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Denken Sie an die Kindheit. Nicht unbedingt deine Kindheit, aber die Idee, ein Kind im Allgemeinen zu sein. Was gerade in den Sinn kommt? Spielen? Neugierde? Phantasie? Unschuld?
Dies sind alles gängige, wenn nicht klischeehafte Vorstellungen davon, was es bedeutet, ein Kind zu sein. Sie spielen, Sie lernen, Sie stellen sich vor und Sie werden so lange wie möglich vor den Gefahren der Welt geschützt. Die Erwachsenen in Ihrem Leben wollen Sie nicht aus dieser Naivität der Kindheit herausreißen. Tatsächlich lieben sie es, dich dort zu halten. Sie wollen, dass du süß und unbefleckt bleibst - einfach ein Kind bist.
Diese Vorstellung von Kindheit haben wir uns jedoch vollständig und vollständig ausgedacht. Der französische Historiker Philippe Ariès hat das vielleicht meistgelesene Buch zu diesem Thema geschrieben, Jahrhunderte der Kindheit . Obwohl ein Großteil des Buches jetzt kritisiert wird - zum Teil, weil einige seiner Beweise in der Kleidung von Erwachsenen verankert waren, die Kinder in mittelalterlichen Porträts trugen -, präsentierte Ariès als erster die Kindheit als moderne soziale Konstruktion und nicht als biologisches Recht.
Obwohl viele Wissenschaftler sich heute von Ariès 'Logik distanzieren, sind sie sich einig, dass sich in den letzten Jahrhunderten der Geschichte die Art und Weise, wie Kinder behandelt werden und wie die Kindheit selbst betrachtet wird, stark verändert hat.
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Die Routledge-Geschichte der Kindheit in der westlichen Welt , eine aktuelle Zusammenstellung von Aufsätzen einer Reihe von Wissenschaftlern, präsentiert eine umfassende und detaillierte Entwicklung dessen, was wir als Kindheit betrachten - und, wie das Buch hervorheben möchte, versucht es endlich lege Ariès 'Text zur Ruhe. Die Herausgeberin Paula S. Fass, Historikerin an der UC Berkeley, stellt in ihrer Einführung zum Buch Folgendes fest:
„Diese Aufsätze zeigen deutlich, dass die‚ moderne 'Perspektive auf Kinder als sexuell unschuldig, wirtschaftlich abhängig und emotional fragil, deren Leben von Spiel, Schule und Familienpflege dominiert werden soll, einen sehr begrenzten Einblick in das Leben von Kindern im modernen Westen bietet Vergangenheit. Während einige Kinder diese Art von Kindheit erlebten, wurden diese für die überwiegende Mehrheit buchstäblich erst im 20. Jahrhundert als bevorzugt und dominant durchgesetzt. “
Fass behauptet weiterhin, dass unser moderner Begriff der Kindheit während der Aufklärung geschmiedet wurde. Die Aufklärung oder das Zeitalter der Vernunft erstreckte sich von etwa 1620 bis etwa 1780 und hat die traditionellen und oft irrationalen Ideologien des Mittelalters gut durcheinander gebracht. Im 17. und 18. Jahrhundert wandte sich die Öffentlichkeit relativ scharf der wissenschaftlichen Vernunft und dem fortgeschrittenen philosophischen Denken zu. Als Produkte einer Generation, die sich jetzt für Vernunft begeistert, standen Kinder im Mittelpunkt der vielen neuen Formen des gesellschaftlichen Wandels.
Joshua Reynolds 'populäres Gemälde aus dem 18. Jahrhundert, "The Age of Innocence", spricht die aufkommenden Ideale über die Kindheit an. Bildquelle: Tate
Der englische Philosoph und Vater der Aufklärung John Locke veröffentlichte starke, kontroverse Artikel über Politik, Religion, Bildung und Freiheit. Locke, ein Gegner der fest verwurzelten tyrannischen Monarchie Englands, wurde unter großen Denkern schnell berühmt, als er 1689 einen Aufsatz über menschliches Verständnis veröffentlichte , in dem er die Menschen aufforderte, die Vernunft als Leitfaden zu verwenden, für sich selbst zu denken und ihre Welt zu verstehen Beobachtung statt religiöses Dogma.
John Locke, Bildquelle: skepticism.org
Als er 1693 einige Gedanken zur Bildung veröffentlichte, waren Lockes Ideen in gebildeten Kreisen hoch angesehen. Locke stellt die konventionelle Weisheit über Bildung auf den Kopf und erklärt, dass autoritärer Unterricht für Kinder kontraproduktiv ist, was darauf hindeutet, dass „all ihre unschuldige Torheit, ihr Spielen und ihre kindlichen Handlungen vollkommen frei bleiben sollen“. Das Ziel war es, moralische Kinder zu machen, keine Gelehrten. Bildung sollte Spaß machen und auf die Bedürfnisse des einzelnen Kindes abgestimmt sein, um ein produktives, positives Mitglied der Gesellschaft zu werden.
Um zu verstehen, wie revolutionär Lockes Ideologie zu Bildung und Kindern war, muss sie in einen Kontext gestellt werden. Zu Lockes Zeiten galten Formen unstrukturierten Spielens oder Unterhaltens als Zeitverschwendung. Infolgedessen war während des gesamten Lebens von Locke das Hornbuch das einzige „Buch“ und Lernwerkzeug speziell für Kinder.
Mit einer Geschichte, die bis ins 15. Jahrhundert zurückreicht, war dieses „Buch“ eigentlich ein Holzpaddel, das traditionell mit dem Alphabet, Zahlen von null bis neun und einer Schriftstelle beschriftet war. Und wenn das nicht lustig genug war, hatte es den doppelten Zweck, sowohl ein Lernwerkzeug als auch eine Form der Bestrafung zu sein, wenn das Kind etwas Schreckliches tat, wie das Alphabet falsch zu rezitieren.
Ein Hornbuch von ungefähr 1630. Bildquelle:
Eine Frau mit einem Hornbuch. Bildquelle: Wikimedia Commons
Darüber hinaus wurde zu Lockes Zeiten nur sehr wenig über die Rechte eines Kindes nachgedacht. Besonders wenn Sie nicht das Geld hatten, um ein Kind zu betreuen, war dieses Kind einfach ein funktionales Objekt, ein zusätzlicher Arbeiter. Wenn das Kind keine zusätzliche Hand war, dann war es ein zusätzlicher Mund zum Füttern.
Vielleicht ist dies nirgends so deutlich zu erkennen wie in der 200-jährigen englischen Tradition der Kinderschornsteinfeger, die in den 1660er Jahren wirklich begann. Kleine Jungen zwischen 4 und 10 Jahren aus armen Familien wurden verkauft, um Sweeps zu meistern. Mit Ellbogen, Rücken und Knien kletterten die Jungen auf schmalen Kaminen auf und ab, um den Ruß zu entfernen. Diese Kinder wurden schwer geschlagen, verhungert, entstellt, waren anfällig für schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen und konnten sogar sterben, weil sie dauerhaft in Schornsteinen steckten.
Dieses „Geschäftsmodell“ blieb jedoch beliebt, da die meisten unsympathisch waren und sich niemand die Mühe machte, große Bürsten oder Stangen herzustellen, bis sie 1875 gezwungen wurden, Kinder endgültig als Schornsteinfeger zu verwenden.
Ein Meister und Lehrling Schornsteinfeger. Bildquelle: Wikimedia Commons
Ein Kinderschornsteinfeger, Bildquelle: Western Civilization
William Blakes Gedicht „The Chimney Sweeper“ von 1789 aus seinem Buch Songs of Innocence . Bildquelle: Antworten
Locke starb 1704 (lange vor der Praxis, Kinder als Schornsteinfeger zu verwenden), aber in den folgenden Jahrzehnten bewegte sich die von ihm mitgestaltete Aufklärungsbewegung weiter vorwärts. Diejenigen, die er beeinflusste, verbreiteten seine Ideen weiter. Die Alphabetisierung nahm ebenfalls stetig zu (um 1800 konnten 60 bis 70 Prozent der erwachsenen Männer in England lesen, verglichen mit 25 Prozent im Jahr 1600), und mit der Alphabetisierung kamen sowohl die Fähigkeit, Ideen schneller zu verbreiten, als auch die Nachfrage für neue Veröffentlichungen. In den 1620er Jahren erschienen etwa 6.000 Titel. In den 1710er Jahren stieg diese Zahl auf fast 21.000 und am Ende des Jahrhunderts auf über 56.000. Infolgedessen verloren religiöse Texte und ihre mittelalterlichen Philosophien ihr Monopol über das geschriebene Wort und das öffentliche Bewusstsein.
Zu dieser Zeit trat der nächste einflussreiche Akteur in der Schaffung der modernen Kindheit auf. Der französische Philosoph Jean-Jacques Rousseau, der stark von Locke inspiriert war, schrieb eine Reihe äußerst populärer Werke, die einen tiefgreifenden Einfluss auf die Fortsetzung der Aufklärung hatten. Insbesondere konfrontiert Émile die Natur von Bildung und Mensch. Aus dieser Schrift gehen die meisten unserer modernen Vorstellungen über die angeborene Reinheit von Kindern hervor. Im Gegensatz zu den Ansichten der Kirche schreibt Rousseau: „Die Natur hat mich glücklich und gut gemacht, und wenn ich anders bin, ist es die Schuld der Gesellschaft.“ Die Natur ist, wie Rousseau glaubte, unser größter moralischer Erzieher, und Kinder sollten sich auf ihre Verbundenheit mit ihr konzentrieren.
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Ob von Locke, Rousseau oder anderswo in der Aufklärung, diese Vorstellungen von Kindheit bleiben heute weitgehend unbestritten. Émile wurde 1762 veröffentlicht. Etwas mehr als 250 Jahre später glauben die meisten von uns unerbittlich, dass Kinder das Recht und die Freiheit haben, wild zu sein (innerhalb der Vernunft), die Natur zu erkunden und ein Leben zu genießen, das von gesellschaftlicher Korruption nicht betroffen ist. Ein Jahrhundert nach Émile schoben wir jedoch immer noch rußige Kinder in die Schornsteine. Und es war noch nicht einmal ein Jahrhundert her, als die Vereinigten Staaten 1938 die Kinderarbeit vollständig einstellten.
Zu diesem Zeitpunkt war die Aufklärung längst gekommen und gegangen. Es braucht Zeit, bis diese Ideen, die wir für selbstverständlich halten, über die Klassen und Generationen verbreitet werden, um „real“ zu werden. Infolgedessen sitzen wir heute sicher in einem konkreten Konzept, das uns und unsere Kinder von denen des Mittelalters trennt, und erkennen kaum, dass dieses Konzept nur so alt ist wie unsere Großeltern.