Jerry Westrom will sich nicht schuldig bekennen, aber die Beweise - unbestreitbares genetisches Material, das auf dem Handtuch und der Bettdecke des Opfers verbleibt - werden schwer zu bekämpfen sein.
Büro des Sheriffs im Hennepin County Jerry A. Westrom.
Jerry Westrom dachte wahrscheinlich nicht an die Serviette, mit der er sich den Mund abgewischt hatte, nachdem er letzten Monat bei einem Hockeyspiel in Minnesota einen Hot Dog gegessen hatte, aber für die Polizei von Minneapolis lieferte diese Serviette die DNA-Probe, nach der sie jahrelang gesucht hatten.
Mit einem Genealogie Unternehmen die genetischen Materialien passen sie von Westrom Serviette aufgelesen hatten, um die DNA am Tatort eines ungelösten Mordfalles im Jahr 1993 gefunden, waren Behörden in der Lage, den 52-jährigen Minnesota Mann als ihre primär Verdächtigen zu identifizieren, die New York Times berichtete.
Fast 26 Jahre nach dem Verbrechen hat die Technologie Westrom endlich eingeholt. Der dreifache Vater wurde wegen Mordes an der damals 35-jährigen Sexarbeiterin Jeanne Ann Childs angeklagt, die im Juni 1993 in ihrer Wohnung in Minneapolis erstochen aufgefunden wurde.
Wikimedia CommonsAlle Polizisten mussten Westroms schmutzige Serviette finden, um ihre Übereinstimmung zu finden.
Die Wohnung der Kinder wurde mit laufender Dusche überflutet gefunden, und die Kinder lagen bis auf ein Paar Socken nackt auf dem Boden. Ihr Körper war mehrmals erstochen worden, selbst nachdem sie gestorben war.
Ermittler von Tatorten sammelten DNA aus der Wohnung - darunter eine Bettdecke auf ihrem Bett, ein Badetuch und einen Waschlappen. Bisher wurde jedoch keine dieser DNA erfolgreich mit jemandem verglichen. Angesichts der boomenden Popularität von Online-Genealogie und Kulturerbestätten stand den Ermittlern mehr DNA als je zuvor zur Verfügung.
Letztes Jahr nutzten die Ermittler Genealogie-Websites, um Übereinstimmungen mit der 1993 gesammelten DNA zu finden, und fanden zwei mögliche Verdächtige. Einer von ihnen war Westrom - ein Mann, der Anfang der neunziger Jahre in der Nähe des Mordes gelebt hatte und 2016 wegen Prostitution verurteilt wurde. Natürlich wurde die wahrscheinliche Ursache schnell beurteilt.
Der Anwalt von Hennepin County, Mike Freeman, gab nicht an, welche Ermittler des Unternehmens in Westroms Fall verwendet wurden, sondern dass "es sich um eine Genealogie-Firma handelte, die im Fernsehen beworben wird". Er sagte auch, er sei sich nicht sicher, ob es Westrom selbst oder ein Verwandter von ihm sei, der seine DNA für den Onlinedienst bereitgestellt habe.
Die Polizei folgte Westrom im Januar und verfolgte ihn schließlich zu diesem schicksalhaften Hockeyspiel, bei dem Westrom achtlos eine DNA-beladene Serviette in den Müll warf. Bei der Analyse stimmte das genetische Material auf dieser Serviette mit den Proben überein, die 1993 aus der überfluteten, blutigen Wohnung entnommen wurden.
Die Beamten verhafteten Westrom letzte Woche und sammelten kurz darauf eine weitere DNA-Probe, die mit den Spermaproben auf Childs 'Bettdecke und Handtuch übereinstimmte - ein ziemlich belastendes Beweisstück, das Westrom direkt mit der Szene verbindet.
Wikimedia CommonsDNA-Kits sind immer beliebter geworden. Dies ist ein Mikrobiom-Sequenzer, der Kunden nach dem Einsenden ihrer DNA mitteilt, wie es ihrer Darmflora geht.
Bundes- und lokale Strafverfolgungsbehörden hatten die Idee, das genetische Material von Westrom mithilfe eines Online-Genealogie-Unternehmens zu testen, nachdem im vergangenen Jahr eine ähnliche Methode angewendet worden war, um den Golden State Killer zu fangen - einen Verbrecher, der über Jahrzehnte hinweg an einer Reihe ungelöster Einbrüche, Vergewaltigungen und Morde beteiligt war Kalifornien.
Obwohl Westrom, ein verheirateter Geschäftsmann, jegliche Beteiligung an dem Mord von 1993 bestritten hat, sind DNA-Beweise ziemlich genau und haben in den letzten Jahren sogar zu zahlreichen Verhaftungen in Washington, Pennsylvania und North Carolina geführt.
Es gibt jedoch Kritiker der genealogischen Ermittlungen, die glauben, dass unschuldige Bürger, die ihr genetisches Material in private Online-Genealogie-Unternehmen hochladen, um ihre Herkunft herauszufinden, nicht zugestimmt haben, den Strafverfolgungsbehörden dabei zu helfen, ihre Verwandten möglicherweise inhaftieren zu lassen.
Im Fall des Golden State Killer war es GEDmatch - eine Open-Source-Datenbank für Vorfahren -, die die Stichprobe lieferte, mit der die Ermittler Querverweise erstellen konnten. GEDmatch aktualisierte sogar seine Nutzungsbedingungen, sobald der Verbrecher gefasst wurde, um zu berücksichtigen, dass es den Strafverfolgungsbehörden uneingeschränkt gestattet war, auf das Profil von Personen zuzugreifen, wenn dies zur Lösung eines Mord- oder sexuellen Übergriffs beitrug.
FamilyTreeDNA, eines der größten inländischen Vorfahrenunternehmen, entschuldigte sich kürzlich öffentlich bei seinen Kunden dafür, dass sie nicht bekannt gegeben hatten, dass sie Polizei- und Bundesbehörden ihre DNA-Daten zur Verfügung stellten. Bisher haben über 15 Millionen Menschen ihre DNA bereitwillig an Online-Genealogie-Sites gesendet.
Während diese Zahl für die Gesamtbevölkerung des Landes vergleichsweise niedrig erscheint, sind 15 Millionen ein ausreichend großer Datensatz, um 60 Prozent der weißen Amerikaner zu identifizieren. Einige Untersuchungen legen nahe, dass dieser Wert in den nächsten Jahren auf 90 Prozent steigen wird.
Wikimedia CommonsCentral Minneapolis, 2008.
"Wir alle hoffen, dass Jeannes Familie durch diese hartnäckigen Bemühungen von Offizieren und Agenten endlich Frieden finden kann", sagte Jill Sanborn, die Spezialagentin, die die FBI-Abteilung von Minneapolis leitet.
In der Zwischenzeit wurde Westrom fünf Tage nach seiner Festnahme gegen Kaution freigelassen - und beabsichtigt, sich nicht schuldig zu bekennen, wie aus den Aussagen seines Anwalts beim ersten Erscheinen des Gerichts hervorgeht.
Während die ethische Diskussion um die Strafverfolgung in Zusammenarbeit mit privaten DNA-Unternehmen gerechtfertigt ist, sind die Beweise, die in diesem Fall gegen Westrom gesammelt wurden, ziemlich verdammt. Nichtsdestotrotz können nur ein rechtmäßiger Prozess und eine Jury seiner Kollegen seine Schuld oder Unschuld richtig einschätzen.