Der Erste Weltkrieg forderte einen verheerenden Tribut an Europa. Ein solches Trauma ebnete aber auch den Weg für diese unglaublichen medizinischen Innovationen des Ersten Weltkriegs.
In diesem Jahr jährt sich zum 100. Mal der Beginn des Ersten Weltkriegs, der von 1914 bis 1918 Europa durchbohrte und Millionen von Menschenleben forderte. Obwohl die meisten Menschen, die sich an das Ereignis erinnern würden, verschwunden sind, hallt der Große Krieg auch heute noch durch unser Leben. Tatsächlich wurden in dieser Zeit viele lebensrettende medizinische Innovationen, die wir heute für selbstverständlich halten, von Feldchirurgen und Krankenschwestern geschaffen, die schnell auf eine Reihe potenziell tödlicher Krankheiten reagieren mussten.
Eine Kirche, die während des gesamten Krieges als Feldkrankenhaus der amerikanischen Armee umgebaut wurde. Quelle: Getty Images
Kurz vor dem Krieg wurden Bluttransfusionen eingesetzt, die verhindern sollen, dass Patienten an Schock oder Blutverlust sterben. Erst als der Krieg begann, wurde die Technik wirklich auf die Probe gestellt.
Ein deutsches Bluttransfusionsset um das frühe 20. Jahrhundert. Quelle: eBay
Sepsis, eine damals allzu häufige Krankenhauskrankheit, wurde mit der Erfindung der Antiseptika geschlagen. Und obwohl es für uns heute offensichtlich klingt, wurde die Ausübung guter Hygiene und Sauberkeit in Krankenhäusern auch während des Ersten Weltkriegs zu einer herausragenden Strategie für die Prävention von Krankheiten. Penicillin wurde erst 1928 entdeckt, ein Jahrzehnt nach dem Waffenstillstand, der den Krieg 1918 beendete. Aber auch ohne Antibiotika brachten uns die Chirurgen des Ersten Weltkriegs aus dem dunklen Zeitalter der Medizin heraus.
Querschnittsgelähmte Soldaten werden in einem Basiskrankenhaus des Ersten Weltkriegs betreut. Quelle: Bundesstaat Alaska
Eine der schrecklichen Realitäten des Lebens als Soldat im Ersten Weltkrieg war Gas: Senf, Chlor und Phosgen. Wie zu erwarten war, wurde die Gasmaske während des Ersten Weltkriegs erfunden, um den potenziell tödlichen Auswirkungen der Toxine entgegenzuwirken. Eine frühe Version ist sowohl auf Soldaten als auch auf Kriegspferden auf diesem Foto zu sehen.
Wenn Sie wissen möchten, wie es sich anfühlt, vergast zu werden, sehen Sie, wie Jake Gyllenhaal ein Gedicht des Soldatendichters Wilfred Owen darüber liest. "Dulce et decorum Est" ist vielleicht das bekannteste Gedicht aus dem Krieg. Aus dem Lateinischen übersetzt bedeutet der vollständige Satz im Gedicht: „Es ist süß und richtig, für dein Land zu sterben.“
Im letzten Kriegsjahr traf die spanische Grippepandemie. Schwer. Es hat in nur wenigen Jahren weltweit 50 Millionen Menschen getötet, noch vor der wachsenden Zahl wissenschaftlicher Innovationen, die zuvor Tausende von Menschenleben gerettet hatten. Das sind mehr Todesfälle als im gesamten Ersten Weltkrieg, der sich auf 35 Millionen belief.
Eine vollgepackte Grippestation im Jahr 1918. Quelle: PBS
Und wenn die spanische Grippe oder die Gräben Sie nicht getötet hätten, wäre dies ein Schock - zumindest in emotionaler Hinsicht. Die Ärzte gaben der Krankheit zunächst einen solchen Namen, da sie glaubten, dass dies auf einen physischen Bluterguss im Gehirn zurückzuführen ist, der durch explodierende Granaten in der Nähe entstanden war. Das Video unten beschreibt die Krankheit gut.
youtube.com/watch?v=nsSkL3Yl0rA?t=37s
Die Symptome des Granatenschocks sind im Krieg nach dem Krieg zurückgekehrt. Wir kennen es jetzt als posttraumatische Belastungsstörung oder PTBS, aber es gab viele Namen dafür auf dem Weg. Sehen Sie, wie George Carlin eine Lektion zu diesem Thema erteilt.
Aber es gab eine andere, manchmal leichtere, sicherlich seltsamere Seite der Medizin im Ersten Weltkrieg. Was folgt, ist eine gemischte Tüte medizinischer Instrumente. Im ersten Bild heißt es auf der Verpackung: „Garantiert echtes raffiniertes Radium und absolut harmlos.“ Radium war im frühen 20. Jahrhundert der letzte Schrei und manifestierte sich in allem, von Zahnpasta bis zu Kinderspielzeug. Es war gerade 1898 von Marie Curie entdeckt worden, die das Element einige Jahre später isolierte. Unternehmen in Frankreich, Amerika und anderen Ländern nutzten die Nachricht, indem sie behaupteten, Radium könne eine Vielzahl von Krankheiten heilen.
In der Unternehmensbroschüre heißt es: „Schwache entmutigte Männer! Jetzt sprudeln Sie mit freudiger Vitalität durch den Einsatz von Drüsen und Radium. “ Ja, anscheinend könnte Radium diese schlaffen Drüsen reparieren und dem Benutzer einen „flotten Schritt, mentale Wachsamkeit und die Fähigkeit bringen, im wahrsten Sinne des Wortes zu leben und zu lieben“. Das Unternehmen proklamierte, dass sexuelles Vergnügen das „Geburtsrecht“ eines Mannes sei.