Ein physischer Kampf zwischen zwei Senatsdemokraten veranlasste die Annahme von Regel 19.
Chip Somodevilla / Getty ImagesSen. Elizabeth Warren (D-MA)
Senatorin Elizabeth Warren (D-Mass.) Wollte zwei Briefe lesen, um gegen Jeff Sessions Kandidatur als Generalstaatsanwältin vorzugehen.
Sie waren 1986 von der verstorbenen Coretta Scott King und dem verstorbenen Senator Edward Kennedy geschrieben worden, um sich dem Angebot von Session für ein Bundesgericht zu widersetzen.
Kings Brief beschuldigte Sessions, seine Macht als Anwalt zu nutzen, um "ältere schwarze Wähler einzuschüchtern und zu erschrecken".
Aber diese Worte würden am Dienstagabend nicht gelesen - zumindest nicht in den Senatskammern.
In einem schockierenden Schritt ließ Mehrheitsführer Mitch McConnell (R-Ky.) Warren nicht sprechen und bestand darauf, dass sie gegen Senatsregel 19 verstoßen hatte, indem sie „die Motive und das Verhalten unserer Kollegin aus Alabama“ in Frage stellte.
Obwohl es viele Gründe gibt, warum McConnells Entscheidung, einem Senator offiziell das Lesen der Worte eines berühmten und angesehenen Bürgerrechtlers zu verbieten, überraschend ist, ist das vielleicht interessanteste an der von ihm angeführten Regel, dass sie fast nie zuvor angewendet wurde.
Amerikas Gründer wussten, dass es im Kongress wahrscheinlich heiß hergehen würde. Um die Höflichkeit aufrechtzuerhalten, schrieb Thomas Jefferson 1801 ein sehr detailliertes Handbuch der parlamentarischen Praxis.
"Niemand soll einen anderen in seiner Rede durch Zischen, Husten, Spucken oder Flüstern stören", hieß es.
Während Jefferson auch von Unterbrechungen abhielt, durch die Kammer ging und Bücher vom Tisch des Angestellten nahm, schrieb er nichts darüber, schlecht über andere Senatoren zu sprechen.
Dieser Zusatz zur Etikette des Kongresses würde erst 100 Jahre später, 1902, hinzugefügt.
Kongressbibliothek
Interessanterweise war der Streit, der die Schaffung der Regel inspirierte, zwischen einem demokratischen Senator und seinem Schützling.
Benjamin Tillman, der hochrangige Demokrat aus South Carolina, war verärgert darüber, dass die Republikaner begonnen hatten, seinen jüngeren Kollegen John McLaurin in wichtigen Fragen zu umwerben.
Als McLaurin vom Boden abwesend war, begann Tillman eine Rede, in der er als tückisch und korrupt bezeichnet wurde. Als McLaurin hörte, was los war, rannte er hinein, um sich zu verteidigen - und rief, Tillman sei ein böswilliger Lügner.
Dann hatten die beiden Senatoren der Vereinigten Staaten einen Faustkampf.
"Der 54-jährige Tillman sprang von seinem Platz und griff den 41-jährigen McLaurin mit einer Reihe stechender Schläge körperlich an", schrieben Historiker.
Andere Kongressabgeordnete, die versuchten, den Kampf zu beenden, wurden ebenfalls verletzt. Und so wurde Regel 19 angenommen.
"Kein Senator in der Debatte darf direkt oder indirekt durch irgendeine Form von Worten einem anderen Senator oder anderen Senatoren ein Verhalten oder Motiv zuschreiben, das einem Senator unwürdig oder unwürdig ist", heißt es in einem der resultierenden Abschnitte.
"Kein Senator in der Debatte darf sich offensiv auf einen Staat der Union beziehen", heißt es in dem anderen.
Seitdem gibt es keine Aufzeichnungen über die offiziell verwendete Regel.
Der Bloomberg-Reporter Greg Giroux stellte fest, dass die Regel 1979 beinahe geltend gemacht wurde, als ein republikanischer Senator einen anderen als „Idioten“ bezeichnete.
Das Opfer dieses verbalen Missbrauchs, Senator John Heinz, verwies den sprechenden Senator auf Regel 19, woraufhin der Mehrheitsführer darauf bestand, dass die beiden Männer sich die Hand gaben. Wie Erwachsene.
Es ist unwahrscheinlich, dass McConnell und Warren bald die Hand geben werden. Und noch weniger wahrscheinlich, dass die Spannungen zwischen Warren und Sessions nachlassen.
Warren wurde davon abgehalten, gegen die Nominierung von Sessions zu sprechen. Wenn McConnells Ziel jedoch darin bestand, die Aufmerksamkeit von den Briefen abzulenken, scheiterte er zweifellos.
Die Fehde hat alle Medien dazu veranlasst, sowohl Briefe als auch Hashtags, die Warren unterstützen, erneut zu veröffentlichen. Nämlich: #LetLizSpeak.
Wir hoffen, dass wir die nächsten vier Jahre überstehen können, ohne dass unsere gewählten Beamten tatsächlich zu Schlägen kommen.