Bugsy Siegel hat schon früh verstanden, dass der Mob in Las Vegas wild werden kann.
Wikimedia CommonsBugsy Siegels Fahndungsfoto von 1928, aufgenommen von der New Yorker Polizei
Benjamin "Bugsy" Siegel wurde am 28. Februar 1906 in Williamsburg, Brooklyn geboren. Seine Eltern waren jüdische Einwanderer, die sich um die Jahrhundertwende in New York niedergelassen hatten. Sie zogen später nach Manhattans Lower East Side, die eine Brutstätte des Verbrechens war. Es dauerte nicht lange, bis ihr Sohn entdeckte, dass er ein Gespür für das Leben auf der Straße hatte.
Siegels heftiges Temperament und dramatische Stimmungsschwankungen ließen Freunde bemerken, dass er „verrückt wie eine Wanze“ sei. Daher "Bugsy", ein Spitzname, den er tatsächlich verachtete. Siegel freundete sich als Teenager mit dem jüdischen Gangsterkollegen Meyer Lansky an. Zusammen gründeten sie "The Bugs and Meyer Mob", eine gewalttätige jüdische Bande auf der Lower East Side, die sich auf Erpressung spezialisiert hatte. Dieses Outfit verwandelte sich schließlich in die Gruppe der Mörder, die als „Mord“ bekannt wurden. Inc. ”
Das Verbot würde den Banden von New York einen enormen Segen bringen, da Siegel und Lansky sich mit einem der aufstrebenden Stars der Unterwelt, Charles „Lucky“ Luciano, zusammenschließen.
Nachdem Luciano vier Mörder von Murder Inc. (von denen einer angeblich Siegel war) angeheuert hatte, um seinen Rivalen Salvatore Maranzano zu ermorden, wurde er der mächtigste Gangster in New York und gründete zusammen mit Lansky das National Crime Syndicate, das die Macht zwischen den beiden aufteilte verschiedene Banden, um weitere Rasenkriege zu verhindern.
New York Public LibraryManhattans Lower East-Seite war zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Heimat von Dutzenden jüdischer und italienischer Banden
Bugsy Siegel war genau das Richtige für den stereotypen Gangster der 1920er Jahre, den Film und Fernsehen seitdem verherrlicht haben. Bis 1931 hatte der ehemalige Straßenkind genug Geld verdient, um eine Wohnung im exklusiven Waldorf Astoria zu kaufen.
Er stellte sein Geld zur Schau, indem er teure Anzüge trug und die berühmtesten Nachtclubs der Stadt besuchte. Trotz seines auffälligen Aussehens hatte Siegel keine Angst davor, die Drecksarbeit des Mobs selbst zu erledigen. Einmal gestand er einem Bekannten in Las Vegas, dass er persönlich mindestens ein Dutzend Menschen getötet hatte. Um seinen Vertrauten zu beruhigen, fügte er hinzu: "Wir töten uns nur gegenseitig."
Siegel konnte jedoch nur so viele andere Gangster töten, bevor sie nach Rache suchten. Die NYPD hatte ihn bereits genau beobachtet, und nachdem er auf Bummel gegangen war und drei rivalisierende Gangster getötet hatte, wurde ihm und Lansky mitgeteilt, dass Siegel an der Reihe war, wegen Mordes markiert zu werden.
Lansky entschied, dass sein alter Freund der perfekte Kandidat sein würde, um nach Kalifornien zu schicken, um Glücksspieloperationen aufzubauen und zu konsolidieren, da das Syndikat nach Westen expandieren wollte. Siegel blühte im Glanz und Glamour von Tinseltown auf: Er zog in eine riesige Villa und feierte mit Filmstars und Prominenten. Nicht zu vergessen, warum er überhaupt in den Goldenen Staat geschickt worden war, bekam Siegel bald Wind von einer interessanten Geschäftsmöglichkeit etwas weiter südlich.
Von einer Hoteleinheit mit Blick auf das im Bau befindliche Flamingo Casino. (Foto von Jon Brenneis / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images)
El Rancho Vegas war das erste Resort am Highway 91 mitten in der Wüste von Nevada. Heute ist es besser bekannt als "The Strip", eine Oase für Spieler und Nachtschwärmer aus aller Welt. Siegel sah, wie gut es El Rancho ging und erkannte das Potenzial für den Mob in Sin City. er überzeugte seinen alten Freund Meyer Lansky, Geld in seinen neuen Geschäftsplan zu stecken.
Bugsy Siegel übernahm die Entwicklung von The Flamingo , einem Resort, das sich bereits im Bau befand, dessen ursprüngliche Investoren jedoch nur noch wenig Geld hatten. Siegel versprach seinen Unterweltfreunden an der Ostküste, dass er das Resort für eine dürftige Million Dollar fertigstellen könne, aber aufgrund einer Kombination aus Missmanagement und etwas gestohlenem Geld waren Lansky und die anderen bald für 6 Millionen Dollar im Loch.
Natürlich freuten sich die New Yorker Chefs nicht über die steigenden Kosten. Als der Flamingo 1946 endlich eröffnet wurde, tauften glückliche Spieler das Casino mit einer Reihe von Siegen, was eine gute Nachricht für die Gäste, aber eine schlechte Nachricht für den Mob war. Siegel wusste, dass die Dinge für ihn nicht gut aussahen, aber schließlich drehte sich sein eigenes Glück um und das Resort begann schließlich, viel Geld einzuziehen.
Library of CongressBugsy Siegel hat eine Wachsfigur in der Madam Tussaud's von Las Vegas, dank seiner entscheidenden Rolle bei der Gründung der Stadt.
Unglücklicherweise für Bugsy Siegel war es zu spät: Sein Schicksal war von seinen ehemaligen Freunden bei einem Treffen in Havanna entschieden worden. Am 20. Juni 1947 verbrachte Siegel eine ruhige Nacht im Haus seiner Freundin Virginia Hill in Beverly Hills und las im Wohnzimmer eine Zeitung. Der Frieden war erschüttert, als neun Schüsse eines Militärkarabiners durch das Fenster schossen und Siegel ins Gesicht trafen. Der Gangster wurde sofort und grausam getötet; Einer der Schüsse hatte seinen Augapfel sauber aus der Fassung und quer durch den Raum geworfen.
Bis heute ist nicht bekannt, wer Siegel getötet hat oder aus welchen Gründen. Sein Tod war sicherlich mit Mobs verbunden, aber ob es an den gestiegenen Baukosten, dem Verdacht, den er den Bossen gestohlen hatte, oder einem internen Machtkampf lag, wurde nie festgestellt.
Bettmann / Getty ImagesSiegels Leiche, wie sie gefunden wurde, sitzt im Wohnzimmer
Nur sein Bruder und sein Rabbiner tauchten bei Bugsy Siegels Beerdigung auf, aber sein Name würde in Schande weiterleben. Der Flamingo hat geholfen, den Mob in Las Vegas zu etablieren, und er steht noch heute.