Nach mehr als zwei Jahren auf ihrer Spur haben Behörden aus drei Ländern eine Gruppe von acht Schmugglern erfolgreich gefangen, die Tausende von geplünderten Artefakten nach Großbritannien brachten
EuropolDie Gegenstände reichten von der Bronze- und Eisenzeit bis zum Mittelalter.
Nach zweijähriger Untersuchung durch bulgarische, britische und deutsche Behörden wurde ein internationaler Kriminalring gefasst, der Tausende antiker Artefakte nach England schmuggeln will. Laut The Times reichten die 4.600 Gegenstände von Speeren und Münzen bis zu Urnen, Keramik und Pfeilspitzen.
Die Artefakte reichen von der Bronze- und Eisenzeit bis zum Mittelalter. Einige der Relikte wurden illegal aus Militärlagern aus der Römerzeit in Bulgarien ausgegraben. Sie wurden dann nach Deutschland geschmuggelt, mit dem Ziel, legitime Verkäufe auf dem Londoner Kunstmarkt zu tätigen.
Laut Heritage Daily wählte die Bande Deutschland als Transitland und beauftragte private britische Transportunternehmen, die Waren nach England zu bringen. Sie wussten nicht, dass die bulgarische Polizei im März 2018 einen Hinweis erhielt - woraufhin die Überwachung der Gruppe ernsthaft begann.
Ohne die erfolgreiche Stichoperation im Auftrag von Behörden aus drei verschiedenen Ländern hätten die jetzt verhafteten acht Personen mehrere Millionen Euro verdient. Die bemerkenswerten Güter wären inzwischen wahrscheinlich auf Privathäuser auf der ganzen Welt verteilt worden.
EuropolDie Fundgrube der geplünderten Artefakte enthielt Pfeilspitzen, Keramik, Speere, Urnen, alte Münzen und vieles mehr.
Eine von Europol koordinierte und von der Generaldirektion für die Bekämpfung der organisierten Kriminalität des bulgarischen Innenministeriums durchgeführte Task Force kam zusammen, um die Schmuggler zu stoppen. Sie arbeiteten Hand in Hand mit der britischen Stadtpolizei sowie der deutschen bayerischen Staatskriminalpolizei unter dem Dach MEDICUS.
Da die Existenz der geplünderten Waren nicht offiziell bekannt war, ist es schwierig, ihre illegale Herkunft nachzuweisen. Mit gefälschter Herkunft und Dokumentation erscheint das rechtliche Eigentum an diesen Artefakten für Auktionshäuser oder interessierte Parteien völlig legitim.
Nur eine sorgfältige Überwachung und Überwachung der Gruppe ermöglichte es den Behörden, ihren Verdacht zu bestätigen. Fünf der acht Gangmitglieder wurden festgenommen, bevor sie Bulgarien verließen. Drei von ihnen durften nach Großbritannien einreisen, um das Verbrechen des Warenschmuggels zu begehen, bevor sie verhaftet wurden.
Die dreiköpfige Gruppe wurde nach ihrer Einreise nach Großbritannien in Dover festgenommen. Zwei Männer im Alter von 19 und 55 Jahren und eine 67-jährige Frau wurden festgenommen. Laut The Southend Standard war die Anklage der Verdacht, mit gestohlenen Waren umgegangen zu sein, und die im Fahrzeug der Verdächtigen verborgenen Artefakte bestätigten dies schnell.
EuropolDrei der Schmuggler wurden in Dover bei der Einreise nach Großbritannien erwischt, die anderen fünf in Bulgarien festgenommen.
"Die Festnahmen erfolgten im Rahmen einer laufenden Untersuchung des Diebstahls kultureller Artefakte in Europa, die von Detektiven der Kunst- und Antiquitätenabteilung der Met angeführt wird", sagte die Metropolitan Police.
Diese Stichoperation datiert auf Oktober 2019, aber Europol hat sich erst jetzt sicher genug gefühlt, dass die Veröffentlichung von Details weder andere Operationen noch die Gerichtsverfahren gegen diese acht Personen gefährden wird. Europol erklärte in einer Erklärung, dass Auktionshäuser üblicherweise Teil solcher illegalen Verkäufe sind.
"Dieser Fall bestätigt, dass der häufigste Weg, illegal ausgegrabene archäologische Güter zu entsorgen, der Eintritt in den legitimen Kunstmarkt ist", sagte die Agentur.
Im vergangenen Monat wurde die Kunsthandwerkskette Hobby Lobby erwischt, als sie illegal eine alte Tafel mit einem Teil des Gilgamesch-Epos gekauft hatte. Darüber hinaus war das 1,6-Millionen-Dollar-Artefakt nur eines von Tausenden Reliquien, die aus dem Irak geplündert und geschmuggelt wurden und die das Unternehmen illegal gekauft hatte.
Hoffentlich wird mehr Zeit und Mühe aufgewendet, um diese scheinbar allgegenwärtige Praxis zu verhindern. Kulturelle Artefakte gehören den Menschen ihres Landes - und sollten ausgestellt werden, damit sie sie schätzen und daraus lernen können. Zumindest in diesem jüngsten Fall scheint es, dass für diese Art von Gerechtigkeit gekämpft wird.