Er rettete Dutzende vor dem Bombenanschlag auf den Olympiapark 1996 - aber sie dachten, er hätte ihn gepflanzt

"Ich hoffe und bete, dass niemand sonst jemals dem Schmerz und der Tortur ausgesetzt ist, die ich durchgemacht habe", sagte Richard Jewell, nachdem das FBI ihn öffentlich freigesprochen hatte. "Ich bin ein unschuldiger Mann."

Paul J. Richards / AFP / Getty Images Richard Jewell wurde der Hauptverdächtige des Bombenanschlags auf den Centennial Olympic Park, bei dem er als erster die Sprengstoffe entdeckte, bevor sie explodierten.

1996 wurde Richard Jewell ein Held, nachdem er Besucher erfolgreich evakuiert hatte, bevor eine Bombe im Centennial Olympic Park von Atlanta explodierte. Aber nachdem Medienberichte aufgetaucht waren, dass das FBI Jewell zu einem Hauptverdächtigen bei den Bombenangriffen gemacht hatte, brach die Hölle los und der einstige Held wurde zum Bösewicht.

Medien im ganzen Land - von der Verfassung des Atlanta Journal bis hin zu CNN - malten Jewell als einen bedauernswerten Möchtegern-Polizisten, der verzweifelt den Helden spielen wollte, der sogar töten würde, um seinen beneidenswerten Ruf zu festigen.

In Wirklichkeit hörte das FBI jedoch schnell auf, ihn zu untersuchen, und Jahre später bekannte sich ein anderer Mann des Verbrechens schuldig. Für Jewell, dessen Ruf unwiderruflich getrübt war, war es jedoch zu spät.

Der berüchtigte Fall wurde in einen Spielfilm von Clint Eastwood mit dem gleichnamigen Titel Richard Jewell umgewandelt , um daran zu erinnern, wie schnelles Urteilsvermögen Leben ruinieren kann.

Wer war Richard Jewell?

Doug Collier / AFP / Getty Images Richard Jewell (Mitte), seine Mutter (links) und seine Anwälte Watson Bryant und Wayne Grant (ganz rechts) während einer Pressekonferenz, nachdem Jewells Name geklärt worden war.

Bevor Richard Jewell ins öffentliche Bewusstsein geriet, führte er ein ziemlich banales Leben. Er wurde 1962 in Danville, Virginia, als Richard White geboren und von seiner Mutter Bobi in einem streng baptistischen Haus erzogen.

Als er vier Jahre alt war, verließ seine Mutter seinen Vater und heiratete bald John Jewell, der Richard als seinen eigenen Sohn adoptierte.

Als Richard Jewell sechs Jahre alt wurde, zog die Familie nach Atlanta. Als Junge hatte Jewell nicht viele Freunde, aber der militärgeschichtliche Fan war allein beschäftigt.

"Ich war ein Möchtegern-Athlet, aber ich war nicht gut genug", sagte er 1997 gegenüber Vanity Fair . Als er keine Bücher über die Weltkriege las, half er entweder Lehrern oder nahm freiwillige Jobs in der Schule an, wie zum Beispiel Arbeiten als Cross Guard der Schule oder als Projektor der Bibliothek.

Sein Traum war es, Automechaniker zu werden, und so schrieb er sich nach dem Abitur an einer technischen Schule in Südgeorgien ein. Doch drei Tage nach Beginn seiner neuen Schule fand Bobi heraus, dass Jewells Stiefvater sie verlassen hatte. Jewell verließ seine neue Schule, um bei seiner Mutter zu sein.

Danach arbeitete er in allen möglichen Gelegenheitsjobs, von der Leitung eines örtlichen Joghurtladens bis zur Arbeit als Gefängniswärter im Büro des Sheriffs des Habersham County im Nordosten von Georgia.

Doug Collier / AFP / Getty Images Der Anwalt von Richard Jewell, Lin Wood, hält während einer Pressekonferenz eine Kopie der Verfassung des Atlanta Journal .

„Sie hat mich übermäßig beschützt. Sie sah es an, dass ich das Gleiche tun würde wie mein Vater. Ich war 18 oder 19. Ich habe gearbeitet “, sagte Jewell über seine Mutter. „Sie hat meine Dates nie gemocht, aber ich habe das nie gegen sie gehalten. Wir konnten uns immer aufeinander stützen. “

Schon bald dachte er darüber nach, in die Strafverfolgung zu gehen. Nach einem Jahr als Gefängniswärter wurde Jewel 1991 zum Stellvertreter befördert und im Rahmen seiner Ausbildung an die Northeast Georgia Police Academy geschickt, wo er im oberen Viertel seiner Klasse abschloss.

Von da an schien Richard Jewell seine Berufung gefunden zu haben.

„Um Richard Jewell zu verstehen, muss man sich bewusst sein, dass er ein Polizist ist. Er spricht wie ein Polizist und denkt wie ein Polizist “, sagte Jack Martin, Jewells Anwalt während der olympischen Bombenuntersuchung. Jewells Engagement für die Einhaltung des Gesetzes war aus seiner Rede und der Art und Weise, wie er über Dinge im Zusammenhang mit der Polizeiarbeit sprach, ersichtlich - auch nach seiner Misshandlung durch das FBI.

Paul J. Richards / AFP / Getty Images Der Hauptanwalt von Richard Jewell, Watson Bryant, stellte ein Team von Anwälten zusammen, um Jewell bei seinen hochrangigen Ermittlungen zu unterstützen.

Manchmal führte Jewells Übereifrigkeit zu unnötigen Verhaftungen. Er wurde verhaftet, weil er sich als Polizist ausgab, und auf Bewährung gestellt, unter der Bedingung, dass er psychologische Beratung sucht. Nachdem Jewell seinen Streifenwagen zerstört und zum Gefängniswärter zurückgestuft worden war, verließ er das Büro des Sheriffs und fand einen anderen Polizeijob am Piedmont College, einer winzigen Schule für freie Künste.

Jewells hartnäckige Polizeischüler verursachten Spannungen mit den Schulverwaltern. Nach Angaben von Schulbeamten musste er sein Amt am Piedmont College niederlegen. Jewells intensiver Respekt für die Strafverfolgung wurde später als Besessenheit dargestellt, die ihn motivieren könnte, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um Anerkennung zu erlangen.

Die Bombardierung des Olympiaparks 1996

Dimitri Iundt / Corbis / VCG / Getty Images Einer starb und Hunderte wurden bei dem Bombenanschlag auf den Centennial Olympic Park schwer verletzt.

Mit dem Rummel um die Olympischen Sommerspiele 1996 in Atlanta, nur eine 90-minütige Fahrt von Habersham County entfernt, vermutete Jewell, dass dort ein Sicherheitsjob auf ihn wartete.

Es schien eine günstige Zeit zu sein, da seine Mutter, die immer noch in Atlanta lebte, eine Fußoperation vorhatte. Er bekam eine Position als einer der Sicherheitsbeamten, die in der 12-Stunden-Nachtschicht arbeiteten. Er wusste nicht, dass sein neuer Auftritt sein Leben bald in Unordnung bringen würde.

Am 26. Juli 1996 verließ er laut Jewell um 16:45 Uhr das Haus seiner Mutter in Richtung Olympiapark und erreichte 45 Minuten später den AT & T-Pavillon.

Fotografen, Fernsehteams und Reporter stellten sich vor der Wohnung von Richard Jewell auf.

Sein Magen verhielt sich so, dass er gegen 22 Uhr eine Pause einlegte, um auf die Toilette zu gehen. Wegen seiner schrecklichen Magenkrämpfe benutzte Jewell das nächstgelegene Badezimmer, das für das Personal nicht zugänglich war, aber der Wachmann gab ihm einen Ausweis.

Als er an einer Musikbühne zu seiner Station in der Nähe des Sound-and-Light-Turms zurückkehrte, bemerkte Jewell eine Gruppe von Betrunkenen, die überall herumliegen. Später erzählte er einem FBI-Agenten, dass er sich daran erinnerte, dass er sich über die Gruppe geärgert hatte, weil sie ein Durcheinander verursacht hatten und das Kamerateam störten.

Als die Bürgerwehr, die er war, ging Jewell sofort, um die betrunkenen Wanzen zu melden. Auf seinem Weg entdeckte er einen olivgrünen Rucksack im Militärstil, der unbeaufsichtigt unter der Bank gelassen worden war. Zuerst dachte er nicht viel darüber nach und scherzte sogar mit Tom Davis, einem Agenten des Georgia Bureau Of Investigation (GBI), über den Inhalt der Tasche.

"Ich dachte mir:" Nun, ich bin sicher, einer dieser Leute hat es auf dem Boden liegen lassen ", sagte Jewell. „Als Davis zurückkam und sagte:‚ Niemand hat gesagt, dass es ihnen gehört ', begannen die kleinen Haare auf meinem Hinterkopf aufzustehen. Ich dachte: ‚Oh, oh. Das ist nicht gut.'"

Die Nachricht von der Untersuchung des FBI gegen Richard Jewell löste einen Medienrummel aus.

Sowohl Jewell als auch Davis räumten die Zuschauer schnell aus einem 25 Quadratmeter großen Bereich um den mysteriösen Rucksack. Jewell machte auch zwei Fahrten in den Turm, um die Techniker zu evakuieren.

Am 27. Juli 1996 gegen 01:25 Uhr explodierte der Rucksack und schickte Splitterstücke auf die umliegenden Menschenmengen. Nach der Bombe stellten die Ermittler fest, dass der Täter Nägel in eine Rohrbombe gepflanzt hatte, eine finstere Kreation, die maximalen Schaden anrichten sollte.

Richard Jewell: Held oder Täter?

Doug Collier / AFP / Getty Images Die Bundesbehörden durchsuchten die Wohnung nach Beweisen, die Jewell mit dem Bombenanschlag in Verbindung bringen könnten.

Nicht lange nach der Explosion wimmelte es in Atlantas Centennial Olympic Park von Bundesagenten. Richard Jewell, der mit den ersten Agenten sprach, die am Tatort ankamen, erinnerte sich lebhaft an die chaotische Szene nach der Detonation der Bombe, sogar ein Jahr später.

„Es war wie das, was man in den Filmen hört. Es war wie Kaboom “, sagte Jewell und bemerkte, dass der dunkle Morgenhimmel wegen des Rauches grauweiß wurde. "Ich hatte eine Explosion in der Polizeiausbildung gesehen… Der ganze Splitter, der sich in dem Paket befand, flog weiter herum, und einige der Leute wurden von der Bank getroffen, andere mit Metall."

Spätere Berichte enthüllten, dass ein Notruf von einer nahe gelegenen Telefonzelle die Disponenten auf die Bedrohung aufmerksam gemacht hatte: „Im Centennial Park gibt es eine Bombe. Sie haben 30 Minuten. " Es war wahrscheinlich der Bomber gewesen.

Die Explosion des Centennial Olympic Park tötete eine Frau und verletzte 111 weitere (ein Kameramann starb ebenfalls an einem Herzinfarkt, als er sich beeilte, die Szene zu filmen), aber die Verluste hätten leicht viel schlimmer sein können, wenn das Gebiet nicht teilweise evakuiert worden wäre.

Als die Presse Wind von Richard Jewells Entdeckung der Tasche und seinen präventiven Bemühungen, die Menge in Sicherheit zu bringen, bekam, wurde er zu einem Medien-Fixpunkt und wurde als Held gefeiert.

Doug Collier / AFP / Getty ImagesOfficials bereiten sich darauf vor, den Lastwagen von Richard Jewell vier Tage nach der Explosion einer Bombe im Centennial Olympic Park von Atlanta abzuschleppen.

Aber sein Ruhm verwandelte sich in Schande, nachdem die Verfassung des Atlanta Journal eine Titelgeschichte mit der Überschrift "FBI Suspects 'Hero' Guard hat möglicherweise Bomben gepflanzt" veröffentlicht hatte.

Kathy Scruggs, eine Polizeireporterin bei der Veröffentlichung, hatte von einem Freund im Bundesbüro einen Hinweis erhalten, dass die Agentur Richard Jewell als Verdächtigen in der Bombenuntersuchung ansah. Der Tipp wurde von einer anderen Quelle bestätigt, die mit der Polizei von Atlanta zusammenarbeitete.

Am schädlichsten war ein bestimmter Satz in dem Stück: „Richard Jewell… passt zum Profil des einsamen Bombers“, obwohl das FBI oder Experten für kriminelles Verhalten keine öffentlichen Erklärungen abgegeben hatten. Andere Nachrichtenagenturen griffen die Bombengeschichte auf und verwendeten eine ähnliche Sprache, um Jewell zu profilieren. Sie malten ihn als Einzelgänger-Bomber und Möchtegern-Polizisten, der ein Held sein wollte.

Doug Collier / AFP / Getty ImagesDie Medien verfolgten Richard Jewell 88 Tage lang, bis das US-Justizministerium seinen Namen endgültig aus der Untersuchung löschte.

„Sie sprachen über ein FBI-Profil eines Heldenbombers und ich dachte:‚ Welches FBI-Profil? ' Es hat mich ziemlich überrascht “, sagte der verstorbene Robert Ressler, ein ehemaliger FBI-Agent der Behavioral Science Unit, der während seiner Karriere berüchtigte Mörder wie Ted Bundy und Jeffrey Dahmer interviewte.

Laut Ressler, der das vom FBI verwendete Crime Classification Manual mitverfasst hat, existiert das Profil „Heldenbomber“ nicht.

Ressler vermutete, dass der Begriff eine bombastische Wendung in Bezug auf „Heldenmord“ war, die sich auf eine Person bezieht, die nach Anerkennung hungert, aber niemanden töten würde.

Nach dem Bericht über die Ermittlungen des FBI gegen Richard Jewell waren Jewell und seine Mutter 88 Tage lang in einen Mediensturm verwickelt. Die Ermittler durchsuchten die Wohnung seiner Mutter und brachten Jewell zur Befragung, während Nachrichtenwagen vor der Wohnung seiner Mutter steckten und Nachrichtenhubschrauber über ihnen schwebten.

Die berüchtigte Misshandlung von Richard Jewells Fall wurde 2019 in einen Spielfilm verwandelt.

Im Oktober 1996, nachdem umfassende Untersuchungen darauf hindeuteten, dass Richard Jewell die Bombe aufgrund seines Aufenthaltsortes in dieser Nacht nicht hätte pflanzen können, wurde er vom US-Justizministerium offiziell als Verdächtiger in der Bombenuntersuchung des Centennial Park freigesprochen. Aber der Schaden an seinem Ruf war unwiderruflich.

"Sie bekommen nicht zurück, was Sie ursprünglich waren", sagte Jewell. „Ich glaube nicht, dass ich das jemals zurückbekomme. Die ersten drei Tage war ich angeblich ihr Held - die Person, die Leben rettet. Sie beziehen sich nicht mehr so ​​auf mich. Jetzt bin ich der Bombenverdächtige des Olympiaparks. Das ist der Typ, von dem sie dachten, er hätte es getan. ”

Im Jahr 2005 bekannte sich Eric Rudolph schuldig, nachdem die Behörden 250 Pfund Dynamit gefunden hatten, das er verstaut hatte. Leider starb Richard Jewell zwei Jahre später an den Folgen von Diabetes.

Ein Ansturm auf das Urteil

Richard Jewell sagte bei einer Anhörung des Kongresses über das Verhalten des FBI bei der Untersuchung des Olympiaparks aus.

Der Missbrauch der Richard Jewell-Untersuchung ist eine Fallstudie in verantwortungsloser Berichterstattung durch die Presse und rücksichtsloser Untersuchung durch das FBI.

"Dieser Fall hat alles - das FBI, die Presse, die Verletzung der Bill of Rights, von der ersten bis zur sechsten Änderung", sagte Jewells Anwalt Watson Bryant über den berüchtigten Fall seines Klienten.

Auslöser für die Untersuchung der Unschuld von Jewell war ein Anruf des Präsidenten des Piedmont College, Ray Cleere, des ehemaligen Chefs von Jewell, der dem FBI von der angeblichen Übereifrigkeit des Sicherheitsbeamten und seiner erzwungenen Abreise erzählte. Aber niemand außer dem Büro kann für das Missmanagement der Ermittlungen zur Verantwortung gezogen werden.

Erik S. Lesser / Getty Images Eric Robert Rudolph, der sich des Bombenanschlags auf den Olympiapark schuldig bekannt hat, ist ein Verdächtiger in mindestens zwei weiteren Bombenanschlägen.

Ein Vanity Fair- Bericht ein Jahr nach dem Bombenangriff enthüllte interne Spannungen aufgrund toxischer Rivalitäten und einer Mikromanagement-Führung, insbesondere des damaligen FBI-Direktors Louis Freeh, innerhalb der Agentur. Die Behandlung des Falles durch das FBI war so schlecht, dass eine Untersuchung durchgeführt wurde, und Richard Jewell wurde eingeladen, bei Anhörungen im Kongress über das Verhalten des Büros auszusagen.

Es wurde bekannt, dass Richard Jewell als Verdächtiger unter falschem Vorwand von FBI-Agenten verhört worden war, die den Bombenanschlag direkt bearbeitet hatten. Am 30. Juli 1996 brachten die FBI-Agenten Don Johnson und Diader Rosario Jewell zur Befragung in die Zentrale der Agentur, um ihnen zu helfen, ein Schulungsvideo für Ersthelfer zu erstellen.

Jewells einzige Pressekonferenz, nachdem das FBI ihn öffentlich freigegeben hatte.

Eine Überprüfung der Berichterstattung über den Fall ergab ebenfalls ungeheure journalistische Fehler. Der Ton der Berichterstattung unterstellte Jewells Schuld trotz fehlender Beweise, um die Behauptung zu stützen, und malte ihn als ruhmhungrigen Möchtegern-Polizisten.

Dave Kindred, Kolumnist der Atlanta Journal-Constitution , verglich Richard Jewell mit dem verurteilten Mörder und mutmaßlichen Serienmörder Wayne Williams: „Wie dieser wurde dieser Verdächtige von den blauen Lichtern und Sirenen der Polizeiarbeit angezogen. So wurde er nach dem Mord berühmt. “

Die New York Post nannte ihn unterdessen "einen Village Rambo" und "einen fetten, gescheiterten ehemaligen Sheriff-Stellvertreter".

Jay Leno neckte Jewell und sagte, er habe "eine beängstigende Ähnlichkeit mit dem Kerl gehabt, der Nancy Kerrigan geschlagen hat… Was ist mit den Olympischen Spielen, das große, fette, dumme Kerle hervorbringt?" (Zufälligerweise spielte Paul Walter Hauser, der Schauspieler, der Jewell in Clint Eastwoods Film spielt, auch Tony Hardings Leibwächter in I, Tonya .)

Joyce Naltchayan / AFP / Getty ImagesFBI-Direktor Louis Freeh während der Anhörung im Kongress. Spätere Berichte enthüllten schweres Missmanagement während der Bombenuntersuchung im Olympiapark.

Jewell verklagte mehrere Nachrichtenagenturen wegen Verleumdung und gewann Siedlungen vom Piedmont College, der New York Post , CNN und NBC (letztere für gemeldete 500.000 US-Dollar), verlor jedoch einen zehnjährigen Kampf mit Cox Enterprises, der Muttergesellschaft der Zeitung aus Atlanta.

Sein Verleumdungsverfahren gegen die Journal-Verfassung wurde Jahre nach seinem Tod im Jahr 2007 fortgesetzt und ging bis zum Obersten Gerichtshof von Georgia. Das Gericht entschied jedoch, dass es Jewell oder seiner Familie nichts schuldete, weil die Berichterstattung der Zeitung zu der Zeit wahr war - dass er in den Tagen nach dem Bombenangriff tatsächlich ein FBI-Verdächtiger war.

Der misshandelte Fall ist so berüchtigt geworden, dass Jewells Geschichte im Film Richard Jewell aus dem Jahr 2019 mit A-Listenern wie Kathy Bates, Sam Rockwell und Jon Hamm an die Leinwand angepasst wurde.

Trotzdem konnte Jewell keine Wiedergutmachung zurückgeben, was er verloren hatte: seine Würde und seinen Frieden.

"Ich hoffe und bete, dass niemand sonst jemals dem Schmerz und der Tortur ausgesetzt ist, die ich durchgemacht habe", sagte er unter Tränen während einer Pressekonferenz, nachdem das Justizministerium ihn von den Bombenangriffen befreit hatte.

„Die Behörden sollten die Rechte der Bürger berücksichtigen. Ich danke Gott, es ist beendet und Sie wissen jetzt, was ich die ganze Zeit gewusst habe: Ich bin ein unschuldiger Mann. “