B. charon ist eine Tiefsee-Godzilla im Vergleich zu normalen Larven.
MBARI
Nach mehr als einem Jahrhundert der Suche haben Wissenschaftler einen relativ riesigen Seeklumpen wiederentdeckt, von dem einige angenommen haben, dass er von Anfang an nie wirklich existiert hat.
Zwei Forscher des Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), die eine routinemäßige Probenentnahme durchführten, entdeckten kürzlich die schwer fassbare Kreatur in Monterey Bay vor der kalifornischen Küste.
Die Kreatur , die zu Ehren von Charon, dem berüchtigten „Fährmann der Toten“ in der griechischen Mythologie, Bathochordaeus charon (B. charon) genannt wurde, taucht laut dem wissenschaftlichen Bericht der Forscher seit 1899 erstmals in der offiziellen wissenschaftlichen Aufzeichnung auf Zeitschrift Marine Biodiversity Records .
In der Tat war es mehr als ein Jahrhundert her, als der deutsche Biologe Carl Chun die Art zum ersten Mal entdeckte. In den folgenden Jahrzehnten gab es mehrere mögliche Sichtungen, aber nichts Konkretes, was einige zu der Annahme veranlasste, dass die Kreatur möglicherweise überhaupt nicht existiert hat.
"Was erstaunlich ist, ist, dass sie in den 1890er Jahren mit der Technologie der Zeit ein Tier sammeln konnten und dennoch eine großartige Zeichnung erstellen konnten", sagte Rob Sherlock, leitender Forschungstechniker bei MBARI, über die jahrhundertealte Entdeckung dieses schwer fassbaren Larven in einer Pressemitteilung.
Während Larven häufig vorkommende Meerestiere sind, sind diese kaulquappenartigen Verwandten von „Seespritzern“ so klein, dass die meisten Menschen nicht einmal wissen, dass sie existieren - ohne den Schwanz sind sie in der Regel weniger als einen Zentimeter lang.
B. charon - eine Riesenlarve - ist im Vergleich dazu eine Tiefsee-Godzilla, die in der Lage ist, in einer Schleimwolke eine Länge von mehr als fünf Zentimetern zu erreichen.
"Wir hatten keine Ahnung, bis wir uns das Exemplar genauer angesehen hatten, dass wir tatsächlich B. charon gefunden hatten, die Art, die vor über hundert Jahren erstmals beschrieben wurde", sagte Sherlock gegenüber Live Science. "Es fühlte sich an, als wäre Chun nach Jahren des Zweifels endlich bestätigt worden."
Die wissenschaftliche Gemeinschaft begann an der Existenz von B. charon zu zweifeln, nachdem Meeresforscher 1936 Bathochordaeus stygius entdeckten. Die beiden Arten haben viele physikalische Ähnlichkeiten, und einige schlugen vor, dass die angebliche Entdeckung von B. charon stattdessen eine B. stygius-Sichtung war.
Aber das MBARI-Team hat jetzt einen lebenden B. charon mit seinem ferngesteuerten Fahrzeug gefangen genommen, was beweist, dass die Kritiker falsch liegen.
Dennoch haben Wissenschaftler viel über den riesigen Seeklumpen zu entdecken. Während sie wissen, dass B. charon sich ernährt, indem sie winzige Nahrungspartikel mit einem „Netz“ aus Schleim fangen, während sie durch den Ozean schweben, weiß niemand, wie diese schwer fassbaren Kreaturen altern, sich fortpflanzen oder einfach ihr Leben leben.
"In vielerlei Hinsicht", sagte Sherlock, "wissen wir viel mehr über den Mond als über das Leben im Ozean."