Die unglaubliche Geschichte des Mount St. Helens und der zerstörerischste Vulkanausbruch, den die USA jemals gesehen haben. Plus: die Chancen, dass es bald wieder ausbricht.
Mount St. Helens am 17. Mai 1980, einen Tag vor dem Ausbruch. Bildquelle: Wikimedia Commons
Vor 1980 bedeckte ein dichter Wald das Land um den Mount St. Helens in Washington und unterstützte ein blühendes Ökosystem und ein kleines Holzfällerdorf. Aber was für das ungeübte Auge wie ein friedlicher und unschuldiger Berg aussah, war tatsächlich ein Vulkan, der direkt auf dem berüchtigten pazifischen Feuerring stand.
Das Problem begann mit einem Erdbeben im März 1980. Am Sonntag, dem 18. Mai 1980, um 8:32 Uhr, erschütterte ein größeres Erdbeben der Stärke 5,1 den pazifischen Nordwesten. Die Spitze des Berges blies sauber ab. Es war die größte Trümmerlawine in der Geschichte und der tödlichste und zerstörerischste Vulkanausbruch, den die Vereinigten Staaten jemals gesehen hatten.
Unter den Verlusten: 57 Menschen, 250 Häuser, 47 Brücken, 15 Meilen Eisenbahnen und 185 Meilen Autobahn. Mount St. Helens stieg von 9.677 Fuß hoch auf 8.363 Fuß hoch. Mehr als 500 Millionen Tonnen Trümmer wehten über die Vereinigten Staaten, und der Morgenhimmel über Spokane, 250 Meilen entfernt, wurde schwarz von Asche.
So schlimm die Verwüstung auch war, es wäre viel schlimmer gewesen, wenn es an einem Wochentag passiert wäre, an dem die Holzfäller in der Nähe des Berges arbeiteten.
Mount St. Helens 1982, zwei Jahre nach dem berüchtigten Ausbruch. Bildquelle: Wikimedia Commons
In den letzten Jahren hat die Aktivität des Mount St. Helens zugenommen. Von 2004 bis 2008 traten kleinere Eruptionen und sickernde Lava von oben auf.
Ob in Zukunft ein weiterer großer Ausbruch bevorsteht, bleibt abzuwarten. Da Mount St. Helens jedoch auf der Liste der Hochrisikovulkane des US Geological Survey auf Platz zwei steht, ist die Sicherheit sicherlich nicht garantiert.