"Es ist völlig illegal, es zu tun. Wusste ich es? Nein. Wusste ich, dass ich keine Schildkröte füttern konnte? Alligatoren… ja, das wusste ich irgendwie."
Volusia County Jail / FacebookForida-Mann Paul Fortin beschrieb den Alligator in seinem See als „guten Freund“. Er nennt ihn Hank.
Der 67-jährige Paul Fortin macht gerne einen gemütlichen Spaziergang zum See hinter seinem Haus in Daytona Beach, um sich mit seinem Kumpel, einem 10-Fuß-Alligator namens Hank, zu treffen.
Die bizarre Freundschaft besteht seit drei Jahren. Fortin, der sagt, er sei ein behinderter Veteran, würde ans Wasser gehen, wenn er Hank streicheln und füttern könnte. Aber leider ist das Füttern von Wildtieren für diese Kumpels - abgesehen davon, dass sie völlig rücksichtslos sind - in Florida gesetzeswidrig.
Wie von News 6 Florida berichtet , wurde Fortin verhaftet, weil er ein Zitat wegen illegaler Fütterung abgelehnt und sich der Verhaftung widersetzt hatte.
Fortin versuchte nicht, sein mutmaßliches Verbrechen zu verbergen: Er veröffentlichte ein Video der Fütterung auf seiner persönlichen Facebook-Seite.
In dem Video ist der Mann aus Florida zu hören, der nach Hank ruft, während der Alligator halb untergetaucht ist. Hank schwimmt langsam zum Rand des Sees, wo Fortin aufzeichnet.
"Er ist mein Alligator", sagt Fortin, bevor er Hank an der Schnauze berührt. „Er ist ein guter Junge. Er lässt sich von mir streicheln. Komm schon Kleines. Iss einfach nicht meinen Fuß, okay? " In dem dreiminütigen Video spricht Fortin über den wilden Alligator, als wäre er ein Haustier wie jedes andere, und beschreibt Hanks Gewohnheiten und Vorlieben.
"Früher mochte er Brot, aber jetzt ist er etwas pingeliger", sagt Fortin und wirft ein paar Scheiben Brot ins Wasser. Hank schnappt sie sich Sekunden später.
Das erstaunliche Filmmaterial wurde von der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC), die von Fortins Nachbarn angekündigt wurde, bei ihren Ermittlungen gegen den Alligator-Verbündeten verwendet. Aber als Beamte zu Fortins Wohnsitz geschickt wurden, um ein Zitat für die Fütterung von Wildtieren herauszugeben, weigerte er sich, es zu unterschreiben.
Die Behörden berichteten, dass Fortin ihnen sagte, er habe nur Schildkröten gefüttert, obwohl Beamte ihm das Videomaterial zeigten, das sie von ihm und Hank gefunden hatten.
"Es ist illegal. Es ist völlig illegal, dies zu tun “, sagte Fortin ungläubig während eines Interviews nach seiner Verhaftung. „Wusste ich es? Wusste ich, dass ich keine Schildkröte füttern kann? Alligatoren… ja, das wusste ich irgendwie. “
Fortins natürliche Liebe zur Tierwelt machte es ihm schwer, der Versuchung zu widerstehen, ganz nah dran zu sein - selbst mit einem 10-Fuß-Alligator.
„Hank, ich meine, was kann ich tun? Er sitzt einfach da und liebt Bagels “, sagte Fortin zu seiner eigenen Verteidigung. "Ich weiß nicht, vielleicht bin ich Dr. Doolittle."
Wikimedia CommonsEncounters zwischen menschlichen Bewohnern und Alligatoren ist in Florida selbst an den unerwartetsten Orten üblich.
In den Gewässern des Sunshine State schwimmen schätzungsweise 1,3 Millionen Alligatoren. Das Füttern von Alligatoren ist dort aus guten Gründen illegal.
Laut FWC-Beamten werden sie durch das Füttern von Wildtieren wie Alligatoren lernen, Menschen mit Nahrungsmitteln in Verbindung zu bringen, was katastrophale Folgen für die Bewohner haben könnte. Zu viele Interaktionen mit Menschen können auch dazu führen, dass die Tiere ihre natürliche Vorsicht verlieren, Begegnungen zwischen Menschen und Alligatoren häufiger auftreten und Menschen in Gefahr bringen.
Vor allem könnte das Füttern von Wildtieren wie Alligatoren ihre Fähigkeit beeinträchtigen, in freier Wildbahn selbst Nahrung zu finden.
Alligator-Begegnungen sind in Florida unglaublich häufig, besonders in den wärmeren Jahreszeiten, wenn die Reptilien in der Hitze sind, um sich zu paaren. Aus diesem Grund haben die Behörden Vorkehrungen getroffen, die die Bewohner treffen können, um sicher zu gehen.
Zum Beispiel wird den Bewohnern empfohlen, nur in ausgewiesenen Bereichen zu schwimmen und Haustiere von den Rändern stillen Wassers fernzuhalten. Es ist wahrscheinlich auch eine gute Idee, sicherzustellen, dass alle Fenster und Türen verschlossen sind.
Seit er im Mai verhaftet wurde, sagte Fortin, dass er Hank nicht mehr gesehen habe. Aber er hat Hanks "Ersatz" einige Male im Wasser lauern sehen.