Die Morde an der echten Büffelrechnung waren schlimmer als alles andere in der Stille der Lämmer.

Gary Heidnik entführte, folterte und ermordete nicht nur Frauen im Keller seines Hauses des Schreckens in Philadelphia - er ließ eines seiner Opfer helfen.

Die Ecletic Collection / YouTubeGary Heidniks Fahndungsfoto nach seiner Verhaftung im Jahr 1987.

Der Serienmörder Gary Heidnik war genauso verdreht wie der berüchtigte Filmcharakter, den er inspirierte: Buffalo Bill aus The Silence of the Lambs . Er benutzte seine Opfer als Sexsklaven, zwang sie, sich gegenseitig zu foltern, und zermahlte sogar einen ihrer Körper und zwang die anderen Frauen, ihr Fleisch zu essen.

Und doch war er für die 50 Mitglieder seiner Gemeinde Bischof Heidnik, Leiter der Vereinigten Kirche der Minister Gottes. Sie trafen sich jeden Sonntag in seinem Haus, um seine einzigartige Wendung in der Bibel zu hören.

Könnten sie sich jemals vorstellen, dass Gary Heidnik im Keller unter ihren Füßen sechs Frauen in einer Grube gefesselt hatte?

Das unruhige junge Leben von Gary Heidnik

Gary Heidnik - 1943 in Ohio geboren - lernte schließlich nach einem schwierigen Start in sein Leben, wie man Menschen kontrolliert. Er hatte eine missbräuchliche Kindheit durchgemacht, in der sein Vater ihn missbraucht und sogar das Bettnässen des Jungen verspottet hatte, indem er ihn gezwungen hatte, seine verschmutzten Laken aufzuhängen, damit die Nachbarn sie sehen konnten.

Seine Probleme gingen weiter durch die High School, wo er isoliert und sozial verkümmert blieb, bevor er nach seinem Abschluss zur Armee ging. Nach seiner Entlassung aufgrund von psychischen Problemen (nämlich schizoider Persönlichkeitsstörung) nach nur 13 Monaten arbeitete Heidnik kurz als Krankenschwester, bevor er einen Weg fand, Menschen über die Religion zu kontrollieren.

Gary Heidnik gründete 1971 in Philadelphia die United Church of the Ministers of God mit nur fünf Anhängern und einer Investition von 1.500 US-Dollar - aber von da an wuchsen die Dinge wild. Er sammelte letztendlich mehr als 500.000 Dollar für seinen Kult. Außerdem lernte er, wie man Menschen manipuliert - und er setzte diese Fähigkeit bei den Frauen ein, die er in seinem Keller eingesperrt hatte.

Er war zuvor wegen Verbrechen im Zusammenhang mit sexuellen Übergriffen angeklagt worden, hatte aber nie eine bedeutende Zeit verbüßt. Er war sogar wegen Vergewaltigung von Betty Disto angeklagt worden, der philippinischen Versandhandelsbraut, die er 1985 heiratete und die ihn 1986 verließ, aber nicht bevor er ihm einen Sohn gebar, Jesse.

Tatsächlich hatte Heidnik zwei weitere Kinder mit zwei verschiedenen Frauen, die sich beide über seine abweichenden sexuellen Praktiken und seine Vorliebe beschwert hatten, sie einzusperren. Aber bald waren diese Tendenzen im Begriff, neue Tiefen zu erreichen.

Josefina Rivera: Opfer oder Komplize?

Grace Cords / YouTubeGary Heidniks erstes Opfer, Josefina Rivera, während eines Interviews im Jahr 1990.

Gary Heidnik hat die Frau, die herkömmlicherweise als sein erstes Opfer, Josefina Rivera, genannt wurde, 1986 gefangen genommen. Und es ist schwer vorstellbar, aber er hat sie tatsächlich nach vielen Berichten zu seiner Komplizin gemacht. Die Art und Weise, wie er sie anfänglich gefangen nahm, war jedoch genauso brutal wie die Gefangennahme eines seiner anderen Opfer.

Wie alle Frauen, auf die Heidnik abzielte, war Rivera eine Prostituierte, die durch das Versprechen von Geld im Austausch für Sex in sein Haus gelockt wurde. Während Rivera sich wieder anzog, kam Heidnik von hinten und würgte sie. Dann zog er sie in seinen Keller, fesselte ihre Glieder mit Ketten und versiegelte die Schrauben mit Sekundenkleber.

Ihr Leben blitzte vor ihren Augen auf. "Alles, woran ich mich erinnern konnte, war ein Filmprojektor von Dingen, die in meinem Leben vor sich gingen", sagte Rivera später. "Es war, wie - weißt du, nur zurückzublättern."

Gary Heidnik schlug sie dann mit einem Stock, bis sie aufhörte, um Hilfe zu schreien. Dann warf er sie in eine Grube, vernagelte sie und versiegelte sie. Das einzige Licht, das hereinkam, kam durch die dünnen Risse zwischen den Holzdecken.

Er würde in nur drei Monaten fünf weitere Frauen entführen, genau wie Rivera. Sie wurden erstickt, angekettet, in die Grube geworfen und innen vernagelt, nur herausgezogen, um vergewaltigt oder gefoltert zu werden.

Das Stockholm-Syndrom setzt ein

Gary Heidniks Opfer Josefina Rivera erzählt ihre Geschichte.

„Immer wenn du von der Außenwelt abgeschnitten bist“, gab Rivera zu, nachdem sie befreit wurde, „wer auch immer dich gefangen hält… du wirst ihn trotzdem mögen, weil er dein einziger Kontakt zu Dingen ist, die draußen sind. Er ist deine einzige Überlebensquelle. “

Rivera trat an Heidniks Seite und machte sie zur Chefin der anderen Frauen. Es war seine Art, die Frauen gegeneinander auszuspielen. Wenn sie tat, was er sagte, brachte er ihr heiße Schokolade und Hot Dogs und ließ sie außerhalb des Lochs schlafen. Aber er machte klar: Wenn sie ihm nicht gehorchte, konnte sie alle ihre Privilegien verlieren.

Ihm nicht zu gehorchen war gefährlich. Wenn eine der Frauen ihm missfiel, setzte Heidnik sie „zur Bestrafung“: Sie wurden verhungert, geschlagen und gefoltert. Manchmal wickelte er Klebeband um ihre Münder und steckte ihnen langsam einen Schraubenzieher in die Ohren, nur um zu sehen, wie sie sich windeten.

Wenn Rivera ihre Privilegien behalten wollte, musste sie bei der Folter helfen. Einmal ließ er sie die Grube mit Wasser füllen, ein abisoliertes Verlängerungskabel an den Ketten der anderen Frauen befestigen und sie durch Stromschlag töten, während er zusah. Der Schock war so schmerzhaft, dass eine der Frauen, Deborah Dudley, durch einen Stromschlag getötet wurde.

Heidnik reagierte kaum. "Ja, sie ist tot", sagte er, nachdem er ihren Körper überprüft hatte. "Jetzt kann ich wieder einen friedlichen Keller haben."

Gary Heidnik zwingt die Frauen, ihren Freund zu essen

Auszüge aus einem Interview mit Gary Heidnik aus dem Jahr 1991.

Noch mehr als der von Dudley war der schrecklichste Tod in diesem Keller der Tod von Sandra Lindsay, einer geistig behinderten Frau, die Gary Heidnik kurz nach Rivera hereinlockte.

Lindsay konnte den Missbrauch nicht so gut ertragen wie die anderen, also setzte Gary Heidnik sie „zur Bestrafung“ und verhungerte sie tagelang. Als er versuchte, ihr wieder Essen zu geben, bewegte sie sich nicht. Er ließ ihre Ketten los und sie fiel auf den Boden.

Die Frauen durften nur wenige Augenblicke in Panik geraten. Als sie beim Anblick ihres toten Freundes anfingen zu schreien, sagte Heidnik ihnen, sie sollten „Bullshit rausschneiden“, sonst würden sie als nächstes sterben.

Dann zog er ihren Körper nach oben und schnitt ihn in Stücke. Er kochte ihre Rippen im Ofen, kochte ihren Kopf auf dem Herd (die Beschwerden der Nachbarn über den Geruch führten zu einem Besuch der Polizei, aber er behauptete, er habe nur geistesabwesend einen Braten verbrannt) und legte ihre Arme und Beine in einen Gefrierschrank. Dann zermahlte er ihr Fleisch, mischte es mit Hundefutter und brachte es zu den anderen Frauen.

Drei der Frauen waren immer noch "bestraft". Ein paar Tage zuvor hatte er sie fernsehen lassen, und einer hatte ihn verärgert, als er sagte, sie sei so hungrig, dass das Hundefutter in einer Anzeige „gut genug zum Essen“ aussah. Sie würde Hundefutter bekommen, sagte Heidnik, und sie und die anderen beiden Frauen würden es essen - mit Lindsays Körperteilen gemischt (obwohl einige Quellen diesen Bericht widerlegen und sagen, dass Heidnik es erfunden hat, um später eine Wahnsinnsverteidigung zu unterstützen).

Es würde sie für den Rest ihres Lebens plagen - aber sie hatten keine große Wahl. Sie mussten sie entweder essen oder sterben. Als eine der Frauen sagte Jacqueline Askins später: "Wenn ich sie nicht essen oder Hundefutter essen würde, könnte ich heute nicht hier sein."

Josefina Rivera entkommt Gary Heidnik

Bettmann / Mitwirkender / Getty ImagesGary Heidnik begibt sich in einem bunten Hawaiihemd in Pittsburgh vor Gericht. 14. Juni 1988.

Letztendlich, ob Komplizin oder nicht, hat Josefina Rivera sie alle gerettet. Gegen Ende benutzte Heidnik sie als Köder, um mehr Frauen zu fangen. Er ließ sie in die Außenwelt eintreten, um ihm zu helfen, andere Frauen aufzunehmen und sie in sein Haus zu locken, wobei er sie immer an seiner Seite hielt.

Sie nutzte den guten Willen, den sie verdient hatte, um diese vorübergehenden Reisen aus dem Keller zu holen. Nachdem sie Heidnik am 24. März 1987 geholfen hatte, ein siebtes Opfer zu entführen, gelang es ihr, ihn zu überzeugen, sie nur ein paar Minuten gehen zu lassen, damit sie ihre Familie sehen konnte. Er würde an der Tankstelle warten, waren sie sich einig, und sie würde gleich zurückkommen.

Rivera ging um die Ecke und außer Sichtweite. Dann eilte sie zum nächsten Telefon und rief 9-1-1 an. Die Beamten verhafteten Gary Heidnik sofort an der Tankstelle und durchsuchten dann sein Haus des Schreckens. Nach vier Monaten Haft und Folter waren die Frauen endlich frei.

Die Kirche lebt weiter

David Rentas / New York Post Archives / (c) NYP Holdings, Inc. über Getty ImagesGary Heidniks Haus, wo er seine Gottesdienste abhielt und sechs Frauen als Gefangene hielt. 26. März 1987.

Trotz seiner Versuche, eine Wahnsinnsverteidigung zu starten, wurde Gary Heidnik im Juli 1988 verurteilt und zum Tode verurteilt. Er versuchte im folgenden Januar, sich umzubringen, und seine Familie versuchte 1997, ihn aus der Todeszelle zu bringen, aber alles ohne Erfolg.

Schließlich erhielt Heidnik am 6. Juli 1999 eine tödliche Injektion und wurde die letzte Person, die in Pennsylvania hingerichtet wurde.

Ein Jahrzehnt zuvor, als er noch im Gefängnis war, wurde Heidniks Erbe in der Popkultur gesichert, als der Charakter von Buffalo Bill in Das Schweigen der Lämmer auf ihm basierte. Das Haus des Charakters des Schreckens und der Vorliebe, Frauen in einem Keller eingesperrt zu halten, erinnerte zweifellos an Heidniks Verbrechen.

Eine Szene aus The Silence of the Lambs mit Buffalo Bill.

Was Heidniks Kult betrifft, ist es schwer zu sagen, wie viel sie wussten. Selbst nach seiner Verhaftung kamen sie immer wieder in die Kirche. Während jeder Nachrichtensender Geschichten über Heidniks Frauenhöhle und die Art und Weise, wie er sie missbrauchte, erzählte, kamen seine Anhänger immer wieder zum Sonntagsgottesdienst in sein Haus.

Mindestens ein Anhänger, ein Mann namens Tony Brown, half Heidnik tatsächlich dabei, die Frauen zu foltern. Er sah sich als Gary Heidniks besten Freund. Er war da, als Heidnik Lindsay verhungerte, und er war da, als Heidnik ihren Körper zerstückelte, ihre Gliedmaßen einwickelte und sie als „Hundefleisch“ bezeichnete.

Brown war jedoch geistig behindert. Laut seinem Anwalt war er ein Opfer von Heidniks Manipulation, ein Mann, der „dem Muster von Heidniks Opfern entsprach - er ist arm, zurückgeblieben und schwarz“.

Laut Heidniks Nachbarn passen die Mitglieder seines Kultes genauso gut zu dieser Beschreibung. „Er hat diese Gottesdienste am Sonntag abgehalten. Viele Leute kamen “, erinnerte sich einer seiner Nachbarn. "Sie waren normalerweise geistig zurückgeblieben."

Wie Rivera waren auch die Anhänger von Gary Heidnik Opfer seiner Manipulation.

Aber in gewisser Weise ist das vielleicht der schrecklichste Teil der Geschichte. Gary Heidnik war nicht nur ein unbeholfener Sadist, der bereit war, einen Keller voller Frauen zu foltern, zu ermorden und zu kannibalisieren. Er hat Leute dazu gebracht, zu helfen.