"In meinem Herzen ist Knoblauch unersetzlich… Knoblauch hat nichts für zukünftige Generationen hinterlassen, also konnte ich mich nur für das Klonen entscheiden."
Yan Cong / The New York TimesGarlic, der etwas weniger als zwei Monate alt ist, ist Chinas erste geklonte Katze.
Für Tierhalter kann der Verlust eines pelzigen Freundes verheerend sein. Aber jetzt haben Fortschritte in der Technologie es trauernden Haustiereltern ermöglicht, ihre verlorenen Tiere zurückzugewinnen - indem sie geklont wurden.
Wie die New York Times berichtet , stellte der 22-jährige Huang Yu kürzlich fest, dass der Weg, seine grau-weiße Katze Garlic, die im Alter von zwei Jahren an einer Harnwegsinfektion gestorben war, zurückzubekommen, darin bestand, ihn zu klonen. Das Ergebnis ist ein entzückendes Kätzchen, das auch Knoblauch genannt wird und Chinas erste genetisch geklonte Katze ist.
"In meinem Herzen ist Knoblauch unersetzlich", sagte Huang der Times , "aber Knoblauch hat nichts für zukünftige Generationen hinterlassen, also konnte ich mich nur für das Klonen entscheiden."
Huang beauftragte Sinogene, ein kommerzielles Klonunternehmen für Haustiere mit Sitz in Peking, mit der Herstellung des genetischen Zwillings seiner Katze. Das Unternehmen hat bisher mehr als 40 Hunde verschiedener Rassen erfolgreich für Tierhalter wie Huang und für die medizinische Forschung geklont.
Sein bemerkenswertester Tierklon war ein Kunming-Wolfshundwelpe namens Kunxun, dessen genetisches Material von dem eines beliebten chinesischen Polizeihundes kopiert wurde. Ziel war es, einen weiteren Polizeihund mit den gleichen natürlichen Fähigkeiten wie das Original zu schaffen, damit die Abteilung nicht so viel Zeit und Geld für das Training aufwenden muss.
Das Klonverfahren von Sinogene mag zwar bemerkenswert sein, ist aber sicherlich nicht billig. Das Klonen eines Hundes bringt einen Tierhalter um 53.000 US-Dollar zurück, während Katzenklone 35.000 US-Dollar kosten - der Betrag, den Huang für die Herstellung von Knoblauch 2.0 gezahlt hat. Das Unternehmen sagte, dass die Kosten für das Klonen eines Hundes aufgrund des kurzen Zeitrahmens, in dem Hundeeier geerntet werden können, viel höher sind als die Kosten für das Klonen einer Katze.
Laut IFLScience sind Katzen beim Klonen jedoch viel komplizierter, da sich ihre reproduktiven und physiologischen Eigenschaften von denen anderer Säugetiere unterscheiden.
„Ihr Fortpflanzungszyklus ist speziell und Klontechniken sind schwierig. Die Operation ist umständlich “, sagte Tierarzt Shi Zhensheng in einer Erklärung von Sinogene. "Diese erfolgreiche Kultivierung geklonter Katzen ist einer der wenigen erfolgreichen Fälle auf der Welt und markiert Chinas wichtigsten Schritt auf dem Gebiet des Klonens."
Ein AFP-Bericht über die Schaffung von Knoblauch 2.0.Um Knoblauch 2.0 herzustellen, extrahierten Sinogene-Wissenschaftler Hautzellen aus der ursprünglichen Katze - deren Leiche Huang ausgegraben und im Kühlschrank seines Hauses aufbewahrt hatte, damit sie zum Klonen aufbewahrt werden konnte - und implantierten sie in Eier, die von anderen Katzen geerntet wurden.
Diese geklonten Embryonen wurden dann in vier Ersatzmutterkatzen implantiert. Die Implantate aus den geklonten Embryonen führten zu drei Schwangerschaften, von denen zwei zu Fehlgeburten führten. Die verbleibende Katze brachte dann den Knoblauch-Kätzchen-Klon zur Welt. Insgesamt dauerte der Klonierungsprozess rund sieben Monate.
Obwohl dies wie eine lange Zeit erscheinen mag, ist die Schaffung von Knoblauch ein Zeichen für die raschen Fortschritte, die China auf dem Gebiet der Genforschung gemacht hat. In der Tat haben chinesische Wissenschaftler unter ihren internationalen Kollegen nach früheren - und oft kontroversen - Erfolgen, die sie in der Vergangenheit in diesem Bereich erzielt haben, einen guten Ruf erlangt.
Das Klonen zeigt jedoch keine Anzeichen einer Verlangsamung, da es derzeit in China praktisch keine rechtlichen Hindernisse gibt und eine potenziell lukrative Geschäftsmöglichkeit darstellt.
Marktforschungen zeigen, dass Katzen im Land immer beliebter werden, was ein weiterer Motivator für die verstärkten Bemühungen von Sinogene war, einen erfolgreichen Katzenklon herzustellen. Laut der Pekinger Tieragentur Gouminwang wird Chinas heimischer Heimtiermarkt in diesem Jahr voraussichtlich 28,2 Milliarden US-Dollar erreichen, und es gibt bereits 55 Millionen Schoßhunde und 44 Millionen Heimtierkatzen im ganzen Land. Nun schließt sich Knoblauch der Klon diesen Reihen an.
SinogeneGarlic 2.0 mit der Ersatzmutterkatze des Kätzchens.
Bei seinem ersten Treffen mit Garlic 2.0 im August stellte Huang fest, dass das neue Kätzchen nicht genau wie sein früheres Haustier war. Der ursprüngliche Knoblauch hatte einen auffälligen grauen Fellfleck am Kinn, den sein Klon nicht hat. Während Klone aus demselben Erbgut stammen wie das ursprüngliche Tier, können die Klone leichte physische Unterschiede in ihrer Fell- oder Augenfarbe aufweisen.
"Wenn ich dir sage, dass ich nicht enttäuscht bin, würde ich dich anlügen", sagte Huang über die Entdeckung. "Aber ich bin auch bereit zu akzeptieren, dass es bestimmte Situationen gibt, in denen die Technologie Einschränkungen unterliegt."
Diese Einschränkungen möchte der CEO des Unternehmens, Mi Jidong, beseitigen, wenn sie ihre Technologie weiter verbessern. Mi glaubt, dass solche Fortschritte die Fähigkeit bedeuten könnten, gefährdete Tiere wie den chinesischen Panda und andere bedrohte Arten zu klonen.
Er sagte auch, dass er erwäge, künstliche Intelligenz zu verwenden, damit die Erinnerungen des ursprünglichen Haustieres in das geklonte übertragen werden könnten. Ein umwerfendes Konzept, das zweifellos weitere Fragen von Bioethikforschern aufwirft. Derzeit ist es nur eines der wissenschaftlichen Wunder, von denen das Unternehmen von Mi glaubt, dass es sich am Horizont verwirklichen könnte.
"Es ist eine Möglichkeit, sich die Zukunft vorzustellen", sagte er.