Im März wurde die Schnappschildkröte eingeschläfert. Bis Juni wurde der Lehrer Robert Crosland wegen Tierquälerei angeklagt, für die ihn die Jury freigesprochen hatte.
Salt Lake TribuneRobert Crosland, der Lehrer, der der Schildkröte den Welpen fütterte.
Ein Mittelschullehrer aus Idaho machte im März letzten Jahres Schlagzeilen, als er einer Schnappschildkröte im Rahmen einer wissenschaftlichen Demonstration einen lebenden Welpen fütterte. Staatsbeamte sagten kurz danach, dass die Schnappschildkröte eingeschläfert wurde und nach einem kurzen Prozess wegen Tierquälerei wurde Lehrer Robert Crosland für nicht schuldig befunden.
Laut einem Schulelternteil hatte jemand einen kranken, verlassenen Welpen in Croslands naturwissenschaftliches Klassenzimmer an der Preston Junior High School in Idaho gebracht, weil er dafür bekannt war, kranke Tiere aufzunehmen. Die fragliche Schildkröte, die in diesem naturwissenschaftlichen Klassenzimmer gehalten worden war, wurde anschließend mit dem lebenden Welpen gefüttert.
Drei Schüler waren zu der Zeit in Croslands Klassenzimmer und fütterten die anderen Tiere, die Crosland dort hielt. Sie sahen zu, wie Crosland versuchte, dem Welpen zu helfen, hielt es aber schließlich für unfähig, gerettet zu werden. Dann sahen sie zu, wie Crosland den Welpen in den Tank seiner Schnappschildkröte steckte, wo er ertrank und gefressen wurde.
Im Anschluss an die Veranstaltung erhielten die Crosland und Preston Junior High School eine Gegenreaktion von empörten Eltern, Gemeindemitgliedern und Tierrechtsgruppen. Obwohl ein Schulmitarbeiter einen Bericht eingereicht hat, unterrichtet Crosland weiterhin an der Schule. Die Schule und Crosland wurden online mit Gewalt bedroht, was dazu führte, dass Polizisten außerhalb der Schule stationiert wurden, um die Sicherheit der Schüler zu schützen.
Die Schnappschildkröte war jedoch nicht so sicher.
Infolge der Untersuchung der Vorwürfe der Tierquälerei wurde das Landwirtschaftsministerium auf den Besitz des Tieres durch Robert Crosland aufmerksam gemacht. In Idaho gelten Schnappschildkröten als invasive Arten und ohne Erlaubnis als illegal. Am 13. März beschlagnahmte die Abteilung für Fisch und Wild in Idaho die Schildkröte und euthanasierte sie „menschlich“.
Obwohl die Schildkröte verschwunden ist, ruhen sich Tierrechtsgruppen und betroffene Online-Bürger nicht aus. Trotz des schrecklichen Ereignisses bleiben die Schüler der Preston Junior High School auf Croslands Seite.
"Für eine kleine Gemeinde wie Preston ist es sehr schwer zu sehen, wie sie jemanden auseinander reißen, den jeder liebt", sagte River McKay, ein ehemaliger Student und "wirklich guter Freund" von Crosland. Laut der Mutter von zwei der Jungen, sagte McKay, verstanden die drei Jungen, die die Tortur beobachteten, alle, was geschah, als sie auf Farmen aufgewachsen waren. Der Vorfall wurde erst der Polizei übergeben, als ein Schulbeamter ihn belauschte und meldete.
So wurde Crosland im Juni des vergangenen Jahres wegen Tierquälerei vor Gericht gestellt. Eine sechsköpfige Jury befand ihn jedoch nach etwa 30 Minuten Überlegung für nicht schuldig. Der Prozess beinhaltete Aussagen von Studenten und seinem Sohn Mario Crosland, und die Verteidigung bestand darauf, dass der Vorfall nach Stunden stattfand und der Welpe dem Tod nahe war, bevor er ohnehin gefressen wurde.
Ferner zeigte die Verteidigung, dass der Welpe ertrunken war, bevor die Schildkröte ihn gefressen hatte, und so bewegt war, dass der Fall aufgrund fehlender Beweise für das Leiden des Welpen abgewiesen wurde. Crosland sagte Berichten zufolge zu seinen Anwälten: "Ich dachte ehrlich, ich würde das Richtige tun, indem ich es aus seinem Elend herausholte."
Sowohl sein Sohn als auch seine Schüler sagten aus, dass Robert Crosland nichts weniger als ein Tierliebhaber war und dass er „ein Mann war, der alles tun wird, um ein Tier zu retten. Sein ganzes Leben war für Tiere und Menschen zu sehen, die versuchen, ihn zu zerstören, wenn er ihnen sein Leben gewidmet hat. Er hat alles getan, um Tieren zu helfen. “
Der Richter entschied schließlich, die Jury entscheiden zu lassen, wer weniger als eine Stunde brauchte, um den Kleinstadtlehrer Robert Crosland freizulassen.