200 Millionen Jahre

"Der Verlust einer solch einzigartigen und charismatischen Megafauna, die für Süßwasserökosysteme repräsentativ ist, ist ein verwerflicher und irreparabler Verlust", sagte ein Wissenschaftler.

South China Morning PostDer chinesische Paddelfisch wurde von Wissenschaftlern für ausgestorben erklärt.

Während die Umweltprobleme der Erde zunehmen, wurde eine andere Art offiziell für ausgestorben erklärt. Der Psephurus gladius , bekannt als der chinesische Paddelfisch, lebt seit dem Zeitalter der Dinosaurier im Jangtse.

Laut einem Bericht der South China Morning Post existiert die prähistorische Fischart jedoch nicht mehr. Die Ankündigung erfolgte letzte Woche in einem Forschungsbericht, der von chinesischen Wissenschaftlern in der Zeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht wurde.

Chinesischer Paddelfisch: König der Süßwasserfische

Wikimedia CommonsIllustration von Psephurus gladius oder dem chinesischen Paddelfisch.

Der chinesische Paddelfisch war einer der größten Süßwasserfische der Welt, da er bis zu 23 Fuß lang und bis zu 1.000 Pfund schwer werden konnte.

Laut dem Forschungsbericht war die Art „eines von nur zwei erhaltenen Mitgliedern einer Reliktlinie, die vor 34 bis 75 Millionen Jahren am vielfältigsten und am weitesten verbreitet war“. Fossile Beweise deuten jedoch darauf hin, dass der chinesische Paddelfisch im Unterjura vor etwa 200 Millionen Jahren noch länger existierte.

Darüber hinaus war der chinesische Paddelfisch eine von nur zwei lebenden Paddelfischarten. Der andere ist der amerikanische Paddelfisch oder Polyodon Spathula , der immer noch Teile des Mississippi durchstreift. Wie sein inzwischen ausgestorbener Cousin ist auch seine Bevölkerung stark zurückgegangen.

Obwohl die Art ursprünglich in anderen großen Flüssen gefunden wurde, litt ihre Population so sehr, dass sie in den 1950er Jahren nur in den Gewässern des Jangtse gefunden wurde. Bis 1996 wurde der chinesische Paddelfisch auf die Liste der vom Aussterben bedrohten Arten gesetzt.

Die chinesische Regierung begann, die Erhaltungsbemühungen zum Schutz der alten Fische zu verstärken, aber Anfang der 2000er Jahre konnten die Forscher nicht genügend Fische in freier Wildbahn finden, um sie zu untersuchen. Im Jahr 2003 konnte ein Team der chinesischen Akademie für Fischereiwissenschaften einen chinesischen Paddelfisch fangen und einen Ultraschall-Tracker daran befestigen.

Die Forscher ließen den chinesischen Paddelfisch zurück in den Nanxi-Fluss, einen Ableger des Jangtse-Flusses in der Provinz Sichuan. Aber die harten Felsen im Fluss führten dazu, dass das Team das Signal des Trackers verlor - und dies wäre die letzte bekannte Sichtung der Art in freier Wildbahn. Jetzt wurde der Fisch offiziell für ausgestorben erklärt.

Zhang et al. Eine Karte der historischen Verbreitung des chinesischen Paddelfisches (oben) und ein 1993 gefundenes Exemplar.

Die Schlussfolgerung wurde nach einer zweijährigen Umfrage gezogen, die das gesamte Einzugsgebiet des Jangtse abdeckte. Chinesische Wissenschaftler arbeiteten mit Forschern der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und der britischen Universität von Kent zusammen, um die Umfrage durchzuführen, mit der eine umfassende Datenbank der Fischarten des Flusses erstellt werden sollte.

Das Team untersuchte den Hauptarm des Jangtse, seine Nebenflüsse sowie die Seen Dongting und Poyang. Am Ende der Umfrage identifizierten die Forscher erfolgreich 332 im Fluss lebende Fischarten - es wurde jedoch kein einziger chinesischer Paddelfisch gefunden.

Das resultierende Papier, in dem das Aussterben des chinesischen Paddelfisches erklärt wird, basiert auf einer Bewertung, die im September in Shanghai von einem Expertengremium der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) durchgeführt wurde.

"Wir respektieren das Bewertungsmodell und die Experten der IUCN, obwohl wir dieses Ergebnis schweren Herzens akzeptieren", sagte Wei Qiwei, Co-Autor der Studie der Chinesischen Akademie der Fischereiwissenschaften in Wuhan, gegenüber Chutian Metropolis Daily .

Zwischen 1984 und 1993 gelang es Wei selbst, vier der Riesenfischarten zu retten, als sie gefangen wurden, aber nur eine überlebte. Der überlebende Fisch wurde zurück in den Fluss entlassen.

"Paddlefish sind riesig", sagte er. "Es ist sehr schwierig, sie zu erziehen."

Die Verschlechterung des Jangtse

Wikimedia CommonsDie letzte Sichtung der Art erfolgte 2003, und die Forscher konnten das Exemplar markieren. Leider ging das Signal verloren.

Der Jangtse, der sich über 3.915 Meilen erstreckt und von 4.000 Arten aquatischer Wildtiere bewohnt wird, hat im vergangenen Jahrhundert einen dramatischen Anstieg der Umweltverschmutzung verzeichnet. Neben Umleitungs- und Staudammprojekten hatte dies erhebliche Auswirkungen auf das Ökosystem des Flusses.

Laut der gemeinnützigen Umweltnachricht Mongabay war der Bau des ersten Staudamms am Jangtse, des Gezhouba-Staudamms, einer der ersten großen Schläge für das Überleben des chinesischen Paddelfisches.

Der Damm führte dazu, dass die Migrationsroute der meisten Fische des Flusses blockiert wurde und die Fischpopulation in zwei isolierte Gruppen aufgeteilt wurde, sodass erwachsene Fische nicht flussaufwärts schwimmen konnten, um sich zu vermehren, und junge Fische nicht flussabwärts schwimmen konnten, um sich zu ernähren.

Darüber hinaus verschlimmerten Überfischung, Umweltverschmutzung und Wasserverkehr die Situation für das schwache Ökosystem des Flusses. Während es möglich ist, dass eine ausgestorbene Art noch woanders existiert, sagt das Forscherteam, dass dies bei den chinesischen Paddelfischen unwahrscheinlich ist.

"Der Verlust einer solch einzigartigen und charismatischen Megafauna, die für Süßwasserökosysteme repräsentativ ist, ist ein verwerflicher und irreparabler Verlust", sagte Wei. Es ist in der Tat ein unvorstellbarer Verlust für die Tierpopulation unseres Planeten, aber Forscher wenden ihre Aufmerksamkeit bereits den anderen Arten im Jangtse zu, die Schutz benötigen.

Wikimedia CommonsParts des Jangtse stehen nun unter dem Schutz eines 10-jährigen Verbots der kommerziellen Fischerei.

Zwei weitere Arten im Fluss - der Reeves Shad und der Baiji, auch als Jangtse-Delphin bekannt - wurden bereits für funktionsunfähig erklärt, was bedeutet, dass es nicht genügend Männchen und Weibchen der Art gibt, um sich effektiv zu vermehren.

Die chinesische Regierung setzt außerdem strengere Schutzmaßnahmen ein, um den weiteren Verlust der seltenen Arten des Flusses zu verhindern.

Am 8. Januar 2020 wurde ein 10-jähriges kommerzielles Fischereiverbot für den Jangtse in Kraft gesetzt, das 332 Naturschutzgebiete entlang der Wasserstraße umfasst. Das Versorgungsgebiet des Verbots wird im nächsten Jahr um den Hauptflusslauf und seine Nebenflüsse erweitert.

Chinas Vizeminister für Landwirtschaft und ländliche Angelegenheiten, Yu Zhenkang, sagte, das Moratorium ziele darauf ab, "den Niedergang des Ökosystems des Flusses und jeden weiteren Rückgang der biologischen Vielfalt einzudämmen". Leider sind die im Jangtse lebenden Tiere nicht die einzigen vom Aussterben bedrohten Tierarten.

In einem im Mai 2019 veröffentlichten UN-Bericht wird geschätzt, dass eine Million Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht sind.

Zu den Ergebnissen des Berichts zählen der Verlust von 559 domestizierten Säugetierrassen, die für Lebensmittel verwendet werden, der Verlust von mehr als 40 Prozent der weltweiten Amphibienarten und mehr als ein Drittel der Meeressäuger sind vom Aussterben bedroht.