Das Blut

William "Bill the Butcher" Poole, virulent antikatholisch und antiirisch, führte in den 1850er Jahren Manhattans Straßenbande Bowery Boys an.

Bill "The Butcher" Poole (1821-1855).

Bill "The Butcher" Poole war einer der berüchtigtsten Gangster gegen Einwanderer in der amerikanischen Geschichte. Sein mobbendes, gewalttätiges Temperament inspirierte den Hauptgegner in Martin Scorseses Gangs of New York , führte aber letztendlich zu seinem Mord im Alter von 33 Jahren.

New York City war Mitte des 19. Jahrhunderts ein ganz anderer Ort, an dem ein egoistischer, mit Messern schwingender Faustkämpfer einen Platz in den Herzen - und Boulevardzeitungen - der Massen der Stadt gewinnen konnte.

Andererseits war es vielleicht nicht so anders.

William Poole: Der brutale Sohn eines Metzgers

Wikimedia Commons Ein Metzger aus dem 19. Jahrhundert, der oft fälschlicherweise als Bill the Butcher identifiziert wird.

Es sollte beachtet werden, dass die Geschichte von Bill the Butcher voller Überlieferungen und Geschichten ist, die wahr sein können oder nicht. Viele seiner wichtigsten Lebensereignisse - einschließlich seiner Kämpfe und seines Mordes - haben zu widersprüchlichen Berichten geführt.

Was wir wissen ist, dass William Poole am 24. Juli 1821 im Norden von New Jersey als Sohn eines Metzgers geboren wurde. Etwa im Alter von 10 Jahren zog seine Familie nach New York City, wo Poole dem Beruf seines Vaters folgte und schließlich den Familienladen auf dem Washington Market in Lower Manhattan übernahm.

In den frühen 1850er Jahren war er verheiratet und hatte einen Sohn namens Charles, der in einem kleinen Backsteinhaus in der Christopher Street 164 direkt am Hudson River lebte.

William Poole war sechs Fuß groß und mehr als 200 Pfund. Sein hübsches Gesicht war gut proportioniert und schnell und hatte einen dicken Schnurrbart.

Er war auch stürmisch. Laut der New York Times stritt sich Poole häufig, galt als harter Kunde und kämpfte gern.

"Er war ein Kämpfer, der bei allen Gelegenheiten einsatzbereit war, wenn er sich vorstellte, beleidigt worden zu sein", schrieb die Times . "Und während seine Manieren, wenn er nicht erregt war, im Allgemeinen von viel Höflichkeit geprägt waren, war sein Geist hochmütig und anmaßend… Er konnte keine freche Bemerkung von jemandem ertragen, der sich für so stark hielt wie er."

Pooles schmutziger Kampfstil ließ ihn weithin als einen der besten Faustkämpfer des Landes bewundern. Er war besonders daran interessiert, einem Gegner die Augen auszustechen, und es war bekannt, dass er aufgrund seiner Arbeit sehr gut mit Messern umgehen konnte.

Wikimedia Commons Ein prototypischer Bowery Boy aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.

Ein Anti-Einwanderer-Fremdenfeind

William Poole wurde Anführer der Bowery Boys, einer nativistischen, antikatholischen, antiirischen Bande im Antebellum Manhattan. Die Straßenbande war mit der fremdenfeindlichen, protestantischen politischen Bewegung verbunden, die in den 1840er und 50er Jahren in New York florierte.

Das öffentliche Gesicht dieser Bewegung war die amerikanische Partei, die behauptete, dass die Scharen irischer Einwanderer, die vor der Hungersnot in die USA flüchteten, die demokratischen und protestantischen Werte der USA ruinieren würden.

Poole seinerseits wurde zu einem führenden „Schulterhitter“, der die Herrschaft der Eingeborenen an der Wahlurne durchsetzte. Er und andere Bowery Boys gerieten in häufige Straßenkämpfe und randalierten gegen ihre irischen Rivalen, die unter dem Namen "Dead Rabbits" zusammengefasst waren.

Wikimedia CommonsJohn Morrissey, der Rivale von Bill the Butcher. (1831–1878)

Pooles Haupt-Erzfeind war John "Old Smoke" Morrissey, ein in Irland geborener Amerikaner und Boxer, der 1853 einen Schwergewichts-Titel gewann.

Morrissey war ein Jahrzehnt jünger als Poole und ein prominenter Schulterhitter für die politische Maschine in der Tammany Hall, die die Demokratische Partei in New York City leitete. Tammany Hall war ein Einwanderer; Mitte des 19. Jahrhunderts waren viele, wenn nicht die meisten seiner Führer irisch-amerikanisch.

Sowohl Poole als auch Morrissey waren arrogant, gewalttätig und mutig, aber sie besetzten verschiedene Seiten der politischen Medaille. Abgesehen von Partisanendifferenzen und Bigotterie schienen tödliche Konflikte zwischen ihnen aufgrund ihres Egos unvermeidlich.

Ein schmutziger Kampf

Die Rivalität zwischen Poole und Morrissey spitzte sich Ende Juli 1854 zu, als sich die beiden Wege im City Hotel kreuzten.

"Sie wagen es nicht, gegen mich um 100 Dollar zu kämpfen - nennen Sie Ihren Ort und Ihre Zeit", sagte Morrissey.

Poole legte die Bedingungen fest: 7 Uhr am nächsten Morgen an den Docks der Amos Street (Amos Street ist der frühere Name der West 10th Street). Bei Tagesanbruch kam Poole in seinem Ruderboot an und wurde an einem Freitagmorgen von Hunderten von Menschen getroffen, die sich für Unterhaltung krallten.

Die Zuschauer bezweifelten, dass Morrissey auftauchen würde, aber gegen 6:30 Uhr erschien er und beäugte seinen Gegner.

Rischgitz / Getty ImagesEine Schlägerei aus der Mitte des 19. Jahrhunderts.

Die beiden kreisten ungefähr 30 Sekunden lang, bis Morrissey seine linke Faust nach vorne schob. Poole duckte sich, packte seinen Feind an der Taille und warf ihn zu Boden.

Poole kämpfte dann so schmutzig, wie man sich vorstellen kann. Auf Morrissey biss er, riss, kratzte, trat und schlug. Er bohrte Morrisseys rechtes Auge, bis es mit Blut strömte. Laut der New York Times war Morrissey so entstellt, "dass er von seinen Freunden kaum erkannt wurde".

"Genug", rief Morrissey und wurde weggebracht, während sein Gegner einen Toast genoss und auf seinem Ruderboot floh.

Einige Berichte besagen, dass Pooles Anhänger Morrissey während des Kampfes angriffen und dem Metzger einen betrogenen Sieg bescherten. Andere behaupteten, Poole sei der einzige, der Morrissey berührte. Wir werden niemals die Wahrheit erfahren.

In jedem Fall war Morrissey ein blutiges Durcheinander. Er zog sich in ein etwa eine Meile entferntes Hotel in der Leonard Street zurück, um seine Wunden zu lecken und Rache zu üben. Poole ging mit seinen Freunden nach Coney Island, um zu feiern.

Mord an der Stanwix

Zeitungsberichten zufolge traf John Morrissey William Poole am 25. Februar 1855 erneut.

Gegen 22 Uhr befand sich Morrissey im Hinterzimmer der Stanwix Hall, einem Salon, in dem Partisanen aller politischen Überzeugungen im heutigen SoHo untergebracht waren, als Poole die Bar betrat. Als Morrissey hörte, dass seine Erzfeindin dort war, konfrontierte er Poole und fluchte ihn an.

Es gibt widersprüchliche Berichte darüber, was als nächstes geschah, aber Waffen kamen ins Spiel. Ein Bericht besagte, dass Morrissey eine Pistole gezogen und dreimal an Pooles Kopf geschossen hatte, aber sie konnte nicht entladen werden. Andere behaupteten, beide Männer hätten ihre Pistolen gezogen und den anderen gewagt, zu schießen.

Die Besitzer der Bar riefen die Behörden an und die Männer wurden zu getrennten Polizeistationen gebracht. Keiner von beiden wurde eines Verbrechens angeklagt, und beide wurden kurz darauf freigelassen. Poole kehrte in die Stanwix Hall zurück, aber es ist unklar, wohin Morrissey ging.

Charles Sutton / Public Domain. Der Mord an Bill the Butcher.

Poole war noch mit Freunden in Stanwix, als zwischen Mitternacht und 1 Uhr morgens sechs von Morrisseys Kumpels den Salon betraten - darunter Lewis Baker, James Turner und Patrick „Paudeen“ McLaughlin. Jeder dieser Straßenkämpfer war von Poole und seinen Kumpanen entweder zusammengeschlagen oder gedemütigt worden.

Laut Herbert Asburys Klassiker von 1928, The Gangs of New York: Eine informelle Geschichte der Unterwelt , versuchte Paudeen, Poole in einen Kampf zu verwickeln, aber Poole war zahlenmäßig unterlegen und lehnte ab, obwohl Paudeen ihm dreimal ins Gesicht spuckte und ihn als „Schwarz“ bezeichnete Maulkorb Bastard. "

James Turner sagte dann: "Lasst uns trotzdem in ihn hinein segeln!" Turner warf seinen Umhang beiseite und enthüllte einen großen Colt-Revolver. Er zog es heraus und zielte auf Poole, wobei er es über seinen linken Arm legte.

Turner drückte den Abzug, wurde aber angerempelt. Der Schuss ging versehentlich durch seinen eigenen linken Arm und zerschmetterte den Knochen. Turner fiel zu Boden, schoss erneut und traf Poole im rechten Bein über der Kniescheibe und dann auf der Schulter.

Bill the Butcher torkelte zur Tür, aber Lewis Baker fing ihn ab - "Ich denke, ich werde dich wie auch immer nehmen", sagte er. Er schoss Poole in die Brust.

"Ich sterbe ein wahrer Amerikaner."

Es dauerte 11 Tage, bis William Poole starb. Die Kugel drang nicht in sein Herz ein, sondern steckte in seinem Schutzsack. Am 8. März 1855 erlag Bill the Butcher schließlich seinen Wunden.

Seine letzten gemeldeten Worte waren: "Auf Wiedersehen Jungs, ich sterbe als echter Amerikaner."

Poole wurde am 11. März 1855 auf dem Green-Wood Cemetery in Brooklyn beigesetzt. Tausende seiner Anhänger kamen heraus, um sich von ihm zu verabschieden und an der Prozession teilzunehmen. Der Mord sorgte für Aufsehen und die Eingeborenen sahen in Poole einen ehrenwerten Märtyrer für ihre Sache.

Der New York Herald kommentierte trocken: "Öffentliche Ehrungen in großartigem Ausmaß wurden der Erinnerung an den Faustkämpfer gezollt - einen Mann, dessen früheres Leben viel zu verurteilen und sehr wenig zu loben hat."

Martin Scorseses Gangs of New York verstehen die Fakten in Bezug auf Bill the Butcher nicht ganz richtig, aber sie fangen seinen rücksichtslosen Geist ein.

Nach einer Fahndung wurden Pooles Mörder festgenommen, aber ihre Prozesse endeten in hängenden Jurys, wobei drei der neun Juroren für den Freispruch stimmten.

Bill the Butcher wird heute vor allem durch die bösartige Aufführung von Daniel Day-Lewis in Gangs of New York in Erinnerung gerufen. Lewis 'Charakter, Bill "The Butcher" Cutting, wurde vom echten William Poole inspiriert.

Der Film ist dem Geist des echten Bill the Butcher treu geblieben - seiner Frechheit, seinem Charisma, seiner Fremdenfeindlichkeit -, weicht aber in anderen Aspekten von historischen Tatsachen ab. Während der Metzger im Film 47 Jahre alt ist, starb William Poole im Alter von 33 Jahren.

In so kurzer Zeit stellte er sicher, dass sein Name für kommende Generationen in Schande in Erinnerung bleiben würde.