Flickr CommonsEine Statue von Annie Moore und ihren beiden Brüdern steht im irischen Hafen, von dem sie abreisten.
Die siebzehnjährige Annie Moore und ihre Geschwister verließen 1891 ihre Heimat Irland, um sich nach vierjähriger Trennung wieder mit ihren Eltern in den USA zu vereinen. Annie und ihre beiden jüngeren Brüder verließen Queenstown, Irland, am 20. Dezember 1891 und verbrachten Weihnachten auf See während ihrer 12-tägigen Reise. Obwohl die Moore-Geschwister nichts hatten, was ihre Geschichte besonders von der der Tausenden anderer Einwanderer in die Vereinigten Staaten im späten 19. Jahrhundert unterschied, gab es in Amerika eine einzigartige Überraschung für sie, die Annies Platz in der Geschichte besiegeln würde.
Das Dampfschiff Nevada, auf dem die Moore-Geschwister reisten, war am 31. Dezember zu spät angekommen, als dass seine Passagiere an diesem Tag bearbeitet werden könnten. Dies war eine glückliche Wendung für die 148 Personen, die in der Neuen Welt mit all dem Pomp und den Umständen willkommen geheißen wurden, die New York als erste Einwanderer zu bieten hatte, die die neu gebaute Einwanderungsstation auf Ellis passierten Insel am 1. Januar 1892 statt.
Edwin Levick / New York Public Library Neu angekommene Einwanderer im Wartezimmer von Ellis Island
Zuvor hatte die winzige Ellis Island in der New York Bay als militärischer Außenposten gedient. Um 1890 wählte die Regierung der Vereinigten Staaten den Standort als erste föderale Einwanderungsstation. Bis zu seiner Schließung im Jahr 1954 würden mehr als 12 Millionen Einwanderer die Ellis Island Station passieren. Es wird geschätzt, dass ungefähr 40% aller Amerikaner heute mindestens einen Vorfahren haben, der ihre ersten Schritte im Land auf der Insel unternommen hat. Für viele Menschen bleibt es ein wichtiges Symbol der Hoffnung und eines neuen Lebens in der Neuen Welt.
Die Schiffe, die am 1. Januar 1892 im Hafen warteten, wurden zur Vorbereitung der Feierlichkeiten mit roten, weißen und blauen Ammern geschmückt. Am nächsten Tag legten die Schiffe um 10:30 Uhr unter der legendären Freiheitsstatue an, um sich darauf vorzubereiten, ihre Passagiere auf Ellis Island abzusetzen. Die Gangplanke wurde inmitten des Jubels der Menge und des Klingelns der Glocken gesenkt, und die 17-jährige Annie Moore hatte die historische Ehre, die erste Einwanderin zu sein, die auf Ellis Island verarbeitet wurde. Einer Geschichte zufolge verlor Annie fast ihren Platz in der New Yorker Geschichte an einen „großen deutschen Mann“, der es schaffte, einen Fuß auf die Gangplanke zu bekommen, bevor ihn ein Seemann mit einem Ruf von „Ladies First!“ Zurückhielt. und führte Moore nach vorne.
Albert Harlingue / Roger Viollet / Getty ImagesImigranten stehen in der Nähe des Docks auf Ellis Island, während die Freiheitsstatue im Hintergrund auftaucht. Um 1900.
In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1892 wurde Moore dann zu einem Registrierungsschalter geführt, der vorübergehend von Charles M. Hendley, dem ehemaligen Privatsekretär von Sekretär Windom, besetzt war. Als besonderen Gefallen bat er um das Privileg, den ersten Einwanderer registrieren zu dürfen. “
Hendley begrüßte den irischen Teenager mit einem fröhlichen "Wie heißt du, mein Mädchen?" Als Andenken an den Tag erhielt sie ein 10-Dollar-Goldstück, das „die erste US-Münze war, die sie jemals gesehen hatte, und die größte Geldsumme, die sie jemals besessen hatte“. Moore erklärte, dass sie sich „niemals davon trennen, sondern es immer als angenehmes Andenken an diesen Anlass behalten würde“ und ging, um ihre Eltern im Wartezimmer der Station zu umarmen.
Einige Einwanderer, die zuerst auf Ellis Island ankamen, ließen sich in den entlegenen Ecken der Vereinigten Staaten nieder, etwa eine halbe Welt von den Häusern entfernt, die sie verlassen hatten. Andere kamen in New York an und blieben für den Rest ihres Lebens: Annie Moore war eine der letzteren. Bis vor kurzem glaubte man jedoch, dass Moore nach Texas weiterreiste, wo sie ein tragisches Ende fand, nachdem sie von einer Straßenbahn angefahren worden war. Diese Version der Ereignisse wurde sogar von Moores eigenen Nachkommen akzeptiert, bis 2006 die Ahnenforscher feststellten, dass die unglückliche Annie Moore aus Texas tatsächlich eine andere Person war, die genau denselben Namen trug.
Die Berühmtheit von Annie Moore von Ellis Island verbrachte den Rest ihrer Tage in denselben wenigen Blocks in Manhattans Lower East Side. Sie heiratete einen Angestellten und hatte mindestens 11 Kinder (obwohl nur fünf bis zum Erwachsenenalter lebten). Sie starb 1924 an Herzversagen und ist neben ihren Kindern in Queens begraben.