Von manipulierten Wahlen bis hin zur Nutzung der Muskeln der Stadtbanden war Boss Tweed von Tammany Hall der korrupteste Politiker des Staates in der Geschichte.
Zwischenarchiv / Getty ImagesKopie eines Stichs mit William 'Boss' Tweed und Mitgliedern seines korrupten Tammany Hall-Rings, der aus dem New Yorker Finanzministerium rennt und die Menge auf der Suche nach einem Dieb nachahmt, während er denkt und aussieht, als wären sie das Objekt der Jagd, Oktober 1871.
Tammany Hall, die demokratische politische Organisation in New York, ist bekannt für ihre Skandale, Korruption, Unterschlagung, Betrug und manipulierten Wahlen. Im Mittelpunkt stand William Magear Tweed mit dem Spitznamen „Boss Tweed“, der korrupte Politiker hinter der Tammany Hall-Parteimaschine von der Höhe ihrer Macht im Jahr 1868 bis zu seinem späteren Sturz im Jahr 1871.
Zu einer Zeit, als freiwillige Feuerwehrfirmen hart umkämpft und entlang der Einwanderergemeinschaften stark gespalten waren, wurde Boss Tweed als Vorarbeiter in der Big Six Volunteer Fire Company bekannt. Seine gewalttätige Taktik und sein wettbewerbsorientierter Charakter erregten die Aufmerksamkeit der demokratischen politischen Maschine.
Sie nominierten ihn als Stadtrat und er wurde im Alter von 28 Jahren in sein erstes politisches Amt gewählt. Mit dem demokratischen Ticket wurde er 1852 in den Kongress gewählt. Obwohl seine Amtszeit dort unauffällig war, war sein politischer Einfluss in New York Die Stadt wuchs weiter.
1856 wurde er in den Aufsichtsrat gewählt und 1860 war er Leiter des Generalkomitees von Tammany Hall. Im selben Jahr eröffnete er eine Anwaltskanzlei, obwohl er keine Ausbildung zum Anwalt hatte, und sammelte Tausende von Dollar an Zahlungen für „Anwaltskosten“, die in Wirklichkeit Erpressungszahlungen für illegale Dienstleistungen waren.
Wikimedia CommonsWilliam "Boss" Tweed
Im Jahr 1868 wurde Tweed ein Senator und der große Sachem von Tammany Hall. Zu diesem Zeitpunkt kontrollierten er und seine Freunde, der berüchtigte Tweed Ring, alle wichtigen Nominierungen, und er konnte alle seine Kandidaten für den Bürgermeister, Gouverneur und Sprecher der Staatsversammlung wählen lassen.
Im Jahr 1870 drängte Tweed auf die Schaffung eines Prüfungsausschusses, der die Stadtkasse effektiv kontrollierte. Der Tweed Ring hat eine Reihe von Programmen eingerichtet, wie zum Beispiel gefälschte Mietverträge, unnötige Reparaturen und überteuerte Waren, um Hunderttausende von Dollar an Stadtgeldern zu waschen.
Wahlbetrug und manipulierte Wahlen waren ebenfalls weit verbreitet, und Tweed wählte viele seiner Freunde in andere einflussreiche Positionen. Um seine Herrschaft durchzusetzen, benutzte Tweed die Muskeln der toten Kaninchen und anderer Banden in der ganzen Stadt.
Boss Tweed wurde größtenteils durch eine Enthüllung der New York Times und Harpers politischem Karikaturisten Thomas Nast gestürzt, die das Ausmaß der Korruption unter den politischen Vertretern der Stadt untersuchten. Trotz ihrer Bemühungen waren sie bis zur Wahl von 1871 weitgehend erfolglos, als die Öffentlichkeit begann, Boss Tweed und die Tammany Hall-Maschine einzuschalten.
Wikimedia CommonsEin Cartoon von Thomas Nast.
Die Macht von Tammany Hall beruhte größtenteils auf der Unterstützung irisch-katholischer Einwanderer und nach den Orangenunruhen von 1871, bei denen irisch-protestantische Einwanderer mit Katholiken zusammenstießen. Während des Aufstands töteten die Polizei und die Nationalgarde über 60 Menschen und Tammany Hall wurde heftig kritisiert. Die Öffentlichkeit glaubte, dass Tammany Hall keine Kontrolle mehr über die irischen Einwanderer ausüben könne, und verließ die New York Times und Nast, um die Geschichten über Korruption und Diebstahl aufzubrechen.
Nach der Enthüllung nahm eine politische Reformbewegung unter der Führung von Rechtsanwalt Samual J. Tildon Gestalt an. Sie konzentrierten ihre Bemühungen darauf, Boss Tweed und den Tweed Ring zu Fall zu bringen, da Tammany-Mitglieder die öffentliche Unterstützung verloren und von ihren Positionen verdrängt wurden.
Führer der Reformbewegung hatten Tweed verhaftet und nach zwei Gerichtsverfahren 1873 wegen Diebstahls und Fälschung für schuldig befunden. Er floh 1865 und machte sich auf den Weg nach Kuba und Spanien, bevor er ausgeliefert wurde und in einem New Yorker Gefängnis starb im Jahr 1878.