Die Leute befürchteten, Hilfsmittel von den Toiletten zu bekommen, bis dieser Teenager uns etwas über seine Krankheit beibrachte

Ryan White erkrankte Anfang der 1980er Jahre an HIV, als er an AIDS erkrankte. Seine Geschichte hat dazu beigetragen, das für immer zu ändern.

Taro Yamasaki / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesRyan White, 16, Hämophilie, der sich mit AIDS infiziert hat, zu Hause in einer neuen Stadt, in der er akzeptiert wird und gedeiht.

In den 1980er Jahren wurde das Land von einer mysteriösen neuen Krankheit namens Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) heimgesucht, die durch das neu entdeckte Human Immunodeficiency Virus (HIV) verursacht wurde. Mit einer Todesrate von nahezu 100% führten die tödliche Natur der Epidemie und das Unverständnis darüber, wie HIV übertragen wurde, zu nationaler Panik. In Kokomo, Indiana, wurde diese Panik gegen einen Teenager mit Hämophilie namens Ryan White gerichtet und machte ihn zu einem sozialen Paria.

Aber anstatt sich aus dem Rampenlicht zurückzuziehen, wurde Weiß zum Aushängeschild der AIDS-Epidemie. Er verbrachte die verbleibenden Jahre seines Lebens als öffentlicher Anwalt für AIDS-Aufklärung und half, das Stigma im Zusammenhang mit der Krankheit zu beenden.

In den 1980er Jahren verursachte die AIDS-Epidemie eine weit verbreitete Panik und Hysterie, die durch mangelndes Verständnis ausgelöst wurde

Als Wissenschaftler 1981 den ersten AIDS-Fall diagnostizierten, ahnte niemand, dass es sich um eine wütende Epidemie handeln würde - oder wie schrecklich sie sein würde.

Die Öffentlichkeit reagierte auf die Epidemie, da sie mit so etwas zu tun hatte: weit verbreitete Panik und Hysterie. Politiker, die darauf drängten, Menschen mit HIV unter Quarantäne zu stellen, und Kalifornien stellten eine AIDS-Quarantäneinitiative auf den Stimmzettel.

In der New York Times schlug der berühmte öffentliche intellektuelle und konservative politische Schriftsteller William F. Buckley vor, "jeden, der mit AIDS entdeckt wurde, zu tätowieren".

Paul Chinn / Öffentliche Bibliothek von Los Angeles Tausende nahmen 1983 an einer Kundgebung in Los Angeles teil, um mehr Mittel für die AIDS-Forschung zu erhalten.

Als Wissenschaftler versuchten herauszufinden, wie sich HIV ausbreitet, zielte die Öffentlichkeit auf zwei Gruppen ab, von denen angenommen wurde, dass sie besonders anfällig für HIV-Infektionen sind: Homosexuelle und Drogenkonsumenten. Religiöse Führer wie Reverend Jerry Falwell erklärten, AIDS sei eine Strafe, die von Gott gesandt wurde, um Homosexuelle und Junkies zu töten - und er war in diesem Gefühl nicht allein.

Es wurde vermutet, dass Menschen mit HIV etwas getan haben, um es zu verdienen, und die Menschen glaubten, dass sie die Krankheit nicht auf diejenigen übertragen dürfen, die dies nicht taten, auch wenn dies die Bestrafung kranker Kinder wie Ryan White bedeutete.

Wer war Ryan White?

Der am 6. Dezember 1971 als Ryan Wayne White geborene White war gerade 13 Jahre alt geworden, als Ärzte ihn im Dezember 1984 mit AIDS diagnostizierten. White, der damals in Kokomo, Indiana, lebte, war eines der ersten Kinder, bei denen diese Krankheit diagnostiziert wurde, und sein Kind Die Prognose war sehr schlecht - seine Ärzte gaben ihm nur sechs Monate zu leben.

Ryans Mutter, Jeanne White Ginder, erinnert sich an den Gedanken: "Wie könnte er AIDS haben?"

White hatte Hämophilie, eine genetische Bluterkrankung, die die Blutgerinnung hemmt und selbst die unbedeutendsten Wunden tödlich machen kann. Anders als in früheren Jahrzehnten, in denen innere Blutungen, die durch Hämophilie verursacht wurden, häufig tödlich waren, wurden Patienten mit Hämophilie in den 1970er und 1980er Jahren durch eine als Faktor VIII bekannte Wunderbehandlung gerettet.

Durch die Injektion von Faktor VIII in den Blutkreislauf eines Hämophiliepatienten könnten Ärzte alle inneren Blutungsprobleme behandeln und das Leben ihrer hämophilen Patienten retten.

Taro Yamasaki / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesRyan White in der Arztpraxis mit seiner Mutter Jeanne White Ginder.

Das Problem war, dass Wissenschaftler Faktor VIII aus gepoolten Blutspenden von unzähligen anonymen Spendern isoliert hatten, aber in den 1980er Jahren gab es immer noch keine Möglichkeit, dieses gespendete Blut auf HIV zu untersuchen. Infolgedessen waren Tausende von Dosen von Faktor VIII unwissentlich mit HIV kontaminiert.

Als die Ärzte White Ende der 1970er oder Anfang der 1980er Jahre eine dieser Dosen zur Behandlung seiner Hämophilie verabreichten, infizierten sie den Jungen mit HIV - ein garantiertes Todesurteil im Jahr 1984. „Seitdem hat praktisch jeder Hämophilie, den ich Mitte der 1980er Jahre behandelt habe starb an AIDS “, sagte Dr. Howard Markel, Direktor des Zentrums für Geschichte der Medizin an der Universität von Michigan.

Als Ryan White zur Schule zurückkehren wollte, machte ihn seine Gemeinde an

US-Gesundheitsministerium / Wellcome Library Öffentliche Gesundheitsplakate informierten Amerikaner über AIDS.

Nach seiner Diagnose im Jahr 1984 gaben ihm die Ärzte von Ryan White sechs Monate zu leben. Aber nach der Überwindung einer schweren Krankheit sagte White, er wolle zur Schule zurückkehren. Ginder erinnert sich, wie ihr Sohn ihr sagte: „Ich möchte zur Schule gehen, ich möchte meine Freunde besuchen. Ich möchte meine Freunde sehen. “

Aber seine Schule, die Western Middle School, ließ ihn nicht zurückkehren; Eltern und Lehrer befürchteten, dass White andere Schüler mit HIV infizieren würde. Da die Öffentlichkeit nicht über das Virus informiert wurde, gab es Befürchtungen, dass das Teilen eines Badezimmers oder auch nur eines Händedrucks mit jemandem, der mit HIV infiziert ist, die Krankheit verbreiten könnte. Aus Protest zogen die Eltern sogar ihre Kinder aus der Schule.

Jeanne White erinnert sich an das Leben ihres Sohnes 25 Jahre nach seinem Tod.

Diese Proteste veranlassten den Superintendenten des Distrikts, White daran zu hindern, zurückzukehren. Stattdessen musste der Teenager ein Telefon benutzen, um seine Klassen der siebten Klasse von zu Hause aus mitzuhören.

Die Weißen verklagten die Schule erfolgreich und machten die nationale Aufmerksamkeit auf Ryans Erfahrung.

Aber als Ryan schließlich zur Schule zurückkehrte, zerstörten seine Kommilitonen sein Schließfach und schikanierten ihn, wobei sie ihn oft mit homophoben Beleidigungen beschimpften. Außerhalb der Schule ertrug die Familie aufgeschlitzte Autoreifen und Steine, die durch ihre Fenster geworfen wurden.

Ein Interview mit Ryan White über das Mobbing, das er als Folge seiner HIV / AIDS-Diagnose erlitten hat.

"Es war wirklich schlimm", sagte Ginder später. "Die Leute waren wirklich grausam, die Leute sagten, er müsse schwul sein, er müsse etwas Schlechtes oder Falsches getan haben, sonst hätte er es nicht gehabt."

1987 musste die weiße Familie zwanzig Meilen entfernt nach Cicero, Indiana, ziehen. Ginder erinnert sich dankbar daran, wie die Stadt ihre Familie willkommen geheißen hat und wie der Schulleiter Tony Cook an seinem ersten Tag an der Hamilton Heights High School Ryan White persönlich begrüßte - mit einem Handschlag.

"Ryan hat mein Engagement gestärkt, ihm zu erlauben, die Schule ohne Einschränkung bei meinem ersten Treffen mit ihm und seiner Mutter Jeanne zu erleben", sagte Cook.

Brad Letsinger, ein Schüler von Hamilton Heights Ende der 1980er Jahre, sagte, dass es zunächst nicht einfach sei, aber dass White bald seinen Platz in der Schule gefunden habe.

"Als er zum ersten Mal kam, hatten viele Menschen große Angst", sagte Letsinger. „Aber Ryan hat uns allen geholfen zu verstehen. Er wollte nicht, dass die Leute Mitleid mit ihm hatten. Er hasste das. Er wollte nur ein normales Kind sein. “

Taro Yamasaki / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesRyan White im Flur seiner Schule.

Als Highschooler bekam Ryan White sogar einen Sommerjob in einem Skateboardladen und als seine Mutter fragte, ob die 3,50 Dollar pro Stunde, die er im Laden verdiente, überhaupt die Benzinkosten decken würden, antwortete ihr Sohn: „Mama, das tust du nicht Kapiert. Ich habe einen Job wie alle anderen auch. “

Ryan White wird Aktivist und Sprecher der AIDS-Aufklärung

Während des Höhepunkts der AIDS-Epidemie wurde Ryan White einer seiner wichtigsten Sprecher, der die Nation für die Krankheit einsetzte und aufklärte. Journalisten strömten nach Indiana, um mehr über die Erfahrungen von White zu erfahren, und er nutzte diese Medienaufmerksamkeit, um sich gegen das Stigma zu wehren, das Menschen mit Menschen mit AIDS verbunden hatten.

Thomas Brandt, Sprecher der Nationalen AIDS-Kommission von 1990, sagte: „Nachdem er eine Person wie Ryan White gesehen hatte - eine so gute, liebevolle und sanfte Person -, war es für die Menschen schwierig, die Diskriminierung von Menschen zu rechtfertigen, die an dieser schrecklichen Krankheit leiden. ”

Ein Bericht über White, kurz bevor er an den Folgen von AIDS starb.

Noch wichtiger ist, dass der Fall von White die CDC 1985 veranlasste, Blut und Blutprodukte auf den HIV-Antikörper zu untersuchen, um eine Übertragung durch Bluttransfusionen zu verhindern.

1989 wurde die Ryan White Story im Fernsehen uraufgeführt, um die Sache der Menschen mit HIV / AIDS noch stärker in den Vordergrund zu rücken. Er besuchte sogar die Oscar-Verleihung im Jahr 1990.

White war jedoch immer noch sehr krank und begann bald zu sinken, bis er am 8. April 1990 der Krankheit erlag und in Indianapolis starb. Er war nur noch einen Monat vom Abitur entfernt.

Taro Yamasaki / Die LIFE-Bildersammlung / Getty ImagesAIDS Ryan White liegt bedeckt in seinem Bett und unterhält sich mit seiner Mutter Jeanne in seinem Zimmer zu Hause.

Indiana wehte zu Ryans Ehren Flaggen gegen halben Stab, und Präsident George HW Bush erklärte: "Ryans Tod bestätigt erneut, dass wir als Volk uns verpflichten müssen, den Kampf fortzusetzen, seinen Kampf gegen diese gefürchtete Krankheit."

Vier Monate nach seinem Tod verabschiedete der Kongress das Ryan White Comprehensive AIDS Resources Emergency Act. Heute erhält mehr als die Hälfte der HIV-positiven Amerikaner Dienstleistungen im Rahmen des HIV / AIDS-Programms von Ryan White, und sein Eintreten führte zu einer Aufstockung der Mittel für die Erforschung einer Behandlung der Krankheit.

Er mag sein Leben viel zu jung verloren haben, aber als Ergebnis seiner Bemühungen mit der Zeit, die er noch hatte, stellte er sicher, dass unzählige andere ein Leben führen würden, das ihm und vielen anderen während der AIDS-Epidemie auf tragische Weise verweigert worden war.