Wenn sich die Trends fortsetzen, sagen Wissenschaftler voraus, dass bis 2050 Plastikmüll im Wert von 35.000 Empire State Buildings unsere Mülldeponien füllen wird.
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Wissenschaftler haben die weltweit erste Zählung durchgeführt, wie viel Plastik wir hergestellt haben und wohin das alles ging. Und sie sind absolut entsetzt.
"Wir alle wussten, dass die Kunststoffproduktion von 1950 bis heute rapide und extrem gestiegen ist, aber die Quantifizierung der kumulierten Anzahl aller jemals hergestellten Kunststoffe war ziemlich schockierend", sagte Jenna Jambeck, eine Umweltingenieurin, die sich auf Kunststoffabfälle in den Ozeanen spezialisiert hat. sagte National Geographic.
Wenn die Ergebnisse der Studie, die am Mittwoch im Science Advances Journal veröffentlicht wurde, Menschen schockieren, deren Aufgabe es ist, über Plastik Bescheid zu wissen, sollten die Zahlen für diejenigen von uns, die die vorliegende Krise selten in Betracht ziehen, sicherlich erstaunlich sein.
8,3 Milliarden Tonnen!
"Wenn Sie die 8,3 Milliarden Tonnen Plastik nehmen und als knöcheltiefen Abfall verteilen - ungefähr 10 Zoll hoch -, könnte ich damit ein Gebiet von der Größe Argentiniens abdecken", sagte der Hauptautor der Studie, Roland Geyer, gegenüber The Guardian "Das ist das achtgrößte Land der Welt."
Von diesen - ich wiederhole - 8,3 Milliarden Tonnen bereits produzierten Kunststoffs sind 6,3 Milliarden Tonnen bereits Müll geworden. Und 79 Prozent dieses Plastikmülls befinden sich derzeit auf Mülldeponien oder in der Natur.
Acht Millionen Tonnen davon landen jedes Jahr in den Ozeanen - das sind fünf Einkaufstüten pro Fuß Küste.
Mit diesen erstaunlichen Mengen befürchten die Autoren des Berichts, dass wir uns einer "nahezu dauerhaften Kontamination der natürlichen Umwelt" nähern.
Wenn wir so weitermachen, werden bis 2050 12 Millionen Tonnen Plastik auf Mülldeponien sein. Das entspricht 35.000 Empire State Buildings Plastikmüll.
Es ist eine Bedrohung, von der Wissenschaftler sagen, dass sie unabhängig so schwerwiegend ist wie der Klimawandel insgesamt.
Die Messung des vorhandenen Kunststoffs war ein wichtiger erster Schritt.
"Sie können nicht verwalten, was Sie nicht messen", sagte Geyer. "Wir machen nicht nur viel, sondern auch Jahr für Jahr mehr."
Trotz so viel Kunststoff, der bereits im Umlauf ist, hat sich die Kunststoffproduktion alle 15 Jahre verdoppelt - und übertrifft damit jede andere Art von künstlichem Material.
Die Hälfte davon wird in weniger als einem Jahr zu Müll.
Die Vereinigten Staaten sind einer der schlimmsten Straftäter und recyceln seit 2012 jedes Jahr nur 9 Prozent Kunststoff. Dies entspricht 25 Prozent in China und 30 Prozent in Europa.
"Wir als Gesellschaft müssen überlegen, ob es sich lohnt, etwas Bequemlichkeit für eine saubere, gesunde Umwelt abzuwägen", sagte Geyer.
Laut Wissenschaftlern wird es einen globalen Ansatz geben, herauszufinden, was mit all diesem Müll zu tun ist - zusammen mit individuellen Änderungen des Lebensstils.
Hier sind einige Expertentipps, wie Sie helfen können:
Oder wenn diese Zahlen dich wirklich ausflippen, kannst du wie dieses Mädchen sein, das all ihren Müll aus den letzten zwei Jahren in ein winziges Glas packen kann: