Ist diese zweite Reise zum Burgerlokal diese Woche wegen mangelnder Willenskraft? Oder liegt es am wahren Grund, warum wir uns nach Junk Food sehnen: unserer Gehirnchemie.
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Wenn wir ständig mit Warnungen vor den Gefahren von verarbeiteten Lebensmitteln bombardiert werden, warum fliegen die ungesundsten Snacks ständig aus den Regalen? Die Antwort hat teilweise mit Willenskraft und Kosten zu tun, aber es dreht sich hauptsächlich darum, wie Ihr Gehirn Junk Food interpretiert - von seiner Reise als bloßes Verlangen bis zu der Art und Weise, wie es in Ihrem Mund schmilzt, wenn Sie sich verwöhnen.
Wenn wir fetthaltige, emulgierte oder zuckerhaltige Lebensmittel essen, setzt unser Gehirn Dopamin frei, eine Gehirnchemikalie, die am Lernen und an neuen Erfahrungen beteiligt ist. Wenn uns gefällt, was wir schmecken, werden auch Opioide freigesetzt, Chemikalien, die Genuss signalisieren. Zusammen trainieren uns diese Chemikalien im Wesentlichen, um die angenehme Erfahrung zu wiederholen. Grundsätzlich arbeitet unser eigenes Gehirn gegen unsere Interessen. Hier sind sieben Möglichkeiten, wie das menschliche Gehirn es vermasselt, wenn es darum geht, die Junk-Food-Gewohnheit aufzugeben…
1. Unser Gehirn hat sich entwickelt, um Zucker zu lieben
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Wir gehen den ganzen Weg zurück zu Affen, die zum Überleben auf zuckerreiche Früchte angewiesen waren, und sind darauf programmiert, die süßere (daher kalorienreichere) Lebensmitteloption zu wählen, da sie unsere Energiereserven erhöht, während die Fruktose unsere Fähigkeit zur Fettspeicherung erhöht. Im Gegensatz zu unseren Vorgängern von Primaten müssen wir aufgrund unseres hohen Enzephalisierungsgrades (dh der großen Gehirngröße im Vergleich zur Körpermasse) viel mehr davon konsumieren.
"Im Vergleich zu anderen Primaten und Säugetieren unserer Größe", schreiben die Anthropologen William R. Leonard, J. Josh Snodgrass und Marcia L. Robertson, "verwenden Menschen einen viel größeren Teil ihres täglichen Energiebudgets, um" ihr Gehirn zu ernähren "."
Sie fügen hinzu, dass die unverhältnismäßig große Menge an Energie, die unser Gehirn verbraucht, unsere Ernährungsbedürfnisse beeinflusst, was zu einem Bedarf an Nahrung führt, die viel energiereicher und fettreicher ist als unsere Vorfahren von Primaten.
Ein paar Jahrtausende schneller Vorlauf, und es klingt immer noch richtig. Wenn die Häufigkeit der Mahlzeiten uneinheitlich war - und wo dies in einigen Teilen der Welt immer noch der Fall ist -, bot eine Fettreserve eine wichtige Schutzschicht: Ein schlechter Winter könnte Hunger bedeuten, wenn Ihnen eine anständige Fettschicht fehlt. Aus evolutionärer Sicht ist dies das Schlimmste, was Ihnen passieren kann. Im Laufe der Zeit hat unser Gehirn eine einfache Gleichung aufgestellt: Zucker = Überleben. Ironischerweise ist es jetzt der Zucker, der uns umbringt.
2. Junk Food wurde speziell entwickelt, um Heißhunger auszulösen
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Geschmack, Geruch und „Mundgefühl“ sind alles sehr wichtige Faktoren bei der Gestaltung des perfekt entwickelten Junk-Foods. Das optimale Crunch-Niveau in einem Chip oder die perfekte Menge an Sprudel in Ihrem Soda wurde von den Unternehmen, die sicherstellen möchten, dass Verbraucher süchtig werden, immer wieder getestet und analysiert. "Diese Produkte sollen Sie dazu bringen, immer mehr zu essen", sagt Bruce Bradley, ehemaliger Geschäftsführer der Lebensmittelindustrie. "Sie versuchen, ihren Anteil an Ihrem Magen zu erhöhen."
Um Sie süchtig zu machen, spielen Food Execs mit Zutaten, bis ihre Lebensmittel einen so genannten Glückseligkeitspunkt erreichen, einen „sehr perfekten Ort mit gerade genug und nicht zu viel Zucker“, so Michael Moss, Autor von Salt Sugar Fat .
Führungskräfte aus der Industrie werden sogar versuchen, diese „Glückseligkeitspunkte“ in ansonsten nicht süße Lebensmittel einzufügen, sagt Moss. "Die Lebensmittelunternehmen sind durch das Lebensmittelgeschäft marschiert und haben Produkten, die früher nicht süß waren, Süße und technische Glückseligkeit verliehen", sagte Moss gegenüber NPR.
„Jetzt hat Brot Zucker und einen Glückspunkt für Süße hinzugefügt. Joghurt kann für einige Marken so süß wie Eis sein. Und Nudelsauce - meine Güte, es gibt einige Marken mit dem Äquivalent von Zucker aus ein paar Oreo-Keksen in einer halben Tasse. “
Sobald Ihr Gehirn erkennt, dass ein Lebensmittel diesen Glückseligkeitspunkt wahrscheinlich hat, wird es für Sie umso schwieriger sein, ihm zu widerstehen.
3. Wir sind gestresst
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Sie wissen es vielleicht nicht, aber Sie sind wahrscheinlich sehr vertraut mit Cortisol - es ist das Haupthormon, das freigesetzt wird, wenn wir Langzeitstress erleben, und es schädigt die Art und Weise, wie wir über Lebensmittel denken. "Stress aktiviert Ihre Nebennieren, um Cortisol freizusetzen und Ihren Appetit zu steigern", sagt Melissa McCreery, PhD, ACC, Psychologin und Expertin für emotionales Essen hinter der Website Too Much On Her Plate.
Einmal freigesetzt, die Menschen zu mästen „Komfort Lebensmittel“ gezogen, die tatsächlich tun eine mildernde Wirkung auf Stress durch Hirnaktivität in den Stress - Zentren Hemmen - aber nur vorübergehend. Selbst nachdem dies verblasst ist, ist es zu spät, um die Auslösung zu stoppen. Unser Gehirn hat die Verbindung hergestellt, dass diese Lebensmittel unsere Nerven beruhigen, und Sie können wetten, dass wir uns danach sehnen werden, wenn unser Stresslevel das nächste Mal erhöht wird.
Studien zeigen, dass Frauen mehr in Richtung Komfortnahrung tendieren als Männer, die eher dazu neigen, übermäßig zu trinken oder zu rauchen. Um dieser biologischen Tendenz zu widerstehen, sagen Experten, wir sollten unsere Lieblingsnahrungsmittel (oder Alkohol, wenn Sie sich an diese wenden) nicht auf Lager haben und bereit sein, in unsere Häuser zu gehen, und wir sollten andere Mechanismen zur Stressbewältigung wie Bewegung oder Meditation ausprobieren, die auch das Stresszentrum des Gehirns beruhigen.