Die Frau, die Emmett bis Wolf beanspruchte

Im Jahr 1955 behauptete Carolyn Bryant Donham, Emmett Till habe sie sexuell belästigt, was zum schrecklichen Lynchen der 14-Jährigen führte. Mehr als 60 Jahre später gab sie zu, über den Vorfall gelogen zu haben.

Ed Clark / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images 1955 beschuldigte Carolyn Bryant die 14-jährige Emmett Till, sie sexuell belästigt zu haben. Till wurde später von ihrem Ehemann und Schwager ermordet.

Am 28. August 1955 wurde ein schwarzer 14-jähriger namens Emmett Till von zwei erwachsenen weißen Männern aus dem Haus seines Verwandten in Mississippi entführt, die ihn brutal zu Tode schlugen. Seine entstellte Leiche wurde drei Tage später im Tallahatchie River gefunden.

Roy Bryant und sein Halbbruder JW Milam wurden wegen Tills Mordes angeklagt. Nach dem öffentlich bekannt gewordenen Fall wurde später bekannt, dass sie den Jungen getötet hatten, nachdem Bryants Frau Carolyn Bryant Till beschuldigt hatte, sie körperlich gepackt und unzüchtige Kommentare abgegeben zu haben.

Tills Mord verwüstete die afroamerikanische Gemeinschaft und löste einen Massenaufschrei von Bürgerrechtlern aus. Dann, 62 Jahre nach Tills Mord, schrieb eine Forscherin, die Bryant interviewte, dass sie gestanden hatte, über Till gelogen zu haben. Aber gab sie wirklich zu, was viele lange vermutet hatten?

Entdecken Sie die Geschichte von Carolyn Bryant, der weißen Frau, deren Anschuldigung gegen Emmett Till zum brutalen Mord an dem schwarzen Teenager führte.

Wer ist Carolyn Bryant?

Getty ImagesBryant (links) behauptete, der Vorfall sei in dem Geschäft passiert, das sie zusammen mit ihrem Ehemann Roy Bryant (rechts) besaß.

Bevor Carolyn Bryant Donham bekannt wurde, weil sie Emmett Till sexuelle Belästigung vorgeworfen hatte, wurde sie 1934 als Tochter eines Plantagenmanagers und einer Krankenschwester in Indianola, Mississippi, geboren.

Bryant, eine Schulabbrecherin, nutzte ihr gutes Aussehen, um an Schönheitswettbewerben teilzunehmen und mindestens zwei zu gewinnen.

Später traf sie Roy Bryant, einen Ex-Soldaten, den sie heiratete und mit dem sie zwei Söhne hatte. Zusammen besaßen sie ein Geschäft namens Bryant's Grocery & Meat Market in Money, eine kleine Stadt mitten im Mississippi-Delta.

Über ihr Leben vor Tills berüchtigtem Mord ist nicht viel bekannt, aber was bekannt ist, malt die Geschichte einer weißen Frau, die in einer Umgebung aufgewachsen ist, in der stumpfe und gewalttätige Rassismusvorstellungen üblich waren.

Ed Clark / Die LIFE-Bildersammlung über Getty ImagesDie Seite von Emmett Tills Entführung in Money, Mississippi.

Indianola, wo Bryant herkam, war die Basis der Citizens 'Councils, eines Netzwerks weißer supremacistischer Organisationen, die sich der Integration widersetzten.

Money, in dem das Geschäft des Paares eröffnet wurde, befand sich in Mississippi, wo von 1882 bis 1968 die meisten Lynchmorde in Amerika verzeichnet wurden.

"Ich dachte, das alte System der weißen Vorherrschaft sei falsch, obwohl sie es damals mehr oder weniger als normal angesehen hatte", sagte Timothy Tyson, Autor von The Blood of Emmett Till . Bis heute ist Tyson eine der wenigen Personen, die Carolyn Bryant jemals interviewt haben.

Das Lynchen von Emmett Till

Getty ImagesDas eindringliche Bild von Tills entstelltem Körper von seiner Beerdigung mit offenem Sarg hat die Bürgerrechtsbewegung angeheizt.

Am 28. August 1955 wurde Emmett Till, der aus Chicago stammte und eine Familie in Mississippi besuchte, zu Brei geschlagen, bis sein Körper bis zur Unkenntlichkeit verstümmelt war. Kurz darauf erlag er seinen Verletzungen.

Die Täter waren Roy Bryant und sein Halbbruder JW Milam. Sie entführten den Teenager aus dem Haus seines Großonkels und schlugen ihn zu Tode, nachdem Carolyn Bryant ihn beschuldigt hatte, sie sexuell belästigt zu haben.

Tills Mord - nur ein Jahr nachdem der Oberste Gerichtshof im historischen Fall Brown gegen Board of Education zugunsten der Aufhebung der Rassentrennung entschieden hatte - löste einen Massenaufschrei von Bürgerrechtsorganisationen aus. Das eindringliche Bild des Körpers des schwarzen Teenagers, das im Jet- Magazin fotografiert wurde, nachdem Tills Mutter beschlossen hatte, eine offene Sargzeremonie für ihren Sohn abzuhalten, befeuerte die Bürgerrechtsbewegung.

Es ist immer noch unklar, was wirklich zwischen Till, der damals erst 14 Jahre alt war, und Carolyn Bryant, damals 21, passiert ist. Sicher ist, dass sich Bryants Bericht im Laufe der Jahre massiv geändert hat.

Tage nachdem ihr Mann und ihr Schwager wegen Tills Mordes angeklagt worden waren, erzählte Carolyn Bryant dem Anwalt ihres Mannes, dass Till sie beleidigt habe, sie erwähnte jedoch keinen physischen Kontakt.

Während des Prozesses sagte Bryant - ohne die anwesende Jury - aus, dass Till ihr hinter die Theke folgte, ihre Taille umklammerte und ihr erzählte, dass er zuvor mit weißen Frauen zusammen gewesen war, während er vulgäre Sprache verwendet hatte.

"Ich hatte nur Todesangst", sagte sie auf dem Stand vor Gericht. Es gab auch eine Version ihrer Geschichte, in der behauptet wurde, Till habe sie gepfiffen, obwohl dies unwahrscheinlich ist, weil er angeblich ein Lispeln hatte.

Ed Clark / Die LIFE-Bildersammlung über Getty ImagesRoy Bryant (links) und JW Milam (rechts) wurden nur einen Monat nach dem Tod von Till wegen Mordes freigesprochen.

Es gab auch Unstimmigkeiten darin, wie ihr Mann von Tills angeblichem Verhalten „herausfand“. Zunächst behauptete Bryant, sie habe es ihrem Mann erzählt, als er von einer Reise zurückkam.

Später erzählte sie dem FBI, dass ihr Mann von jemandem davon gehört habe, der den Austausch miterlebt habe.

"Ich habe nichts gesagt, und einer der Gründe, warum ich nie mehr darüber gesagt habe, war, dass ich befürchtet hatte, er würde ihn finden und verprügeln", sagte sie gegenüber dem FBI Agent Dale Killinger.

Einen Monat nach der Anklage wegen Tills Mordes wurden Bryant und Milam von einer rein weißen Jury freigesprochen. Die Männer gaben später in einem Interview mit dem Look Magazine von 1956 zu, den Teenager getötet zu haben.

Carolyn Bryant versteckte sich unterdessen nach ihrem Auftritt in Tills Prozess.

Ihre Notlüge, die Emmett Till tötete

Ed Clark / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images Nach dem Prozess versteckte sich Carolyn Bryant (ganz links) vor der öffentlichen Kontrolle. Im Jahr 2017 löste ihr bekanntes Geständnis, über Till gelogen zu haben, erneut Empörung aus.

Im Jahr 2017 war Carolyn Bryant Donham wieder in den Schlagzeilen, nachdem der Autor Timothy Tyson enthüllte, dass Bryant ihm in einem Interview von 2008 zugegeben hatte, dass ihre Anschuldigung von 1955 gegen Till falsch war.

In seinem Buch The Blood of Emmett Till beschrieb Tyson Bryants Erinnerung an das Ereignis als solches:

„In ihren Memoiren erzählt sie die Geschichte, die sie während des Prozesses erzählt hat, anhand von Bildern aus dem klassischen rassistischen Horrorfilm des Südens über den Vergewaltiger 'Black Beast'. Aber über ihr Zeugnis, dass Till sie um die Taille gepackt und Obszönitäten geäußert hatte, sagte sie mir jetzt: 'Dieser Teil ist nicht wahr.' "

Bryant, die jetzt in den Achtzigern ist und die einzige lebende Schlüsselfigur aus dem Fall, fügte hinzu, dass sie sich nicht an die Details erinnern könne, was vor mehr als 60 Jahren im Laden passiert sei. Sie sagte: "Nichts, was dieser Junge getan hat, könnte jemals rechtfertigen, was mit ihm passiert ist."

Tyson schrieb, dass Emmett Tills Anklägerin auch zugab, dass sie „zärtliches Leid“ für seine Mutter Mamie Till-Mobley empfand, die ihr Leben vor ihrem Tod 2003 der Bürgerrechtsbewegung widmete.

Nach dem Widerruf von Carolyn Bryant eröffnete das Justizministerium Tills Mordfall erneut. Tyson reichte seine Materialien beim FBI ein, einschließlich schriftlicher Notizen und Tonbandaufnahmen seines Interviews mit Bryant.

Die Nachricht von Bryants Aufnahme löste erneut Empörung aus. Aber ihre Familie bestritt, dass sie gestanden hatte, über den Vorfall mit Till gelogen zu haben.

Afroamerikanische Zeitungen / Gado / Getty ImagesMamie Till Mobley, Tills Mutter, widmete ihr Leben der Bürgerrechtsbewegung nach dem Mord an ihrem Sohn bis zu ihrem Tod im Jahr 2003.

Tyson gab zu, dass er das Geständnis der Frau nicht auf Band festgehalten hatte - weil er gerade dabei war, den Rekorder einzurichten -, aber er kritzelte ihre Aussage auf seinen Notizblock. Tyson teilte dem Clarion-Hauptbuch ein Foto seiner Notizen mit: „Dieser Punkt stimmte nicht… vor 50 Jahren. Ich erinnere mich nur nicht… Nichts, was dieser Junge jemals getan hat, könnte rechtfertigen, was mit ihm passiert ist. “

Carolyn Bryants angebliches Geständnis zeigt ein schreckliches Wiederauftreten weißer Frauen, die Lügen gegen schwarze Männer bewaffnen, das bis heute anhält.

Erst im Mai 2020 wurde ein Video einer weißen Frau namens Amy Cooper viral, als sie Hysterie vortäuschte und gegenüber der Polizei behauptete, von einem schwarzen Mann namens Christian Cooper bedroht zu werden. Glücklicherweise konnte der Mann mit einer Videoaufnahme die störende Lüge dokumentieren.

Aber für jede falsche Behauptung, die vor der Kamera festgehalten wird, bleiben unzählige andere unangefochten, wie die Anschuldigung gegen Emmett Till, der die ultimative Konsequenz erlitten hat.

Tills überlebende Lieben waren zufrieden zu hören, dass Bryant endlich gestanden hatte zu lügen.

"Ich hatte gehofft, dass sie es eines Tages zugeben würde, deshalb ist es mir wichtig, dass sie es tat, und es gibt mir eine gewisse Befriedigung", sagte Wheeler Parker, ein Cousin von Till, über die Nachricht von Bryants Geständnis.

„Für die Menschen ist es wichtig zu verstehen, wie das Wort einer weißen Person gegen eine schwarze Person Gesetz war, und viele schwarze Menschen haben dadurch ihr Leben verloren. Es spricht wirklich für die Geschichte, es zeigt, was die Schwarzen damals durchgemacht haben. “