Die Meteoriten stürzten 1998 ab und wurden seitdem von einem internationalen Forschungsteam untersucht.
NASA
Ceres, der Zwergplanet, der den vermuteten Ursprung der Meteoriten darstellt.
1998 stürzten zwei Meteoriten zu Boden, die winzige blaue und violette Salzkristalle enthielten. Jetzt, fast 20 Jahre später, haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die Kristalle die Zutaten für das menschliche Leben enthielten.
In einer in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlichten Studie lieferten die Wissenschaftler eine umfassende Aufschlüsselung der in den Meteoriten gefundenen Verbindungen, darunter organische Stoffe und flüssiges Wasser, einige der Dinge, die zur Erhaltung des Lebens erforderlich sind.
Laut Wissenschaftlern haben die beiden Meteore unser Sonnensystem wahrscheinlich Milliarden von Jahren lang in Umlauf gebracht, bevor sie auf die Erde stürzten - eine Landung in einer kleinen Stadt in Texas, die andere in Marokko.
Die Kristalle, die organische Substanz und Wasser enthalten, sind dünner als die Breite eines menschlichen Haares, aber es war immer noch mehr als genug für das Forscherteam, um zu untersuchen und daraus wahrscheinliche Schlussfolgerungen zu ziehen.
"Wir haben festgestellt, dass die organische Substanz der in primitiven Meteoriten gefundenen etwas ähnlich ist, jedoch mehr sauerstofftragende Chemie enthält", sagte Yoko Kebukawa, Associate Professor für Ingenieurwissenschaften an der Yokohama National University in Japan und Mitglied des Forschungsteams. "In Kombination mit anderen Beweisen stützen die Ergebnisse die Idee, dass die organische Substanz aus einem wasserreichen oder zuvor wasserreichen Elternkörper stammt - einer Ozeanwelt im frühen Sonnensystem, möglicherweise Ceres."
Ceres ist ein Zwergplanet, der sich im Asteroidengürtel hinter Pluto befindet, von dem bekannt ist, dass er Meteoriten produziert, die zusammen mit dem Asteroiden Hebe auf die Erde fallen.
Die Kristalle bieten nicht nur Einblicke in die Geschichte des Sonnensystems und die Asteroidengeologie, sondern haben auch bei denen, die glauben, dass das Leben irgendwo anders als auf der Erde existieren könnte, für Aufsehen gesorgt.
"Dies ist wirklich das erste Mal, dass wir reichlich organisches Material in Verbindung mit flüssigem Wasser finden, das für den Ursprung des Lebens und den Ursprung komplexer organischer Verbindungen im Weltraum von entscheidender Bedeutung ist", sagte die Hauptautorin der Studie, Queenie Chan, eine Planetenwissenschaftlerin mit der Open University in Großbritannien „Wir untersuchen die biologischen Zutaten, die zum Ursprung des Lebens führen können.“
"Es ist wie eine Fliege in Bernstein", sagte David Kilcoyne, ein Wissenschaftler der Advanced Light Source der Berkeley University. Das Labor lieferte Röntgenstrahlen, mit denen die organischen Bestandteile der Proben gescannt wurden, und Kilcoyne trug als Teil des internationalen Forschungsteams zur Studie bei.
Chan bemerkte, dass, obwohl die bisher durchgeführten Studien eine Fülle von Beweisen ergeben haben, noch viel zu tun ist. Derzeit hat das Team, das diese Kristalle untersucht hat, Pläne, andere Meteoriten zu untersuchen.
"Wir können mehr Variationen in der organischen Chemie finden", sagte sie.
Schauen Sie sich als nächstes die Lebenszeichen an, die die NASA in mexikanischen Kristallhöhlen entdeckt hat. Schauen Sie sich dann diese seltsamen Kreaturen und Orte an, die die Existenz von außerirdischem Leben signalisieren könnten.