religion und unsere Zivilisation zu bewahren und eine leidende Menschheit freizulassen", begann er.

„Sie werden bei Nacht und bei Tag ohne Pause wund versucht, bis der Sieg errungen ist. Die Dunkelheit wird durch Lärm und Flammen zerrissen. Sie kämpfen nicht um die Lust der Eroberung. Sie kämpfen, um die Eroberung zu beenden. Sie kämpfen um die Befreiung. Sie kämpfen, um Gerechtigkeit und Toleranz und guten Willen unter allen deinen Leuten entstehen zu lassen. “

Franklin D. Roosevelts D-Day-Gebet, das der Nation am 6. Juni 1944 überbracht wurde

Überlebende sprechen über das, was sie gesehen haben

Die Überlebenden von Utah Beach haben im Laufe der Jahre über ihre Erfahrungen während der Invasion am D-Day gesprochen.

Raymond Davis

„Man konnte Schüsse in beide Richtungen hören. Große Kanonen hinter uns auf großen Schiffen, und sie schossen auf die Deutschen. Die Deutschen feuerten auf unsere Schiffe. Die Granaten kamen auf uns zu und die meisten gingen uns über den Kopf “, erinnerte sich Davis, der als Privatmann in der 90. Infanteriedivision der Armee diente. "Ich hätte nicht gedacht, dass ich überleben würde."

Harold McMurran

"Freiheit ist nicht frei", sagte McMurran, Veteran in Utah Beach, der Menge bei einer Veranstaltung zum 70. Jahrestag des D-Day im Jahr 2014. Er erinnerte sich an sein Landungsboot, das "Körper von einer Seite zur anderen ins Wasser schob", als es sich befand Weg zum Ufer.

„Wir hatten etwas, ich weiß nicht, ob sie es jetzt haben. Wir hatten Freunde. Unser Kumpel würde sein Leben für uns niederlegen, und wir würden dasselbe für ihn tun “, fügte er hinzu und kämpfte gegen Tränen, während er über seine gefallenen Kameraden sprach.

PhotoQuest / Getty ImagesDie Leichen amerikanischer Soldaten, die bei der Bruchlandung ihres Segelflugzeugs während der Invasion in Utah Beach ums Leben kamen.

Vincent Unger

"Wir waren die ersten am Strand von Utah", sagte Unger, ein Signalmann zweiter Klasse, der Mitglieder der 4. Infanteriedivision nach Utah Beach brachte. „Schrecklicher Klang. Aus den Kanonen. Die Bomben fallen, alles um uns herum. Es war ein Feuer, Explosionen… Das Wasser war kilometerweit von orange bis tiefrot, 20 Meilen die Küste hinunter. “

Charles Ward

"Ich habe mehrere Personen (in Kampfsituationen) erschossen, die nicht weiter als ich von Ihnen entfernt standen. Mindestens vier von Angesicht zu Angesicht", erinnerte sich 1st Lt. Ward. „Und lass mich dir sagen, das bleibt in deinem Kopf. Sie fragen sich: „Wäre die Gesellschaft besser dran gewesen, wenn ich gestorben wäre und er gelebt hätte? Was könnte er geworden sein? '”

Don Matina

"Weißt du was mich stört?" fragte PFC Matina, der gerade 18 Jahre alt war, als er am Utah Beach landete. „Ich mache mir keine Sorgen um die Jungs, die ich getötet habe, weil sie mich getötet hätten. Aber die Familien, die Mütter und Schwestern, die Väter und die Brüder tun Ihnen leid. Bis heute lag ich manchmal im Bett und denke darüber nach, und - Jesus. “