"Es gab eine fast vollständige Wende in der Fauna. Alles… ist ausgestorben. Doch da die Aldabra-Schiene heute noch weiterlebt, muss etwas passiert sein, damit sie zurückgekehrt ist."
Wikimedia CommonsDie Aldabra-Schiene starb aus, als ihre Insel vor 136.000 Jahren untergetaucht war. Es dauerte nur 20.000 Jahre, bis sein Vorfahr zurückkehrte und sich wieder zum flugunfähigen Aldabra entwickelte.
Der Begriff „Aussterben“ ist normalerweise dauerhaft. Wenn eine Art ausgelöscht wird, ist das fast immer das Ende. Laut CBS News hat sich der als Aldabra-Schiene bekannte asiatische Vogel jedoch mehr als einmal von derselben Ahnenart wieder ins Leben gerufen.
Eine im Zoological Journal der Linnean Society veröffentlichte Studie ergab, dass der Lebensraum des Vogels, das Aldabra-Atoll im Indischen Ozean, in der Vergangenheit mehrfach vollständig eingetaucht wurde. Jedes dieser Ereignisse hat jede Art auf der Insel ausgerottet, doch die Aldabra hat sich immer wieder neu entwickelt.
Dieser Prozess der sogenannten iterativen Evolution ist sicherlich selten, hat aber eine solide biologische Grundlage. Die Aldabra-Schiene ist einfach eine Art, deren Abstammungslinie es ihr ermöglicht, denselben Evolutionspfad immer wieder zu wiederholen.
Vergangene Iterationen können abgetötet werden, aber auf einer ausreichend langen Zeitachse kann die Art wieder auftauchen. Das Leben wird, wie sie sagen, einen Weg finden.
Ein ITV News-Segment über den evolutionären Einfallsreichtum der Aldabra-Schiene.Obwohl der Aldabra von der Weißkehlschiene abstammt, zeichnet er sich dadurch aus, dass er ein flugunfähiger Vogel ist. Als das gleichnamige Atoll vor etwa 136.000 Jahren untergetaucht war, war die Art verschwunden - so schien es für einige tausend Jahre.
"Aldabra ging unter Wasser und alles war weg", sagte der leitende Forscher Dr. Julian Hume, ein Vogelpaläontologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Naturhistorischen Museum, in einer Erklärung.
„In der Fauna gab es einen fast vollständigen Umsatz. Alles… ist ausgestorben. Doch da die Aldabra-Schiene noch heute lebt, muss etwas passiert sein, damit sie zurückkehrt. “
Fossilien zufolge besiedelten die Weißkehlschienenarten die Insel irgendwann nach dem Eintauchen wieder. Wieder einmal entwickelte sich die Aldabra-Schiene zu einer flugunfähigen Variante ihres Vorfahren, da der Mangel an Raubtieren auf der Insel die Flugfähigkeit nicht anregte.
"Diese einzigartigen Fossilien liefern unwiderlegbare Beweise dafür, dass ein Mitglied der Eisenbahnfamilie das Atoll, höchstwahrscheinlich aus Madagaskar, kolonisierte und jedes Mal unabhängig flugunfähig wurde", sagte der leitende Forscher Dr. Julian Hume, ein Vogelpaläontologe und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Natural Geschichtsmuseum.
"Die hier vorgestellten fossilen Beweise sind einzigartig für Schienen und verkörpern die Fähigkeit dieser Vögel, die isolierte Insel erfolgreich zu besiedeln und mehrfach die Flugunfähigkeit zu entwickeln."
Wikimedia CommonsDie Aldabra-Inseln gehören zum UN-Weltkulturerbe und sind nicht bewohnt. Sie bilden die größte Lagune im Indischen Ozean.
Der Mangel an Raubtieren auf der Insel schien für die Aldabra ein Glücksfall zu sein, aber der daraus resultierende Flugmangel bedeutete auch, dass sie nicht von der Insel fliehen konnte, als der Meeresspiegel zu steigen begann.
Während der Aldabra aufgrund seines fehlenden Fluges physisch hilflos erscheint, hat seine evolutionäre Widerstandsfähigkeit sicherlich gezeigt, wie einfallsreich dieser Vogel tatsächlich ist. Während der Dodo aus ähnlichen Gründen verschwand, prallte der Aldabra einfach vollständig zurück, sobald der Meeresspiegel abnahm.
"Es gibt keinen anderen Fall, in dem ich feststellen kann, dass dies passiert", sagte Dr. Hume. Es war nicht so, als würden zwei verschiedene Arten kolonisieren und flugunfähig werden. Dies war derselbe Ahnenvogel. “
Wikimedia CommonsDie Weißkehlschiene oder Dryolimnas cuvieri . Die Aldabra-Schiene hat sich mehr als einmal aus dieser Ahnenart entwickelt.
Diese Studie ist das erste Mal, dass iterative Evolution in Schienen dokumentiert wurde. Wissenschaftler behaupten, es sei einer der „bedeutendsten“ Fälle dieses Phänomens, die jemals bei Vögeln beobachtet wurden.
"Wir kennen kein anderes Beispiel in Schienen oder Vögel im Allgemeinen, das dieses Phänomen so offensichtlich demonstriert", sagte Co-Autor, Professor David Martial, Paläobiologe an der Universität von Portsmouth.
"Nur auf Aldabra, das die älteste paläontologische Aufzeichnung aller ozeanischen Inseln im Indischen Ozean aufweist, sind fossile Beweise verfügbar, die die Auswirkungen der Änderung des Meeresspiegels auf Aussterben und Rekolonialisierungsereignisse belegen."
Am Ende ist die Aldabra-Schiene die letzte überlebende flugunfähige Vogelart im Indischen Ozean. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass eine Million Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht sind. Während die Aldabra-Schiene eine von ihnen sein mag, hat sie eine ziemlich gute Erfolgsbilanz bei der Rückkehr.