- Sylvia Likens und ihre Schwester Jenny wurden von einer Freundin der Familie betreut, die Sylvia gnadenlos folterte, bis die junge Frau an ihren schweren, grausamen Verletzungen starb.
- Ein Kind in der Obhut eines Monsters
- Der Missbrauch beginnt
- Eine Nachbarschaft von Missbrauchern
- Der Tod von Sylvia Likens
- Gertrude Baniszewski geht frei
Sylvia Likens und ihre Schwester Jenny wurden von einer Freundin der Familie betreut, die Sylvia gnadenlos folterte, bis die junge Frau an ihren schweren, grausamen Verletzungen starb.
Wikimedia Commons / YouKnew? / Die 16-jährige Sylvia Likens von YouTube vor ihrem Aufenthalt bei Gertrude Bansizewski und nachdem sie zu Tode gefoltert wurde.
Die 16-jährige Sylvia Likens wurde einer Freundin der Familie, Gertrude Baniszewski, anvertraut, während ihre Eltern reisten. Aber der Pflegekraft konnte man tatsächlich nicht vertrauen.
Gertrude folterte das Mädchen zu Tode, aber sie handelte nicht alleine. Es gelang ihr, eine ganze Nachbarschaft von Kindern einzubeziehen, um Sylvia zu töten, einschließlich ihrer eigenen sieben Kinder und sogar Sylvias eigener kleiner Schwester Jenny.
Ein Kind in der Obhut eines Monsters
Bettmann / Getty ImagesGertrude Baniszewskis Polizeifoto, aufgenommen kurz nach ihrer Verhaftung am 28. Oktober 1965.
Sylvias Eltern waren beide Karnevalsarbeiter und waren daher meistens unterwegs. Sie hatten Mühe, über die Runden zu kommen, da ihr Vater Lester nur eine achte Klasse hatte und insgesamt fünf Kinder betreut werden mussten.
Jenny war still und zog sich mit einem Hinken von Polio zurück. Sylvia war selbstbewusster und trug den Spitznamen „Cookie“ und wurde als hübsch beschrieben, obwohl sie einen fehlenden Vorderzahn hatte.
Im Juli 1965 beschloss Lester Likens, den Karneval wieder aufzunehmen, während seine Frau in diesem Sommer wegen Ladendiebstahls inhaftiert war. Sylvias Brüder Danny und Bennie wurden in die Obhut ihrer Großeltern gegeben. Mit wenigen anderen Möglichkeiten wurden Sylvia und Jenny zu einer Freundin der Familie namens Gertrude Baniszewski geschickt.
Gertrude war genauso arm wie die Likens und hatte sieben ihrer eigenen Kinder, die sie in ihrem heruntergekommenen Zuhause unterstützen konnte. Sie verdiente wenig Geld, indem sie ihren Nachbarn ein paar Dollar in Rechnung stellte, um ihre Wäsche zu bügeln. Sie hatte bereits mehrere Scheidungen durchgemacht, von denen einige zu körperlicher Misshandlung gegen sie führten und sich durch schwere Dosen verschreibungspflichtiger Medikamente mit einer lähmenden Depression befassten.
Sie war nicht in der Verfassung, sich um zwei Mädchen im Teenageralter zu kümmern. Die Likens glaubten jedoch nicht, dass sie eine andere Wahl hatten.
Lester Likens hat kryptisch darum gebeten, dass Baniszewski seine Töchter wieder in Ordnung bringt “, als er sie für 20 Dollar pro Woche in ihre Obhut nahm.
Der Missbrauch beginnt
Ein Radiointerview von 1965 mit einem der Jungs aus der Nachbarschaft, die Sylvia geschlagen haben.In den ersten zwei Wochen bei den Baniszewski wurden Sylvia und ihre Schwester freundlich genug behandelt, obwohl Gertrudes älteste Tochter, die 17-jährige Paula Baniszewski, häufig mit Sylvia in Kontakt zu treten schien. Dann kam eine Woche die Zahlung ihres Vaters zu spät.
„Ich habe mich zwei Wochen lang umsonst um dich gekümmert“, spuckte Gertrude Sylvia und Jenny an. Sie packte Sylvia am Arm, zog sie in ein Zimmer und schloss die Tür. Jenny konnte nur vor der Tür sitzen und zuhören, wie ihre Schwester schrie. Das Geld kam am nächsten Tag an, aber die Folter hatte gerade erst begonnen.
Gertrude begann bald, am helllichten Tag sowohl Sylvia als auch Jenny zu missbrauchen. Obwohl Gertrude eine gebrechliche Frau war, benutzte sie ein schweres Paddel und einen dicken Ledergürtel von einem ihrer Männer, der Polizist gewesen war. Als sie zu erschöpft oder zu schwach war, um die Mädchen selbst zu disziplinieren, trat Paula ein, um ihren Platz einzunehmen. Sylvia wurde jedoch bald zum Mittelpunkt des Missbrauchs.
Gertrude Baniszewski forderte Jenny auf, mitzumachen, damit sie nicht den Platz ihrer Schwester als Hauptlast des Missbrauchs einnimmt.
Gertrude beschuldigte Sylvia, von ihr gestohlen zu haben und verbrannte die Fingerspitzen des Mädchens. Sie brachte sie zu einer kirchlichen Veranstaltung und zwangsernährte ihre kostenlosen Hot Dogs, bis sie krank war. Als Strafe für gutes Essen zwang sie sie, ihr eigenes Erbrochenes zu essen.
Sie erlaubte ihren Kindern - tatsächlich ermutigte sie ihre Kinder - am Missbrauch von Sylvia und ihrer Schwester teilzunehmen. Die Baniszewski-Kinder übten Karate auf Sylvia, schlugen sie gegen Wände und auf den Boden. Sie benutzten ihre Haut als Aschenbecher, warfen sie nach unten, schnitten ihre Haut auf und rieben Salz in ihre Wunden. Danach wurde sie oft in einem heißen Bad „gereinigt“.
Gertrude hielt Predigten über die Übel der sexuellen Unsterblichkeit, während Paula auf Sylvias Vagina stampfte. Paula, die selbst schwanger war, beschuldigte Sylvia, mit einem Kind zusammen zu sein, und verstümmelte die Genitalien des Mädchens. Gertrudes 12-jähriger Sohn John Jr. freute sich, das Mädchen zu zwingen, die verschmutzten Windeln seines jüngsten Geschwisters sauber zu lecken.
Sylvia musste sich ausziehen und eine leere Coca-Cola-Flasche in ihre Vagina schieben, während die Baniszewski-Kinder zuschauten. Sylvia wurde so geschlagen, dass sie nicht freiwillig auf die Toilette gehen konnte. Als sie ihre Matratze nass machte, entschied Gertrude, dass das Mädchen nicht mehr in der Lage war, mit dem Rest ihrer Kinder zu leben.
Der 16-Jährige wurde dann ohne Essen oder Zugang zum Badezimmer im Keller eingesperrt.
Eine Nachbarschaft von Missbrauchern
Bettmann / Getty ImagesRichard Hobbs, ein Nachbarsjunge, der Sylvia Likens am 28. Oktober 1965 zu Tode schlug.
Gertrude verbreitete jede Geschichte, die sie sich vorstellen konnte, um die einheimischen Kinder dazu zu bringen, sich an den Schlägen zu beteiligen. Sie erzählte ihrer Tochter, dass Sylvia sie eine Hure genannt und die Freunde ihrer Tochter dazu gebracht hatte, zu ihr zu kommen und sie dafür zu verprügeln.
Später während des Prozesses waren einige der Kinder offen darüber, wie Gertrude sie rekrutiert hatte. Ein junges Mädchen namens Anna Siscoe erinnerte sich daran, wie Gertrude ihr erzählte, dass Sylvia gesagt hatte: „Sie sagte, meine Mutter sei mit allen möglichen Männern ausgegangen und habe 5 Dollar dafür bekommen, dass sie mit den Männern ins Bett gegangen ist.“
Anna machte sich nie die Mühe herauszufinden, ob es wahr war. Gertrude sagte zu ihr: "Es ist mir egal, was du Sylvia antust." Sie lud zu sich nach Hause ein und sah nur zu, wie Anna Sylvia zu Boden warf, ihr Gesicht schlug und sie trat.
Gertrude erzählte ihren eigenen Kindern, dass Sylvia eine Prostituierte sei. Dann ließ sie Ricky Hobbs, einen Jungen aus der Nachbarschaft, und ihre 11-jährige Tochter Marie mit einer erhitzten Nadel die Worte „Ich bin eine Prostituierte und stolz darauf“ in ihren Bauch schnitzen.
Irgendwann versuchte Sylvias ältere Schwester Diana, die Mädchen unter Gertrudes Obhut zu sehen, wurde aber an der Tür abgewiesen. Jenny berichtete später, wie Diana Essen in den Keller schlich, in dem Sylvia versteckt war. Ein Nachbar hatte die Vorfälle auch einer Krankenschwester gemeldet, die, als sie das Haus betrat und Sylvia nicht sah, weil sie in einem Keller eingesperrt war, zu dem Schluss kam, dass nichts falsch war. Baniszewski hatte es auch geschafft, die Krankenschwester davon zu überzeugen, dass sie die Likens-Mädchen rausgeschmissen hatte.
Andere Nachbarn nebenan wussten angeblich, wie Sylvia missbraucht wurde. Sie hatten gesehen, wie Paula das Mädchen im Haus von Baniszewski zweimal geschlagen hatte, behaupteten jedoch, den Missbrauch nicht zu melden, weil sie um ihr eigenes Leben fürchteten. Jenny wurde von den Baniszewski und den Nachbarmädchen gleichermaßen bedroht, gemobbt und geschlagen, sollte sie zu den Behörden gehen.
Der Missbrauch von Sylvia ging ungehindert weiter, unterstützt von allen um sie herum.
Der Tod von Sylvia Likens
Der Indianapolis Star / Wikimedia CommonsJenny Likens, Sylvias Schwester, wurde während des Prozesses fotografiert.
"Ich werde sterben", sagte Sylvia ihrer Schwester drei Tage zuvor. "Ich kann sagen."
Gertrude konnte es auch sagen und so zwang sie Sylvia, eine Notiz zu schreiben, in der sie ihren Eltern sagte, dass sie weglaufen würde. Sylvia musste auch schreiben, dass sie sich mit einer Gruppe von Jungen getroffen und ihnen sexuelle Gefälligkeiten gegeben hatte, und danach hatten sie sie geschlagen und ihren Körper verstümmelt.
Kurz darauf hörte Sylvia, wie Gertrude Baniszewski ihren Kindern erzählte, dass sie Sylvia in einen Wald bringen und sie dort sterben lassen würde.
Eine verzweifelte Sylvia Likens versuchte eine letzte Flucht. Sie schaffte es aus der Haustür zu kommen, bevor Gertrude sie erwischte. Sylvia war so schwach von ihren Verletzungen, dass sie unmöglich zu weit hätte kommen können. Mit Hilfe eines Nachbarsjungen namens Coy Hubbard schlug Gertrude Sylvia mit einer Gardinenstange, bis sie bewusstlos wurde. Dann, als sie zurückkam, stampfte sie auf den Kopf.
Der Körper von Welkerlots / YouTubeSylvia Likens wird 1965 in einem geschlossenen Sarg getragen.
Sylvia war am 26. Oktober 1965 an einer Gehirnblutung, einem Schock und Unterernährung gestorben. Nach drei Monaten der Folter und des Hungers konnte sie keine verständlichen Worte mehr bilden und ihre Gliedmaßen kaum noch bewegen.
Als die Polizei kam, blieb Gertrude bei ihrer Titelgeschichte. Sylvia war mit Jungen im Wald gewesen, erzählte sie ihnen, und sie hatten sie zu Tode geschlagen und „Ich bin eine Prostituierte und stolz darauf“ in ihren Körper geschnitzt.
Jenny nutzte jedoch ihre Chance. Sobald sie einem Polizisten nahe genug kommen konnte, flüsterte sie: "Bring mich hier raus und ich werde dir alles erzählen."
Die Polizei verhaftete Gertrude, Paula, Stephanie und John Baniszewski, Richard Hobbs und Coy Hubbard wegen Mordes. Die Nachbarschaftsteilnehmer Mike Monroe, Randy Lepper, Darlene McGuire, Judy Duke und Anna Siscoe wurden ebenfalls wegen „Personenverletzung“ festgenommen. Diese Minderjährigen würden Gertrude beschuldigen, unter Druck gesetzt worden zu sein, am Gemetzel von Sylvia Likens teilzunehmen.
Gertrude selbst bekannte sich wegen Wahnsinns nicht schuldig. "Sie ist nicht verantwortlich", sagte ihr Verteidiger dem Gericht, "weil sie nicht alle hier ist."
Es waren mehrere weitere Kinder beteiligt, die sich als zu jung erwiesen, um angeklagt zu werden.
Letztendlich wurde Gertrude Baniszewski am 19. Mai 1966 wegen Mordes ersten Grades verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Die Todesstrafe blieb ihr erspart, obwohl ihr eigener Anwalt zugab: "Meiner Meinung nach sollte sie zum elektrischen Stuhl gehen."
Paula Baniszewski, die während des Prozesses eine Tochter zur Welt gebracht hatte, wurde wegen Mordes zweiten Grades verurteilt und ebenfalls zu lebenslanger Haft verurteilt.
Richard Hobbs, Coy Hubbard und John Baniszewski Jr. wurden alle wegen Totschlags verurteilt und zu zwei bis 21 Jahren Haft verurteilt, weil sie minderjährig waren. Die drei Jungen wurden alle nur zwei Jahre später im Jahr 1968 auf Bewährung entlassen.
Gertrude Baniszewski geht frei
Wikimedia CommonsGertrude Baniszewski, fotografiert nach Bewährung 1986.
Gertrude verbrachte 20 Jahre hinter Gittern. Es gab keine Frage über ihre Schuld. Die Autopsie bestätigte alles, was Jenny der Polizei sagte: Sylvia Likens war über mehrere Monate langsam und schmerzhaft gestorben.
1971 wurden sowohl Gertrude als auch Paula erneut vor Gericht gestellt, so dass Gertrude erneut für schuldig befunden wurde. Paula bekannte sich zu einer geringeren Anklage wegen freiwilligen Totschlags schuldig und wurde zu zwei bis 21 Jahren verurteilt. Sie hat es sogar einmal geschafft zu fliehen, obwohl sie zurückerobert wurde. Nach ungefähr acht Jahren hinter Gittern wurde Paula freigelassen und sie zog nach Iowa, wo sie ihren Namen änderte und Lehrerin wurde.
Sie wurde von ihrer Position suspendiert, als 2012 ein anonymer Anrufer dem Schulbezirk mitteilte, dass Paula einst wegen des Todes der 16-jährigen Sylvia Likens verurteilt worden war.
Gertrude Baniszewski wurde am 4. Dezember 1985 wegen guten Benehmens auf Bewährung entlassen. Jenny und eine ganze Menge von Menschen wurden vor dem Gefängnis aus Protest gegen ihre Freilassung gepfählt, aber es hatte keinen Sinn, Gertrude Baniszewski wurde freigelassen.
Die einzige Erleichterung, die Jenny erhielt, kam fünf Jahre nach Gertrudes Freilassung, als die Mörderin an Lungenkrebs starb. "Einige gute Nachrichten", schrieb Jenny ihrer Mutter mit einer Kopie des Nachrufs der Frau. „Verdammt alte Gertrude ist gestorben! Hahaha! Darüber freue ich mich. “
Jenny hat ihre Eltern nie dafür verantwortlich gemacht, was mit ihrer Schwester passiert ist. "Meine Mutter war eine wirklich gute Mutter", hat Jenny gesagt. "Sie hat nur Gertrude vertraut."