Jeffrey und Shirley Caldwell beobachten und füttern seit 25 Jahren Vögel. Sie haben noch nie etwas so Seltenes gesehen oder fotografiert.
PixabayEin roter Kardinal thront auf einem Zweig, 2017.
Ein unheimliches Ehepaar aus Pennsylvania entdeckte einen seltenen halb männlichen, halb weiblichen Kardinal. Die ungewöhnliche Entdeckung ist Ornithologen als „Halbsider“ bekannt, da die Hälfte ihres Körpers männlich und die andere Hälfte weiblich ist - und Fachleute verblüfft hat.
Jeffrey und Shirley Caldwell sind seit 25 Jahren Freizeitbeobachter und Futterhäuschen. Das Aussehen dieser männlichen / weiblichen Chimäre war der Fund ihres Lebens. Als das halb rote, halb taupefarbene Tier auf einem Baum in ihrem Hinterhof saß, traute das Paar ihren Augen nicht.
"Wir hätten in all den Jahren, in denen wir gefüttert haben, nie gedacht, dass wir so etwas sehen würden", sagte Shirley Caldwell.
Bilaterale Gynandromorphe sind äußerst selten, doch laut Postdoktorand Daniel Hooper vom Cornell's Lab of Ornithology tritt dies wahrscheinlich bei allen Vogelarten auf. Trotzdem hat das Aussehen eines Menschen einen ziemlichen Eindruck hinterlassen.
Hooper erklärte, dass wir aufgrund des sexuellen Dimorphismus des Kardinals eher solche Hybriden bemerken - ein Merkmal, das erwachsene Männer visuell von Frauen unterscheidet.
"Dieser bemerkenswerte Vogel ist eine echte männliche / weibliche Chimäre", sagte er. "Kardinäle sind einer der bekanntesten sexuell dimorphen Vögel in Nordamerika - ihr leuchtend rotes Gefieder bei Männern ist eine Ikone -, sodass die Menschen leicht bemerken, wenn sie anders aussehen."
Die bestimmenden biologischen Faktoren des Geschlechts bei Vögeln unterscheiden sich von denen bei Säugetieren. Männliche Säugetiere haben X- und Y-Chromosomen, um ihre Genetik zu bestimmen, wobei weibliche Säugetiere zwei Kopien des X-Chromosoms haben und ein männliches jeweils eine. Für Vögel ist dies im Wesentlichen umgekehrt.
Wikimedia CommonsBilateraler Gynandromorphismus bei einem Schmetterling, 2007.
Weibliche Vögel haben eine einzige Kopie der Z- und W-Chromosomen, während ihre männlichen Kollegen zwei Z-Chromosomen haben. In Bezug auf die Kerne von Geschlechtszellen wie Spermien und Eiern produzieren Männer ausschließlich Z-Chromosomen-enthaltene Spermien, während Frauen nur Z- oder W-Chromosomen tragende Eier produzieren.
Es ist genau diese Reihe restriktiver biologischer Standards, die eine Kardinalchimäre von der Entdeckung derselben Phänomene bei Säugetieren unterscheidet, da das Auftreten von Gynandromorphismus bei dieser Art sehr selten auftritt.
Dazu muss sich die weibliche Eizelle mit einem Z-Chromosomenkern und einem W-Chromosomenkern entwickeln und dann von zwei Z-Chromosomen tragenden Spermien „doppelt befruchtet“ werden. Erst dann entwickelt ein chimäres Individuum die Hälfte seines Körpers gemäß der männlichen ZZ-Genetik und die andere Hälfte an der weiblichen ZW.
Um dies in eine noch eindrucksvollere wissenschaftliche Perspektive zu bringen, würde eine Zelluntersuchung einer Körperhälfte des Vogels ergeben, dass das Tier männlich war, während Zellen der anderen Hälfte desselben Tieres zu dem Schluss kamen, dass es weiblich war. Für Hooper ist die Vorstellung, dass dieser bestimmte Kardinal sich reproduzieren könnte, am bemerkenswertesten.
Die Caldwells fütterten den gefleckten Chimärenkardinal mit einem solchen Vogelhäuschen.
"Die meisten gynandromorphen Individuen sind unfruchtbar, aber dieses kann tatsächlich fruchtbar sein, da die linke Seite weiblich ist und nur der linke Eierstock bei Vögeln funktionsfähig ist", sagte er.
Shirley Caldwell wies darauf hin, dass der chimäre Kardinal einen Großteil seiner Zeit in Begleitung eines Mannes verbringt, aber zu keinem Zeitpunkt einen Blick darauf geworfen und gesungen hat. Die Tatsache, dass anscheinend ein Partner gefunden wurde, brachte dem lebenslangen Vogelhäuschen Freude.
"Wir sind froh, dass es nicht allein ist", sagte sie. "Wer weiß, vielleicht haben wir das Glück, im Sommer eine Familie zu sehen!"
Hoffentlich singt es auch vorher ein oder zwei Lieder.