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Angesichts der Tatsache, dass die US-Kriminalität zurückgegangen ist und die Zahl der Gefangenen gestiegen ist und die privaten Gefängnisse Milliarden von Arbeitskräften verloren haben, wird immer deutlicher, dass die amerikanische Sklaverei mit einem neuen Namen zurückgekehrt ist.

Mark Wilson / Getty Images

In den letzten 25 Jahren ist etwas Wunderbares passiert.

Die Kriminalitätsrate der Vereinigten Staaten ist stark gesunken und hat sich mit einer beispiellosen Rate stetig nach unten bewegt.

Mord, Vergewaltigung, Raub, Einbruch, wie Sie es nennen - nach aktuellen und historischen Daten des Federal Bureau of Investigation sind Gewalt- und Eigentumsverbrechen auf etwa die Hälfte ihrer Höchststände Anfang der neunziger Jahre geschrumpft und liegen nun auf 50-Jahrestiefs ohne Anzeichen einer Wiederaufnahme.

Während 2015 in den USA als „Jahr der Massenerschießungen“ bezeichnet wurde - und tragischerweise aus gutem Grund -, scheinen nur wenige von uns zu erkennen, dass die US-Mordrate weniger als die Hälfte von 1993 beträgt, dass sie alle zurückgegangen ist Jahr seit 2006, und dass es jetzt das niedrigste ist, das es je gab, so weit wie die öffentlich zugänglichen Aufzeichnungen des FBI (1960).

Grafik zur Verfolgung der US-Kriminalitätsrate über mehrere Parameter hinweg im Vergleich zum Bevölkerungswachstum von 1960 bis heute. Beachten Sie die starken, allgemeinen Rückgänge ab Anfang der neunziger Jahre. Quelle: FBI Bild: Wikimedia Commons

Warum scheint der Verbrechenszustand in den USA nicht so wunderbar zu sein?

Vielleicht liegt es daran, dass entsetzliche Massenerschießungen überwiegen. Vielleicht liegt es daran, dass Kriminalität eine schreckliche Sache ist und wir denken, wir könnten es immer besser machen. Vielleicht liegt es daran, dass die Mordrate in den USA laut Statistiken der Vereinten Nationen im Vergleich zu anderen Industrienationen tatsächlich ziemlich hoch ist.

Oder vielleicht liegt es daran, dass das Ende der Linie für all dieses Verbrechen - die US-Gefängnisbevölkerung - irgendwie immer noch boomt, obwohl die US-Kriminalitätsrate gesunken ist.

Nach Angaben des US Bureau of Justice Statistics betrug die Zahl der inhaftierten Personen in den USA nach dem letzten Bericht (2014) 2.224.400. Wenn man bedenkt, dass die US-Bevölkerung etwa 321 Millionen beträgt, bedeutet dies, dass einer von 145 Amerikanern inhaftiert ist. Aber wenn diese Zahl niedrig erscheint, dann nur, weil die Amerikaner in den miserablen Zustand unserer Strafjustiz und unseres Strafvollzugssystems geraten sind.

Karte mit Inhaftierungsraten pro 100.000 Menschen auf der ganzen Welt. Quelle: World Prison Brief. Bild: Wikimedia Commons

Eine andere Möglichkeit, diese Zahl von 145 zu betrachten, besteht darin, zu sagen, dass 716 von 100.000 Amerikanern inhaftiert sind. Zum Vergleich: In mehr als der Hälfte der Länder der Welt liegen die Raten unter 150 pro 100.000. Der Durchschnitt in ganz Europa? 133,5.

Anders gerahmt - und im Volksmund in Reden über Präsidentschaftsstümpfe - haben die Vereinigten Staaten weniger als fünf Prozent der Weltbevölkerung, aber fast 25 Prozent der Gefängnisbevölkerung der Welt.

Improvisierte Wohnungen im kalifornischen Mule Creek State Prison, einem der am stärksten frequentierten Gefängnisse in einem der am stärksten von Krisen betroffenen Staaten mit einer einfach zu großen Gefängnisbevölkerung (2007). Foto: Justin Sullivan / Getty Images

Und selbst als die Kriminalitätsrate in den USA gesunken ist, ist die Gefängnisbevölkerung des Landes stark angestiegen. Die Symmetrie ist fast komisch perfekt: Seit ihrem Höhepunkt im Jahr 1991 hat sich die US-Kriminalitätsrate fast genau halbiert. Im gleichen Zeitraum hat sich die Gefängnisbevölkerung des Landes fast genau verdoppelt - und seit 1980 hat sie sich vervierfacht.

Warum?

Der Krieg gegen Drogen

Ein kolumbianischer Polizist steht am 26. März 2013 in Cali unter beschlagnahmten Drogen. Foto: LUIS ROBAYO / AFP / Getty Images

Die erste Antwort, an die Sie wahrscheinlich gedacht haben, ist in der Tat tragisch offensichtlich geworden: Der Krieg gegen die Drogen.

Im Vorfeld des historischen UN-Gipfels zur Überarbeitung der globalen Drogenpolitik im vergangenen Monat veröffentlichten Medien, Wissenschaftler und gewählte Beamte eine Flut verdammter Aussagen zum jahrzehntelangen Scheitern des US-amerikanischen Drogenkrieges.

Dieser Fehler ist unbestreitbar.

Laut dem kürzlich veröffentlichten Nationalen Drogenkontrollbudget des Weißen Hauses für 2017 werden die geplanten Ausgaben des Landes für die Behandlung und Strafverfolgung im Zusammenhang mit illegalen Drogen im nächsten Jahr 31,1 Milliarden US-Dollar erreichen, eine Zahl, die in den letzten zehn Jahren jedes Jahr gestiegen ist.

Mehr als 15 Milliarden US-Dollar dieses Budgets fließen in die Strafverfolgung (wenn es hier einen Silberstreifen gibt, hat das Land in den letzten Jahren viel mehr Geld in die Behandlungsseite der Gleichung gesteckt, wobei sich diese Seite des Budgets seitdem verdoppelt hat 2009).

Natürlich sind dies nur die geplanten Ausgaben, nicht diejenigen, die tatsächlich aus all den drogenbedingten Vorfällen resultieren, die das ganze Jahr über auftreten - und die Sie nicht genau planen können.

Wenn das Jahr vorbei ist und alle drogenbezogenen Ausgaben des Landes hochgerechnet werden, wird die Zahl wahrscheinlich bei 193 Milliarden US-Dollar liegen (die Zahl aus dem letzten Bericht des US-Justizministeriums zu diesem Thema - bezeichnenderweise ab 2007).

Und für all das Geld, all diese Anstrengungen, all diese Ressourcen, sowohl den Drogenkonsum als auch die Drogenkriminalität in den USA sind in den letzten Jahrzehnten gestiegen.

Quellen: US-Gesundheitsministerium, Internationales Zentrum für drogenpolitische Wissenschaft. Bild: Der Draht

Daher ist es nicht verwunderlich, dass Drogentäter einen überproportionalen Prozentsatz der gesamten US-Gefängnisbevölkerung ausmachen und dazu beitragen, den Boom zu erklären.

Die Aufschlüsselung der derzeit in US-Bundesgefängnissen befindlichen Insassen nach Straftaten ab März 2016. Quelle: US Federal Bureau of Prisons

Trotzdem erklärt der Krieg gegen die Drogen nicht vollständig, warum die US-Gefängnisbevölkerung steigt, da die Kriminalitätsraten sinken. Während dieser Krieg und sein Scheitern reichlich Tinte bekommen, macht der andere, vielleicht noch unheimlichere Grund, warum US-Gefängnisse so gut gefüllt sind, kaum Schlagzeilen.

Gefängnis für Profit

Die Adelanto-Haftanstalt in Adelanto, Kalifornien, gehört der GEO Group, dem Unternehmen mit den höchsten Einnahmen aus privaten Gefängnissen in den USA. Foto: John Moore / Getty Images

Ab 2014 befinden sich mehr als acht Prozent der US-amerikanischen Gefangenen und 62 Prozent der inhaftierten Einwanderer in Gefängnissen in Privatbesitz.

Diese privaten Gefängnisse werden von Unternehmen geführt und sind wie alle anderen Unternehmen den Investoren verpflichtet und machen Gewinne. Und in den USA boomt die gewinnorientierte Gefängnisindustrie.

Bildquelle: Prison Policy Initiative

In den Jahren 1983 und 1984 wurden nacheinander zwei private Korrekturunternehmen gegründet. Zunächst gab es in Tennessee die Corrections Corporation of America. Dann in Florida die GEO Group.

Beide fingen klein an und wuchsen zunächst langsam, aber schließlich nahm das Geschäft Fahrt auf - unglaublich. Zwischen 1990 und 2009 stieg die Zahl der Insassen in privaten Gefängnissen um erstaunliche 1600 Prozent.

CCA und GEO geben jeweils weit über 1 Million US-Dollar pro Jahr aus, um zu politischen Kampagnen beizutragen (zusätzlich zu den unermesslichen Lobbykosten, die wahrscheinlich in zweistelliger Millionenhöhe liegen), um sicherzustellen, dass sowohl die Gesetze als auch die Regierungsverträge privat bleiben Gefängnisse mit Insassen bestückt.

Enge, improvisierte Wohnräume im kalifornischen Mule Creek State Prison. Über 17.000 Gefangene in Kalifornien leben in solchen „nicht traditionellen“ Wohnungen. Foto: Justin Sullivan / Getty Images

Es funktioniert. Und bei so vielen Gefangenen sind die Gewinne in die Höhe geschossen. Der CCA-Umsatz belief sich 2015 gegenüber dem Vorjahr auf satte 1,79 Milliarden US-Dollar, während der GEO-Umsatz mit 1,84 Milliarden US-Dollar sogar noch höher ausfiel als im Vorjahr.

Wie genau verwandeln diese Unternehmen Gefangene in Einnahmen von weit über 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr?

Es ist nicht ganz Sklaverei, aber es ist nah.

MIKE SIMONS / AFP / Getty Images

Vor allem durch die Zusammenarbeit mit Federal Prisons Industries (einem staatlichen Unternehmen, auch bekannt als UNICOR, das als Auftragnehmer für Gefängnisarbeit fungiert) haben CCA und GEO Gefangene zur Arbeit gebracht (in Fabriken, in der Landwirtschaft, in Textilien und mehr) und diese bezahlt so gut wie nichts und ernten die Belohnungen der Arbeit der Insassen.

Es überrascht nicht, dass Statistiken über die Löhne von Gefangenen nicht einfach zu bekommen sind, aber die oft zitierte Zahl liegt zwischen 0,23 und 1,15 US-Dollar pro Stunde. Die von UNICOR für 2015 gemeldeten Gesamtlöhne - an jeden einzelnen Arbeiter zusammen - betrugen nur 33.538 USD. Gesamtumsatz? 558 Millionen US-Dollar (fast 90 Millionen US-Dollar mehr als im Vorjahr).

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Angesichts der auf dem Markt so billigen Arbeitskräfte wurden viele Unternehmen (wie American Apparel) für lukrative Verträge unterboten, während viele andere Unternehmen (wie Whole Foods) Verträge mit UNICOR abgeschlossen haben und unter Beschuss geraten, weil sie praktisch Sklavenarbeit ausbeuten.

Und der Vergleich des Gefängnis-Industriekomplexes CCA / GEO / UNICOR mit der Sklaverei wird umso erschreckender, wenn wir uns daran erinnern, dass die boomende US-Gefängnisbevölkerung in unglaublich unverhältnismäßigem Maße Afroamerikaner ist.

Private Gefängnisse: Die neue Sklaverei

Ein Insasse hält einen Zaun im Staatsgefängnis von Louisiana, einer ehemaligen Plantage und heute das größte Hochsicherheitsgefängnis in den USA. Das Gefängnis ist als Angola bekannt, ebenso wie die Plantage, benannt nach dem afrikanischen Land, aus dem viele seiner Sklaven stammten. Foto: Mario Tama / Getty Images

Auch wenn AFRIKANISCH-AMERIKANER nur 13 Prozent der US-Bevölkerung ausmachen, machen afroamerikanische Männer 37 Prozent der männlichen US-Gefängnisbevölkerung aus.

Anders ausgedrückt, 2,7 Prozent der afroamerikanischen Männer wurden Ende 2014 zu mehr als einem Jahr Gefängnis oder Bundesgefängnis verurteilt. Die Zahl der weißen Männer betrug nur 0,5 Prozent, was die Wahrscheinlichkeit für Afroamerikaner fünfmal erhöht hinter Gittern.

Und die Zahlen sind besonders schief, wenn es um Drogendelikte geht. Obwohl fünfmal mehr Weiße als Afroamerikaner Drogen konsumieren, sind Afroamerikaner wegen Drogendelikten zehnmal so häufig inhaftiert wie Weiße.

Angesichts des kürzlich wieder aufgetauchten Interviews mit einem Top-Berater von Präsident Nixon, der ausdrücklich behauptet, der Krieg gegen Drogen sei tatsächlich ein Krieg, teilweise gegen Afroamerikaner, ist es nicht schwer zu erkennen, wie Gefängnisse, insbesondere private Gefängnisse, nur die neuesten sein könnten System, um Afroamerikaner gewaltsam in eine Infrastruktur zu leiten, in der sie kontrolliert und ausgebeutet werden können - wie dies einfach eine neu erfundene amerikanische Sklaverei sein könnte.

Beachten Sie, dass die 13. Änderung der US-Verfassung lautet: "Weder Sklaverei noch unfreiwillige Knechtschaft, außer als Strafe für Straftaten, für die die Partei ordnungsgemäß verurteilt wurde, dürfen in den Vereinigten Staaten oder an einem Ort existieren, der ihrer Gerichtsbarkeit unterliegt."

Mit anderen Worten, wenn Sklaverei nur für Gefangene legal ist, müssen Sie einfach die ehemaligen Sklaven ins Gefängnis bringen, um ihre Arbeit wieder auszubeuten.

Kinderinsassen bei der Arbeit auf den Feldern, 1903. Foto: Wikimedia Commons

Diese Geschichtslesung wird noch schärfer, wenn Sie erkennen, dass die Wurzeln der heutigen privaten Gefängnisse im Verurteilten-Leasing-System der Wiederaufbau-Ära Süd liegen. Im Rahmen dieses Systems könnten Gefängnisarbeit (einschließlich derjenigen vieler Gefängnisse, die auf ehemaligen Plantagen errichtet wurden) an private Unternehmen (einschließlich vieler ehemaliger Plantagenbesitzer) vergeben werden. Es war natürlich, wie in PBS 'umfassender Dokumentation zu diesem Thema zu sehen, nur "Sklaverei unter einem anderen Namen".

Southern Chain Gang, 1903. Foto: Wikimedia Commons

Das größte Hochsicherheitsgefängnis in den Vereinigten Staaten ist bis heute das Louisiana State Penitentiary, eine ehemalige Plantage mit dem Spitznamen „Angola“, nach dem Land, aus dem viele Sklaven dieser Plantage stammten.

Angola, circa 1901. Foto: Wikimedia Commons

Und es ist nur passend, dass sich ein solches Gefängnis in Louisiana befindet, dem Staat mit der höchsten Inhaftierungsrate des Landes. Gleich hinter Louisiana sitzen Oklahoma, Alabama, Arkansas, Mississippi und alle anderen südlichen Staaten, in denen die Sklaverei einst König war.

Insbesondere private Gefängnisse (seien sie von CCA oder GEO betrieben, beide in südlichen Bundesstaaten gegründet) sind im Süden weitaus häufiger.

Und es ist wahrscheinlich, dass private Gefängnisse immer häufiger werden. Während die Zahl der US-Gefangenen in privaten Staats- und Bundesgefängnissen gegenüber dem Höchststand von 2012 leicht gesunken ist, ist die Zahl der privaten Haftanstalten für illegale Einwanderer gestiegen. Darüber hinaus werden jedes Jahr neue private Gefängnisse eröffnet.

Ein inhaftierter Einwanderer in seiner Zelle in der Adelanto-Haftanstalt von GEO in Adelanto, Kalifornien. Foto: John Moore / Getty Images

Sowohl CCA als auch GEO eröffnen ihren Anlegern ihre Geschäftsberichte 2015 mit der „guten“ Nachricht, dass sie im vergangenen Jahr neue Einrichtungen eröffnet haben. CCA baute 6.400 neue Betten, erwarb 3.700 weitere und erhielt einen Auftrag über 1.000 weitere. GEO fügte 15.000 Betten hinzu.

"Betten" ist das Wort, das sowohl CCA als auch GEO routinemäßig verwenden, aber es geht um Menschen und Profite.

Lassen Sie uns nun den Weg zu diesen Gewinnen klarstellen: Private Gefängnisse geben Millionen aus, um ein Rechtssystem zu schmieren, das Bürger, insbesondere Afroamerikaner, mit einer weltweit beispiellosen Geschwindigkeit hinter Gittern bringt, obwohl die Kriminalität zurückgegangen ist. Auf diese Weise können Gefängnisse die Arbeit von Insassen nutzen, um Geld zu verdienen. Ein Teil davon wird dann verwendet, um das System erneut zu schmieren. Das Rad dreht sich und dreht sich.

CCA, GEO und alle anderen privaten Gefängnisse haben aufgrund ihres Handels kein Interesse daran, dieses Rad anzuhalten. Das bedeutet, immer mehr Menschen hinter Gittern zu bringen. Zu diesem Zweck boomt nicht nur die US-Gefängnisbevölkerung insgesamt, sondern auch die Rückfallquote.

Laut dem Bericht des US Bureau of Justice Statistics aus dem Jahr 1983 (dem Gründungsjahr der CCA) betrug der Prozentsatz der Gefangenen, die innerhalb von drei Jahren nach ihrer Entlassung aus dem Gefängnis wegen eines anderen Verbrechens erneut festgenommen wurden, 62,5 Prozent. Als sie die Studie 1994 erneut durchführten, war diese Zahl auf 67,5 gestiegen (wobei der Rückfall bei Drogendelikten um 16 Prozent zunahm). Bis 2005 (die letzte verfügbare Studie) hatte sie 71,6 erreicht.

Obwohl CCA und GEO wiederholt behaupten, dass sie möchten, dass diese Zahl sinkt, haben sie ein starkes, klares Interesse daran, dass sie steigt.

In diesen Berichten an die Anleger aus dem Jahr 2015 eröffnen die CEOs beider Unternehmen ihre Briefe mit der Behauptung, dass sie sich dazu verpflichten, „Rückfälle zu reduzieren“ und „den Kreislauf der Kriminalität zu durchbrechen“, während sie im selben Satz die Bau- und Akquisitionsstatistiken anpreisen Wie viele neue Menschen werden sie in den kommenden Jahren inhaftieren können?

Justin Sullivan / Getty Images

Vielleicht hoffen sie, dass wir es vorziehen, zu ignorieren oder nicht zu bemerken, was in einem immer größer werdenden Sektor von Kriminalität und Gefängnissen in den USA immer offensichtlicher wird: Es ist kein Justizsystem, es ist ein Geschäft.