- Er versuchte, das Bewusstsein für eine zukünftige Fallschirmsprungleistung zu schärfen - aber am Ende bekam er mehr Werbung, als er erwartet hatte.
- George Hopkins nimmt eine Wette
- Der Sprung
- Ausgesetzt
Er versuchte, das Bewusstsein für eine zukünftige Fallschirmsprungleistung zu schärfen - aber am Ende bekam er mehr Werbung, als er erwartet hatte.
YouTubeGeorge Hopkins steht mit Devils Tower im Hintergrund.
Am 1. Oktober 1941 stiegen Nachrichtenteams auf das Devils Tower National Monument ab. Der 1.200 Fuß hohe Monolith im Nordosten von Wyoming war dafür bekannt, Besucher anzulocken, aber diesmal war es nicht die Felsformation, die jeder sehen konnte - es war der gestrandete Mann an der Spitze.
George Hopkins nimmt eine Wette
YouTubeGeorge Hopkins und die wenigen Leute in seinem Plan posieren vor seinem Flugzeug.
Einige Tage bevor er auf dem Turm gestrandet war, hatte der professionelle Fallschirmspringer George Hopkins mit einem Freund eine Wette abgeschlossen. Sein Freund Earl Brockelsby hatte ihm 50 Dollar gesetzt, um mit dem Fallschirm auf den Turm zu springen und dann ein Seil nach unten zu klettern, eine Leistung, die noch nie zuvor vollbracht worden war.
Das Fallschirmspringen an (oder in diesem Fall auf) fremde Orte war für Hopkins ein alter Hut. Er hatte den größten Teil seines Lebens damit verbracht, Fallschirmspringerrekorde aufzustellen und spektakuläre Sprünge auszuführen, und war ständig auf der Suche nach größeren und aufregenderen Herausforderungen.
Seine neueste Idee war es, den Weltrekord für die meisten Fallschirmsprünge an einem einzigen Tag aufzustellen. Der Tag war festgelegt, und Hopkins war gerade dabei, das Bewusstsein für seine bevorstehende Leistung zu schärfen. Als sein Freund eine Wette zum Fallschirmspringen auf den Devils Tower anbot, nahm er sie an und dachte, es wäre der größte Werbeschritt aller Zeiten.
Wenn sein Sprung nach Plan verlaufen wäre, hätte er vielleicht Werbung gemacht, schließlich hatte es noch niemand zuvor getan. Aber am Ende kam die wirkliche Aufmerksamkeit von den Fehlern des Plans, die dazu führten, dass Hopkins fast eine Woche lang auf dem Denkmal festsaß.
Der Sprung
YouTubeGeorge nach der Landung.
Ein Teil von George Hopkins 'Problem war, dass er versucht hatte, seinen Sprung geheim zu halten. Ob er wusste, dass der National Park Service ihm niemals die Erlaubnis gegeben hätte, oder ob er einfach nur einen Hauch von Geheimnis anstrebte, er machte sich ohne das Wissen oder die Zustimmung des NPS an seine Aufgabe.
Er ließ jedoch einige lokale Reporter in seinen Plan ein, unter der Bedingung, dass sie seine Geschichte erst veröffentlichen würden, wenn der beeindruckende Akt abgeschlossen war. Am frühen Morgen des 1. Oktober startete Hopkins in einem winzigen Flugzeug und sprang über den Devils Tower hinaus, während ein einzelnes Auto voller Menschen von unten zusah.
Hopkins 'Plan war angesichts des Einsatzes seines Sprungs recht einfach. Er hatte vor, aus dem Flugzeug zu springen und auf dem Monolithen zu landen. An diesem Punkt würden ein Seil und Kletterzubehör nach ihm fallen gelassen. Die Spitze des Devils Tower ist relativ flach, obwohl sie sich leicht krümmt und ungefähr so groß wie ein Fußballfeld ist. Angesichts der Größe sollte es einfach genug sein, die abgelegten Vorräte zu beschaffen.
Leider ist hier Hopkins Plan gescheitert. Obwohl er es sicher bis zur Spitze des Turms geschafft hatte, verfehlten sein Seil und seine Vorräte ihr Ziel beim Abwurf und fielen vom Rand des Turms. Ohne einen Weg nach unten zu finden, wurde der Fallschirmspringer effektiv auf dem Gipfel des Devils Tower ausgesetzt.
Letztendlich stellte er fest, dass sein Plan weiter fehlerhaft war, denn selbst wenn er das Seil zurückholen konnte, war es fast 200 Fuß zu kurz. Er hätte sowieso nicht den Boden erreichen können.
Ausgesetzt
Das YouTubeA-Auto wurde mit Megaphonen ausgestattet und unter dem Turm geparkt, um mit Hopkins zu kommunizieren.
Als er bemerkte, dass Hopkins nicht herunterkam, meldeten ihn entweder sein Pilot oder der Zeitungsredakteur den Parkbehörden. Wie es schien, gab es für Hopkins keine Möglichkeit, ohne fremde Hilfe herunterzukommen, und daher war dies jetzt eine Notsituation.
Am nächsten Tag wurde ein weiteres Seil fallen gelassen, aber auch das verlief nicht nach Plan. Nach der Landung verhedderte es sich und erstarrte später aufgrund des eiskalten Windes, des Schnees und der Kondensation auf dem Felsen. Wie auch immer, Hopkins konnte die Knoten nicht aus dem gefrorenen Seil ziehen.
Der National Park Service unterbreitete der Marine Angebote, Hopkins mit einem Hubschrauber aus der Luft zu befördern, und von Goodyear, die anboten, für eine Rettungsmission in ihrem typischen Luftschiff zu fliegen, aber beide wurden als zu gefährlich eingestuft.
Während der nächsten sechs Tage, als der Parkdienst und die Beamten versuchten, einen Weg zu finden, um Hopkins sicher nach unten zu bringen, blieb er oben auf dem Felsen. Vorräte wie ein Megaphon, eine Decke und etwas Essen wurden regelmäßig auf ihn geworfen. Einmal forderte er sogar Whisky an, von dem er behauptete, er sei für „medizinische Zwecke“ bestimmt.
Schließlich entschied der Parkservice, dass es für jemanden am besten wäre, Hopkins persönlich abzuholen.
Jack Durrance war ihre beste Option. Der erfahrene Kletterer war einige Jahre zuvor einer der ersten gewesen, die den Turm bestiegen hatten, und wurde als der am besten qualifizierte angesehen. Er war mehr als bereit, Hand anzulegen, und reiste den ganzen Weg von Dartmouth, wo er zur Schule ging, um dies zu tun.
Nach sechs Tagen stieg Durrance schließlich auf den Turm und half Hopkins nach unten. Obwohl er unverletzt war, war Hopkins nach seinem Bestreben eindeutig müde.
"Ich wette, ich habe die großen Felsbrocken auf diesem verdammten Berggipfel tausendmal gezählt", sagte er darüber, wie er seine Zeit auf dem Gipfel verbracht hat. "Ich habe ihnen alle Namen gegeben, die du nicht drucken könntest, wenn ich dir sagen würde, was sie sind."
Was die Wette betrifft, mit der alles begann?
"Ich hatte meine Hand nach dem Teig gefischt, als ich auf dem Boden aufschlug", sagte George Hopkins. "Earl hat sich ausgezahlt."
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