Wilderer verändern den Genpool des afrikanischen Elefanten grundlegend.
TONY KARUMBA / AFP / Getty ImagesElephant-Kälber spielen im Amboseli Game Reserve.
Neue Berichte zeigen, dass Wilderei dazu geführt hat, dass immer mehr afrikanische Elefanten ohne Stoßzähne geboren wurden.
Weil Wilderer Elefanten mit Stoßzähnen getötet haben, gibt es jetzt weniger wild lebende Tiere, die sich fortpflanzen können. Die zahnlosen Elefanten, die noch brüten müssen, geben dieses Merkmal dann eher an ihre Nachkommen weiter.
Jetzt berichten Forscher der gemeinnützigen Elephant Voices, dass bis zu 98 Prozent der weiblichen Elefanten in einigen Gebieten Afrikas keine Elfenbeinstoßzähne haben, eine astronomische Zahl im Vergleich zu den jüngsten Durchschnittswerten zwischen zwei und sechs Prozent.
Joyce Poole, die Leiterin von Elephant Voices, verfolgt seit fast 40 Jahren Veränderungen bei afrikanischen Elefanten. Laut Poole besteht ein direkter Zusammenhang zwischen Wilderei und dem Prozentsatz der geborenen Kälber ohne Stoßzähne.
Weil mehr stoßzahnlose Elefanten überleben, wenn Wilderer die Elefanten mit Stoßzähnen herausnehmen, "hat eine Population" einen höheren Anteil an stoßzahnlosen Tieren, die sich dann vermehren und dazu neigen, stoßzahnlose Nachkommen zu produzieren ", sagte Poole zu Nautilus.
"In der heutigen Zeit sind stoßzahnlose Elefanten bei all der Wilderei im Vorteil, weil sie nicht auf ihre Stoßzähne abgezielt werden."
Und wenn sich die Situation nicht bald bessert, kann die Art praktisch stoßzahnlos werden, ähnlich wie ihre asiatischen Cousins.
Diese Art der artenweiten Veränderung hat noch einen weiteren verheerenden Präzedenzfall. In Mosambik - wo die Gewalt im Zusammenhang mit einem Bürgerkrieg zwischen 1977 und 1992 zum Abschlachten von 90 Prozent der Elefanten in der Region beigetragen hat - haben 30 Prozent der dort geborenen Elefantinnen noch keine Stoßzähne. Ältere weibliche Elefanten - verschont, weil sie keine Stoßzähne hatten - gaben das zahnlose Gen dann an ihre Töchter weiter.
Diese Geschichte erinnert auch an die traurige Geschichte des Addo Elephant National Park in Südafrika, in dem 98 Prozent der weiblichen Elefanten keine Stoßzähne haben. Als die südafrikanische Regierung den Park 1931 gründete, hatten westliche Urlaubsjäger bis auf elf alle Elefanten getötet, wobei vier der acht Frauen, die verschont blieben, stoßzahnlos waren und daher eher stoßzahnlose Nachkommen hervorbrachten.
Abgesehen von diesem alarmierenden neuen Trend hat die Wilderei die afrikanischen Elefanten in bestimmten Gebieten an den Rand des Aussterbens getrieben. Zwischen 2007 und 2014 ermordeten Wilderer täglich fast 56 Elefanten. Diese 144.000 geschlachteten Elefanten - fast ein Drittel aller afrikanischen Elefanten - starben größtenteils daran helfen Sie, die Nachfrage nach Elfenbein in China zu befriedigen, wo es sehr gefragt ist und Teil eines traurig boomenden Handels ist.